Лэнг Даст.
Рыцарь дома Валентия.
Несмотря на простое происхождение, он был удивительно талантливым мужчиной, сумевшим к двадцати четырем годам преодолеть барьер 6-го ранга.
Однако в последнее время, благодаря господину, которому он служил, Лэнг узнал, что его усилия и таланты доселе не могли раскрыться в полной мере.
С помощью господина он совершил стремительный рывок, перепрыгнув через 5-й ранг и преодолев барьер 4-го ранга.
Более того, на него, как из рога изобилия, посыпались незаслуженные дворянские титулы и прозвища, которые он сам едва ли мог принять. К тому же теперь он стал новоявленным дворянином, которого странным образом почитали молодые отпрыски аристократии, пусть и шептались у него за спиной. Каждое утро он порой щипал себя за щеки, чтобы убедиться — не сон ли это.
— Э-э... господин юный герцог. Пожалуйста, не поймите меня превратно.
— Конечно, профессор. Я и не собираюсь понимать вас превратно. Слушаю вас внимательно.
И сейчас.
Сегодня он снова наблюдал, как его привычная картина мира рушится в реальном времени из-за его хозяина.
— Правда... правда... честное слово, не поймите меня неправильно... но с восприятием маны... кхм, похоже, результат будет сильно отличаться от того, на который вы рассчитывали.
— Вот как.
— Да... но! Не стоит так расстраиваться! Сейчас наступили прекрасные времена, когда даже те, кто не может управлять маной напрямую, могут использовать магические артефакты или заклинания! К тому же, вы ведь получили высший балл на промежуточных экзаменах, разве нет?!
— Мой результат по практике — 274-е место среди 276 студентов.
— У-у?! Ну, это так! Но все равно это впечатляющий результат! Тот экзамен был невероятно сложным, даже второе место набрало всего 570 баллов, а разница с вами, занявшим первое место, составила целых 130 баллов!? Поэтому...
— Вы хотите сказать, что, поскольку развивать личную боевую мощь пока не представляется возможным, мне лучше уже сейчас сесть за стол и готовиться к работе в тылу. Вы даете мне такой совет?
— Я... я не выражался так прямо, но разве это не было бы лучшим решением!? Конечно!! Я прекрасно понимаю, что вы можете без проблем отправиться на поле боя, пока рядом с вами находится рыцарь, граф Лэнг Даст... но...!
Большинство профессоров, которые раньше пренебрегали господином или студентами без талантов, были заменены после того случая в подземелье.
Маркиза Беатрис... ах, теперь же она маркиза.
В общем, судя по всему, эта леди потратила немало денег на подкуп профессоров, поэтому огромное их количество было либо наказано, либо уволено.
Магистр магии, стоявший сейчас перед нами, был всего лишь второй год на должности адъюнкт-профессора; он оказался несчастным парнем, которого вынужденно повысили до профессора, чтобы заполнить образовавшуюся вакансию.
Говорили, он моего возраста.
— П-прошу... простите меня... мне очень жаль быть таким бестолковым...
— Профессор.
— Ик!! П-пока я еще не полноправный профессор, поэтому можете просто называть меня адъюнкт-профессором...!!
— Как это может быть вашей некомпетентностью? Это лишь моя вина, что у меня нет таланта. Все в порядке. Спасибо, что сказали мне это прямо.
Господин своим мягким голосом произносил такие добрые слова, которые, казалось, проникали прямо в мозг собеседника.
Он естественно протянул руку, чтобы успокоить дрожащего профессора (будущего), и это выглядело словно сцена из спектакля.
— Но я не хочу сдаваться. Прошу вас и дальше помогать мне в обучении, неужели это невозможно?
— Нет! Нет!! Раз уж юный герцог этого желает, конечно, мы должны это сделать! Но! Э-э... результаты практики...
— Да. Все в порядке. Пожалуйста, оценивайте меня так, как видели своими глазами. У меня нет ни малейшего желания подделывать оценки, полученные из-за моей собственной бездарности.
— П-правда...? В-вы ведь понимаете, что в этом семестре за практику у вас гарантированный F? Если продолжите посещать занятия по магии, вам придется брать дополнительные платные курсы на каникулах?
— А, вот как. Но, профессор. Отсутствие у меня таланта — не ваша вина, и мне было бы крайне неловко беспокоить вас еще и на каникулах. Если есть другой способ, который я мог бы...
Никто не знает, что именно господин стоял за переворотом в Академии и подтолкнул старого маркиза к падению.
Тем не менее, всем известно, что герцогский род Валентия был причастен к этому инциденту.
Благодаря этому он смог полностью успокоить женщину-профессора, которая еще минуту назад дрожала от страха и готова была заплакать, договориться о способе повышения оценки и подняться со своего места.
Наблюдая за ним, вышедшим из кабинета профессора магии, я не смог сдержать вздоха.
— Что такое? Не понимаешь?
— Разве это... то, что можно понять?
— Конечно. Если хочешь и дальше оставаться рядом со мной, тебе придется это понять.
Нет. Все же это действительно за гранью понимания.
Лэнг с самого начала стремился стать рыцарем, и даже после того, как им стал, никогда не слышал и не видел чего-то подобного.
— Как вы это делаете? Полностью стереть ману внутри тела. Я до сих пор не могу осознать ту реальность, в которой вы умудряетесь скрывать ее даже от профессора.
— Напротив, я не понимаю, почему вы, ребята, продолжаете выставлять ее напоказ. Как вы поддерживаете работу органов, которых по сути нет, даже не ощущая усталости мозга?
Господин, говоривший так, будто это само собой разумеющееся, пробудил ману еще неделю назад.
В последнее время он начал демонстрировать навыки, от которых даже сама маркиза, обучающая его магии, была в шоке.
И при этом он довел навыки до уровня, поражающего даже маркизу, мага 5-го ранга, и при этом умудряется полностью стирать ману, оставаясь незамеченным профессором.
Честно говоря, даже я, находясь рядом, не смог бы в это поверить, если бы не видел своими глазами, как он пробудил ману.
— Достаточно просто стереть воображаемый орган, называемый даньтянем, и вывести всю энергию, называемую маной, наружу.
— Не-не-не. Как такое вообще возможно? Мана течет по кровеносным сосудам...!!
— Вот именно поэтому я и говорю, что это не так. Почему по сосудам должно течь что-то, кроме крови? Ваши сосуды что, из вольфрама?
— Воль... что? Простите?
— Если бы энергия, способная взрывать воздух, циркулировала по венам, то каждый раз, когда ты используешь ману, у тебя из всех щелей должна была бы хлестать кровь, и ты бы умер. Это был бы нормальный исход.
— Э-э...
Глядя на господина, который качал головой, будто я безнадежен, я чувствовал себя еще более растерянным.
Значит ли это, что до сих пор мы использовали не ту ману, что течет в сосудах, а энергию, скапливающуюся совсем в другом месте?
Но ведь каждый раз при ее использовании я чувствовал, как кровь закипает.
Откуда, черт возьми, господин берет эти знания, о которых никто не слышал, и продолжает открывать совершенно новые горизонты?
Я просто не мог этого понять.
— Ладно. Не пытайся понять. Изначально так и должно быть, но сейчас у вас работает вся эта система с ошибками в «коде». В таком случае, если полезешь внутрь — все сломается.
— ...Почему вы так сложно объясняете то, что нам просто надо жить как обычно?
— Это ты спросил, вот я и ответил... ах. Похоже, в последнее время я слишком мало тебя колотил, раз мы тренируемся с маркизой. Не пора ли мне установить квоту и начать поколачивать тебя регулярно?
— Прошу прощения!
Зря спросил, только напросился на взбучку.
В любом случае, господин теперь действительно, буквально, пользуется маной как хочет.
Став монстром, способным по своей воле стирать и проявлять ее, а также усиливать тело, как рыцарь, и попутно использовать магию.
Поэтому, честно говоря, мне не терпится узнать, какой высоты он в итоге достигнет.
И день, когда я смог в этом убедиться, настал быстрее, чем я ожидал.
— Юный герцог Карикс!! Поговорим сейчас же!!
Это была новость, которую принесла принцесса Лилит с гневным выражением лица, а вместе с ней и рыцарь Джена, выглядевшая на удивление растерянной.
*****
Несколько часов назад.
Лилит в последнее время чувствовала себя крайне ущемленной и расстроенной.
— ...Не вижу.
— Ваше Высочество. Что вы такое говорите? У вас что, зрение ухудшилось?
— Не в этом дело!! Юный герцог! Я не вижу юного герцога!!
— Так это потому, что вы к нему не идете, вот и не видите.
— Дело не в этом! Я не вижу его даже с помощью [Ясновидения]!!
После падения дома маркиза Беатрис...
Ни для кого не было секретом, что за теми политическими маневрами, которые в тот день затянули петлю на шее маркиза, стоял герцогский род Валентия.
Однако ходили слухи — и это было секретом полишинеля, — что за всем этим стояла принцесса Лилит, стремившаяся укрепить позиции королевской фракции.
И из-за этого она была вынуждена каждый день проводить в хлопотах, создавая и всячески поддерживая королевскую фракцию в Академии, чего сама даже не желала.
— А! Этот человек... неужели он пробудил ману?
— Пробуждение маны не дает причин внезапно блокировать магию Вашего Высочества, мага 6-го ранга. Может быть, вы просто отстали в тренировках, потому что каждый день вместо занятий магией ходите и пьете чай с остальными членами фракции?
— Нет! На самом деле, когда я пытаюсь посмотреть на графа Даста, когда он не с юным герцогом, я же его вижу! И кто бы говорил — будто это я от большой любви хожу по чаепитиям!?
— А почему вы до сих пор следите за сэром Дастом? К тому же, не смотрите в одиночку, покажите и мне. Когда вы уже достигнете 5-го ранга?
— Джена. Ты в последнее время что-то слишком дерзкая?
— Заявление об отставке, которое я написала из-за вас, всегда лежит у меня во внутреннем кармане.
— И-и!
В этой занятой повседневности, которой она не просила, слежка за Кариксом была для принцессы Лилит своего рода «дофаминовой отдушиной».
Но после того, как Карикс пробудил ману, начал изучать магию и достиг уровня, на котором смог полностью блокировать магию принцессы, дофаминовая подпитка прекратилась.
— Я... я умираю... мне не хватает силы, не хватает того самого трепета...
— Понаблюдайте за другими студентами. Тот первокурсник, занявший первое место, довольно способный. Говорят, он уже рыцарь 6-го ранга.
— Даже граф Даст имеет 4-й ранг, напомнить?
— Сэр — исключение из правил.
— А я видела исключения из правил куда масштабнее него, и не раз.
— Тот человек — монстр.
В результате Лилит дошла до того, что, изнывая от скуки, начала приставать к рыцарю 3-го ранга Джене, требуя, чтобы та станцевала с мечом.
Тем не менее, она довольно добросовестно выполняла свои обязанности.
Она старалась поддерживать королевскую фракцию, по максимуму препятствовать восстановлению дворянской и сдерживать раздоры среди студентов Академии.
— О.
— ...Что еще. Опять письмо от какого-то дворянина? Я действительно больше не хочу пить этот чай! Бывало, я выпивала до 20 чашек «Дарджилинга» в день!!
— Нет, дело в другом. Это письмо от моего учителя.
— О...? О! Джена, учитель единственного, помимо моего отца, рыцаря 2-го ранга в нашем королевстве!?
Принцесса, подвергавшаяся «дофаминовой детоксикации», прилипла к Джене, словно беженец, нашедший оазис в пустыне.
— Что там! Что пишут!? Неужели он наконец преодолел барьер 1-го ранга!? Достиг той области за пределами понимания, где, говорят, мечом можно разрезать небо, о которой упоминают только в Империи...!!
— Мой учитель — человек, которого я глубоко уважаю, но он уже в почтенном возрасте. В последний раз, когда я его видела, он использовал меч в качестве трости.
— Но он же все равно 2-го ранга! Ему же всего за семьдесят, значит, шансы есть! Говорят, 1-й ранг Империи тоже был достигнут в шестьдесят с лишним!!
— Ваше Высочество. Разница между шестьюдесятью и семьюдесятью годами — как между небом и землей. Более того, ему «за семьдесят» — это лишь слова, через два года ему стукнет восемьдесят. Моя единственная мечта как ученицы — чтобы учитель жил долго и счастливо.
— А как же постучать по голове юному герцогу, это разве не была твоя мечта?
— Это моя цель.
— И чем мечта отличается от цели?
— Мечта сбывается, если приложить усилия, а цель — это лишь желание, так что она не сбывается. ...О, погодите.
— Что? Что там? Что написал сэр Вальтер?
— ...Он собирается приехать в Академию.
— Ооо!?
Прочитав письмо, Джена растерялась.
Ее учитель.
Бывший командующий королевскими рыцарями королевства Балкарт, человек, который достиг 2-го ранга еще до нынешнего короля, но из-за возраста отошедший на второй план...
— Он хочет встретиться с графом Лэнгом Дастом.
— Оо...! О? О-оу?? Почему?
Вдруг внезапно... граф Даст?
— Я... я писала ему ранее. О том, что был случай, когда рыцарь 6-го ранга менее чем за два месяца перепрыгнул через 5-й ранг и разрушил барьер 4-го. И даже то, что он смог одолеть меня. Похоже, услышав это, учитель захотел с ним встретиться.
А еще она упомянула, что в свои двадцать семь лет впервые встретила интересный объект противоположного пола, так что заодно в деталях описала его характер и внешность.
— Э-э... Джена. Ты же говорила, что хочешь, чтобы учитель жил долго и счастливо?
— Именно так.
— И ты уверена, что... после встречи с юным герцогом он останется в порядке?
— Ваше Высочество!!
Джена, впервые за долгое время опустившись перед принцессой на колени с истинным рыцарским напором, воскликнула:
— Э-э, да...?
— Пожалуйста, пригласите графа Лэнга Даста отдельно! Если это будет ваш приказ, юный герцог не сможет отказать!!
— Джена. ...Ты что, разлюбила меня?
— Ваше Высочество!! Пожалуйста, вразумите его!!!
Принцесса наконец поняла, почему король называл жалобы дворян «шумом в межэтажных перекрытиях».
*****
— А посему, я, Лилит, принцесса Балкарта, дарую разрешение графу Лэнгу Дасту встретиться с сэром Вальтером Абрамсом, бывшим командующим рыцарями и рыцарем 2-го ранга, учителем Джены, рыцаря королевской гвардии Балкарта!!
— Однако юный герцог разрешения не давал.
— Почему!?
Принцесса нахмурилась, явно не ожидая отказа.
Абрамс? Что это, танк?
Они что, так подчеркивают, что рыцарь 2-го ранга — это «человеческий танк»?
Она прибежала с таким гневным видом, а я думал, что за чушь она несет. Сама ситуация выглядит абсурдно, и причин соглашаться я не вижу.
— Юный герцог! Почему вы против!? Это же шанс! Господин Даст мог бы обучиться фехтованию у рыцаря 2-го ранга...!!
— Если кто-то пытается обучить моего рыцаря, которого я сам выпестовал, а потом говорит, что забирает его к себе в ученики, по-вашему, я должен радоваться или злиться?
— У...
— Юный герцог. Ваше Высочество и мой учитель не преследуют таких целей. Конечно, учитель, высоко оценив таланты графа Даста, мог бы взять его в ученики, но после нескольких лет обучения глубина знаний не заставит вас пожалеть...
— Мне не нужны годы, мне нужен результат сейчас. Лэнг — мой ближайший слуга, можно сказать, одна из частей меня, и когда какой-то отставник вдруг требует: «Отдай его мне», как я должен на это реагировать? Могу ли я расценивать это как объявление войны?
— Войны...!?
— «Часть меня»...? Разве я не был вашей правой рукой?
Ты с ума сошел? Если рука игнорирует решения мозга и предает, ее либо душат, либо отсекают.
Но ноготь — как бы он ни рыпался — самое большее, что может сделать, это вонзиться в кожу или слегка повредить нерв.
Я никому не собираюсь доверять ту часть, что касается моей шеи.
— Я гадал, почему у вас такой суровый вид, а вы, оказывается, опять решили влезть в мои дела. Ваше Высочество. Похоже, за хлопотами с королевской фракцией вы забыли, из чего я состою как человек. Мне обидно.
— Ты сейчас... сказал «обидно»? У-у!! Не смеши меня!! Это ты забыл!? Это ты свалил на меня всю политику, которой я даже заниматься не хотела!! И к тому же, пробудив ману и изучив магию, ты полностью блокируешь мое «Ясновидение»! Просто прислушайся к этому разговору!!
— Интересно, откуда ты узнала.
Принцесса начала капризничать.
Я думал, она отступит, когда увидит, что я не горю желанием.
Но лицо принцессы с покрасневшими глазами и наворачивающимися слезами, которое она подалась вперед, выглядело чертовски жалобно.
— ...Тебе настолько скучно?
— Конечно! Когда кто-то каждый день показывал мне все, а теперь взял и заблокировал!
Хм. А она точно принцесса? Выбор слов своеобразный.
— О первокурснике, который занял первое место на практике, говорят, что он уже 6-го ранга...
— Джена тоже об этом говорила! Когда постоянно видишь рыцарей 3-го и 4-го рангов и этого сумасшедшего, который, кажется, вообще монстр!! Разве 6-й ранг может впечатлить!? Ты что, не понимаешь, насколько ты умен?!
— ...
Это правда.
Для характера Лилит было удовольствием наблюдать за этим из тени.
До тех пор, пока я не начал чувствовать ману и не пробудил атрибут вибрации, заблокировав ей «Ясновидение».
— Ха. Значит, вы хотите, чтобы я уступил, потому что лично вам хочется посмотреть на спарринг Лэнга с этим «учителем» сэра Джены?
— Да! Честно говоря, разве нельзя уступить хотя бы в этом!? Я ведь не прошу отдать мне графа Даста навсегда! Я обещаю, что если сэр Вальтер действительно попытается его забрать, я сама буду препятствовать этому!
Как только я немного смягчился, к ней вернулась прежняя манера речи.
Но, честно говоря, это было хлопотно.
Тем более что в памяти о прошлой жизни всплывали обрывки воспоминаний.
«Похоже, это связано с основным квестом».
Персонаж игрока проходит через свой первый рейд и осознает всю свою неполноценность.
В этот момент открывается событие встречи с сильным мира сего, который помогает выучить дополнительные навыки.
И это был тот самый квест, где нужно встретиться с этим «танком 2-го ранга» и тренироваться под его началом.
Я не догадался об этом сразу, конечно же, из-за «себя» в прошлой жизни, который был любителем все пропускать.
Была сцена встречи с каким-то стариком ради изучения навыка, но я даже не смотрел на имя — просто «пропустить», «пропустить», «пропустить».
— Юный герцог. Я не хочу мешать вашим делам. Дайте хотя бы графу Дасту возможность выбора.
Видя, что я искренне не хочу этого, сэр Джена попросила с горьким выражением лица.
Скорее всего, она знала, что на просьбу принцессы я с высокой вероятностью отвечу отказом.
Но она питала к Лэнгу симпатию более чем на 70%.
Очевидно, хотела дать шанс своему будущему мужчине стать сильнее.
— ...Ха. Лэнг.
— Да.
— Что ты хочешь делать?
— Спарринг... честно говоря, я хотел бы попробовать. Мой соперник — рыцарь 2-го ранга. Я, который был обычным рядовым рыцарем, получаю шанс скрестить мечи с человеком, который был, пусть и в отставке, сильнейшим клинком королевства. Если вы запретите, мне будет обидно.
Тем не менее, если я скажу «нет», он, конечно, откажется.
Лэнг не из тех отбросов, что забывают добро.
Значит, он определенно отдает приоритет моим словам.
Но, с другой стороны, он встретил меня — свою судьбу и шанс, — и достиг нынешнего уровня, так что ему наверняка хочется проверить себя.
На каком уровне он находится, исключая такого монстра, как я.
— ...Когда они собираются приехать?
— Думаю, к завтрашнему дню будут.
— График у старика плотный.
— Ха. Хорошо, я понял. Но я лично... ни за что, ни при каких обстоятельствах его не встречу.
— О! Для юного герцога это весьма снисходительный выбор!
— И я этого хотела!
— Господин, вы правильно поступили! Да, верно! В конце концов, ему семьдесят, даже если он 2-го ранга! Если ударить такого человека не так, он умрет!!
— ?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...