Козел и Король
Жил-был когда-то один король, который понимал язык всех птиц, зверей и насекомых. Этому искусству научила его фея-крестная, однако данный дар с легкостью мог навлечь на него немало бед. Ведь он знал: если он проболтается о том, что говорят животные, то сам превратится в камень. Как ему удавалось избегать этой трагедии до начала нашей истории, мне неизвестно. Но так или иначе, он благополучно вырос, женился и жил счастливо, как и все другие правители.
Следует заметить, что этот король был индусом. Во время еды индусы садятся в самом центре небольшой, заново покрытой свежей грязью чистой площадки, при этом на них надето совсем мало одежды. Это сильно отличается от наших привычек.
Однажды король сидел за обедом на такой только что обмазанной грязью чистой площадке, а его жена сидела напротив, составляя ему компанию и прислуживая. Во время еды несколько рисовых зерен упали на землю. Проходивший мимо голодный муравей заметил их, подхватил одно зернышко и потащил к себе в норку. Как только он выбрался за пределы площадки, где обедал король, ему встретился другой муравей. Король услышал, как второй муравей сказал:
— Ах, милый друг! Отдай мне это зернышко риса! А сам сходи за другим. Посмотри, какие у меня грязные лапки: если я пойду на площадку, где ест король, то испачкаю ее. Я не могу так поступить, это было бы слишком невоспитанно.
Но другой муравей ответил:
— Если хочешь, сходи и возьми сам! Никто и не обратит внимания на твои грязные лапки. Ты же не думаешь, что я ношу рис для всей семьи!
Услышав это, король громко рассмеялся.
Королева с ног до головы оглядела себя, не найдя и не почувствовав ничего такого, что могло бы вызвать у короля смех, и тогда она спросила:
— Над чем ты смеешься?
— Разве я смеялся? — в ответ переспросил король.
— Конечно же, смеялся, — произнесла Королева. — Если я кажусь тебе смешной, я хочу, чтобы ты сказал об этом прямо, а не выражал насмешку столь глупым способом! Над чем ты в конце концов смеешься?
— Да ни над чем особенным, — ответил король.
— Но ты ведь действительно смеялся, и я хочу знать почему.
— Ох! Боюсь, я не могу тебе сказать! — ответил король.
— Ты обязан мне рассказать, — нетерпеливо заявила Королева. — Если на самом деле смешного ничего нет, а ты смеешься, значит, ты болен или сошел с ума. Что здесь происходит?
Король по-прежнему отказывался говорить, а Королева настаивала, что непременно должна всё узнать. Спор продолжался несколько дней, Королева не давала королю покоя, и в конце концов бедняжный король был уже близок к помешательству. Наконец он подумал, что жить дальше в таком положении нет никакого смысла, и лучше уж выболтать ей тайну — будь что будет!
Впрочем, тут же он подумал: «Если мне суждено превратиться в камень, то, если будет хоть какая-то возможность, я не хочу лежать на пыльной дороге, где меня будут пинать ногами люди и животные, использовать, чтобы кидаться в собак, или отдавать на забаву озорным детям — житья от этого не будет, это слишком ужасно. Я бы предпочел стать камнем на речном дне, чтобы меня не спеша перекатывали прохладные струи воды, пока я не отыщу надежное место для отдыха и не останусь там навсегда».
Тогда он сказал жене: если она согласится верхом на лошади поехать вместе с ним к самой середине реки, он откроет ей причину своего смеха. Полагая, что он шутит, она с улыбкой согласилась. Когда лошадей оседлали, они пустились в путь.
По дороге они увидели чистый родник, окруженный высокими раскидистыми деревьями. Король предложил сделать привал, отдохнуть, испить прохладной родниковой воды и лишь после этого продолжить путь. Королева согласилась. Они спешились и устроились в тени у самого источника.
Как назло, неподалеку паслись старый козел со своей козой. Когда король и Королева отдыхали неподалеку, коза подошла к роднику и заметила на его каменных стенках молоденькие листочки, только что выпустившие побеги.
— Эй! — крикнула коза козлу. — Поди посмотри, здесь такие нежные листики, у меня аж слюнки текут, иди нарви мне немного!
Козел не спеша подошел, окинул всё взглядом и бросил на жену слегка сердитый косой взгляд.
— Ты хочешь, чтобы я пошел и нарвал тебе этих листьев? Полагаю, ты даже не подумала о том, как я сможешь до них добраться! Ты совершенно об этом не размышляла, а если бы подумала, то знала бы: если я и вправду полезу за этими листьями, то наверняка свалюсь в родник и утону!
— Ах! — завопила коза. — С чего это тебе падать? А ты попробуй! Сможешь достать их или нет?
— Не стану я заниматься такой глупостью, — ответил козел.
Но коза продолжала плакать и упрашивать его.
— Послушай, — сказал козел. — В мире полно глупцов, но я не из их числа. Этот бестолковый король из-за того, что не смог совладать с любопытством своей жены, решил пожертвовать собственной жизнью. Зато я знаю, как излечить твою дурь, — погоди-ка!
С этими словами он изо всех сил боднул козу рогами, и не прошло и двух минут, как та послушно отправилась искать корм в другом месте, уже считая, что листики у родника вовсе не стоили того, чтобы за ними лезть.
Король расслышал каждое слово и снова рассмеялся.
Королева недоумевающе посмотрела на него. Она увидела, как он поднялся на ноги и направился к ней.
— Ты по-прежнему твердо намерена узнать, над чем я смеялся в тот день? — спросил король.
— Разумеется, — сердито ответила Королева.
— А потому, — произнес король, доставая хлыст и легко похлопывая им по ноге, — что я решил тебе не рассказывать, и более того, я твердо намерен сделать так, чтобы впредь ты больше никогда не заводила об этом речь.
— Что ты хочешь этим сказать? — тревожно спросила Королева.
— Ну, — сказал король, — я заметил, что если козел оказывается недоволен своей женой, то просто бьет ее рогами, и, похоже, это отлично помогает разрешить проблему...
— Ты хочешь сказать, что станешь бить меня?! — вскричала Королева.
— Мне жаль, что придется так поступить, — ответил король. — Но всё же я советую тебе смирно отправляться домой и больше не задавать подобных глупых вопросов, когда я говорю, что не могу на них ответить. Впрочем, если ты будешь упорствовать, ну что ж...
В конце концов Королева и король вернулись обратно. Говорят, после этого они жили еще счастливее и мудрее, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...