— Линнет я не уступлю.
— Юный герцог?!
Случилось это за три дня до того, как я сблизился с Линнет, чтобы стать её фальшивым возлюбленным.
Я поставил Джену перед фактом.
— Не пойми превратно, я не то чтобы не хочу, я просто не могу этого сделать.
— Почему! Вы ведь сами сказали, что сейчас она ослаблена артефактом, подавляющим ману! Если прямо сейчас вызвать королевских рыцарей и магов...!
— А что потом? «О, всех поймали! Ура! Захват удался!» — думаешь, на этом всё закончится?
— ......
Покопавшись в воспоминаниях Олден, я всё понял.
Эта тварь была практически бессмертной.
— Если у неё возникнет хоть малейшее подозрение, она предпочтёт отрезать себе руку, чем расстаться с кольцом. В тот же миг она явит миру облик чудовища, убившего рыцаря 2-го ранга Вальтера, и начнёт бесчинствовать прямо посреди Академии. Если ты именно этого хочешь — действуй. Но я помогать не буду и даже близко не подойду.
То, что Линнет — моя добыча, было очевидно.
Она подчиненная Алдерика, и я обязан был схватить именно её.
Но даже в воспоминаниях Олден не было способа её убить.
Вся её боевая мощь была ниже Олден... нет, даже ниже Чоппера.
Но была одна деталь: её жизнь.
В воспоминаниях Олден эта Линнет была бессмертной: даже если ей прострелить голову, разорвать на части или вырвать сердце — она выживала.
Более того, были случаи, когда она умирала более тридцати раз.
Как она сама болтала, против Вальтера она погибла одиннадцать раз. Если бы демон, управляющий таким чудовищем, был мной... человечество бы вымерло давным-давно.
— Когда будем её захватывать, поблизости не должно быть никаких лезвий или предметов, которые могли бы их заменить. Стоит человеку, кроме меня, оказаться рядом, как она, используя способ, который нам и представить невозможно, непременно отсечет себе палец с кольцом и скинет маску, явив облик монстра, одолевшего опытного рыцаря 2-го ранга.
— ......
Видя, как Джена, жаждущая мести, сжимает зубы и опускает голову, дрожащими руками, я почувствовал жалость.
Более того, когда я возвращал себе рассудок и воспоминания, чувства Олден смешались с моими, из-за чего мне стало сложнее отсекать лишнее, как я делал раньше.
Но отсекать необходимое нужно.
Одно дело, если бы провалился только захват, но риск гибели всех, кроме меня... это ещё даже не конец мести, я не могу нести на себе такой риск.
— После того... как вы её схватите, дадите ли вы и мне шанс?
— Десять жизней.
— ......
— В остальном я должен буду её использовать. Так что позволю тебе убить её десять раз.
Вальтера она убила одиннадцать, так что для Джены, которая вообще ничего не сделает, десять раз — это щедрый подарок.
Сказав Джене не приходить больше в Академию, я сблизился с Линнет.
— А-а-а-а-а...!!
— Замри.
Чудовище, чей палец с кольцом я удерживал, пыталось как угодно отсечь себе руку или плечо, но, разумеется, безуспешно.
******
— Отпусти-и-и!! Отпусти меня!!! Немедленно! Ах ты ничтожный и подлый ублюдок, какая же ты после этого героическая фигура—!!
Услышав женский крик, разнесшийся из подвала общежития, в котором она находилась, Клеора подумала, что это наконец свершилось.
— Получилось.
— !?
— Всё благодаря маркизе.
— Фу-фу. В этот раз пришлось попотеть, конечно. Но по сравнению с прошлым разом, с точки зрения совести, было совсем не так тяжело.
Карикс сказал, что только он, человек, который лучше других понимает человеческое тело и знает, как его сломать, способен схватить Линнет.
Он действительно удерживал монстра, схватив её лишь за палец и плечо, полностью подавляя неистовое сопротивление бессмертной маджин.
— Заверните её в таком виде.
— Не «заверните», а «запечатайте», пожалуйста.
Хотя Клеора уже занималась «упаковкой» Чоппера, она подумала, что стоит как-то отучить его от такой манеры речи, и тут же начала заключать Линнет в магию [Кристаллизации].
— А-а-а-а-а!! Сука-а-а!!
— Не стоит такими словами осквернять столь красивое лицо. Впрочем, глаза уже закатились и налились чернотой.
Клеора, научившаяся способам «упаковки» людей во время покушения на короля, после того как услышала от Карикса на черном рынке теорию о резонансе вибраций через кристаллы, достигла уровня выше 4-го ранга.
Если раньше попытка заключить сопротивляющегося человека в кристалл была сущим мучением, то теперь для неё это не составляло труда.
Но, подумав об этом, она поняла, что, возможно, сама сильно пропиталась методами Карикса.
— Я...!! Убью вас... Вы покойники... Я вас разорву на куски!!!
— Ой, уши болят. Пожалуй, заткну ей рот.
— Да, этот рот не нужен. В конце концов, она, похоже, даже не знала информации о смерти старшего брата.
— Пу-ву-у-к!?
Клеора создала твердый кристалл прямо во рту Линнет, намертво его запечатав.
Карикс уже передал всю информацию: от смерти своего брата до того, что он сам совершил ради мести.
Однако даже слушая это, Линнет реагировала лишь на «совершенные дела», но никак не связывала их со своей местью.
То есть, она была приспешницей синеглазого маджина Алдерика, но сама не была в курсе дел.
— А у вас как самочувствие, господин Карикс?
— Да?
— Вам ведь не обязательно было есть это вместе с ней.
— Ха. Пришлось. Чтобы всё выглядело правдоподобно.
От этих слов глаза Линнет расширились, казалось, вот-вот вылетят из орбит.
Неужели этот сумасшедший?..
— Линнет, место, где ты сейчас сидишь — это то самое, где до тебя сидел пойманный Чоппер. Было сложно сохранить «материал» свежим.
— !?
О чем он вообще думает?
Какого черта этот псих остается человеком?
Сварить из маджина суп?
И скормить его мне, да и самому съесть?
Какой вообще смысл в таких действиях...
— Никакого смысла. Ты ведь сама говорила, что вы, маджины, ели людей просто как деликатес.
— !!
Как он узнал, что я об этом думаю?
Нет, даже не это... у меня ведь рот закрыт, как он...
— Поэтому я и поставил эксперимент. Можно ли есть маджинов как деликатес. Результат ты и сама знаешь, верно? Ты ела с большим аппетитом.
Неужели... неужели Олден проиграла этому парню?!
Более того, не просто проиграла, а выболтала информацию и умерла?
Это невозможно.
Чтобы гордая высшая маджин сломалась от допроса какого-то человека, выдала информацию и умерла?
Такого просто не могло случиться...!!
— Я не собирался отвечать на каждую твою мысль, но, видя, как меняется твое лицо при упоминании Олден, мне захотелось тебе кое-что рассказать.
Карикс мягко оттолкнул Клеору, беспокоившуюся о том, что он сам съел маджина, и подошел к Линнет, ласково погладив её по лицу, как делал это со своими возлюбленными.
Однако в его красных глазах... закипали бурные чувства, каких раньше не было видно.
Настолько, что нынешний его облик казался более «человечным», чем всё, что я видел до этого.
— Той Олден, которую ты знала, больше нет. Сейчас она превратилась в черноволосого зверя, который вот-вот пройдет сквозь [Путь], чтобы убить твоего хозяина.
— У-бу-у-уп!! У-бу-у-у-уп!!!
Нет! Нет! Нет!!
В голосе Карикса не было ни капли лжи.
В конце концов, как он мог узнать, что я поступила в Академию с артефактом подавления маны?
Если Олден предала их, то всё сходится: и то, что Чоппер был схвачен и превращен в суп, — всё это одна цепь.
Но почему? Олден ведь высшая маджин.
Она ненавидела людей.
Она даже мясо людей не ела, считая его невкусным!
А тут вдруг встала на сторону людей!?
— Боевая мощь Олден и Алдерика почти равна. Не ждешь с нетерпением? Какой же будет результат.
— У-бу-у-уп!!?
Он говорил с тем же темпом, что и на свиданиях, когда хотел привлечь мое внимание интересными историями, будто это всё только начало.
Сказав это, он вогнал острый кол ей в бедро, которое не было покрыто кристаллами, и чулки, которые он же мне купил, вонзились в плоть.
*****
У Олден зачесалось ухо.
— Кто-то обо мне говорит, что ли?
Олден, перепрыгнув через поток магических зверей, в мгновение ока вошла в [Путь], из которого они извергались.
Однако было кое-что, чего она не могла понять.
— ......Я ведь подавила ману и стерла свое присутствие, но неужели это нормально, что меня так игнорируют монстры?
Это было странно.
Как бы человек не скрывал свое присутствие, он не может ускользнуть от чувств магического зверя.
Даже для Карикса это было невозможно.
А эти твари даже не смотрели на Олден.
Будто она с самого начала была частью их стаи.
И сама она до сих пор не догадывалась о причине.
— Ну и плевать. Переменные, дающие преимущество, всегда приветствуются.
И она произнесла то, что Карикс никогда бы не сказал.
Случайности и переменные, дающие выгоду — неконтролируемые величины случайного характера.
Будь это Карикс, он бы первым делом рассчитал вероятность того, что эта случайная величина вцепится ему в горло.
Но мозг Олден, которая лишь «копировала» его мышление, постепенно упрощал процессы.
— Вон там.
За [Путем], откуда маджины выпускали монстров, был город.
Это не было другое измерение или пространство.
Просто еще один [континент] где-то в этом мире, который человечество так и не обнаружило.
Древний артефакт, найденный там, просто соединял два континента.
И они тоже обладали культурой и цивилизацией.
Конечно, это была не цивилизация, созданная маджинами, а лишь обломки тех людей, которых они уничтожили.
Но для нынешней Олден это была неважная информация.
— Хотела бы я прокрасться и собрать информацию, но, хм... всё же нет.
Все, кто выглядели как люди, были маджинами.
А сама она — человек.
Даже если ненадолго смешаться с ними, в тот же миг, как обнаружат, весь мир обернется врагом.
Олден, мчавшаяся к видневшемуся впереди городу, пришла к выводу, который кто-то уже предсказал: это будет молниеносная битва.
— А?
— Этот человек, неужели...
Олден бежала, скрывая присутствие, подражая Кариксу.
Но имитация не была идеальной, и патрулирующие окрестности солдаты-маджины заметили её.
Однако они пребывали в замешательстве, словно не понимали, что видят перед собой.
— Она что, нарочно подавляет ману?
— Зачем такие сложности?
Но как они заметили Олден, так и она почувствовала, что её раскрыли—
— Хрусть.
— А...?
— М-магистр Олден!?
— Откуда они знают мое имя?
В мгновение ока она свернула шеи двум маджинам.
— Черт. Что за фигня? Даже мое имя распространилось?
Ситуация, когда маджины назвали её по имени в момент смерти, заставила Олден нахмуриться — что-то шло не так.
Неужели...
— Тот маджин, которого я убила в тот день... он что, выжил?
Но даже если информация ушла, почему вы звали именно меня «Магистр»?
Совершенно невозможно понять.
Но сейчас для неё главное — не разгадка тайн.
— Но удача на моей стороне. Можно притвориться солдатом.
Так как её единственной целью была месть, она перестала размышлять о непонятном, сняла одежду с маджинов, переоделась и направилась в город.
*****
Алдерик, маджин с голубыми глазами.
Сегодня он снова проснулся один, глядя на пустую кровать.
— ...Линнет опаздывает.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он отправил её на континент людей для сбора информации.
Не то чтобы он не доверял её уму и силе, просто время шло, и он начал задумываться, стоило ли дело таких долгих задержек.
— Но раз она жива, значит, вернется.
На прикроватном столике, где она спала, лежал красный кристалл.
Он служил индикатором оставшихся жизней Линнет.
Чем краснее — тем больше жизней, чем чернее — тем меньше.
Несколько месяцев назад он на мгновение почернел, но после восстановления проблем не возникало.
Алдерик, начав свой обычный распорядок, привел себя в порядок и направил ману в глаза, активировав [Магический глаз] — свою уникальную способность.
— ......Это еще что за ситуация?
В обычное время он бы вздохнул: «Линнет опять не вернулась», но «сегодняшний день», отраженный в его глазах, заставил его забыть даже о беспокойстве за Линнет.
— Эй. Есть кто снаружи?
— .........
Зловещая тишина, разбудившая еще сонный мозг.
Неужели то, что он увидел сегодня своим глазом, уже происходит?
Он молча взял со стены свой меч и вышел за дверь.
— Простите. Вы звали?
— ......Олден. Что ты творишь?
— ...С ума сошла? Откуда ты, черт возьми, знаешь?
Черноволосая Олден, одетая в костюм горничной.
Она и так была ослепительно красива, а в неподобающей ей форме горничной её было невозможно не узнать.
Проблема была в том—
— Звяк!!!
— ...Ха-а. Олден, я уже видел это, но не могу не спросить. Ты спятила?
— «Уже видел». Значит, ты уже использовал способность.
Что за черт. Вопрос отличался от того, что он видел, но неужели ответ может быть настолько другим?
От такой реакции, отличающейся от того, что он увидел, Алдерик почувствовал неприятный осадок.
Поэтому он немедленно взмахнул мечом, целясь ей в шею. Теперь она должна была порвать юбку, чтобы обороняться—
— Бац!!
— Кха!?
— Владеешь человеческим фехтованием, будучи маджином? Что за...
Но в отличие от того, что видел Алдерик, она, используя оптимизированные движения на огромной скорости, ворвалась в пространство, схватила его за руку и впечатала в комнату.
Он знал, что увиденное «сегодня» не совпадает на сто процентов, но всё равно был обескуражен.
— ...Олден. За те несколько лет, что мы не виделись, ты сменила боевой стиль.
— Не виделись несколько лет? Слышь, придурок, я тебя первый раз в жизни вижу.
— ......?
«Первый раз»? Это бессмыслица.
Когда-то мы были любовниками, и мы расстались, когда я влюбился в Линнет... что за чушь она мелет?
И к тому же... «придурок»?
Олден никогда не ругалась. Даже когда я ей изменял, она—
— Бац!
— !?
— И больше мы никогда не увидимся.
Она швырнула в его голову подсвечник, висевший на стене.
А затем, словно зная заранее, что он увернется, ударила коленом в траекторию его движения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...