С тех пор как Линнет стала служанкой Карикса Валентии, её повседневная жизнь изменилась до неузнаваемости.
— Ха.— Л-Линне, садись сюда.— ...Благодарю.
Девушка, которую полюбил гений герцогского рода, чей рейтинг одобрения за пару недель взлетел до небес, да ещё и пробил их.Тот факт, что она простолюдинка, уже не имел значения.Даже возможность стать содержанкой герцога, чья карьера пойдет в гору, — всё это, невзирая на её истинный статус, продолжало возносить её всё выше и выше.
— !!— ......
Раньше к ней постоянно приставали мужчины — даже те, кому она, симпатичная простолюдинка, совсем не нравилась. Теперь же они разбегались, стоило лишь встретиться с ней взглядом.Ведь стоило Линнет пожаловаться Кариксу, и никто не знал, что стало бы с их семьями.Пожалуй, на этом плюсы заканчивались.А вот теперь...
— Чего стоишь? Почему не переодеваешься?— ......Прошу прощения.
Жизнь служанки, подаренная Кариксом Валентией.Для начала — общежитие для аристократов, которое я должна обслуживать... Черт, оно же огромное.Честно говоря, это не общежитие, а целый особняк.И единственная служанка, которая здесь была, оказалась на редкость ядовитой особой.
— Слушай сюда. Не знаю, содержанка ты там, которую выбрал господин, или кто ещё, но род еще не признал тебя. А до тех пор я твоя сонбэ и начальница, и...
И болтливая к тому же.То ли она ревнует, что меня выбрал такой мужчина, то ли мне просто нестерпимо хотелось вырвать ей язык...
— ...Сонбэ-ним.— Что?— Почему моя одежда такая?— А что, не нравится?
Она что, сумасшедшая? Конечно, не нравится.Подол юбки едва прикрывает бедра, так что стоит мне лишь немного пошевелиться во время работы, как всё снизу становится видно.И почему, скажите на милость, грудь должна быть наполовину открыта?Сама-то она носит нормальную форму служанки, так почему я должна расхаживать в этом безумии?Она что, пытается намекнуть, что мне пора поскорее подохнуть?
— Это господин приготовил, неужели не по душе?— Э-это...— Ха! Думала, стать содержанкой дворянского дома так просто? Он, который никогда не интересовался женщинами, вдруг привел тебя, назвав судьбой. Потрудись хотя бы соответствовать его вкусам.— ......
Карикс Валентия. Ублюдок.Я-то думала, он нормальный, а он, оказывается, скрытый извращенец.Но раз уж таковы его «вкусы», мне пришлось заняться делами в этом наряде.А-ах, нет, я не могу успокоиться.Как вообще Олден умудрялась расхаживать с открытыми бедрами?
— О, вы надели это. Вам очень идет.— ......Благодарю.
Я собиралась после занятий потребовать заменить форму, но...Стоило мне войти в особняк — нет, в общежитие, — как он встретился со мной взглядом. Изобразив на лице радость, словно нацепив маску, он посмотрел на меня так, что у меня не нашлось слов для протеста.Черт. Неужели мне придется и дальше собирать информацию в таком виде? Может... просто прикончить его?
— Ха-ха, не за что. Простите, из-за разницы в статусе я могу предложить только это.— Простите... что?— Если бы вы работали в такой же форме, как и другие служанки, окружающие не поняли бы, как сильно я вас ценю. Поэтому я заказал несколько нарядов, которые, как я думал, вам подойдут. А, Лэнг. Дай-ка мне мою сумку.— Слушаю.
Он серьезно? Нет, он и правда серьезен.В его красных глазах не было ни капли вожделения, ни одного взгляда, направленного на мое откровенно обнаженное тело.Затем он достал из сумки листы, на которых были нарисованы всевозможные странные, необычные... и провокационные фасоны одежды, словно созданные профессиональным дизайнером.
— Всю жизнь думал, что главное в одежде — удобство, но как только начинаю думать о вас, в голове всплывают образы нарядов, о которых я и не подозревал. Вот, немного порисовал. Это платье уже шьют, а вот то...
Ого. Он и правда сумасшедший.Что этот мужчина хочет заставить меня надеть? Это здесь — веревочка?Оно хоть что-то прикрывает?И вот это — платье? Да наряд Олден по сравнению с этим кажется самой скромностью!
— М? Линне. Вам не нравится?— Н-нет?
Конечно, мне не нравится, дебил ты конченый, — но я не могла этого сказать.Он смотрел на меня с таким раздражающе наивным видом, словно готов был тут же отказаться от затеи, если она мне не по душе, — сукин сын, мне просто не дали открыть рот.
— Ну, э-э... Не то чтобы не нравится. Просто... вот эти веревки немного...— А, понимаю. Простите. Я создавал их, представляя наши совместные ночи, видимо, зашел слишком далеко.— Т-так... Да...
Мне хотелось сорвать кольцо и прикончить его на месте, но что-то меня сдерживало.А больше всего мешал этот рыцарь 3-го ранга. Вот кто настоящая проблема.Если бы не он, я бы давно свернула Кариксу шею, вырвала бы ему лицо и сбежала.
— Тогда это, это и это мы исключим.— А... благодарю за внимание.— Не за что. Ведь это я влюбился первым. Не должен заставлять возлюбленную делать то, что ей неприятно.
Его легкая улыбка выглядела неестественно, словно срисованная с картины.Он определенно выглядел очень добрым, ни о чем плохом не помышлял. Но почему мне так жутко?Такое же чувство охватывает, когда встречаешься взглядом с Хозяином.
— О, кстати, я купил несколько комплектов белья, которые подойдут к форме служанки.— ......
Хозяин, чтоб его.Вызвав охранника, он с гордостью достал черные чулки в сеточку и несколько комплектов нижнего белья.В тот день Линнет впервые поняла, что значит «от шока потерять дар речи и способность двигаться».
***— Простите?— Ха-ха, стыдно признаться, но я все еще нездоров.
После окончания рабочего времени.Карикс Валентия, перехвативший меня по пути в общежитие, пригласил поужинать вместе, и мне пришлось остаться.Однако он сам приготовил еду, чтобы угостить меня, а сам, сетуя на плохое самочувствие, жевал лишь суп.
— ...Я слышала, что вы победили четверокурсников.— А, ну, приходилось драться, так что база имеется. Но, кажется, это последствия битвы с маджинами — мана перекрыта. А, это секрет.— О боже мой...
Не знаю, получилось ли у меня сделать естественное встревоженное лицо, но раз он сказал: «Все в порядке, не беспокойся», значит, я справилась.
«Тупая скотина».
Я точно слышала, что где-то в Империи есть человек, способный убить рыцаря 3-го ранга без использования маны.Маны в нем сейчас определенно мало, так что, должно быть, он и есть тот самый человек.А значит, сейчас, пока он не восстановился, самое время для убийства.
«Но... чертов рыцарь, почему он вечно таскается следом?»
— Линне?— А, простите. Что вы сказали?— ...Извините. Тяжелая у вас работа в общежитии?— Что?
Пока я мысленно представляла, как сначала убиваю рыцаря, а потом разбиваю голову господину, я пропустила часть разговора, но он, неправильно все поняв, продолжал бормотать.Просил прощения за то, что заставил заниматься бесполезным делом. Говорил, что было бы лучше, если бы мы встретились до каникул.Или что, если я почувствую недомогание, обязательно должна рассказать.В общем, он болтал всякие глупости.
— О, если вам нехорошо, попробуйте этот суп.— Да?— Он приготовлен из невероятно редких ингредиентов. Едва ли в мире найдется еще парочка...
На миг мне показалось, что его взгляд стал таинственно-зловещим.Но вскоре я поняла, что это лишь обман зрения. Он действительно за меня переживал.
— Хорошо, я попробую.
Раз уж вещь такая редкая, надо отведать. Подобные эликсиры, созданные людьми, иногда помогают даже маджинам.Хорошо, что это так, — из-за кольца мана ослабла, и жить стало довольно утомительно.
Я приняла тарелку, которую он с гордостью подал, и начала есть.Хм...? А ведь очень вкусно.
— Вам по вкусу?— Да, очень вкусно. Кажется, силы прибавляются.— О, я рад. Жаль было бы, если бы я съел все сам. К счастью, ингредиенты еще остались.— ......Да, благодарю.
В итоге убить его прямо сейчас не удалось, но я с удовольствием съела еще две тарелки, чувствуя, что изрядно выиграла.
***Впоследствии удалось получить немало информации.Причиной, по которой он притворялся бездарностью, было желание уступить место главы дома старшему брату.И предателей-повстанцев тоже уничтожил он.Даже преподаватели академии, Хьюбел, граф Берзен и маркиз — со всеми ними расправился он один, что он сам мне и подтвердил.
— Должно быть, вам было нелегко.— Хе-хе... да, было трудно. Но теперь конец уже близок.
Тем временем наши отношения, можно сказать, значительно... продвинулись.Разумеется, мне хотелось вырвать ему кадык и сгрызть позвоночник, но этот чертовски общительный и умелый в спорах мужчина всё равно втянул меня в свою игру, и вот я уже иду по аллее академии, держа его за руку.Постойте, а он что, гомосексуалист?Никакой похоти по отношению ко мне, сплошная показуха, а что, если этот Лэнг Даст — вот кто его настоящая цель?Черт, они же ни на шаг друг от друга не отходят.
— Уже подошли к общежитию. Время летит слишком быстро.— ...Завтра ведь опять увидимся.— ......Верно. Увидимся завтра.
Сначала он держал приличную дистанцию, но теперь, решив, что мы достаточно близки, Карикс Валентия без спроса убрал мои волосы с лица.А затем приблизил свою руку к моей щеке и пронзил меня глубоким взглядом.
— ......
Наконец-то он решит удовлетворить свои низменные людские желания?Ладно. Поцелуй я ему обеспечу.Все равно мои губы стерлись от ласк Хозяина, так что мне без разницы.Целуй, целуй, даже не догадываясь, что когда-нибудь к твоим губам прикоснутся твои же глазные яблоки и мозги.
— ......Завтра я еще раз серьезно признаюсь тебе в общежитии.— ......Хорошо.
Ха. Ишь ты.Не понимая, что творится у меня внутри, он думает, что соблюдает правила приличия, заигрывая со мной.Но наконец-то представится шанс. Неужели он и на такое свидание потащит с собой своего рыцаря?Если так, то этот парень точно гомосексуалист.
Расставшись с ним и закончив занятия на следующий день, я уже совершенно естественно встретила его в подаренных черных чулках, белье и до неприличия короткой форме.А перед ужином, получив разрешение от ядовитой старшей служанки, вернулась в общежитие и надела то самое провокационное платье, что он прислал.
«.........Минуточку. А я разве говорила ему свой размер?»
Платье сидело идеально.Более того, форма служанки, которая показалась мне такой шокирующей, — грудь не давила и бедра не выглядели так, будто вот-вот обнажатся.Даже туфли. И кольца.Почувствовав вдруг что-то странное, я достала всю одежду, которую он дарил, даже ту, что не надевала, и примерила её...Невероятное совпадение размеров заставило меня почувствовать тошноту.
«Я... я даже школьную форму покупала с рук, готовой, откуда эта скотина так точно знает мой размер?»
Это странно. По-настоящему странно. Разве это возможно?Но у меня не было времени искать ответ на эту загадку.До вечера оставалось пять минут, нужно было спешить.
«Да плевать. Не забивай голову. Сегодня прикончу его — и всё закончится».
Подойдя к общежитию, я снова увидела Лэнг Даста. Но...
«Наконец-то».
В этот раз он был не в своих рыцарских доспехах, а в парадном костюме, словно дворецкий. Он проводил меня до входа и остановился.Фух. Значит, не гомосексуалист.Войдя в особняк, я увидела его сидящим в холле за длинным столом, уставленным изысканными блюдами.
— Добро пожаловать.— Прости, что заставила ждать.
Наконец-то мы одни.Стоит мне разорвать его здесь на части — и дело сделано.Наконец-то можно стереть ту переменную, о которой говорил Хозяин, и вернуться обратно.Однако стол оказался слишком длинным, поэтому я решила не торопиться и насладиться этим временем, как будто это его последний ужин.И вот, Карикс поднялся из-за стола и подошел ко мне.
«...Если я пообещаю принять его признание, а сама в этот момент вопьюсь в него — его лицо будет на что посмотреть».
Сможет ли он так же смотреть на меня, как обычно?Останется ли его лицо таким же маскообразным? Мне стало невыносимо любопытно.Когда Карикс подошел на расстояние трёх шагов...
— Щёлк.— ?— Надеюсь, ужин вам пришелся по вкусу.
Он внезапно опустил голову, вытащил из-под стола сосуд и поставил его перед собой.На его лице всё та же мягкая, но... пугающе неестественная улыбка.
— Да... было вкусно.— Рад слышать. Тот суп был последним.— ......?
Его признание — это что, разговор о супе? Не может быть, чтобы это было так.Он что, серьезно гомосексуалист?Я в недоумении смотрела, как он наливает суп из сосуда в тарелку. Что это вообще за бред?
— Прошу, угощайтесь.— Послушай, ты ведь говорил, что хотел... что-то сказать.— Вам стоит поесть. Собрату ведь тоже пора в последний путь. Должны же мы быть вместе до конца.— Что?..
Ш-шлёп.Карикс Валентия перевернул сосуд, вывалив на стол содержимое — кажется, ингредиенты супа.Он бросил на них взгляд, а затем, протянув руку, начал лепить из них фигуру, словно играя с глиной.
— Хм. Глаза, конечно, отсутствуют. А для волос... нужно что-то заменить, может, попробуем салат?— Э-э, господин?..— Подождите минутку. Вы наверняка узнаете это лицо.
Что он несет?Узнаю лицо? Супа?Что он вообще творит?!
— Та-да! Я старался как мог, чтобы восстановить, не узнаете?— .........А.
Перед ним лежало нечто похожее на человеческое лицо.У меня возникло жуткое чувство... Нет, я не просто узнавала его — я знала, чьё это лицо.
— А... А... нет...— Всмотритесь внимательнее. Особенно шрам на лице. По-моему, я отлично справился с реставрацией.
Тот же голос.Та же доброта, что и всегда была обращена ко мне.Но такая далёкая.Словно голос человека, которого я встретила впервые.
— Неужели вы и правда не узнаёте? Линнет?— Ммм-пх!!
Знаю. Я знаю это лицо.Это не дежавю, я действительно его знаю.Мой соплеменник, маджин, с которым мы ругались буквально два месяца назад.Чоппер.
— Вы с таким аппетитом ели. Было бы досадно, если бы вас стошнило.— Т-ты, сумасшедший...!!
Он заставил меня съесть Чоппера.Растворил его. Превратил в суп.Как только эта мысль пронзила меня, я попыталась сорвать кольцо...
— Аааааа!!!— Подарочные кольца снимать нельзя.
Прежде чем его ласковый голос долетел до моих ушей, в голове раздался хруст.Я даже не успела заметить, как он оказался рядом и сломал мне палец, на котором сидело кольцо.
— А-ах, а-аа...!!— Кстати, я ведь так интересовался твоим Хозяином.
От его нежных поглаживаний по голове, словно он меня утешал, я впервые в жизни почувствовала первобытный, животный ужас перед человеком.С каких пор?! Как он узнал?!И как он прознал про кольцо?! А как он... как он знает про Хозяина?!
— «...Нет. Просто собирай информацию. Это забавно, но от них исходит опасный душок».— «Да. А особенно от этого случая, предчувствие просто кричит, что я права. Так что, если что-то найдешь — не суди сама, сразу докладывай».
Вспомнились слова Хозяина.Что это опасно.Что нужно лишь собирать информацию и доносить.
Но мысль о том, что я вернусь ни с чем после встречи с рыцарем 2-го ранга Вальтером, не давала мне покоя, и я решила продолжить операцию.Я надеялась, что, получив кровь Олден и артефакты, смогу принести результат, превосходящий ожидания Хозяина.Но...
— Я видел следы твоей битвы с Вальтером. Ведь ты же не так легко умираешь, верно?— Э-это...!!— Даже сейчас, когда твоя мана ослабла в десять раз, это так? Мне любопытно. Сможешь ли ты стать тем самым «подарком» для моего объявления войны, на который я рассчитывал?— Т-ты, ничтожный мерзавец!! Отпусти меня!! Убери руки!! Бейся честно...!!!— Ха.
Карикс, словно ничего не произошло, с той же мягкой улыбкой и нежным смешком ответил на её отчаянный крик.
— Не волнуйся. Я человек слова: если говорю, что не вру — значит, не вру, и обещания свои всегда сдерживаю.— !?
«— Потерпи немного. Я собираюсь сдать экзамены экстерном и выпуститься раньше срока. Тогда брошу учебу и отправимся вместе на фронт. Конечно, я устрою всё так, чтобы тебе не угрожала опасность».
От слов о «сдержанном обещании» спину Линнет сковал ледяной холод.Этот мужчина с самого начала всё знал и потому приблизил меня к себе.Неужели... то, что он внезапно раскрыл свою силу после долгого притворства и оказался виновником всех событий...
— Меня интересуешь не ты, а твой Хозяин.
С самого начала он планировал использовать меня как наживку, как инструмент для нападения на Хозяина.
— А-аргх!! Отпусти...!!!
Чудовище, способное поглотить рыцаря 2-го ранга, было беспомощно повержено обезумевшим от жажды мести человеком.

Комментарии

Загрузка...