Хань Цинло сбросила оба трупа в крепостной ров, вытерла кровь с ладоней и, превратившись в сизую тень, немедленно вернулась во дворец.
...
Чжан Жочэнь, беседуя с Цзо Энем, узнал немало нового о начертании символов. Тот также подробно рассказал об искусстве создания оружия, чем пробудил в юноше искренний интерес к этому ремеслу. Шань Сянлин осталась в Гильдии символов для дальнейшего обучения, а Чжан Жочэнь отправился в путь один.
Выйдя из Гильдии, он огляделся по сторонам и слегка нахмурился:
— Куда подевалась сестра Юньэр? Неужели ушла во дворец раньше меня? Вряд ли, это на неё не похоже.
Впрочем, он не стал придавать этому особого значения. В конце концов, это торговый квартал, здесь безопасно, вряд ли могло случиться что-то плохое. Скорее всего, у неё возникло какое-то срочное дело.
Подумав так, он направился на рынок лекарств, намереваясь приобрести качественные пилюли для совершенствования. Вновь оказавшись у входа в павильон Цинсюань, он не успел переступить порог, как навстречу ему поспешил Мо Ханьлинь с сияющей улыбкой:
— Ваше Высочество Девятый принц, снова за пилюлями? Хозяйка уже отдала распоряжение: для вас на весь товар действует скидка в пятьдесят процентов.
— Хозяйка столь щедра? — удивился Чжан Жочэнь.
Мо Ханьлинь прищурился:
— Она не со всеми так великодушна. Такой чести удостоились лишь вы, Ваше Высочество.
— Сколько стоят пилюли Истинной Ци Саньцин? — спросил Чжан Жочэнь.
Эти пилюли второго ранга по эффективности были схожи с пилюлями Сбора Ци, но их мощь превосходила последние в десять раз. К тому же Истинная Ци, накопленная с их помощью, была гораздо чище.
— Пять тысяч серебряных монет за штуку, — Мо Ханьлинь поднял руку и покрутил пятью пальцами перед лицом принца.
Дорого! Даже для отпрысков знатных семей такие пилюли были роскошью, которую выдавали едва ли раз в полгода. Истину говорят: мастера оружия и алхимии гребут деньги лопатой.
— Мне нужно десять штук, — распорядился Чжан Жочэнь.
— Десять пилюль Истинной Ци Саньцин, — записал Мо Ханьлинь и добавил: — Что-нибудь ещё, Ваше Высочество?
— Дайте мне ещё сто кровавых пилюль второго ранга.
Предыдущая партия закончилась, а с нынешним уровнем развития Чжан Жочэнь уже мог усваивать энергию крови из пилюль второго ранга. Обычно воины на стадии Совершенства Жёлтого уровня довольствовались первым рангом, но Чжан Жочэнь не жалел средств: если это поможет быстрее повысить мастерство, цена не имеет значения. Кровавая пилюля второго ранга была дороже, но и пользы от неё было больше: если пилюля первого ранга давала энергию на один день, то второго — на три.
— Сто кровавых пилюль второго ранга по тридцать серебряных монет за штуку. Записал, — кивнул Мо Ханьлинь.
Чжан Жочэнь продолжил изучать ассортимент и вдруг заметил пилюли третьего ранга, помогающие закалять тело — Алые пилюли Небесного образа. Сейчас для него было критически важно укрепить физическую форму: чем прочнее основа, тем выше здание. Стадия Жёлтого уровня как раз и предназначалась для закалки плоти и открытия меридианов.
— Сколько стоят Алые пилюли Небесного образа?
Глаза Мо Ханьлиня загорелись:
— Это пилюли третьего ранга, изготовленные из костного мозга и крови небесного зверя с добавлением семян лотоса Алого огня. Очень редкие. Восемьдесят тысяч серебряных монет за штуку.
Даже за такую цену он их купит.
— Сколько всего их в павильоне?
— Семь штук!
— Отлично! Беру все.
Вдобавок Чжан Жочэнь взял двадцать порций жидкости для промывания костного мозга и флакон целебных пилюль. Мо Ханьлинь защёлкал костяшками счётов:
— Итак: десять пилюль Саньцин — пятьдесят тысяч, сто кровавых пилюль — три тысячи, семь Алых пилюль — пятьсот шестьдесят тысяч, двадцать порций жидкости — четыре тысячи, десять пилюль Святой Нирваны — двадцать тысяч. Итого... шестьсот тридцать семь тысяч серебряных монет. С учётом скидки — триста восемнадцать тысяч пятьсот серебряных монет.
Даже будучи готовым к тратам, Чжан Жочэнь вздрогнул. Больше трёхсот тысяч! Хорошо ещё, что скидка спасла положение.
Если я полностью усвою эти семь пилюль, моё тело наверняка достигнет уровня прошлой жизни, — подумал он.
Оплатив покупку, он обнаружил, что на его счету в банке осталось восемьсот тысяч монет. Едва выйдя из павильона, он увидел отряд закованных в броню всадников, которые на полном скаку пронеслись по улице, подняв облако пыли.
Стоявший рядом воин пробормотал с тяжёлым вздохом:
— Кто же посмел убить Восьмого принца? Весь город оцеплен, даже выходы с торгового квартала перекрыты!
Восьмого принца убили? Но ведь Чжан Жочэнь только что видел его в Гильдии символов! Как это могло произойти так быстро?
Грохот копыт прервал его мысли. Отряд солдат остановился, и воины дружно опустились на колени. Вперёд вышел старый евнух и с глубоким поклоном произнёс:
— Ваше Высочество Девятый принц, государь приказал вам немедленно явиться во дворец!
...
Сегодня понедельник, время штурмовать рейтинги! Надеюсь на вашу поддержку, оценки и комментарии. Мы сейчас на первом месте по популярности, давайте удержим эту позицию!
Глава 37. Уединённое совершенствование
Убийство принца в столице, да ещё и с отсечением головы — событие вопиющее. Если не найти убийцу и не покарать его, кто в будущем побоится посягать на членов королевской семьи? Правитель округа Юньу, охваченный яростью, приказал закрыть городские ворота и блокировать торговый квартал.
— Сколько лет прошло, и вот опять кто-то осмелился поднять руку на королевскую кровь, — прорычал правитель.
В главном зале десять генералов, каждый из которых командовал десятками тысяч солдат, вздрогнули так, будто над ними грянул гром. Они привыкли к власти, но перед лицом правителя округа — воина уровня Небес, чьё имя было легендой, — все они повалились на колени.
Государственный наставник Сюэ Цзинтянь почтительно промолвил:
— Государь, не может ли здесь быть замешан Культ Поклонения Луне? В нашем округе только они да Чёрный рынок способны бросить вызов королевской власти.
— Чёрный рынок — это сборище злодеев, но они действуют ради выгоды. Убийство принца не сулит им прибыли, это не в их стиле. А вот Культ Поклонения Луне... они поклоняются демонам и ведут себя вызывающе. Вполне возможно, что это провокация.
— Культ Поклонения Луне? — взгляд правителя стал тяжёлым.
Сильнейшей силой в округе была королевская власть, но существовали и организации, с которыми приходилось считаться: Гильдия символов, Банк торгового квартала, Чёрный рынок и Культ Поклонения Луне.
Гильдия и Банк контролировали алхимиков, мастеров оружия и огромные финансовые потоки. Их слово имело вес даже для правителя. В мирное время они формально подчинялись короне, но в вопросах своих интересов были неприкосновенны.
Чёрный рынок же существовал вне закона, контролируя наёмных убийц, воров и работорговцев. Культ Поклонения Луне был ещё опаснее: они мечтали свергнуть Империю и захватить Континент Куньлунь, создавая отделения в каждом округе.
— Если это действительно они, то это тревожный сигнал, — продолжал Сюэ Цзинтянь. — Возможно, они прощупывают почву перед масштабным вторжением.
Наставник был братом королевы и знал, что Восьмой принц погиб по ошибке из-за людей, посланных ею. Теперь он всеми силами пытался переложить вину на Культ, чтобы отвести подозрения от сестры.
— Восьмого принца не мог убить Культ Поклонения Луне! — в зал вошёл Чжан Жочэнь.
Наставник прищурился:
— Ваше Высочество, у вас иное мнение?
— Восьмой принц ехал в моей карете, — отчеканил Чжан Жочэнь. — Очевидно, что целью был я, а он погиб случайно.
Правитель кивнул:
— Девятый прав. Культ Поклонения Луне любит шумные жесты, они бы не стали действовать так скрытно. Гэ Гань, немедленно отправляйся и тайно разузнай, что замышляет Культ.
— Слушаюсь, государь! — начальник личной охраны поклонился и вышел.
Вскоре зал опустел. Чжан Жочэнь вернулся в Юйшу, проверил раны Юньэр и, войдя во внутреннее пространство Кристалла времени, приступил к тренировкам.
— Убийцы охотились за мной, — размышлял он. — Если бы не Восьмой принц, погиб бы я. Кому это нужно?
На экзамене он показал слишком выдающиеся результаты, это не могло не вызвать зависти. Подозреваемых много, но сейчас не время для раздумий. Нужно стать сильнее.
Он достал Алую пилюлю Небесного образа. Она была размером с глаз дракона, горячая на ощупь и источала жгучую энергию. Проглотив её, он почувствовал, будто внутри него взорвалось маленькое солнце. Боль была невыносимой, но он терпел.
Три дня ушло на то, чтобы усвоить жар пилюли, ещё пять — на поглощение её энергии. Его тело стало намного крепче, а объём Истинной Ци в резервуаре удвоился.
— С такой скоростью ещё две пилюли — и я достигну пика средней стадии Жёлтого уровня, — прошептал он.
Не теряя времени, он взялся за практику начертания пространственных символов. Месяц тренировок в Кристалле времени (что равнялось трём месяцам в реальности) принёс плоды: он поглотил три пилюли и был готов прорваться на высшую ступень Жёлтого уровня.
— В прошлой жизни я достиг этого уровня в шесть лет. Пора превзойти себя.
Глава 38. Меридиан Колеса
Сейчас у Чжан Жочэня было девятнадцать меридианов. Используя жидкость для промывания костного мозга, он начал расширять их число.
Двадцатый, двадцать первый, двадцать второй, двадцать третий... С каждым новым меридианом процесс становился всё болезненнее. Истратив почти всю Ци, он сделал перерыв, чтобы восстановиться с помощью пилюли Саньцин.
Перед ним лежала схема меридианов из «Сутры Небесного Императора». В прошлой жизни он открыл тридцать три меридиана, но три так и остались недосягаемыми: Меридиан Колеса, Меридиан Кровавого духа и Меридиан Души.
Меридиан Колеса был самым загадочным — именно он позволял воину обрести годовые кольца, подобно дереву. Только открыв его, можно было по-настоящему постичь глубины этого искусства.

Комментарии

Загрузка...