— Э-э, маркиза?
— Да.
— Обязательно так плотно прижиматься?
— Конечно. На самом деле, было бы еще эффективнее раздеться и соприкасаться кожей к коже, но ведь приличия между мужчиной и женщиной никто не отменял, верно?
На самом деле, никакой необходимости в такой близости не было.
Просто Клеора хотела выглядеть в глазах Карикса привлекательнее, вот она и решила продемонстрировать все свои «достоинства», которыми так гордилась.
— М-м. Понятно. Хорошо.
Однако Карикс, который до этого лишь читал книги по магическим дисциплинам и обладал только теоретическими знаниями, ничего не заподозрил.
Поэтому он просто кивнул, позволяя маркизе прижаться к своей спине, словно коале, и даже не подумал возмутиться.
— Низ живота... становится горячим.
Из-за столь тесного контакта фраза прозвучала двусмысленно, но ему действительно стало жарко. Это служило доказательством того, что слова маркизы — не пустые обещания.
— О боже? Оказывается, у вас нет отсутствия таланта к мане, просто обучение восприятию было неверным. Обычно так быстро эффект не наступает.
— Раньше мне говорили лишь какие-то абстрактные вещи: мол, сосредоточься на мане, текущей в твоей крови, и постарайся собрать её в даньтяне.
По лору игры, герцог Карикс был одарен маной с избытком.
Но почему-то именно с маной у меня не клеилось: я учился усердно, до смерти, а толку ноль.
— Хм-м. Полагаю, в Академии вы начали учиться недавно?
— Да.
— Местные профессора... скажем так, склонны учить тех, кто уже что-то умеет. Обычно обучение начинается с того, что преподаватель очень осторожно вводит свою ману в тело ученика, позволяя ему почувствовать потоки, движущиеся по сосудам...
— Значит, профессора учили меня спустя рукава, потому что я слыл бездарностью.
— А вы не спрашивали совета у графа Даста? При его мастерстве он должен был знать об этом способе.
— Он ведь простолюдин.
— А, точно. Гений, значит.
То, что простолюдин способен почувствовать ману и стать оруженосцем — в дворянском обществе считается чудом.
Но Лэнг к двадцати шести годам уже достиг уровня рыцаря 4-го ранга.
Объективно говоря, его вполне можно назвать гением.
«Хотя, если разобраться, похоже, что он, как и я, добился всего упорными тренировками».
Увидев, в каком ужасном состоянии было тело Лэнга, я велел изменить систему подготовки рыцарей. Сказал, чтобы они перестали насиловать организм, пытаясь выжать силы через ману.
В итоге отец прислал письмо, что преодолел барьер 4-го ранга.
А новость о том, что он больше не пользуется костылями, очень меня порадовала.
«Когда подпишу контракт, нужно будет рассказать об этом и маркизе».
Раз она помогла мне почувствовать ману, я должен отплатить тем же.
Уверен, это сильно поможет в восстановлении её разоренного дома.
Конечно, делиться этим секретом со всеми подряд я не собираюсь.
Если мой опыт — это средний уровень в этом мире, то для моего окружения быть выше этого уровня — только к лучшему.
Мировой кризис? Развитие сюжета? Кто-нибудь другой этим займется.
Вовсе не обязательно, чтобы это был я.
— Фух... На сегодня, пожалуй, закончим.
Пока я ненадолго отвлекся, маркиза глубоко вздохнула, по-видимому, изнемогая от усталости, и её пышное тело отстранилось от моего.
— А? Уже все?.. О, это было так утомительно?
Обернувшись, я увидел, что она насквозь пропиталась потом, а платье и платиновые волосы прилипли к телу, придавая ей довольно соблазнительный вид.
— Фу-фу. Это нелегкое дело. Обычно в авторитетных семьях — как в герцогствах, или в семьях вроде нашей прежней, где доминируют, скажем так, влиятельные дома — призывают мага 3-го ранга для проведения мана-восприятия. Я пока лишь 5-го ранга, так что мне тяжеловато.
— Понятно. Примите мою благодарность за труды.
Когда я в детстве притворялся бездарностью, маг, приходивший в наше поместье, ничего подобного не делал.
Надо будет потом отыскать того ублюдка.
В любом случае, глядя на то, как неловко выглядела маркиза, я сразу хотел предложить ей свою верхнюю одежду, но понял, что сам насквозь пропотел.
«Это вообще нормально?»
Такой жар и пот, который мозгу решительно не удавалось просчитать.
Фэнтези... все же это довольно опасно.
— Сходите помойтесь в моей комнате. Я прикажу горничной постирать и высушить ваше платье.
— Фу-фу. А можно? Даже для маркизы на грани разорения ходить в таком виде — довольно стыдно.
Я снял с Лэнга его верхнюю одежду, укрыл его, передал маркизу горничной, а сам вернулся в свою комнату. Снял рубашку и, сидя в кресле, попытался воскресить в памяти те ощущения.
«Мана — это не мышцы, не сосуды, не нервы. Какой-то совершенно иной орган».
Если бы это действительно была кровь или сосуды, мозг Карикса не «глючил» бы, словно плохо написанная программа.
«...Невидимый канал. Энергия, текущая внутри тела через некие скрытые области. Воспоминания о прошлой жизни тут не помогут».
Я полностью освоился в этом теле благодаря памяти о XXI веке, но именно это теперь и тянуло меня назад.
Поэтому я начал рассуждать иначе.
Я представил себе новый орган в своем теле. Внушал себе, что он всегда там был, программируя плоть.
— ......
Раньше я даже не мог его почувствовать, так что самовнушение не работало.
Но теперь я чувствовал иную энергию. Стоило мне обозначить это как «орган, который всегда существовал», как он начал восприниматься почти так же, как мышцы.
«Чувствую».
Чуть ниже пупка, там, где раньше ничего не было.
Ощущение совершенно чуждого сосудам органа, энергия от которого растекается по всему телу. Горячая и «знакомая» волна, поднимающаяся к голове.
«Нужно... собрать это в даньтяне...»
Вращение и циркуляция.
Гибко и упруго, как мышцы.
Я шлифовал этот поток, чтобы он не останавливался.
«Этого хватит...»
Сосредоточившись на мане, циркулирующей в теле, я медленно встал и слегка сжал кулак.
Затем, сделав резкое движение запястьем, как привык управлять своим телом, я ударил по воздуху.
-Па-а-анг!— ......
О, черт. Фэнтези есть фэнтези. Вот же напугался.
Я просто взмахнул рукой, будто щелкнул кого-то по лбу, но тыльная сторона ладони буквально разорвала воздух.
С контролем силы тут придется сильно постараться.
— ......Невероятно.
— О.
Услышав женский голос, я обернулся.
Маркиза, одетая в какую-то повседневную одежду, полученную от горничной, с влажными волосами и раскрасневшимся лицом, уже вошла в комнату и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
М-да. Платье — это хорошо, но так ей идет куда больше.
— Э-это сейчас... усиление маной. Верно?
— Э... думаю, да.
— Думаете, да!? Вы только что прошли восприятие, я успела лишь помыться, а вы уже рвете воздух руками, и говорите «думаю, да»!!?
Маркиза подошла ко мне и положила руку мне на тело.
Э-э, нет-нет. Мы же говорили про приличия. А я сейчас без верха.
— Н-не может быть. Вы правда направляете ману по всему телу?.. Как это получилось? Д-даньтянь...! О... что за? Мана в даньтяне ведет себя так, будто вы тренировались лет двадцать...?!
Теперь-то я понимаю, каким именно образом она вливала в меня ману.
И благодаря этому понял кое-что еще.
Она — обладательница таланта, который встречается раз в пятьдесят лет. Магическая сила вдвое больше моей, и мне трудно поверить, что мы почти ровесники.
— К-как такое возможно... какой, э, тогда план...
— Какой у вас был план?
— А? О, о!! То есть... я имела в виду, что все мои образовательные планы по обучению вас мана-восприятию рухнули! Вот что я имела в виду!
Я хмыкнул, глядя на её растерянный вид.
Она явно хотела набить себе цену, чтобы выторговать контракт получше, но была в шоке из-за того, что я начал обращаться с маной лучше, чем она могла представить.
Но так и было предрешено.
По канону герцог Карикс не только был силен физически, но и изначально отлично манипулировал маной.
Странно скорее то, что раньше мне мешали знания из прошлой жизни.
— Ха-а. Похоже, теперь мне нечем вам помочь.
— Что? Почему нечем?
— Э, разве? Я — маг, а не рыцарь...
— А я собираюсь учить магию.
— ......А?
Маркиза посмотрела на меня так, будто я сказал несусветную чушь, но я был серьезен.
До сих пор не было такой книги, которую я хотел бы прочесть, но не нашел.
И абсолютно во всех книгах про рыцарей или магов говорилось одно и то же:
— Упражнения с маной и преобразование магической силы при одновременном изучении дают эффективность менее 25%.
— Даже те, кто всю жизнь посвятит совершенствованию, не смогут преодолеть барьер 2-го ранга, если не преодолеют 5-й.
— Только сосредоточившись на чем-то одном, можно разбить стену — в этом истинный способ использования маны.
В истории мира было немало людей, владевших и магией, и мечом, но все они относились к категории «магов».
Рыцари не используют преобразование магической силы, поэтому и магию изначально применять не могут.
Маги же могут взять в руки меч вместо посоха, но без усиления тела маной их владение клинком не идет ни в какое сравнение с рыцарями.
Проблема в том, что по уровню они уступают настоящим рыцарям.
А что до меня?
Даже до усиления маной я был способен на интеллектуальные упражнения, позволяющие разнести рыцаря 3-го ранга.
Так что инвестировать в истинное фэнтези, сферу, которую я до сих пор не понимал — это, естественно, самый эффективный путь.
— Маркиза, вам придется обучить меня еще и магии.
— О... правда? Значит, ваша цель — не рыцарь, а маг?
— Я и так справляюсь с рыцарями уровня Лэнга без использования маны. Так что вполне логично будет потянуться к сфере фэнтези... к магии, которую я пока не постиг.
— ...Если полностью использовать усиление маной и получить сверхчеловеческие физические способности, вы сможете достичь уровня рыцаря 1-го ранга — запредельной области, превосходящей человеческие возможности.
Маркиза слегка нахмурилась, явно недовольная моим выбором, но я лишь пожал плечами.
— Я еще никогда не видел рыцарей 1-го ранга, и мне интересно: сколько рыцарей 3-го ранга такой человек может победить в одиночку?
— О... я тоже их лично не видела, но в книгах пишут, что рыцарь 2-го ранга одолеет десятерых 3-го ранга. А рыцарь 1-го ранга победит пятерых 2-го ранга.
— Я и без маны могу без проблем справиться с тремя-четырьмя рыцарями уровня сэра Джены. А если речь об убийстве — то и с куда большим количеством.
— ......Что?
Если речь о спарринге, по расчетам предел — человек восемь.
Просто убить — хватит и вдвое большего количества.
— Так что с завтрашнего дня учите меня магии. Понятно?
— А. Да...
Мне было забавно смотреть на маркизу, которая наклонила голову, пытаясь осознать услышанное.
— А!
— ?
— Раз уж вы постигли мана-восприятие, давайте подпишем контракт прямо сейчас! Я вам его немедленно отдам...!
— Перепишите его. Всякие странные пункты про «ночные обязанности»... уберите. Напишите только, что вы никогда не предадите меня и дом Валентия. Предательство карается смертью. Вот и всё. А завтра поглядим — если останутся лазейки, я их заполню.
— Э-э... М-м... А, поняла. Тогда составлю новый и увидимся завтра.
Глядя на разочарованную маркизу, я вдруг поймал себя на мысли, что она отдаленно напоминает принцессу.
Ох, это было бы серьезным оскорблением. Хорошо, что я не сказал этого вслух.
День, когда я обрел ману, подходил к концу.
***Клеора была в полном замешательстве.
«Это вообще реально?»
Почему он уже закончил с мана-восприятием? Или он где-то прятал чудесное зелье и выпил его? Если оно у него есть — дай и мне!
«В какого же мужчину я превратила своего врага?»
Человек, у которого еще недавно не было ни капли маны, теперь, после купания, демонстрировал усиление маной уровня рыцаря 4-го ранга, легко разрывая воздух вокруг.
И было очевидно, что это даже не в полную силу.
Слегка тряхнул запястьем — и пространство вздрогнуло. О чем это говорит?
Даже сэр Далтиан, рыцарь 3-го ранга, никогда не показывал ничего подобного.
«Голова болит».
Когда я видела его напряженную спину, во время концентрации на мане, я подумала: «А он, в отличие от того, как выглядит в одежде, довольно жилистый и мускулистый».
Но то, что я увидела потом — когда маны стало больше, и он укрепил все тело... Это внушало страх, проходящий через благоговение.
«Я точно знаю: канат, за который я схватилась — не канат, а стальная цепь».
Ее уже не разорвать. А если она лопнет — это будет конец королевства Балкарт.
Но... все же... есть ведь какие-то пределы? Человек, который только что узнал про мана-восприятие, через 20 минут в совершенстве владеет усилением маной.
— К тому же, он хочет учить магию?
Если он продолжит тренировать усиление маной и нацелится на вершину рыцарства, он вполне может стать монстром, способным перерубить первого мечника империи одним ударом.
И даже если я не стану женщиной юного герцога, просто следуя за ним по пятам, снова стать самой влиятельной аристократкой Востока — отнюдь не невозможная мечта.
Но почему, ну почему именно магию?
— ......Может, завтра сказать ему более убедительно?
Такой талант, просто преступно тратить его впустую. Я готова была упасть в ноги и умолять стать величайшим мечником мира.
Почему он отвлекается на ерунду?
Магия, конечно, красива, это «цветок поля боя». Но... если поставить перед собой сотню людей и спросить: «Хотите ли вы стать рыцарем 1-го ранга к тридцати годам или всю жизнь, имея талант, потратить на то, чтобы в старости стать магом 2-го ранга, если повезет?»
Тысяча из тысячи выбрали бы рыцаря.
Но этот юный герцог... он ведь кажется таким умным...!!
— ......Неужели у него иллюзии по поводу магов?
Истории о рыцарях — это светские сказки о социальном лифте, а вот сказки о магах близки к мифологии.
Хотя магов такого уровня... говорят, во всей империи, на всем континенте, найдется всего один.
— Ладно. Завтра все обсудим. Я — маг 5-го ранга, неужели он меня не послушает?
Мы знакомы всего два дня, но тот талант, который он мимоходом продемонстрировал, был необычайным, да и в общении он вел себя как настоящий джентльмен.
Я пришла к нему, признав полное поражение — лишь бы спасти род, — а он сам предложил мне вернуть права, от которых я уже отказалась.
— Он куда приятнее в общении, чем другие тупоголовые аристократы.
Значит, он определенно отнесется к моим словам с вниманием.
-Дзынь!!— О. Маркиза. Вы пришли?
— ...А?
Подумав так, я снова посетила комнату юного герцога тем же вечером.
Он держал стеклянную чашку, но в этот момент случайно сжал ее слишком сильно, и она треснула.
— Вчера я читал книгу и практиковался сам, но не уверен, была ли это «атрибутивная активация». Можете проверить?
— ......Ложь.
— Что?
— Что значит! Атрибутивная активация за один день...!!
У Беатрис появилось чувство, будто этот монструозный талант перед её глазами постепенно затягивает на ней удавку.
***Я посмотрел на маркизу, которая смотрела на меня со слезами на глазах, искренне обиженная, и подумал:
«Я, кажется, слишком ускорился?»
Я просто прочитал книгу и попробовал — вышло. Похоже, это вызвало чувство неполноценности у той, кто всю жизнь был предан магии.
— ......Ха-а.
— Эм. Извините?
— Нет, это моя вина.
— ?
Не знаю, в чем была вина маркизы, но она посмотрела на меня тем же взглядом, что и Джена, когда отказывалась от своего господина, и подошла ближе.
— Так вы просили проверить атрибутивную активацию, верно?
— Да.
— Попробуете еще раз?
— Хорошо.
Клеора, которая хотела сделать из Карикса рыцаря, сдалась.
После того как он показал талант к самостоятельному изучению не только мана-восприятия, но и тренировки магии, она поняла: можно рискнуть и здесь.
-Др-р-р-р.— ......Это работает?
— Да.
Когда Карикс схватился за стол и начал преобразовывать ману в магическую энергию, создавая вибрацию, стол задрожал, как при землетрясении.
Глядя на это, Клеора подумала:
«Конец».
Худший из атрибутов. Точнее, это был атрибут, который уничтожает и самого владельца.
— Это атрибут [Вибрация].
— О. [Вибрация].
— Почему вы довольны? Вы не читали книг по магии?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...