После итогового экзамена наложница Линь снова переехала в дворец Юйшу.
Вернувшись во дворец Юйшу, Чжан Руочень сразу же достал из внутреннего пространства Кристалла времени десять маленьких нефритовых флакончиков с очищающей жидкостью и аккуратно выстроил их в ряд.
— Можно приступать к прорыву в среднюю ступень желтого царства!
Чжан Руочень проглотил первую порцию очищающей жидкости и принялся открывать двенадцатый меридиан.
В этот момент государственный наставник пришел в покои, где жила королева, и доложил ей обо всем, что произошло в Бассейне Дикого Бога.
— Хлоп!
С кончиков пальцев королевы вырвалась белая истинная ци, разломав изящную стеклянную чашу на мелкие осколки.
— Какая дерзость! Провести в среднем секторе Бассейна Дикого Бога целых два с половиной дня — талант и правда высок! Неужели он не понимает простую истину: высокое дерево привлекает ветер, а выдающийся побег ломает буря? — холодным голосом произнесла королева.
Наставник предостерег её:
— Ваше Величество, итоговый экзамен только что закончился. Если с девятым принцем сейчас что-то случится, великий ван обязательно заподозрит вас.
Королева холодно усмехнулась:
— Ты думаешь, я настолько глупа? Во дворце нападать на него, конечно, нельзя. Но стоит ему покинуть дворец, и даже если его кто-нибудь убьет, это не будет иметь ко мне ни малейшего отношения.
Наставник возразил:
— По правде говоря, каким бы высоким ни был природный дар девятого принца, его уровень культивации — всего лишь начальная ступень желтого царства. Он совершенно несравним с седьмым принцем, и еще неизвестно, сможет ли он вообще вырасти во что-то стоящее. Ваше Величество, нет никакой необходимости...
Королева прервала наставника и ледяным тоном произнесла:
— Все, кто представляет угрозу для Ци-эра, должны умереть! Именно потому, что он еще не вырос, его нужно уничтожить как можно раньше, чтобы избежать бед в будущем.
Наконец-то прорыв в среднюю ступень желтого царства, и открылось ровно девятнадцать меридианов!
Потратив три дня на культивацию, Чжан Руочень один за другим открыл восемь меридианов и наконец единым рывком совершил прорыв в среднюю ступень желтого царства.
Мощная истинная ци стремительно циркулировала по девятнадцати меридианам, заполняя всё тело и сливаясь в единое целое. Из меридианов хлынула невиданная прежде, колоссальная сила.
Пятый принц, дойдя до большой ступени, открыл всего двенадцать меридианов.
Чжан Руочень же, находясь лишь на средней ступени, открыл целых девятнадцать. Можно сказать, что его боевое тело уже стало чрезвычайно мощным.
Однако в прошлой жизни на средней ступени желтого царства он открыл двадцать меридианов — на один больше, чем сейчас.
Хотя тренировка в Бассейне Дикого Бога и поглощение огромного количества энергии крови значительно увеличили прочность моей плоти, она все равно не дотягивает до моего тела из прошлой жизни. Разумеется, у меня есть и преимущества, которых не было раньше: колоссальная духовная сила и богатейший опыт культивации.
Если я хочу догнать Чи Яо на пути боевых искусств и даже превзойти её, мне необходимо выступить лучше, чем в прошлой жизни, и открыть еще больше меридианов. Поэтому моя плоть должна стать еще крепче, превзойдя прочность прежнего тела, и мне нужно проложить все тридцать шесть меридианов из схемы меридианов в «Писании Небесного Императора Девяти Небес».
Чжан Руочень вышел из внутреннего пространства Кристалла времени, смыл грязь, вышедшую из тела во время открытия меридианов, и начал отрабатывать удары ладонями прямо во дворе.
— Бац! Бац!
Каждый удар ладони сопровождался громовыми раскатами в воздухе.
Теперь, даже не прибегая к «Ладоням дракона и слона», он мог ударить с силой шестнадцати быков.
Если же задействовать «Ладони дракона и слона» и опереться на взрывную мощь отпечатков ладоней, разрушительная сила могла достичь ужасающих двадцати пяти быков.
С такой мощью ему хватило бы всего трех ударов, чтобы сокрушить Сыту Линьцзяна. Даже столкнувшись с мастером на пике желтого царства, он был способен дать ему бой.
Всего за несколько дней боевая мощь Чжан Руочень вышла на новую ступень.
После возвращения во дворец Юйшу вокруг наложницы Линь и самого Чжан Руочень, естественно, появилось множество служанок и евнухов.
Впрочем, боевой талант Чжан Руочень уже раскрылся во время итогового экзамена, так что ему больше не было смысла прятаться или скрываться — он прямо среди двора дворца Юйшу принялся за тренировки.
— Девятый принц просто невероятен! Говорят, даже пятый и шестой принцы ему не ровня. Теперь во всем дворце только и говорят, что девятый принц — гений боевых искусств, способный потягаться с седьмым принцем.
Одна из служанок лет пятнадцати-шестнадцати, отличавшаяся весьма миловидной внешностью, с замиранием сердца смотрела на тренирующегося во дворе Чжан Руочень, а на ее белоснежных щеках проступил легкий румянец смущения.
Всякий сильный человек неизменно вызывает всеобщее уважение.
Всякий гений неминуемо становится кумиром для множества юных сердец.
Заметив упражняющегося Чжан Руочень, одна из служанок постарше бросила странный взгляд, незаметно ускользнула из дворца Юйшу и направилась к искусственной горке в глубине дворцовых садов.
— Докладываю госпоже Хань: девятый принц вышел из уединения! Его уровень культивации, судя по всему, пробился на среднюю ступень желтого царства! — опустившись на одно колено, почтительно произнесла та служанка.Стоявшая напротив неё девушка была одета в такое же дворцовое платье — бледно-зелёный наряд. На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать, высокая, с тонкими талией и ногами.
Её звали Хань Цинло, она была одной из четырёх личных женщин-телохранительниц королевы.
Эти четыре личные телохранительницы также являлись четырьмя главными ученицами, которых королева взрастила собственными руками. Они специализировались на искусстве убийства, обладали мощной культивацией и безжалостными методами, а занимались тем, что помогали королеве устранять неугодных.
Задача убить девятого принца была возложена именно на Хань Цинло.
Хань Цинло заложила руки за спину, уголки её губ слегка приподнялись, и она произнесла:
— Во время поединка на плацу его уровень культивации уже достиг пика начальной ступени Желтого царства, а вдобавок он впитал силу крови и плоти в Пруду Дикого Бога. С его талантом было бы странно, если бы он не пробился на среднюю ступень Желтого царства!
В глазах Хань Цинло мелькнуло легкое убийственное намерение, и она продолжила:
— Продолжай следить за ним, и как только он покинет дворец, немедленно доложи мне.
Та дворцовая служанка ответила:
— Подчиненная поняла приказ!
Сказав это, служанка отступила и вернулась во Дворец Юйшу.
Закончив отрабатывать технику ладоней, Чжан Жочэнь вернулся в свою комнату и вошел во внутреннее пространство Кристалла Времени и Пространства.
Скрестив ноги в центре внутреннего пространства, он достал пилюлю Сбора Ци, проглотил её и начал выплавлять.
С его нынешним уровнем культивации он вполне мог полностью усвоить всю ци пилюли Сбора Ци, не растратив ни единой нити впустую.
Ему потребовался всего один час, чтобы полностью усвоить ци одной пилюли Сбора Ци и преобразовать её в истинную ци.
Вот только когда Чжан Жочэнь прорвался на среднюю ступень, объем его резервуара ци увеличился еще в десять раз. И ци одной пилюли Сбора Ци практически не увеличила количество истинной ци в резервуаре.
У него осталось всего две пилюли Сбора Ци, и он потратил еще два часа, чтобы выплавить и их.
В общей сложности он переплавил три пилюли Сбора Ци, но истинной ци в его теле стало лишь на одну пятую больше, чем раньше. Чтобы полностью заполнить резервуар ци, пожалуй, потребуется принять около сотни пилюль Сбора Ци.
Пилюли Сбора Ци действуют на меня всё слабее и слабее. К тому времени, как я дойду до высшей ступени Желтого царства, от них, пожалуй, вообще не будет толка. Похоже, придется покупать пилюли более высокого ранга.
И пилюли Сбора Ци, и мазь для закалки тела относились к пилюлям первого ранга. Когда их принимают и используют воины с низким уровнем культивации, эффект, естественно, оказывается весьма очевидным.
По мере того как уровень культивации воина растет, действие пилюль первого ранга становится всё слабее. Чтобы и дальше поддерживать высокую скорость культивации, необходимо принимать пилюли второго ранга.
Как только Чжан Жочэнь собрался покинуть внутреннее пространство Кристалла Времени и Пространства, чтобы отправиться на поиски пилюль более высокого ранга, его взгляд внезапно упал на каменный стол во внутреннем пространстве.
На каменном столе лежали свиток и серебряная железная книга Секретный канон времени и пространства.
Мой уровень культивации уже достиг средней ступени Желтого царства, теперь я должен суметь развернуть этот свиток!
Тот свиток был чрезвычайно тяжелым, и на начальном этапе Желтого царства Чжан Жочэнь вообще не мог его даже поднять.
Согласно записям на первой странице Секретного канона времени и пространства, стоило уровню культивации Чжан Жочэня достичь начальной ступени Желтого царства, как он смог бы открыть свиток.
Чжан Жочэнь направил истинную ци в своем теле в правую руку, ухватился за свиток и медленно приподнял его.
Какая тяжелая картина! Не меньше восьмисот цзиней!
Контролируя собственную силу, Чжан Жочэнь зажал оси свитка и плавно развернул его на земле.
На свитке была изображена грандиозная и величественная первобытная панорама: высокие горные вершины, бурлящие древние реки, крутые утесы, а в самом центре свитка возвышалось исполинское древнее дерево.
Дерево поднималось выше облаков, и каждый его корень походил на извивающегося рогатого дракона размером с целую горную вершину. Каждый лист мог бы накрыть собой целое озеро.
Разве могут в мире существовать такие огромные деревья? — Чжан Жочэнь слегка улыбнулся и легко покачал головой.
Внезапно раздался голос:
— Кто сказал, что не могут? Какая же невежественная деревенщина, даже Божественное Дерево Подпирающее Небо, поддерживающее мир Куньлунь, не узнал! Это просто разочаровывает Владыку.
Чжан Жочэнь слегка испугался и оглядел внутреннее пространство, однако никого чужого не обнаружил.
Откуда доносился голос?
Кто здесь говорит? — мысленно насторожился Чжан Жочэнь и сурово спросил:
Тот голос прозвучал снова:
— Разве ты не видишь, что я на картине?
На картине?
Чжан Жочэнь изумился еще сильнее:
— Ты — Божественное Дерево Подпирающее Небо? Но в исторических записях говорится, что Божественное Дерево Подпирающее Небо было срублено еще в эпоху Средней древности.
Эпоху Средней древности? — голос зазвучал снова.
Чжан Жочэнь кивнул:
— С эпохи Средней древности до сегодняшнего дня прошло уже сто тысяч лет. Скажи, неужели ты и впрямь Божественное Дерево Подпирающее Небо? То самое легендарное Божественное Дерево Подпирающее Небо и вправду существует?Обладатель этого голоса тяжело вздохнул и произнес:
— Как такое возможно? Разве ты сам не говорил, что Божественное древо, подпирающее небо, срубили? Как я могу быть деревом?
— Тогда кто же ты такой? — снова спросил Чжан Жочэнь, глядя на свиток.
— Я не человек! — ответил голос.
Чжан Жочэнь промолчал:
— ...
Голос раздался вновь:
— Я — кот!
Следом за этим голос добавил:
— Только не вздумай относиться к этому сидению свысока, у меня есть грозное прозвище — Император, что разит небеса и сокрушает землю. Такого великого и могущественного мастера время просто не способно стереть. Даже спустя сто тысяч лет на страницах истории останется моя яркая и значимая глава. Юноша, ты ведь наверняка слышал моё имя?
— Нет, — подумал Чжан Жочэнь и покачал головой.
Внезапно Чжан Жочэнь заметил на свитке странную деталь: у основания Божественного древа, подпирающего небо, действительно притаился крошечный, размером с рисовое зернышко, черный котенок. Если не вглядываться как следует, его было совершенно невозможно разглядеть.
— Ты всё-таки кот или картина? — Чжан Жочэнь чувствовал во всём этом жуткую мистику.
Голос откликнулся:
— Эх! Я же тебе уже говорил — я Император, что разит небеса и сокрушает землю. В былые времена я совершил кое-какие ошибки, за что и был запечатан в пространстве мира внутри свитка. Теперь выпустить меня можешь только ты.
— Почему только я могу тебя выпустить? — спросил Чжан Жочэнь.
— Потому что ты пробудил Божественную печать боевых искусств пространства-времени, способен использовать силу пространства и можешь снять печать пространственного мира картины. Знаешь ли, с древнейших времен до наших дней печать пространства-времени пробуждали всего-то три-четыре человека. Юноша, тебе невероятно повезло! — заявил голос.
Чжан Жочэнь в общих чертах понял, в чем дело, усмехнулся и спросил:
— Но с какой стати мне выпускать тебя из картины?
Святой монах Сюйми в те далекие времена запечатал меня в картине, велев искренне раскаяться и искоренить злые корни в своей душе, а когда настанет день и час — встретить следующего воина, владеющего Божественной печатью боевых искусств пространства-времени, и непременно помочь ему освоить «Канон пространства-времени», чтобы он стал несравненным под небесами могущественным мастером.
Голос снова заговорил:
— Сам подумай: если ты меня не выпустишь, как я научу тебя постигать «Канон пространства-времени»? А если не обучу «Канону пространства-времени», как ты сможешь стать несравненным под небесами героем?
— Значит, тебя запечатал в картине святой монах Сюйми? — Чжан Жочэнь всё же находил слова этого кота мало заслуживающими доверия.
Если святой монах Сюйми заточил его в свиток, на это наверняка была веская причина, и дело явно не ограничивалось какими-то незначительными проступками.
Святой монах Сюйми тоже пробудил Божественную печать боевых искусств пространства-времени, и «Канон пространства-времени» был написан им самим. В эпоху Средневековья святой монах Сюйми являлся всемирно известным святым, и в истории сохранились записи о нем.
Голос вздохнул:
— Помимо святого монаха Сюйми, кто еще в подлунном мире способен управлять силой пространственной печати? Создать целый мир внутри обычного свитка под силу только ему. Конечно, когда твоя собственная база культивации окрепнет, ты тоже сможешь легко и непринужденно сотворить пространственный мир.
— Ты утверждаешь, что сможешь обучить меня «Канону пространства-времени»? Выходит, ты тоже владеешь силой пространства и времени? — уточнил Чжан Жочэнь.
Голос ответил:
— Хоть моя база культивации и несравненна в поднебесной, а сам я могу проникнуть куда угодно и мне подвластно всё на свете, я не пробуждал печать пространства-времени, а потому, естественно, не могу применять пространственные и временные способности. Зато я долгие годы неотступно следовал за святым монахом Сюйми, и, постоянно находясь рядом, приобрел глубочайшее понимание времени и пространства. Уж обучить-то тебя мне точно хватит с избытком.
Наконец-то можно открыть вторую страницу «Канона пространства-времени»!
Чжан Жочэнь взял «Канон пространства-времени» в руки и раскрыл вторую страницу, на которой рядами выстроились серебристые иероглифы.
— Пространственные письмена!
На второй странице «Канона пространства-времени» было записано ровно восемь видов пространственных письмян. Все они являлись базовыми пространственными рунами, представляющими восемь основных узловых линий, из которых строится пространство.
Эти восемь пространственных письмян таковы: точечные письмена, линейные письмена, продольные письмена, поперечные письмена, высотные письмена, плоские письмена, растягивающие письмена и сжимающие письмена.
Сокращенно: точка, линия, продольность, поперечность, высота, плоскость, растяжение, сжатие.
Из картины донесся голос:
— На второй странице «Канона пространства-времени» зафиксированы лишь восемь самых базовых пространственных письмян. Освоив их, ты в принципе сможешь самостоятельно сотворить небольшой карманный пространственный мир. Разумеется, даже в этом случае ты не сможешь применять пространственную мощь для атак на врагов — придется изучать и более продвинутые пространственные письмена, например: запечатывающие письмена, коллапсирующие письмена, разрывные письмена, письмена телепортации... и тому подобное.
Но для начала для тебя будет правильно высечь и освоить именно эти восемь базовых письмян.
Чжан Жочэнь поинтересовался:
— Почему на второй странице «Канона пространства-времени» описаны лишь восемь пространственных письмян, а о временных письменах нет ни слова?
— Ха-ха! Время течет вечно, никто не способен сотворить само время, а потому не существует и такого понятия, как временные письмена. Однако воин, обладающий Божественной печатью боевых искусств пространства-времени, может взращивать печать времени, управлять силой времени и применять духовные искусства времени.
— Если твоей духовной силы будет достаточно, а освоенная печать времени окажется достаточно мощной, тебе хватит одного лишь легкого жеста пальцем, чтобы лишить врага нескольких десятков лет жизни или даже заставить время внутри отдельного независимого пространства замереть, ускориться или замедлиться... Сила времени переменчива и непостижима.
— Какой бы ни была твоя база культивации, перед лицом мощи времени защититься практически невозможно.
— Разумеется, с твоим нынешним уровнем духовной силы до требований к культивации печати времени тебе еще далеко, так что пока можешь сосредоточиться на изучении восьми базовых пространственных письмян.
Чжан Жочэнь спросил:
— Неужели требования к духовной силе для постижения пространственных письмян и печати времени и вправду настолько высоки?
Голос из картины рассмеялся:
— Сначала выпусти меня из свитка, и я тебе всё расскажу!
Чжан Жочэнь слегка заколебался, не будучи до конца уверенным, принесет ли его освобождение благо или беду.
— Чего ты сомневаешься? Хоть моя база культивации беспредельна и не имеет равных в мире, до какого-то сопливого юнца мне нет никакого дела. Выпусти меня наружу! Я непременно открою тебе еще больше тайн времени и пространства, чтобы ты мог куда эффективнее использовать мощь Божественной печати боевых искусств пространства-времени.
Чему быть, того не миновать, а беды не избежать.
Если бы святой монах Сюйми действительно видел в нем смертельную угрозу, то давно бы уничтожил, а не стал просто запечатывать в картине.
Немного подумав, Чжан Жочэнь спросил:
— Что мне нужно сделать, чтобы освободить тебя из картины?
— Тебе достаточно лишь уронить каплю своей крови на свиток, чтобы стать его полноправным хозяином. После этого влей в картину истинную ци — и печать естественным образом откроется, выпустив меня наружу, — взволнованно произнес голос.
Чиркнув ногтем, Чжан Жочэнь рассек кожу на кончике указательного пальца правой руки.
Алая капля крови сорвалась с кончика пальца и с тихим звуком упала на поверхность свитка.
Свиток мгновенно впитал кровь.
Вспышка!
Легкое кровавое сияние окутало полотно, оно оторвалось от земли и само опустилось прямо в руки Чжан Жочэню.
Стоит отметить, что этот свиток весил не меньше восьмисот цзиней, однако Чжан Жочэню хватило лишь мысленного усилия, чтобы тот поднялся в воздух и прилетел к нему.
Просто невероятно!
Эта картина определенно является потрясающим сокровищем, с которым не сравнится никакое боевое оружие Истинного Инь.
Став хозяином свитка, Чжан Жочэнь отчетливо почувствовал, что каждая линия на картине представляет собой сложную руну. Там переплетались не только пространственные письмена, но и ледяные, силовые, земляные, огненные письмена... Они охватывали абсолютно всё, а бесчисленные плотные руны рябили в глазах.
Святой монах Сюйми поистине оправдывал звание одного из величайших святых эпохи Средневековья: одна лишь созданная им картина превосходила все мыслимые человеческие представления.
По воле Чжан Жочэня свиток тут же превратился в полоску белого света, влетел в печать боевых искусств между его бровей и опустился в океан ци.
Свиток завис в самом центре океана ци, плавно вращаясь и источая мягкое белое свечение.
Вспышка!
Стоило Чжан Жочэню снова мысленно отдать приказ, как картина выпорхнула из океана ци и вернулась к нему в руки.
Голос из свитка промолвил:
— Эта картина называется Свиток божественного древа Цянькунь. Бумага для него изготовлена из листа Божественного древа, подпирающего небо, а святой монах Сюйми потратил десять лет и извел неисчислимое количество духовных сил, чтобы закончить это полотно.
— Ну что, юноша, теперь ты можешь меня выпустить?
— Разумеется!
Хотя Чжан Жочэнь и произнес эти слова, в глубине души он все же сохранял бдительность по отношению к этому коту и доверял ему далеко не во всем.
Чжан Жочэнь направил в свиток свою истинную ци.
Полотно озарилось ярким белым сиянием и задрожало мелкою дрожью.
— Вжух...
Черный сгусток света вылетел из картины и опустился на землю, превратившись в огромного черного котом ростом чуть больше метра.
Этот кот размером походил на откормленного поросенка, отличался чрезвычайной тучностью, его тело покрывал мягкий черный мех, а пара золотистых глаз превосходила размером кулак самого Чжан Жочэня.
Чжан Жочэню доводилось видеть котов, но столь жутко раскормленных и громадных — никогда в жизни.
— Ха-ха! Наконец-то я на свободе!

Комментарии

Загрузка...