ПОСЛЕ ТОГО как матч Лиама и Розетты закончился, в ангаре, откуда их мобильные рыцари выходили на арену, вовсю готовились принять машины обратно. Люди дома Банфилд носились туда-сюда в настоящей горячке.
— Госпожа Розетта прибыла!
Рабочая машина, похожая на мобильного рыцаря без вооружения, внесла уничтоженного мобильного рыцаря Розетты в ангар. Когда его опустили внутрь, Мари, отвечавшая здесь за порядок, стала отдавать распоряжения остальной команде дома Банфилд.
— Юная госпожа дома Клаудия официально станет будущей супругой лорда Лиама. Не забывайте: небрежное обращение с ней равносильно бесчестью, нанесённому самому лорду Лиаму.
Через некоторое время в ангар вошёл малый корабль с Розеттой на борту. Заранее расстелили длинную красную дорожку, а по обе стороны от неё выстроились рыцари, солдаты и прислуга. Всё собирали в спешке, поэтому люди тревожно перешёптывались.
— Эй, ей разве не к врачу сначала надо?
— Врач ждёт сзади.
— П-переодеться! Кто-нибудь, приготовьте сменную одежду!
— Успокоились, болваны! — рявкнула Мари на толпу. — Если продолжите шуметь, я вам головы поснимаю.
Ангар затих, люк малого корабля открылся, и под ним выдвинулась лестница. Изнутри появилась слабая Розетта с покрасневшими от слёз глазами; с двух сторон её поддерживали женщины-рыцари. В знак почётного приветствия рыцари, стоявшие вдоль дорожки, одновременно обнажили мечи и высоко подняли их. Солдаты отдали честь, а служанки присели в реверансе. Как будущая супруга Лиама, Розетта внезапно стала для всех присутствующих особой персоной.
Сама Розетта была скорее растеряна от того, что её встретили с такой исключительной почтительностью.
Мари подошла к Розетте, опустилась перед ней на одно колено и склонила голову.
— Мы, вассалы дома Банфилд, безмерно рады принять вас, госпожа Розетта.
В мыслях Мари видела не смущённую Розетту, а свою дорогую давно умершую подругу. Её глубоко тронуло, что она встречает эту девушку, в чьих жилах текла кровь подруги, которую Мари не сумела спасти от злонамеренного императора.
Я и представить не могла, что пройду сквозь время и встречу тебя вот так. Я так благодарна, что дом Клаудия сумел пережить эти две тысячи лет. На этот раз я буду рядом и защищу тебя.
Дом Клаудия пережил иные мучения, чем её собственное окаменение, но для Мари Розетта была товарищем, пострадавшим от того же несправедливого приговора. В глубине сердца она с абсолютной твёрдостью поклялась защитить эту драгоценную девушку — потомка подруги, которую не смогла защитить две тысячи лет назад.
Мари тепло улыбнулась Розетте.
— Для начала врач проведёт полный осмотр, просто на всякий случай.
Лорд Лиам сказал, что их пара на турнире оказалась удачной, и он был прав. Если бы ей пришлось сражаться с кем-то другим, она, скорее всего, уже была бы ранена. Или хуже.
Мари испытала облегчение, не увидев у Розетты заметных повреждений. Она знала, что Лиам старался не причинить ей вреда, и была благодарна за то, что девушку доставили к ней в безопасности.
Ей хотелось немедленно проводить Розетту к врачу, но та не привыкла к такому обращению и явно была ошеломлена всем происходящим. Понимая это, Мари постаралась её успокоить.
Она мягко улыбнулась Розетте.
— Вам нечего бояться, госпожа. Все здесь служат лорду Лиаму. Вы двое, сопроводите госпожу Розетту.
Две женщины-рыцаря, поддерживавшие Розетту, повели её вглубь ангара. Несколько служанок пошли вместе с ними, а когда группа скрылась из виду, рыцари наконец вернули мечи в ножны.
Стоило Розетте оказаться вне слышимости, как рыцари и солдаты снова зашептались.
— И что это сейчас было?
— Я был уверен, что Мари скажет: «Ты недостаточно хороша для лорда Лиама!»
— Похоже, я проиграл спор.
Эти рыцари, хорошо знакомые с обычным вспыльчивым нравом Мари, были поражены её поведением с Розеттой.
Услышав их перешёптывания, Мари бросила на рыцарей взгляд, заставляя их замолчать.
— Шаг вперёд, если хотите, чтобы я порубила вас в фарш. Буду нарезать вас по кусочку.
И тут в ангар ворвались несколько солдат.
— Госпожа Мари, чрезвычайная ситуация!
Мари нахмурилась, увидев их панику. Сам момент раздражал её, но внутреннее чутьё подсказывало: новости действительно очень плохие.
— Что случилось?
— На лорда Лиама напали пираты!
В пустошах, служивших турнирной ареной, меня внезапно окружили пираты на мобильных рыцарях, спустившихся на поверхность планеты через атмосферу. Неудивительно, что среди этих падающих с неба мобильных рыцарей оказался и Деррик.
Поверить не могу, что он вот так сам показался мне на своей драгоценной личной машине. Вот идиот.
— Лиииааам! Я так хотел тебя увииидеть! — завопил Деррик, явно пытаясь меня запугать.
Сегодня он был на редкость полон бравады, хотя после того случая, когда я его ударил, всё время тихо где-то прятался. Я даже пару раз наведывался во Второй кампус, надеясь с ним столкнуться, но каждый раз он, видимо, старательно избегал моего взгляда. С такими дружками вокруг ему, конечно, проще было чувствовать уверенность.
Я ответил:
— Сегодня не убежишь, как обычно? А я думал, ты так меня боишься, что и сейчас удерёшь.
Я хотел его спровоцировать, и, верный своей вспыльчивости, он тут же взорвался яростью.
— Смело с твоей стороны строить из себя крутого в такой ситуации, признаю! Только не думай, что умрёшь легко, Лиам, и помощи тебе не будет! Я купил охрану турнира, но это ещё не всё... Те ребята, что присматривают за домом Клаудия, тоже не слишком-то тебя любят!
Разойдясь от возбуждения, Деррик не стал вдаваться в подробности. Значит, помощь из начальной школы задержится. А Наблюдатели дома Клаудия теперь мои враги? Если подумать, Брайан ведь тоже что-то о них говорил. Должно быть, они теперь работали с Дерриком: если дом Клаудия исчезнет, они останутся без дела.
Какие идиоты. Очень плохой ход.
— Да ну? — ответил я. — Ладно, это все?
— Чего?
Мобильных рыцарей, окружавших меня, не набиралось и сотни.
— Я спрашиваю, всех ли ты привёл. Видишь ли, мой надёжный «Авид» как раз модернизировали. Я думал, вы подойдёте для пробного заезда, так сказать, но не уверен, что вас хватит. Это всё, на что способен барон?
Мои слова о разочаровании ещё сильнее взбесили Деррика, и он поспешно отдал пиратам приказ. Какая низость: дворянин работает с пиратами. Хотя они одного поля ягоды. Неудивительно, что поладили.
— Н-не смей насмехаться надо мной! Убейте его!
По приказу Деррика мобильные рыцари пиратов ринулись на меня. Судя по движениям, эти машины превосходили средний мобильный рыцарь. Они были лишь тонко замаскированы под пиратские аппараты, а внутри, держу пари, скрывались совершенно новые модели.
— Похоже, всё-таки сойдёт для испытаний.
Я сжал рычаги управления в кабине и направил третий манипулятор на спине машины, чтобы достать оружие. Великий меч вышел из закреплённых там ножен с громким металлическим скрежетом. Третий манипулятор подал меч достаточно далеко вперёд, чтобы правый манипулятор «Авида» смог ухватить рукоять, а затем сам отпустил клинок и убрался назад.
Можно было подумать, что столь огромный меч создаст чрезмерную нагрузку на суставы машины, но, когда я сделал могучий замах, он разнёс на куски всех врагов, уже начавших приближаться. Движение было грубым, но суставы «Авида» даже не возмутились. Сам меч тоже представлял собой массивную глыбу редких металлов, изготовленную командой Ниас, поэтому враги не оставили на нём ни царапины.
— Вот это да. Суставы даже не скрипят, как бы я ни двигался!
Казалось, как бы сильно я ни нагружал новый «Авид», он справится с любым движением, которое я захочу выполнить. Я испытал облегчение: заказанные мной улучшения оказались полным успехом.
— Когда вернусь, скажу Ниас, что она хорошо поработала.
Пока я на мгновение задумался о том, чтобы выплатить Седьмому оружейному заводу премию, на меня навалилась очередная волна пиратов, всё ещё не понимавших разницы между возможностями наших машин.
— О, кстати, это ведь мой первый наземный бой.
Колоссальное тело «Авида» двигалось с плавной грацией, пока я управлял им, поднимая меч высоко вверх, а затем с силой опуская вниз. Когда клинок ударил по земле, грунт взметнулся так, будто произошёл взрыв. Пиратская машина, попавшая под удар на пути меча, оказалась сплющена до неузнаваемости.
Я развернулся к врагу, зашедшему мне за спину, и теперь рубанул мечом вбок. «Авид» с лёгкостью рассёк этого мобильного рыцаря, которого, наверное, отнесли бы к среднему классу.
Я просто продолжал размахивать мечом вокруг себя — туда и сюда, — и враги один за другим превращались в обломки.
— Хрупкие. Слишком хрупкие!
«Авид» буйствовал, но не тратил энергию — будто только сильнее разгонялся, словно действий ему всё ещё было мало. В кабине хор звуков активации походил на рычание свирепого зверя.
— Вот так, «Авид»! Теперь попробуем это!
У меня было ощущение, что я сражаюсь с подручными Деррика не ради собственной жизни, а лишь чтобы проверить возможности «Авида». Скорее уж пираты сами приносили мне свои жизни в качестве корма для тренировки моей машины. Эти пираты казались сильнее тех, с которыми я обычно дрался, но для нового и улучшенного «Авида» они не тянули на достойных противников.
«Авид» размахивал чудовищным мечом так, будто тот почти ничего не весил, и сколько бы снарядов или лазерных выстрелов ни попадало по его броне, на ней не оставалось ни следа. Я просто взмахивал мечом и уничтожал противников, прорубаясь сквозь их мечи и щиты, будто тех вообще не существовало.
Мобильных рыцарей вокруг рубило на части, отбрасывало в стороны и сплющивало. Даже земля и пыль, поднятые слепящими облаками, никак мне не мешали.
— Вот ты где!
Мастер Пути Вспышки никогда не потеряет противника из виду, даже будучи ослеплён. И «Авид» тоже не собирался позволять врагам такого уровня уйти.
Пока я одного за другим давил противников вокруг себя, некоторые из них, естественно, наконец поумнели и попытались бежать. Теперь всё больше машин показывали мне спины, хотя их союзники ещё продолжали сражаться.
— Эй, ну что вы! Думаете, я вас так просто отпущу?
Я выстрелил тросами, спрятанными в наплечных щитах «Авида», и когти на концах тросов вцепились в спины бегущих врагов. Когда я приблизился к двум пойманным машинам, по линии связи раздались панические крики пилота.
— Н-нет! Я не хочу умирать! П-пожалуйста, пощади!
— Довольно нагло говорить такое после того, как сам пытался меня убить. Нет, думаю, каждый из вас умрёт здесь.
Один трос медленно обвился вокруг корпуса врага, сжимая его до тех пор, пока в конце концов не разрезал машину пополам. Другой коготь крепко держал свою жертву и не отпускал. Я нажал курок на одном из рычагов управления, и свайный пробойник в когте выстрелил внутрь машины, отчего вспыхнуло пламя. Когда пороховой заряд сдетонировал и толкнул шип вперёд, вражеская машина разлетелась от удара. Теперь пустой коготь полетел обратно ко мне, а трос втянулся в наплечный щит.
— Новое оружие тоже отличное!
Пока я громко смеялся, новые враги попытались сбежать.
— Ну же, я ведь сказал, что не отпущу вас, разве нет?
Огромное тело «Авида» оттолкнулось от земли и схватило за голову одну из бегущих машин. Он преодолел сотни метров одним мощнейшим прыжком, разметав всех врагов на своём пути. Для противников даже простой таран «Авида» был грозной атакой.
Удерживая голову врага одной рукой, я опустил великий меч в спину машины и поднял её целиком.
— Бежать бесполезно. Ну что, продолжим. Развлекайте меня так, будто от этого зависит ваша жизнь!
Пираты притихли. Даже Деррик, который так уверенно держался благодаря приведённой численности, больше не храбрился.
Несколько сотен пиратских кораблей смотрели на арену из космоса, наблюдая на мониторах, как «Авид» косит их новых передовых мобильных рыцарей.
— Эта штука что, чудовище? — с трепетом спросил кто-то.
— Д-демон, — пробормотал другой.
Лиам, с весёлым видом уничтожавший их товарищей подавляющей силой, казался им демоном. Поначалу они думали, что Лиам просто блефует, когда ведёт себя настолько уверенно перед лицом столь подавляющего численного превосходства, но теперь понимали, насколько ошибались.
Все новенькие мобильные рыцари один за другим превращались в металлолом. Остальные смотрели на мониторах, как «Авид» хватает две машины когтями, закреплёнными на щитах, и размахивает ими. Лиам врезал их в союзников, уничтожая тех, а затем вбивал в них свайные пробойники «Авида» и разбивал на куски.
— Да как против такого вообще можно было победить?
Капитан флагманского корабля наконец понял, в каком они положении, и выкрикнул приказ своим людям бежать.
— О-отступаем! Если останемся здесь, попадёмся на глаза Охотнику на пиратов!
Капитан решил бросить Деррика, но гость на его мостике остановил его. Это был один из Наблюдателей, объединившихся с Дерриком.
— Вы собираетесь бежать? Мы договаривались не об этом. По договорённости вы должны были убить здесь Лиама!
Наблюдатель бросился к нему и ткнул рукой в монитор, но капитан оттолкнул его. На экране «Авид» всё ещё уничтожал мобильных рыцарей пиратов.
— Да как нам, чёрт возьми, уничтожить эту штуку?! М-мы вообще не хотели сражаться с Лиамом! Если вам так надо, чтобы он умер, сами его и убейте!
— Мы попросили вас именно потому, что уже пытались! — Наблюдатель запаниковал настолько, что проговорился о провалившемся покушении. — Если бы мы могли его убить, давно бы это сделали!
На охваченном хаосом мостике вдруг прозвучал голос, не принадлежавший ни одному из них, и источник голоса оставался невидимым.
— Значит, вы покушались на жизнь мастера Лиама? Ну, этого мы оставить не можем.
Группа мужчин в чёрном, в масках, вышла из теней самих пиратов. Они словно выплыли из пола и без малейшего промедления начали резать экипаж мостика. Их отточенные движения выдавали профессионалов, но при этом, казалось, они ещё и наслаждались происходящим.
— А-а-а-а! — В ужасе капитан выхватил пистолет из кобуры на бедре и открыл огонь. Его лазерный пистолет попадал в людей в масках, но каждый луч лишь на мгновение окрашивал их одежду красным, не причиняя настоящего вреда.
Капитан плакал и кричал, когда к нему подошёл Кукури. Схватив капитана большой рукой, Кукури швырнул его на пол.
— Какие слабаки. Знаете, в мои времена у пиратов было чуть больше хребта. А теперь у меня есть к вам несколько вопросов.
К этому моменту люди Кукури уже связали всех Наблюдателей на мостике. Один из них закричал:
— М-мы, между прочим, чиновники Империи! Если вы причините нам вред, вам это с рук не сойдёт!
Люди Кукури добили последних членов экипажа и окружили перепуганных Наблюдателей, наблюдая за ними с улыбками под масками.
Кукури прижал капитана к полу ногой на груди и погладил свой подбородок огромной ладонью, словно погрузившись в размышления. Он ответил Наблюдателю:
— Ну, неприятностей нам, конечно, не хочется. Вот только какое дело... Мы, знаете ли, ненавидим псов Империи вроде вас.
Один из хихикающих подчинённых Кукури вонзил нож в бедро заговорившего Наблюдателя. Он ударил в особенно болезненное место, а затем ещё и повернул клинок для верности.
— А-а-а-ай! — завыл чиновник от боли.
Кукури схватил этого Наблюдателя за голову.
— Ой, как грубо поступил мой подчинённый, правда? Нелегко, когда у тебя работают такие горячие головы, но вы ведь понимаете их чувства? В конце концов, вы тоже любите причинять боль, не так ли? Вы же так называемая тьма Империи, верно? Должны видеть подобное каждый день.
Наблюдатель кричал при каждом повороте ножа, но никто не мог шевельнуться, чтобы спасти его.
Кукури поднял взгляд к главному монитору.
— Ах, вот и они. Вы и правда наивны, если думали, что мы не предвидим вашу маленькую идею с пиратской атакой.
На мониторе было видно, как только что прибыл флот дома Банфилд и уже один за другим уничтожает остальные пиратские корабли.
— П-помогите, — умолял раненый Наблюдатель, плача.
— Ну что вы, — отозвался Кукури странно мягким тоном. — Вы же называли себя тьмой Империи, так что вас не должно удивлять, что с людьми случаются плохие вещи, верно? — А своим людям он сказал: — Эй, ребята, эти господа всё ещё выполняют приказы того человека, который обратил нас в камень. Почему бы вам не потратить время и не показать им, что такое настоящая тьма?
— П-прекратите! Пожалуйста, не надо!
Люди Кукури облепили Наблюдателей. Их оружие зловеще блеснуло, а голоса Наблюдателей становились всё отчаяннее, пока те молили о пощаде.
Тем временем Кукури вернулся к капитану, всё ещё лежавшему на полу.
— Я-я всё расскажу! Пожалуйста, пощадите!
— О, видите ли, вся нужная информация у нас уже есть. Но если хотите сделать для меня что-нибудь полезное, можете выйти на связь и приказать своим людям сесть в ваши новые мобильные рыцари и отправить их на планету. Лорд Лиам позаботится об остальном.
Когда пиратский корабль оказался под их контролем, группа Кукури заставила пиратов сесть в новые мобильные рыцари и спуститься на планету. Если пираты пытались бежать или отказывались, их убивали. Единственный оставшийся им вариант — сражаться с Лиамом.
Капитан отдал приказ, не выдавая, что стал заложником, и новые пиратские машины спустились к планете, где их ждал только «Авид». На мониторе мостика все смотрели, как Лиам играет с каждой новой машиной, вступающей с ним в бой. Мобильные рыцари пиратов уничтожались один за другим и грудами копились на земле. Буйствующий «Авид» настолько радикально превосходил их по характеристикам, что казался машиной совершенно иного типа по сравнению с тем, чем управляли пираты. Вернее, он выглядел уже не столько машиной, сколько каким-то королём демонов из сказки.
— П-пощадите! — снова взмолился капитан, выполнив требования Кукури.
— Что вы сказали?
— Пожалуйста, я... у меня не было выбора! Это всё приказы Деррика! Я никогда не хотел связываться с Лиамом!
Кукури гортанно усмехнулся словам капитана.
— Жаль, что вы такой послушный. И для вас он лорд Лиам. Нельзя же позволять пиратам проявлять такое неуважение, верно? Ах да, пиратов мы не щадим, так что... прощайте.
С этими словами Кукури наступил на капитана и раздавил ему голову.
В ангаре неподалёку от арены Наблюдатели дома Клаудия нервничали всё сильнее: они не могли связаться со своими агентами на флагманском пиратском корабле. Они придумали план убийства Лиама, но он рушился у них на глазах.
— Эй, что там вообще происходит?!
— Эти пираты слишком слабы. Им никогда не справиться с Лиамом!
— Нам надо просто найти Розетту и взять её в заложники!
Наблюдатели начинали паниковать. В конце концов, самоуверенный Деррик по глупости выдал их участие. Теперь они были в такой же опасности, как и пираты. Они понимали: если люди Лиама узнают, что они помогали в заговоре с целью убить его, их всех могут уничтожить.
Внезапно они услышали приближающийся стук каблуков, и Наблюдатели развернулись в ту сторону. Источником шагов оказалась женщина-рыцарь с приметными лиловыми волосами.
— Т-ты кто такая?! — потребовал один из Наблюдателей, на всякий случай направив на неё оружие, вдруг она подслушала их разговор. Но в следующее мгновение и рука с пистолетом, и голова мужчины полетели прочь.
Тело Наблюдателя рухнуло в фонтане крови, а женщина-рыцарь стояла над ним, держа по мечу в каждой руке. Мечи были необычные: рукояти имели форму пистолетов, а клинки дрожали размытым маревом. Вокруг их лезвий вращались зубья, словно сделанные из чистого света, — как у цепной пилы. Она опустила одно из этих наполненных энергией лезвий к полу, и раздался резкий металлический скрежет; от соприкосновения посыпались искры. Эти мечи выглядели куда зловещее, чем обычные клинки и обладали страшной способностью рвать врагов на части.
Уголки губ женщины-рыцаря дрогнули в маленькой зловещей улыбке, пока она смотрела на Наблюдателей.
— Я была удивлена, узнав, что приказы того глупого императора всё ещё исполняются две тысячи лет спустя. Я до сих пор помню его смеющееся лицо, когда он смотрел, как мы превращаемся в камень. Как же я жалею, что не смогла растереть эту самодовольную рожу каблуком в кашу.
Наблюдатели не вполне понимали, что говорит эта рыцарь, но одно они осознали ясно: она намерена их убить.
Надеясь действовать первыми, мужчины разом бросились на женщину-рыцаря.
— Взять её! — крикнул один. — Одна женщина не сможет...
— И это второй, — сказала рыцарь.
Наблюдатель, легкомысленно отнёсшийся к женщине-рыцарю, следующим пал жертвой её цепных пил. Женщина-рыцарь даже не делала ничего особенного. Она просто шагнула в сторону от залпа лазерных лучей и рванулась вперёд.
Наблюдатели стреляли в неё из лучевых пистолетов, но она уклонялась и вместо этого вонзала в них свои мечи-пилы.
— Гья-а-а-а-а-а-а! — Наблюдателя, начавшего говорить, скрутило от боли: клинок-пила глубоко вошёл ему в живот, и вибрация лишь усиливала мучения. На лице женщины-рыцаря читалось равнодушие.
Остальные Наблюдатели побледнели, увидев, что происходит с их товарищем.
— Ну же, вы можете кричать приятнее, разве нет? Я ждала две тысячи лет... только и надеясь, что такой день наконец наступит!
Женщина-рыцарь вырвала меч из пронзённого Наблюдателя и прыгнула к следующей цели. Ловкая, как кошка, она танцем прошла сквозь новый шквал лазеров, убивая Наблюдателей своим зловещим оружием.
Один из мужчин завопил:
— Н-нам был доверен почётный пост — исполнение указа покойного императора! Противиться нам всё равно что противиться самому покойному императору!
В ответ женщина-рыцарь оскалилась.
— Поэтому я вас и убиваю! Отправлю вас туда же, где сейчас гниёт этот ублюдок! И когда окажетесь там, не забудьте передать ему, что Мари вернулась!
Наблюдатель, произнёсший эти слова о покойном императоре, следующим встретил свой конец: Мари рассекла его вертикально надвое. Увидев, как их товарища разорвало пополам, часть Наблюдателей бросила оружие и подняла руки, показывая, что сдаётся.
— Теперь поздно бросать оружие. Я отправлю всех вас, псов, к вашему хозяину! Сможете увидеть императора, которому поклялись в верности. Разве это не ваше величайшее желание?
Наблюдатели задрожали. Теперь они наконец поняли, что женщина перед ними — одна из имперских рыцарей, окаменевших две тысячи лет назад.
— Это Мари из Трёх рыцарей! — крикнул один из них, осознав это, за мгновение до того, как Мари снесла ему голову с плеч.
Увидев такое, оставшиеся Наблюдатели попытались бежать, бросившись к выходам из ангара, но обнаружили, что в дверях их уже ждут остальные рыцари, окаменевшие вместе с Мари. Другие рыцари присоединились к бойне, пока последний из Наблюдателей не был срублен.
Стоя в луже крови, Мари широко раскинула руки и рассмеялась.
— Я так счастлива, что могу служить лорду Лиаму. Две тысячи лет моих мучений вели меня к этому мгновению. Это судьба!
Враги перестали падать с неба.
— Похоже, всё.
Вокруг меня лежали остатки уничтоженных мобильных рыцарей, и единственным моим врагом, всё ещё оставшимся в живых, был Деррик.
Я сказал ему:
— Ну что, ты остался один.
— П-пощади! Я сделаю что угодно! Всё, что захочешь!
Деррик, должно быть, чувствовал себя довольно одиноко теперь, когда остался сам по себе. Казалось, от прежней бравады у него не осталось и следа.
— Что угодно?
Я вонзил меч в землю, размышляя, как именно Деррик собирается меня развлечь, и тут засёк что-то, быстро приближающееся.
Мобильный рыцарь Деррика указал на меня, и по линии связи он рассмеялся.
— Тупица! Ты думал, я просто жду, когда меня казнят? Пока ты тут буйствовал, я вызвал кое-какие особые связи!
Деррик, должно быть, доставил сюда ещё несколько мобильных рыцарей. Несколько машин стремительно падали в мою сторону, и у меня сложилось впечатление, что они отличаются от противников, с которыми я сражался до сих пор.
Я ни о чём не спрашивал, но Деррик всё равно начал мне объяснять.
— Это пиратские рыцари, Лиам. Причём сверхизвестные, с огромными наградами за головы. Кстати о наградах, среди пиратов за твою голову тоже назначена награда. Когда я сказал этим ребятам, что дам им хорошую премию сверху, они сразу прибежали, чтобы выследить тебя.
— Люди с репутацией, да? — Я возбуждённо облизнул губы.
Три машины появились прямо передо мной, но мои мониторы подтвердили ещё одну, на большем расстоянии. Она выстрелила в «Авид» издалека, но лазер рассеялся о мой барьер, так и не коснувшись машины. Тем временем остальные три машины бросились на «Авид» с оружием наготове.
Я услышал хвастливый голос:
— После того как я убью Лиама Охотника на пиратов, до конца жизни буду жить в роскоши!
Эти пилоты были гораздо искуснее тех, с кем я только что сражался. Когда один из них прыгнул на меня, используя хитрые манёвры, я выдернул меч из земли и встретил его атаку.
— И только поэтому ты бросаешь мне вызов? Жизнь стоит ценить выше денег.
Я быстро срубил первого нападавшего, а двое других попытались зайти ко мне с двух сторон, взяв в клещи. Я опустил великий меч низко и сосредоточился.
— Вспышка.
«Авид» не мог полностью повторить мою технику Пути Вспышки, но его рубящий удар всё равно был достаточно быстр, чтобы разбить обе машины на куски.
Я отметил:
— Всё ещё не получается выполнить Вспышку великим мечом, да?
Качество моего особого приёма оставляло желать лучшего из-за гравитации, оружия и ещё нескольких факторов. Хм, может, с катаной получилось бы лучше?
— Ну, для испытаний и этого хватило.
Я дал суставам «Авида» серьёзную нагрузку, но в нынешнем состоянии это не стало проблемой. Тут жаловаться было не на что.
Я уничтожил три атаковавшие меня машины и увидел, что дальняя пытается сбежать. Я навёл левую руку «Авида» на бегущую машину, и перед его ладонью проявился магический круг. Поверх него легли другие круги, переплетаясь и образуя один сложный знак.
— Думал, я дам тебе уйти? Ты просто ещё одна добыча для «Авида»!
Я нажал курок на рычаге управления, и лазерный луч, выстреливший из руки «Авида», смешался с магическим кругом, превратившись в стрелу света, рванувшую вдаль. Она настигла мобильного рыцаря бегущего пирата и вонзилась в него, вызвав огромный взрыв.
— Новая выходная мощность невероятна! Похоже, деньги были потрачены не зря.
Пока я стоял и удовлетворённо смеялся, теперь уже Деррик попытался сбежать.
— Эй, ты куда собрался?
— Н-не подходи ко мне-е-е!
Мобильный рыцарь Деррика выхватил огнестрельное оружие и выстрелил в «Авид», но это не нанесло вообще никакого урона. Я поднял великий меч за спиной и опустил его. Деррик заблокировал удар своим мечом, покрытым безвкусными украшениями. Клинки заскрежетали друг о друга, и посыпались искры.
Над моей панелью связи появилось голографическое окно, и в нём я увидел отчаянное лицо Деррика.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...