Чжан Жочэнь в прошлой жизни был сыном императора Мин, обладал огромным кругозором и слышал о самых разных духовных кристаллах: кристаллах Багрового Пламени, Морозного Льда, Молний, Зловещей Крови... но он никогда не слышал ни о каких духовных кристаллах пространственно-временного атрибута.
Всё потому, что время и пространство никоим образом не подвластны смертным. Даже боги не способны поколебать время и пространство — им неизбежно приходится следовать законам времени и пространства.
Как раз когда Чжан Жочэнь пребывал в крайнем недоумении, поверхность пространственно-временного кристалла озарилась ореолом света, превратившимся в водоворот.
Водоворот непрерывно увеличивался в размерах и окутал тело Чжан Жочэня.
Чжан Жочэнь почувствовал лишь, как земля уходит из-под ног, а в следующее мгновение он оказался в замкнутом пространстве и тяжело рухнул на твёрдый пол.
К счастью, он завершил очищение костного мозга и открытие меридианов, достигнув начальной стадии желчи, и его тело стало намного крепче. Если бы он упал со своим прежним хрупким телом, то, пожалуй, разбился бы насмерть.
Чжан Жочэнь поднялся с земли, размял ноющие суставы и принялся осматривать окружающее пространство.
Это пространство было совершенно замкнутым, без дверей и окон. Высота помещения составляла около десяти метров, а длина и ширина — примерно по десять с лишним метров.
— Как такое возможно? Откуда я сюда вошел? И где это я нахожусь? О! Там стоит каменный постал!
Во всем пространстве возвышался лишь один единственный каменный постамент.
На постаменте лежали свёрнутый свиток и серебряная железная книга. Больше ничего там не было!
Чжан Жочэнь первым делом попытался взять свиток, но тот оказался невероятно тяжелым, словно сросся с каменным постаментом в единое целое. Какую бы силу ни прилагал Чжан Жочэнь, свиток не сдвигался ни на йоту.
Раз уж поднять свиток не удавалось и развернуть его было нельзя, Чжан Жочэню пришлось временно оставить эту затею, переведя взгляд на ту самую тонкую серебряную железную книгу.
На обложке серебряной железной книги красовались четыре иероглифа: Секретный канон времени и пространства!
На этот раз Чжан Жочэнь подготовился: направив истинную ци по всему телу и задействовав всю свою мощь, он раскрыл первую страницу Секретного канона времени и пространства.
— Так... легко?
Секретный канон времени и пространства листался без малейших усилий, совершенно легко.
Чжан Жочэнь с досадой покачал головой, прекратил циркуляцию истинной ци, поднял Секретный канон времени и пространства, бережно взял его в руки и углубился в чтение.
На первой странице Секретного канона времени и пространства содержалось вовсе не какое-то боевое руководство, а путевые заметки предыдущего хозяина пространственно-временного кристалла — Святого Монаха Сюми.
Дочитав записи Святого Монаха Сюми до конца, Чжан Жочэнь наконец во всем разобрался.
— Оказывается, пробужденная мной божественная метка боевой мощи — это пространственно-временная божественная метка боевой мощи. Согласно записям Святого Монаха Сюми, среди миллиардов людей нет ни единого, кто смог бы пробудить пространственно-временную божественную метку боевой мощи. С древнейших времен таковых нашлось всего двое, а если считать меня, то трое.
Святой Монах Сюми был вторым человеком, пробудившим пространственно-временную божественную метку боевой мощи. Однако, судя по датам, записанным им в Секретном каноне времени и пространства, он скончался еще более ста тысяч лет назад. Более ста тысяч лет назад — это была уже эпоха Средневековья, слишком уж далекое от нас время.
Пространство, в котором сейчас находился Чжан Жочэнь, представляло собой внутреннее пространство пространственно-временного кристалла.
Скорость течения времени во внутреннем пространстве кардинально отличалась от внешнего мира: три дня тренировок во внутреннем пространстве равнялись всего одному дню в реальном мире.
Чжан Жочэнь пришел в неописуемый восторг и возбужденно подумал: Три дня тренировок внутри равны одному дню снаружи — разве это не дает мне втрое больше времени для совершенствования по сравнению с остальными? Просто великолепно.
Чжан Жочэнь попытался перевернуть вторую страницу Секретного канона времени и пространства, но сколько бы ухищрений он ни предпринимал, открыть ее не удавалось.
— Опять не открывается.
У Чжан Жочэня даже возникло желание швырнуть Секретный канон времени и пространства об пол, но тут он заметил в самом низу первой страницы строчку мелкого текста.
Достигнув начальной ступени малой полноты желчи и влив истинную ци в свиток, вы сможете развернуть его.
Чжан Жочэнь снова уставился на свиток, гадая про себя: в свитке наверняка записана какая-то тайная техника, и кто знает, возможно, она связана с управлением временем и пространством.
Усердно тренируясь, буду стремиться поскорее пробиться к малой полноте желчи и воочию узреть, какие же тайны сокрыты внутри свитка!
Малая полнота — это четвертая из малых ступеней царства желчи, за ней следуют средняя полнота, большая полнота и великая завершенность.
В животе у Чжан Жочэня заурчало от голода, и он тут же временно покинул внутреннее пространство пространственно-временного кристалла, вернувшись в свою комнату.
Он крепко сжал пространственно-временной кристалл в ладони: обладая этим камнем, он обретал куда большую уверенность в том, что успеет достичь поздней стадии желчи в течение трех месяцев.
Чжан Жочэнь, наложница Линь и служанка Юнь Эр сидели за утренней трапезой.
На столе были лишь белый рис да паровые пампушки — о каком-либо мясе не было и речи.
Для практика расход физических сил намного превышает показатели обычного человека, поэтому еда имеет чрезвычайно важное значение.
Другие принцы и принцессы, пробудившие божественные метки боевой мощи, ежедневно питались кровяными пилюлями, созданными на основе крови свирепых зверей, и давно уже забыли о простой пище.
Стоило проглотить одну кровяную пилюлю, как запас сил на целый день полностью восполнялся, и даже после целого дня тренировок в искусстве кулачного боя или владения мечом человек не чувствовал голода.
Более того, прием кровяных пилюль помогал повысить уровень ци крови, закалить боевое тело и приумножить физическую силу.
Если бы Чжан Жочэнь питался исключительно белым рисом и пампушками, ему не хватило бы никаких ресурсов для возмещения затрат организма, даже ешь он по восемь раз на дню.
— Жочэнь, раз ты теперь пробудил божественную метку боевой мощи, тебе больше нельзя питаться обычной пищей. Возьми эти десять кровяных пилюль, а если не хватит, мама придумает что-нибудь еще. — Наложница Линь достала нефритовый флакон и протянула его сыну.
Чжан Жочэнь как раз откусывал пампушку и никак не ожидал, что наложница Линь сможет раздобыть целых десять кровяных пилюль. Озадаченно он произнес:
— Матушка, одна кровяная пилюля стоит пять серебряных монет, значит, десять штук обойдутся в пятьдесят серебряных монет — откуда у тебя столько денег?
Наложница Линь улыбнулась и ответила:
— У твоей матушки всегда найдутся способы.
Стоявшая за спиной наложницы Линь служанка Юнь Эр вмешалась:
— Государыня продала свои любимые золотые шпильки-булавки, чтобы обменять их в лавке пилюль на десять кровяных пилюль!
Наложница Линь бросила на Юнь Эр легкий укоризненный взгляд, словно коря за болтливость, а затем мягко промолвила:
— Жочэнь, не думай ни о чем лишнем. Лишь бы ты сумел стать истинным практиком, а ради этого я готова продать все свои украшения до единого, чтобы поддержать твое совершенствование.
Сердце Чжан Жочэня переполнилось глубочайшей благодарностью. Сжав в руке нефритовый флакон так, что побелели костяшки пальцев, он прикусил губу, отчаянно желая поведать наложнице Линь, что он уже стал настоящим мастером боевых искусств.
Нет, нельзя.
Слишком уж быстро — всего за одну ночь — он проложил хранилище ци, завершив очищение костного мозга и открытие меридианов. Если эта весть случайно просочится наружу, она неизбежно дойдет до ушей других принцев и царицы. В таком случае он навредит и себе, и наложнице Линь.
Пока он всё еще слишком слаб, ему требуется еще большее могущество.
Глаза Чжан Жочэня блеснули острой решимостью, а голос прозвучал неколебимо:
— Матушка, не переживай! Я непременно стану сильным в кратчайшие сроки и защищу тебя собственной силой!
Забрав кровяные пилюли, Чжан Жочэнь вернулся в свою комнату и с удвоенным усердием погрузился в тренировки.
— Государыня, говорят, что практику мало просто принимать кровяные пилюли — ему необходима техника совершенствования, без которой невозможно открыть меридианы, — произнесла служанка Юнь Эр.
Наложница Линь смотрела вслед удаляющемуся Чжан Жочэню. Закусив губу, она с горькой усмешкой кивнула:
— Я знаю! Но даже техника низшего класса стоит не меньше пятисот серебряных монет — с моими нынешними средствами мне ее не потянуть. К тому же сейчас при дворе заправляют царица и гостаоси, и царица уж точно не позволит Жочэню получить технику культивации и боевые приемы в Палате Священных Книг. Похоже, остался лишь один выход!
Служанка Юнь Эр ахнула:
— Государыня хочет обратиться за помощью к клану Линь? Но ведь три года назад вы с кланом Линь порвали все отношения! Неужели они станут давать девятому принцу технику культивации?
— Ради того чтобы они дали Жочэню технику совершенствования, я готова опуститься на колени и вымаливать прощение, — наложница Линь, видимо, вспомнила какие-то прошлые обиды, и на ее глазах навернулись слезы.
— Но ведь тогда вина была вовсе не на вас... — тихо вздохнула служанка Юнь Эр.
Во внутреннем пространстве пространственно-временного кристалла духовная энергия отличалась необычайной чистотой и изобилием, превосходя внешний мир примерно в два раза.
Стоит отметить, что в округе Юньу концентрация духовной энергии в знаменитых горах и великих реках, достигающая полуторакратного уровня, уже считалась благодатной землей для совершенствования, из-за которой насмерть бились все крупные кланы.
Усевшись в самом центре внутреннего пространства, Чжан Жочэнь извлек нефритовый флакон с десятью кровяными пилюлями, высыпал одну на ладонь и поднес к самому носу, легонько принюхавшись.
Хотя кровяные пилюли и изготавливались на основе крови свирепых зверей, от них не исходило никакого зловония крови — напротив, они источали едва уловимый тонкий аромат.При варке пилюль алхимики избавлялись от запаха сырой крови — запаха сырой крови, добавляя взамен тигровую лозу и цветы мандрагоры.
Регулярный прием кровяных пилюль не только обеспечивал практику неиссякаемый приток физических сил, но также оздоравливал его меридианы, кости и внутренние органы, делая тело неизмеримо крепче.
— Всего лишь кровяные пилюли первого класса, — негромко проговорил про себя Чжан Жочэнь, легко кивнув. — Для моего нынешнего уровня совершенствования этого вполне достаточно.
Отправив кровяную пилюлю в рот, Чжан Жочэнь тут же плотно закупорил флакон и водрузил его обратно на каменный постамент.
Побуждаемая циркуляцией истинной ци, кровь пилюли стремительно растворилась, наполняя тело Чжан Жочэня неиссякаемой энергией.Хотя я и достиг начальной ступени царства Желтого Изначала и стал воином, моя плоть всё же слишком слаба и хила — с другими воинами её даже сравнивать нельзя. Необходимо закалить своё тело, иначе в схватке с противником того же уровня придется несладко.
Для воина важна не только тренировка истинной ци, но и оттачивание боевых навыков.
Драконье-слоновьи ладони!
В мыслях Чжан Руочэня всплыл этот удивительный и глубокий комплекс ладонных ударов, который входил по меньшей мере в тройку лучших среди всех известных ему секретов боевых искусств и как нельзя лучше подходил для тренировок в данный момент.
Он расставил ноги, опустил центр тяжести, направил истинную ци в нижние конечности, чтобы прочно зафиксировать тело, медленно поднял руки и начал наносить удары по определенной сложной траектории.
В мыслях он воображал себя первобытным божественным слоном с неисчерпаемой силой и подземным черным драконом, способным поглощать облака и выдыхать туман. Каждый его удар был наполнен предельной мощью — казалось, он пытался выплеснуть наружу каждую крошечную крупицу силы, затаившейся в теле.
С каждым ударом ладони напрягались все мышцы тела, а ци сливалась с мускулатурой и сухожилиями, заставляя их претерпевать качественные изменения, становиться крепче, выносливее и даже полностью соединяться с истинной ци.
Драконье-слоновьи ладони насчитывали тринадцать ладонных печатей и относились к боевым искусствам низшего королевского класса.
Если говорить точнее, то овладей кто-нибудь тринадцатой ладонью Драконье-слоновьих ладоней, по силе она почти не уступала бы божественным боевым техникам.
Учения и боевые искусства делились на пять рангов: человеческий, духовный, призрачный, королевский и божественный.
Первая ладонь Драконье-слоновьих ладоней, Бег дикого слона, при успешном освоении по своей мощи была сопоставима с боевыми искусствами низшего человеческого класса.
Вторая ладонь Драконье-слоновьих ладоней, Парящий в небесах дракон, при успешном освоении по мощи равнялась боевым искусствам среднего человеческого класса.
Третья ладонь Драконье-слоновьих ладоней, Возвращение дракона и слона на поля, при успешном освоении — боевым искусствам высшего человеческого класса.
Четвертая ладонь Драконье-слоновьих ладоней, Отражение тени дракона и слона, по мощи сравнима с боевыми искусствами низшего духовного класса.
Тринадцатая ладонь Драконье-слоновьих ладоней, именуемая Опустошением мира драконом и слоном, обладала силой, сопоставимой с божественными боевыми искусствами, и высвобождала невообразимую мощь.
Первые несколько ладоней Драконье-слоновьих ладоней считались лишь низшими боевыми искусствами и не отличались особой силой. К тому же техника Драконье-слоновьих ладоней была предельно жесткой и янской, ее изучение давалось с огромным трудом, а тех, кто смог освоить хотя бы седьмую ладонь, можно было пересчитать по пальцам.
После седьмой ладони на освоение каждой последующей уходило колоссальное количество времени и сил; если же не удавалось совладать с чистейшей янской мощью внутри себя, существовал даже риск сгореть заживо от собственного огня.
Именно по этой причине Драконье-слоновьи ладони считались лишь боевым искусством низшего королевского класса.
Хотя освоить их было невероятно трудно, они идеально подходили Чжан Руочэню в текущей ситуации, позволяя в кратчайшие сроки укрепить тело.
Первая ладонь Драконье-слоновьих ладоней — Бег дикого слона.
Сначала Чжан Руочэнь застыл в низкой стойке мабу, а затем стремительно сорвался с места, быстро выбрасывая вперед ладонные печати.
Неподвижный, как горный массив, он в движении напоминал разъяренного слона.
Он тренировался снова и снова, пока запас истинной ци в его теле полностью не иссяк. Лишь тогда он утер пот, сел, скрестив ноги, и с помощью божественной метки Шэньу меж бровей принялся поглощать духовную энергию из внутреннего пространства камня времени и пространства, преобразуя ее в неиссякаемый поток истинной ци.
Проведя во внутреннем пространстве камня времени и пространства девять дней непрерывных тренировок, он наконец успешно освоил первую ладонь Драконье-слоновьих ладоней — Бег дикого слона.
Девять дней во внутреннем пространстве пролетели во внешнем мире всего за три дня.
Интересно, какова же теперь мощь первой ладони Драконье-слоновьих ладоней в моем исполнении?
Выбравшись из внутреннего пространства камня времени и пространства, Чжан Руочэнь вышел на задний двор, встал посреди площадки и направил ци в ноги.
Бег дикого слона.
Он выверенным шагом ринулся вперед.
С каждым шагом мощная волна силы поднималась от стоп, проходила через поясницу и позвоночник, устремлялась к плечам и выплескивалась наружу из рук.
Хотя это был всего лишь один ладонный удар, он задействовал мощь каждой мышцы всего тела, поэтому взрывная сила получилась поистине потрясающей.
Хлоп!
Обе ладони ударили по полутораметровому валуну весом в тысячу цзиней, после чего он тут же отдернул руки и по следам мгновенно вернулся на исходную позицию.
Чжан Руочэнь посмотрел на валун: на его поверхности красовались два неглубоких отпечатка ладоней, а сам камень ушел в землю примерно на два сантиметра.
Результатом Чжан Руочэнь остался вполне доволен.
Хотя Драконье-слоновьи ладони пока оставались лишь боевым искусством низшего человеческого класса, они превосходили прочие техники того же ранга, а высвобождаемая ими мощь была куда выше.
Чем выше ранг боевого искусства, тем труднее его освоить. Если бы я попытался сразу взяться за духовные техники, то не смог бы осилить их и за девять дней — на это ушло бы не меньше полугода. К тому же моего нынешнего запаса истинной ци не хватило бы для применения духовной техники.
Необходимо грамотно распределять время между тренировкой боевых навыков и развитием мастерства.
Смещение акцента исключительно на боевые искусства в ущерб внутреннему развитию неизбежно приведет к замедлению общего прогресса.
Если же, напротив, сосредоточиться лишь на культивации, пренебрегая боевыми приемами, в реальном бою придется горько пожалеть.
Как бы то ни было, освоив первую ладонь Драконье-слоновьих ладоней, Чжан Руочэнь спустя восемьсот лет наконец-то обрел первоначальную способность защитить себя.
За эти девять дней его уровень культивации тоже совершил огромный скачок: озеро ци в его теле полностью заполнилось, позволяя приступить к прокладыванию второго меридиана.
Однако для открытия меридианов требовалась жидкость для промывания костей. Королева выделила Чжан Руочэню лишь одну порцию, и она была полностью израсходована при прокладывании первого меридиана.
Где же раздобыть вторую порцию, а то и больше?
Девятый принц, наложница повсюду вас ищет, что вы здесь делаете? — Служанка Юнь Эр заметила Чжан Руочэня посреди двора и с любопытством подошла к нему.
Юнь Эр была единственной служанкой при наложнице Ли и самом Чжан Руочэне. На вид ей было около семнадцати-восемьнадцати лет; она отличалась миловидной внешностью, большими ясными глазами и острым подбородком.
Чжан Руочэнь шагнул ей навстречу, загораживая обзор, чтобы она случайно не заметила два следа от ладоней на тысячефунтовом валуне неподалеку, и участливо спросил:
Сестрица Юнь Эр, твоя рука уже лучше?
Юнь Эр слегка покачала головой и с грустной улыбкой произвела:
При переломах костей требуется не менее ста дней покоя, полагаю, заживет она еще нескоро — месяца через два-три.
Травму на ее руке несколько дней назад нанес восьмой принц, который грубо оттолкнул ее так, что у девушки сломались кости. С такими служанками, как они, никто не церемонился: переломанные конечности или даже смерть от палок не повлекли бы для восьмого принца никаких последствий.
В мире, где правят сильные, слабые не имеют никаких прав.
Почему ты не купила мазь для сращивания костей? — спросил Чжан Руочэнь.
Превозмогая боль в руке, Юнь Эр горько усмехнулась:
Даже самая дешевая мазь стоит две сотни серебряных монет — нам, людям низшего сорта, такое просто не по карману. Девятый принц, уже хорошо, что вы проявляете заботу о нас, слугах. Пойдемте скорее к наложнице, сегодня мы покидаем дворец.
Следуя за Юнь Эр, Чжан Руочэнь с любопытством спросил:
Покидаем дворец? Куда это мы?
К Ниншань! Вы ведь так давно ее не видели, должно быть, очень рады? — На лице Юнь Эр засияла яркая улыбка, и она в упор посмотрела на Чжан Руочэня.
Стоило зайти разговор о Ниншань, как он обычно заливался краской и смущался, словно девица на выданье.
Кто такая Ниншань? — этот вопрос уже готов был сорваться с губ Чжан Руочэня, но он вовремя проглотил его.
Очевидно, прежний Чжан Руочэнь до своей смерти прекрасно знал эту девушку по имени Ниншань, и, судя по тону Юнь Эр, их отношения были далеко не самыми простыми.
Если бы он сейчас спросил, кто она такая, его тут же бы разоблачили. Раз так, лучше держать язык за зубами — чем меньше слов, тем лучше.
К счастью, все эти годы Чжан Руочэнь был болезненным юношей и, за исключением заботливой наложницы Ли, почти ни с кем не общался, иначе его давно бы в чем-то заподозрили.
Заметив, что Чжан Руочэнь сохраняет удивительное спокойствие, Юнь Эр слегка удивилась, но раздумывать над этим не стала и продолжила путь к внутренним покоям наложницы Ли.
Глава шестая. Ли Ниншань
Чжан Руочэнь, наложница Ли и служанка Юнь Эр устроились в древней колеснице, запряженной антилопоконями, которая неспешно выехала за пределы дворца Юньву.
Антилопокони не были обычными лошадьми: эти свирепые звери с единственным рогом на голове достигали трех метров в высоту и походили на небольших слонов, а их скорость бега превышала скорость простых боевых скакунов по меньшей мере в пять раз. Самые выносливые из них были способны за день покрывать расстояние в три тысячи ли.
После того как колесница преодолела порядочное расстояние, она наконец остановилась.
Чжан Руочэнь вышел наружу и увидел впереди две массивные золоченые створки ворот, украшенные позолоченной табличкой с крупными размашистыми иероглифами: Поместье Ли!
Его сердце дрогнуло: разве его матушка не носила фамилию Ли?
Судя по величественному виду поместья, клан Ли вовсе не был какой-то захудалой семьей — он обладал всеми чертами влиятельного и знатного рода.
Если родня матушки действительно столь могущественна, почему она не получает от них никакой поддержки и вместо этого терпит притеснения со стороны прочих наложниц в резиденции князя?
Здесь явно кроется какая-то тайна.
Наложница Ли тоже выбралась из колесницы и, подняв голову, бросила взгляд на некогда знакомые, а ныне чужие ворота.
Чэнь-эр, ты ведь наверняка так сильно хотел увидеть Ниншань! Теперь, когда ты обрел божественную метку Шэньу, вам о многом предстоит поговорить, так что постарайся не ударить в грязь лицом!
До сих пор Чжан Руочэнь понятия не имел, кем была эта Ниншань, и слова Юнь Эр и наложницы Ли вызывали у него странное, смутное чувство.

Комментарии

Загрузка...