Рошубал, император империи, услышав новость о том, что фронт Балкарта благополучно миновал кризис, склонил голову набок.
— Это... кто-то приложил руку.
— ?
Информация была весьма разнообразной.Будто третья линия обороны была на грани прорыва, будто тамошний принц подвергся нападению высшего демона.Или будто из-за того, что противник — демон, видящий будущее, невежественные простолюдины, наслушавшись слухов, пытались прорваться к нему.В любом случае, всё это было сумбурным и тем, с чем точно не хотелось бы столкнуться.
— Эдриан Балкарт не действует подобным образом. Если бы в его руках оказалась информация такого масштаба, он бы сам выхватил меч и лично отправился рубить демонов.
— Ваше Величество, вы хотите сказать, что кто-то намеренно распространил информацию? Чтобы разрушить Норхайм?
— Не только чтобы разрушить Норхайм. В конце концов, налеты демонов действительно прекратились.
Император подробно разъяснил своему вассалу, засыпавшему его вопросами.Норхайм превратился в руины, став даже худшим местом, чем Грейфел, где до этого погибло более трех тысяч человек.Однако число действительно погибших было не так велико.Более того, была распространена информация, что целью является Грейфел, из-за чего войска стянулись к одному участку фронта, но демоны даже не атаковали пустое место.Разумеется. Будь я на их месте, я бы тоже не атаковал. Нет, скорее — не смог бы.Даже если это не я распространил информацию, при подготовке фронта, ориентируясь на неё, невозможно было бы не убедиться, что где-то расставлены ловушки.Даже полностью опустевший Норхайм выглядел как отравленный кусок мяса, подброшенный в качестве приманки.
— Хм... очень по-умному.
— Умно. Но при этом очень жестоко. Норхайм был оплотом северной гегемонии, но ради того, чтобы просто остановить наступление врага, его превратили в руины.
Император, поглаживая бороду, задумался.Хочется узнать, кто это. Тот, кто спланировал и осуществил столь абсурдную стратегию.Как ни крути, такой человек должен быть не в узком государстве вроде Балкарта, а в империи, гегемоне континента.Если же это невозможно...
— Ваше Величество. Обязательно. Ни в коем случае не трогайте его. Хорошо, что сначала спросили меня.
— Хм?
Недавно я пригласил принцессу Лилит Балкарт, обучающуюся в имперской магической башне, на ужин и осторожно завел разговор, надеясь, что у неё будет какая-то информация.Принцесса, услышав это, сначала хихикнула, будто это забавно, но стоило мне намекнуть, что хочу заполучить его, как улыбка мгновенно исчезла с её лица.А затем она брезгливо повысила тон.
— Информацию о нем вы легко сможете получить от кого угодно, а не только от меня. Этот человек... Он больше не скрывается.
— Хо-хо... Так говоришь, что на ум приходит то новое божество, которое недавно сразило демона в Балкарте.
— Да. Вы правильно подумали.
Определенно... Валентия? Кажется, говорили, что он юный герцог из этого герцогского рода.
— Скажу прямо: он мститель.
— Мститель?
— Да. Его родной старший брат погиб от рук демонов и тех, кто им содействовал. И он действует ради этой мести.
— Хм... Если смотреть на поступок с превращением Норхайма в руины через призму наклонностей мстителя, то всё это звучит вполне правдоподобно.
Подобные существа весьма опасны.Держать такого при себе — лишь навлечь на себя неприятности.Однако император всё равно размышлял.Даже если он мститель, это существо способно, не колеблясь, осуществлять стратегии такого уровня.Даже если его цели — аристократы королевства Балкарт или демоны из-за того [Пути], разве он не сможет заполучить его, если немного поможет?Но Лилит, частично считав мысли императора, тут же опровергла это.
— Однажды из любопытства я попыталась приблизиться к нему и чуть не погибла.
— ...
В таком случае, почему Эдриан не устранил его с самого начала?Если он пытался убить даже принцессу другого государства за попытку вмешаться в его месть, то это не обоюдоострый меч, а клинок без рукояти, смазанный ядом.Может, этот средних лет мужчина, которому под шестьдесят, выжил из ума?
— Ваше Величество, просто оставьте его в покое. Если действительно хотите заполучить его, попытайтесь сблизиться после того, как он достигнет своей цели.
— Хм...
Слова принцессы Балкарта были обоснованы.Более того, она искренне «беспокоилась» за меня, императора империи.Но всё же.
«Не хотелось бы лишиться шанса заполучить того, кого я приметил первым, из-за других фракций».
Император серьезно обдумывал это, а Лилит, глядя на такого императора, сглотнула слюну.
«Пытается призвать наследника герцогства Балкарт в империю!! Просто не лезь...!!!»
Теперь даже в империи можно услышать слухи о Кариксе.Честно говоря, сейчас, когда я не могу видеть его прямо рядом с собой, мне до безумия досадно.И всё же, за эти два месяца, так как глава имперской магической башни проявил интерес к моему Магическому глазу [Ясновидению], я смогла пробить стену 5-го ранга и едва достигла уровня, которого он желал.И вдруг скаутинг империи? Пожалуйста, надеюсь, он не будет творить глупости!!Император, не знающий, что на уме у Лилит, медленно перевел взгляд на неё.
— ...Принцесса. Ты сказала, что чуть не погибла.
— Да. По крайней мере, к тем, кто мешает его мести, он не проявляет ни капли жалости.
— И всё же тебе он дал шанс...
«Герой, хоть и мститель, одержимый своей целью, всё же мужчина».
Чисто голубые волосы, уникальные для королевской семьи Балкарта.Золотистые глаза, сверкающие с искорками.Четкие черты лица, в которых есть что-то милое и в то же время прекрасное.Пусть развитие слегка недостаточно, но, по расчетам, принцесса определенно не уступает даже имперским принцессам.
— Хм. Понял. Доброту, проявленную принцессой, я не забуду и отплачу за неё.
— ...Ваше Величество. Можно спросить об одном?
— Что такое?
— Вы же не обдумали... установление брачных уз?
Лилит тоже из королевской семьи.Она привыкла к взглядам, которые смотрят на неё как на предмет расчетов.Когда Лилит, почувствовав, что император только что оценил её в рамках «женщины», осторожно спросила, старый император растянул губы в улыбке.
— Ну. Есть же много способов заполучить талантливого человека.
— ...
Раздражает. Говоришь, что можешь подготовить и прислать кого-то красивее меня?Но станет ли он западать на красивую женщину при его-то характере.Маркиза, что быстрее меня приблизилась к нему, была умна и способна.И это было возможно лишь потому, что она помогала его мести?
«Не скажу. Подохнет или нет — это его вина».
Лилит лишь про себя усмехнулась коварной улыбке императора.
«Но, надеюсь... он не купится на это?»
Если так, то мне будет очень досадно.
*****
— Что... это значит?
— В буквальном смысле. Мы, империя, отправим в Норхайм 2000 имперских солдат, включая святую Элиану, 4-ю принцессу, рыцаря 2-го ранга и мага 2-го ранга.
Ох ты ж блять. Кто не знает, о чем речь, раз спрашивает.Не понимаешь, насколько сейчас там всё через жопу и опасно?Какого хрена принцесса, нет. Почему святая, столь почитаемая в империи, направляется в Норхайм?Если бы прислали только рыцаря и мага, я бы возрадовался: «Вау! Появились таланты для восстановления земель, погубленных тем сумасшедшим!». Но святая — это совершенно другой разговор.Эдриан серьезно раздумывал, не сошли ли одновременно с ума имперский посланник и сам император.
— В общем... сейчас с общественным порядком в Норхайме, мягко говоря, не очень.
— Поэтому мы и отправляем святую. Разве не роль святой — дарить надежду, когда народ в отчаянии?
Так-то оно так. Но это же не значит, что разговор идет о поддержке мирного населения в регионе, где закончилась война.Почему, черт возьми, именно принцесса и святая? Зачем посылать такую особу в опасное место, где идет война?Эдриан сейчас же хотел раздеть посланника и проверить, не начертан ли на нем магический круг контроля сознания.
— Ваше Величество король. Неужели поддержка нашей империи вам не по душе?
— ...Я просто беспокоюсь за безопасность принцессы.
— Об этом можете не беспокоиться. Она, прежде чем быть принцессой, — святая, а рыцарь, охраняющий её, — ученик первого клинка империи. Маг — ученик главы башни.
Вау. Посмотри на этот состав.Отправить сразу три бомбы, которые если хоть одна взорвется, дипломатически будет полная жопа.Похоже, империя невзлюбила Балкарт.
— Раз так, я буду считать, что Ваше Величество король приняли предложение, и отправлю сообщение по магической связи.
— ...Да, хорошо.
Но у Эдриана не было выбора.Именно он просил о дипломатической поддержке, и хотя восстановление третьей линии обороны идет, никто не знает, в какой момент снова откроется [Путь] и всё будет прорвано.Прямо сейчас для захвата второй линии обороны поддержка другой страны была необходима.
«...Карикс Валентия. Если не будет тесно связан с этим сумасшедшим, то ничего не случится».
Хоть я и сказал ему проваливать на фронт куда хочет, Карикс — всего лишь курсант.Размещение частей можно было отрегулировать.Эдриан твердо решил, что обязательно постарается максимально отделить его от имперских подкреплений.
*****
— Элиана-ним приезжает!!
— ?
Спустя месяц после решения вопроса с королем.Маркиза, как обычно, пришла на тренировку по магии и возбужденно заговорила.
— Вы о святой империи?
— Да! Чтобы поддержать Норхайм, она приезжает, привезя с собой имперскую армию, рыцаря 2-го ранга и даже мага 2-го ранга из магической башни!
— ...Быстро же они.
— Что?
— Ничего, мысли вслух.
Готовя чай для маркизы, я проверяю информацию, полученную из предыдущей жизни.Элиана Эстер, имперская принцесса и святая.Как и Олден, персонаж второго сезона, появляющийся после завершения северной части, и героиня игрока.Вокруг неё — ученик 1-го ранга рыцаря, известного как первый клинок империи, и маг 2-го ранга, ученик единственного в мире великого мага.В оригинале они должны были прибыть в королевство после гибели Эдриана и коллапса фронта.Но, похоже, из-за изменившихся обстоятельств всё произошло быстрее.
— Вы как-то без энтузиазма?
— Я не особо люблю такой типаж людей.
— Ой. Кажется, вы хорошо её знаете?
— Если это святая империи, разве демоны тоже не должны знать о ней?
— Точно. Её репутация ведь высока.
Маркиза, которая не сильно удивилась, хотя я сказал, что это не мой тип, взяла чай, заваренный мной, и поблагодарила.
— Хм~ Сколько раз замечаю, господин действительно хорошо заваривает чай.
— Кулинария — это прежде всего цифры.
— Что?
Увидев, что маркиза не понимает, я слегка просветил её в знаниях о кулинарии.
— Э... господин, оказывается, из той породы людей, что даже к готовке относятся дотошно?
— Язык цел, так что это усилие, чтобы хотя бы правильно насладиться вкусом.
— ...Господин. Я уже говорила раньше...
— Прошу прощения. Не поймите неправильно. Я часто угощал брата чаем и едой. Это не было заявлением, которое я использую как материал для ненависти.
— А. Вот оно что. Извините.
— Нет. Это тоже всё благодаря маркизе.
Если бы это было раньше, я бы счел даже обсуждение еды бессмысленным действием, кроме как для пополнения энергии.Но сейчас даже время заваривания чая может служить материалом, чтобы вспомнить воспоминания о брате.Это было действительно благодаря маркизе.
— Кстати, может, уже пора рассказать?
— Хм...? А. О том, почему я отправляюсь на север через 2 месяца?
— Да. Вас уже распределили, а вы всё не выдвигаетесь.
Это был обоснованный вопрос, и Карикс кивнул, так как был удивлен, что она терпела до сих пор.
— Я рассчитал, что тот ублюдок Альдерик вернется через два месяца.
— Э... м... простите. Не могли бы вы объяснить немного мягче?
Клеора знала о том, что Карикс упаковал Линнет и отправил обратно к Альдерику.Как-никак, упаковку она сделала сама.Поэтому она думала, что не будет странным, если вторжение начнется снова прямо сейчас, но, на самом деле, фронт стоял.Поэтому ей было искренне любопытно, какое «будущее» он увидел.
— Причину, по которой ускорились нападения демонов, я уже объяснял.
— Да. Сказали, что отправили Демона, чье эго было осквернено, в качестве резюме.
— Да. Тот демон по имени Олден был силён. Если говорить холодно — это было чудовище уровня двух королей.
— ...Вы называете двух рыцарей 2-го ранга «парой голов».
— Но всё равно ни один из них не смог вытащить даже ту магию, которой овладел я. В любом случае, в результате он хотел вызвать меня, уничтожившего высшего демона схожего с ним уровня, на поле боя, даже большой ценой для своих сил.
— Да. До этого момента я понимаю.
— И в довершение — гротескное объявление войны, сделанное из существа, которое было для него самым ценным. Кровь, наверное, ударила в голову.
— Наверное?
— Поэтому в следующем вторжении он задействует все свои силы, которые только может использовать. Ведь он уже понял, что сущность по имени Карикс Валентия начала сталкивать с ним злобу и жажду мести.
— А.
Ублюдок умён в меру.Как-никак, он пробудил атрибут, который можно использовать, только «понимая» других. Должен быть у него такой интеллект.Поэтому он не бросится в бой, как только кровь ударит в голову.По крайней мере, он вернется, накопив силы до прежнего цикла, и будет пытаться использовать подавляющее количество насилия, даже если не сможет видеть будущее из-за информации, которую я слил.Ведь обладающий силой, когда притворяется спокойным, делает выводы, которые всегда просты.
— Уу...
— Маркиза?
— Почему всё то, что говорит господин, звучит так, будто это про меня.
— Пф...
А. Черт возьми.Я не сдержался и рассмеялся, увидев, как маркиза действительно поникла и сжалась.Возможно, мы и правда немного похожи.Маркиза, которая доверилась позиции оплота восточной гегемонии и притащила помощника командира рыцарей в академию.Альдерик, который, не имея возможности видеть будущее, собирается смять всё подавляющей мощью.Вполне очевидно, что их наклонности совершенно разные, но результат был один и тот же.
— ...Снова смеётесь. Я ведь серьезно?
— Знаю. Поэтому и смешно.
— Я думала, у вас характер не подразумевает насмешек над чужими несчастьями.
— Простите, раз уж я — несчастье маркизы.
— О. Но я ведь не говорила до такой степени?
— Знаю. На самом деле маркиза усердно восстанавливает свой дом, используя события, происходящие благодаря тому, что я творю.
— Эк...
Маркиза забрала выживших рабов из Грейфела в свои владения, создавая имидж благочестия и одновременно получая поддержку от королевской семьи.И она приняла больше всего беженцев, возникших после краха Норхайма, после земель Валентии.Благодаря этому оборачиваемость железных рудников восстановилась до прежнего уровня.Это была причина, почему в последнее время её опрятный вид и уровень ухода за собой стали несравнимы с тем, что доверяли горничным.
— ...Честно, ненавижу это. Сэр Даст отсутствует, почему вы знаете всё?
Маркиза, выглядя обиженной, легла набок, опершись на стол.Почему-то она наложилась в моем восприятии на принцессу, которую я часто видел.Ой-ой. Это опять же неуместно.
— Маркиза. Не принижайте себя.
— ...Я никогда не принижала.
— У того ублюдка есть сила видеть будущее, и он на таком уровне. В противовес этому, маркиза добивается всего своим собственным знанием и способностями. Это не лесть. Насколько я знаю, я не видел никого умнее маркизы.
— ...Спасибо за комплимент.
— Я искренне. Я даже подумывал, было бы лучше, если бы маркиза была королем.
— У меня нет интереса к революции, так что, пожалуйста, пощадите.
Маркиза, дрожа всем телом, словно действительно брезгуя, обхватила себя за плечи.Хм. Досадно.Если бы маркиза была заинтересована в том, чтобы внести имя своего дома в самый верх аристократического реестра, я бы после завершения мести с радостью поднял бы её имя выше Валентии.Кажется, искренне, до такой степени интереса у неё нет.Умная, но при этом простая.
— В любом случае! Так что через два месяца?
— Да.
— Хорошо! Тогда что мне подготовить!?
— Достаточно будет того, что вы пойдете со мной.
— Э... разве это не будет полномасштабное наступление врага? Разве не нужно подготовить много всего, как до сих пор?
Маркиза, которая теперь пытается помочь, словно это её собственная месть, хотя это моя, была весьма похвальной...Но, к сожалению, что бы я ни подготовил к этому фронту, Альдерика будет сложно выследить и убить.Если ублюдок отказался видеть будущее, это означало, что он не будет приближаться к фронту.Как раньше, если бы я мог использовать несколько стратегий, упаковав и отправив Линнет, чтобы взять его живым, но дичь спряталась.Другими словами, король — козел.
— Кажется, господин сильно ненавидит короля.
— Я считаю, что некомпетентные или невежественные люди растут, если прикладывают усилия. Но человек, чья привычка — безразличие, останется тем же, как бы он ни рос. В этом смысле король — идиот, который умер бы первым, если бы он входил в объект моей мести.
— Ва... если до такой степени, то это почти кровный враг?
Честно говоря, я и считал его врагом.Академия была помойкой.Аристократов — целый грузовик тех, кого нужно убить.И если спросить о ответственности — король не исключение.По моим меркам, он был человеком, который давно провалился.Но...
— Это просто из-за того, что из-за отсутствия прямого вмешательства он сильно отодвинулся в приоритетах.
— ...Вы ведь не собираетесь убить его?
— Я считаю, что все шансы уже даны.
Оставалось лишь надеяться, что он поймет, что существование маркизы стало последним шансом для него.

Комментарии

Загрузка...