Долани
Очень-очень давно, в одном индостанском городе, жил торговец специями, у которого была прекрасная дочь по имени Долани. У этой девушки была подруга-фея, и поскольку обе они обладали дивными голосами и искусным умением танцевать, равных которым не было во всём королевстве, их очень любил сам Король фей Индра. У Долани были самые красивые волосы в мире — мягкие и сияющие, будто сотканные из чистого золота, и благоухающие свежими розами. Однако её волосы были столь длинными и густими, что порой ей самой было трудно выносить их тяжесть. Однажды она срестила одну прядь длинных волос, завернула её в большой лист и бросила в ручей под окном. Как раз в это время королевский принц отправился на охоту и случайно вышел к реке напиться. Он увидел плывущий по воде завёрнутый в лист свёрток, от которого исходил тонкий аромат роз. Охваченный любопытством, принц зашёл в воду и поднял приплывший листок. Развернув его, он обнаружил прядь золотистых, ярко блестевших волос, источавших едва уловимый аромат розы.
Вернувшись в тот день во дворец, принц выглядел крайне подавленным и молчаливым. Обеспокоенный тем, не случилось ли с сыном какой-беды, Король спросил его, что произошло. Юный принц достал из-за пазухи ту самую прядь волос, найденную у реки, поднёс её к светильнику и ответил:
— Отец, доводилось ли вам прежде видеть столь прекрасные волосы? Если я не женюсь на девушке, которой они принадлежат, я умру.
Тогда Король немедленно разослал по всему государству гонцов на поиски девушки с золотистыми, сияющими волосами. В конце концов ему удалось выяснить, что она — дочь торговца специями. В то же время до Долани дошли слухи о том, что принц собирается жениться на обладательнице прекрасных волос. Однажды она сказала своему отцу:
— Если те волосы принадлежат мне, Король потребует, чтобы я вышла замуж за принца, и мне придётся подчиниться. Но, пожалуйста, обязательно передайте Его Величеству Королю, что после свадьбы я буду днём оставаться во дворце, а ночевать непременно стану возвращаться домой.
Выслушав дочь, торгорец сильно удивился, но ничего не возразил, ибо знал, что она умнее его. Разумеется, та прядь волос принадлежала Долани. Посланец немедленно вернулся во дворец и доложил всё Его Величеству. Король вызвал торговца к себе и выразил желание, чтобы его дочь вышла замуж за принца. Отец Долани трижды низко поклонился Королю и ответил:
— О мой благородный Король, я не смею ослушаться вашего приказа. У моей дочери есть лишь одно условие: после свадьбы она будет проводить дни в королевском дворце, а ночи — возвращаться к себе домой.
Королю эта просьба показалась весьма странной, но он подумал, что речь всё-таки идёт о важном деле его сына, к тому же рассудил, что девушка наверняка скоро устанет от ежедневных поездок туда и обратно, а потому легко согласился. Вскоре всё было устроено, и свадьба прошла с большим размахом и весельем.
Поначалу принц полагал, что требование Долани никак не помешает их семейной жизни, ведь он сможет видеть свою молодую жену по крайней мере днём. Однако, к его великому разочарованию, Долани целыми днями ничего не делала — лишь сидела на скамеечке, уткнувшись лицом в колени, и от неё нельзя было добиться ни единого слова. Каждое вечер он усаживалась в паланкин и уезжала в дом отца, а с первыми лучами солнца возвращалась обратно. Она не произносила ни звука и никак не откликалась на приветствия и заботу принца.
Однажды вечером опечаленный и встревоженный принц бродил по старинному, изысканному саду рядом с дворцом. Садовником там служил пожилой старик, некогда прислуживавший ещё прадеду принца. Заметив принца, он подошёл, почтительно поклонился и спросил:
— Дитя моё, дитя моё! Почему ты выглядишь столь печальным, что стряслось?
Принц ответил:
— Мой старый друг, я смертельно тоскую, потому что женился на жене, прелестной как звезда, но она за всё время не сказала мне ни слова. Я не знаю, что и делать. Ночь за ночью она покидает меня и уходит в отцовский дом, а день за днём сидит рядом со мной, и что бы я ни говорил, что бы ни делал — хранит молчание, словно изваяние.
Старик постоял немного в раздумьях, а затем с трудом зашагал к своей хижине. Вскоре он вернулся с пятью-шестью маленькими мешочками в руках, протянул их принцу и сказал:
— Завтра, когда твоя невеста будет покидать дворец, посыпь себя волшебным порошком из одного такого мешочка. Тогда никто тебя не увидит, зато ты сможешь прекрасно всех разглядеть. Больше я ничем не могу тебе помочь, остальное зависит только от тебя. Надеюсь, всё пройдет благополучно.
Поблагодарив старика, принц бережно спрятал мешочки под тюрбаном.
На следующий вечер, когда Долани в паланкине отправилась в дом своего отца, принц достал мешочек с волшебным порошком, осыпал себя им и поспешил следом за Долани. Он убедился, что всё было именно так, как говорил старик: никто его не замечал, в то же время сам он видел всё вокруг так же чётко, как и прежде. Вскоре он догнал паланкин, поравнялся с ним и вместе с процессией прибыл к дому торговца. Когда его невеста, укутанная в бесчисленные вуали, вышла из паланкина и вошла в дом, принц тихонько последовал за ней.
У первой двери Долани сбросила одну вуаль, прошла по коридору ко второй двери и сняла вторую. Затем она поднялась по лестнице и перед дверью в покои сбросила третью вуаль. После этого она вошла в комнату, где стояли две большие бадьи: одна была полна роз, а другая — чистой воды. Искупавшись, она велела слугам подать еды. Слуга принёс ей чашку творога, и, поспешно перекусив, она облачилась в серебристые одежды, надела жемчужное ожерелье и украсила волосы розовым венцем. Приведя себя в порядок, она уселась на четырёхугольный стул с шелковыми пологами и произнесла:
— Лети, волшебный стул, во дворец Индры!
Чудесный стул мгновенно взмыл в небо. Поражённый происходящим невидимый принц стремглав ухватился за ножку стула, и тот быстро понёсся по воздуху.
В мгновение ока они добрались до жилища маленькой феи — той самой подруги Долани, о которой упоминалось ранее. Нарядно одетыя фея поджидала Долани у входа, и когда стул опустился на землю, она в изумлении воскликнула:
— Ах, почему это сегодня стул летел так криво и косо? Наверное, ты сегодня заговорила со своим мужем, вот он и сбился с прямого пути!
Однако Долани уверяла, что не обмолвилась с мужем ни единым словом и понятия не имеет, почему стул кренился набок. Фея осталась при своих подозрениях, но расспрашивать дальше не стала. Она уселась рядом с Долани, а принц снова ухватился за ножку стула. Троица вновь взмыла в небо и полетела к дворцу Индры.
Весь вечер девушки пели и танцевали в покоях дворца Индры под мелодичные звуки лютни, и даже сидевший в стороне принц был очарован увиденным. Лишь перед самым рассветом Индра подал знак к окончанию празднества, фея и Долани вновь уселись на волшебный стул, а принц уцепился за его ножку и они опустились на землю. Уставшие Долани и принц благополучно вернулись в лавку торговца специями.
Пока сонные носильщики несли паланкин с Долани во дворец, принц поспешил вперёд и опередил их. Едва он переступил порог, как действие невидимости прекратилось. Принц лёг на ложе и стал ждать возвращения Долани.
Вернувшись во дворец, Долани, как обычно, уселась на стул, уткнулась лицом в колени и погрузилась в молчание. Сначала стояла абсолютная тишина, не раздавалось ни звука. Затем принц заговорил:
— Прошлой ночью мне приснился странный сон о тебе. И хотя тебе нет до этого дела, я всё же хочу рассказать тебе о нём.
Но Долани по-прежнему не обратила на слова принца никакого внимания. Тогда принц в мельчайших подробностях поведал ей всё, что видел минувшей ночью. Когда он принялся восхищаться её прекрасным пением, его голос слегка дрогнул, потому что Долани подняла голову и пристально посмотрела на него. В её душе царило смятение, хотя вида она не подавала. Какой странный сон, думала она. С чего бы ему приснилось такое? Откуда он может знать, что я делала прошлой ночью? Тем не менее, не произнеся ни слова, она лишь бросила на принца взгляд и застыла на месте, как и прежде.
Наступил следующий вечер, и принц снова сделался невидимым, увязавшись следом за Долани. Всё повторилось точь-в-точь как накануне, разве что пела Долани ещё прекраснее прежнего. На другой день принц вновь пересказал Долани всё, что она делала, притворившись, будто видел это во сне. Едва он закончил, Долани посмотрела на него и спросила:
— Тебе это приснилось или ты и вправду там был?
— Да, я был там, — ответил принц.
— Но зачем ты последовал за мной? — спросила она.
— Потому что я люблю тебя, и быть рядом с тобой — великое счастье для меня, — ответил принц.
При этих словах ресницы Долани слегка дрогнули, но она ничего не ответила и промолчала весь день. А вечером, перед тем как сесть в паланкин, она сказала принцу:
— Если ты любишь меня, докажи это — не ходи за мной сегодня ночью.
Принц послушался её и остался во дворце.
В ту ночь волшебный стул летел из рук вон плохо, так что Долани и фея едва удерживались на сиденьях. Наконец фея не выдержала и воскликнула:
— Не может быть никаких причин для того, чтобы стул летел так неустойчиво! Ты наверняка заговорила со своим мужем.
— Да, заговорила, — призналась Долани, после чего умолкла.
В тот вечер Долани пела настолько дивно, что в конце концов даже Индра поднялся со своего места и пообещал исполнить любое её желание. Поначалу Долани молчала, но когда Индра переспросил её снова, она ответила:
— Я хочу ту волшебную лютню.
Услышав это, Индра пожалел о столь поспешном обещании, ведь эта лютня была его сокровищем из сокровищ. Однако данное слово нарушить он не мог, а потому с тяжёлым сердцем отдал инструмент Долани.
— Больше ты сюда не вернёшься, — произнёс Индра. — На этот раз ты попросила слишком многого, а в следующий раз уже не удовлетворишься моими скромными дарами.
Долани поклонилась, приняла лютню и вместе с феей вышла за дверь, где их поджидал волшебный стул. Обратный путь выдался ещё более беспокойным: стул мотало из стороны в сторону сильнее прежнего.
На следующее утро, вернувшись во дворец, Долани спросила принца, не снился ли ему снова сон о ней. Принц радостно улыбнулся — ведь на этот раз Долани сама заговорила с ним первой. Он ответил:
— Нет, теперь мне снится другое. Больше не то, что уже было, а то, что еще случится в будущем.
В этот день Долани по-прежнему сидела молча, но стоило принцу обратиться к ней, как она отвечала. Наступил вечер, и пришло время ей уходить, но Долани продолжала сидеть на месте. Принц подошёл к ней и мягко спросил:
— Долани, ты ведь больше не поедешь домой, правда?
Долани поднялась, прижалась к плечу принца и тихо промолвила:
— Больше никогда, мой принц, я больше никогда отсюда не уйду!
Наконец принц завоевал сердце своей прекрасной невесты. И хотя они больше не соприкасались с миром фей и волшебства, любовь открывала им всё новые чудеса день за днём.
Пусть чудеса небожителей остались позади, но чудес земных было более чем достаточно, чтобы постигать их всю оставшуюся жизнь.

Комментарии

Загрузка...