Королевство Балкарт представляет собой государство с крайне причудливым устройством.
Королевская власть здесь отнюдь не слаба, однако стоит лишь выехать из столицы и проскакать на лошади неделю, как повсюду начинают встречаться военные кланы дворян, чей потенциал сопоставим с мощью короны.
На юге же существует империя, которую никак нельзя назвать маленькой — она в три раза больше, чем Балкарт.
И всё же королевство сохраняет свою форму и ни разу не подвергалось вторжению со стороны империи. Причина была лишь одна.
— Любые другие страны можете трогать, но к Балкарту не прикасайтесь. Эти обширные земли и ресурсы кажутся горшком с мёдом, но внутри них притаились ядовитые насекомые, способные растворить даже сердце льва.
Эти слова были произнесены императором империи более ста лет назад.
Даже если империя захватит их напрямую.Даже если превратит в вассальное государство, потерь будет больше, чем приобретений.А из-за фронта борьбы с магическими зверями империя сама может пошатнуться, если допустит ошибку, так что лучше не вмешиваться.
И именно потому, что существует этот фронт, которого опасается даже империя, королевская семья Балкарта и здешние дворяне стали такими сильными.
Мало того, от имени короны здесь действует система призыва, называемая долгом дворянина.Поэтому, даже если дворянские отпрыски того не желают, возникает естественная ситуация, при которой все они хвастаются собственными военными силами.
— В такой ситуации дом герцога Валентии оказался в числе отставших.
Нынешний герцог Валентия также был призван в Академию несколько десятилетий назад для поддержания фронта борьбы с магическими зверями, но, по сравнению с предыдущим поколением, не совершил особых подвигов.
Он умудрился выжить, балансируя на грани, и лишь таким образом вернулся.Естественно, глядя на это, остальные дворяне, придерживавшиеся политического нейтралитета, начали смотреть свысока на герцогство, чья военная мощь также начала снижаться.
— И, хотя я не люблю поминать усопших, предыдущий юный герцог был таким же обычным человеком, как и нынешний глава дома.
Золотоволосая женщина, выпившая вторую чашку чая, так как у неё пересохло в горле, описывала текущую ситуацию в королевстве, с лёгким беспокойством глядя на высокородную даму с голубыми глазами перед собой.
— И всё же, будущий юный герцог теперь такой... Неужели они действительно хотят устроить войну владений?
— Почему вы спрашиваете об этом меня, леди Беатрис?
— Не поймите неправильно. Я говорю это, потому что его высочество лично принёс эту историю.
Лилит Балкарт.Нынешняя принцесса королевства.
Однако она не тот человек, которому суждено стать королевой. Как только наследный принц взойдёт на престол, она сразу же будет использована как товар для дипломатического брака с другим королевством или высокопоставленным дворянином.В тот момент, когда она связалась с ней по поводу инцидента, устроенного дворянской фракцией, леди Беатрис подумала:
«Неужели она решила защитить фракцию только сейчас? Фракцию королевской семьи в Академии, которую полностью забросили и которая вот-вот должна была развалиться сама собой с течением времени?»
Это глупость.В отличие от наследного принца, принцесса не развивала свои политические способности и не заботилась о влиянии вокруг себя. И теперь она собралась вести политическую борьбу против восточного дома маркиза Беатрис — самой могущественной семьи среди тех дворян, которые из кожи вон лезли, чтобы стать сильнее и не уступить королевской семье или фронту борьбы с магическими зверями.
Это был настолько нелепый поступок, что могли поползти слухи, будто принцесса сошла с ума и теперь, с опозданием, готовится к борьбе за престолонаследие.
— Кажется, леди, это вы неправильно всё поняли.
— Я... что именно я поняла неправильно?
— Я всего лишь посредник. Посредник принёс соглашение, а вы сразу же упомянули войну владений. Не вы ли сами хотите просто подраться, леди?
— ......
Потому что само это соглашение — полный бред.Безусловно, издевательства учеников дворянской фракции над аристократами из гораздо более слабой королевской фракции начали накаляться.Но это всего лишь то, что происходило до сих пор.
Говорят, что даже в Академии это признали как обычную «детскую ссору», выписали штрафные баллы и закрыли глаза.
Но передать, что если эти условия компенсации не будут выполнены, дом герцога Валентии сократит поставки продовольствия на запад до 60 процентов на ближайшие три года?Это всё равно что объявить войну.
— Я не собираюсь этого делать, но раз уж дом герцога Валентии выступил с таким предложением, я и озвучила его.
— Повторяю, это посредническое предложение, с которым пришла я. Оправдание, что человеческих жертв не было, не пройдёт. Тех, кого спасли, спас рыцарь дома Валентии. А их хозяин, юный герцог Валентии, просто не захотел оставлять этот инцидент без внимания. То, что тот, кто первым пустил в ход силу, отделывается без малейшего извинения, неправильно ни с моральной, ни с этической точки зрения. Или вы, леди, считаете иначе?
— В таком случае мы можем предложить благодарственный дар, а не компенсацию. Конечно, я прикажу лично принести извинения задействованным леди. Но как глава фракции, я не вижу причин, по которым наш дом должен отвечать за «личные дела» всех участников.
— Это настоящая софистика. Софистика настолько скучная, что даже не верится, что её произносит глава фракции, который активнее всех пытался замять этот инцидент.
— ......
Поскольку она глава фракции, она, конечно, прикрывала их.К тому же, профессора, которые странным образом покровительствовали дворянской фракции, один за другим ломались или исчезали.А главы дворянских фракций извне постоянно впутывались в неприятности и умирали, так что как физически, так и политически дворянская фракция незаметно таяла.
— Значит, вы не примете предложение?
— Да. Такое предложение я принять не могу.
Предложение о компенсации за этот инцидент, представленное домом герцога Валентии, которое принесла принцесса Балкарта.Там было записано абсурдное условие: выплачивать пострадавшей стороне в этом инциденте 1 процент прибыли от железных рудников, принадлежащих дому маркиза, в течение 15 лет.
Пострадавшая в этом инциденте была всего лишь второй дочерью барона.Более того, из такой же никчёмной семьи, начавшей приходить в упадок, как и дом герцога Валентии.И вот, за то, что они «случайно» толкнули леди из такой семьи — даже не нанеся травм — требовать такую нелепую компенсацию...Это было невозможно, если только они не хотели выставить восточных господ-маркизов посмешищем.
— Хорошо. Тогда поступайте так, как считаете нужным.
— ...?
Принцесса Лилит поднялась так легко, словно ожидала именно такого ответа.Однако документы об ответственности за компенсацию она оставила лежать на столе.
— Здесь я хочу заранее чётко обозначить. Всё, что произойдёт с этого момента, — это ваш выбор, леди.
— ...Ваше высочество. Это угроза?
— Нет. Это уведомление.
Лилит окрасила свои пухлые губы в холодную улыбку и объявила леди маркиза:
Перед Кариксом она была принцессой, свихнувшейся на силе и дофамине, преследующей его, как сталкер. Но она делала это только перед Кариксом — на деле она была королевской особой, получившей подобающее образование.
— Заранее приношу свои глубокие соболезнования.
Она знала.Если Карикс начал что-то делать, то у него никогда не бывает меры.Он без колебаний идёт на преступления, а скрывает их и вовсе безупречно.То есть леди маркиза в любом случае очень сильно пожалеет о том, что не приняла сегодняшнее решение.
— Держитесь.
— ...?
Семь дней до того момента, как леди Беатрис, владычица Востока, будет ползать у ног принцессы, умоляя о помощи.
*****
Карикс переродился в мире игры «Ночь серебряной луны», но его действительно ни капли не интересовал сюжет игры.Даже если он иногда попадался на глаза, то лишь потому, что Лэнг, не в силах сдержать свои рыцарство и чувство справедливости, начинал действовать, заставляя Карикса изредка обращать на это внимание.
«Но не использовать то, что можно использовать, — это глупо».
Дом маркиза Беатрис.Как только он услышал это имя, на ум пришла только одна история.
«Рейдовый контент, который начинается по-настоящему».
Воспоминания из прошлой жизни, когда он всё пропускал, откровенно говоря, не помогают.Но у него было немало воспоминаний и о том, что пропустить было невозможно.Дом маркиза Беатрис после определённого инцидента превращался в «надежных союзников игрока».
«Изначально, как глава дворянской фракции, они постоянно сталкивались с игроком-простолюдином, но когда игрок решал инцидент с магическими зверями, разразившийся во владениях их дома, они становились союзниками».
Это был первый рейд на магических зверей. Вроде туториала по рейдам.
«Интересно, сколько продержится маркизат в мире без игрока».
Конечно, я ни капельки не собираюсь им помогать.Если бы я не мог заработать, убивая профессоров и их семьи, я, возможно, действовал бы ради финансовой выгоды.Но сейчас денег у меня предостаточно, и я не хотел от них ничего получать.
«Это будет отличная сцена для первого эксперимента — посмотреть, сколько продержится мир без игрока».
Погибнет немало людей, но это не народ моих владений.И, прежде всего, это бедствие, которое можно было бы предотвратить даже без воспоминаний о прошлой жизни; это лишь инцидент, вызванный их собственной самоуспокоенностью.
«Я туда лишь подставлю ложку».
Я просто надеюсь, без тени ожидания, что маркизат будет стараться изо всех сил.
*****
— Кха!? Как, как ты смеешь поступать так со мной, неужели думаешь, что выйдешь сухим из воды!!!
— Да. Конечно, выйду. Это всего лишь почетная дуэль. Вы ведь тоже осознали это и приняли её, разве нет?
Используя оправдание, что Карикс получил травму, скатившись по лестнице (?), Лэнг охранял сторону принцессы Лилит.И, в отличие от прошлого времени, когда он был пассивен, находясь при Кариксе, теперь он активно выслеживал «добычу» среди восточной дворянской фракции.
— Но разве слово «как смеешь» не звучит немного смешно? Вас пятеро. Пострадавший студент — один. Человек, который ответил за него, — тоже «первокурсник». Вы радостно приняли дуэль, услышав, что это 5 против 1, а теперь, когда проиграли, говорите «как смеешь»? Выглядит не просто жалко, а отвратительно.
— В-ваше высочество принцесса!! Ваши слова слишком грубы!! В конце концов, этот человек — действующий рыцарь, которому уже двадцать шесть лет...!!
— Если вам обидно и досадно из-за этого, может, в следующий раз проведем дуэль не между студентами, а доверим её охранникам, поставив на кон честь друг друга? Джена. Как думаешь?
— Пятеро охранников, значит? Будет непросто, но нельзя игнорировать рыцаря, который берет в руки меч, чтобы защитить честь своего господина. Можно считать, что вы примете вызов, если будете нападать все вместе, как и ваши господа?
"""!!"""
Слева Лэнг Даст. Справа Джена Фрикс.Возле принцессы заняли позиции рыцарь герцогства, избивающий дворянских студентов без всякой жалости, и королевский рыцарь, пожирающий охранников студентов.
Как только рыцарь 3-го ранга королевской стражи легко разминает плечи и собирается вытащить меч, рыцари-телохранители дворянской фракции, обливаясь холодным потом и сглатывая сухую слюну, смотрят только на своих хозяев.С самым отчаянным донесением смысла: «Умоляю, просто склоните головы, проститесь и убегайте отсюда».
— Кха!! Ждите!! Это дело обязательно...!!
— Джена.-Слышно, как обнажился клинок.
— Черт...!!
Когда они возглавляли притеснения, опираясь на могущество дома маркиза Беатрис, было весело.Но Лилит усмехнулась, глядя на их спины, полные обиды, когда более мощная сила растоптала их.
— Но разве так можно продолжать всё время?
— Господин сказал, что достаточно этого.
— Боюсь, как бы не поползли слухи, что дом герцога Валентии действительно начал принадлежать к королевской фракции... Ах. Конечно, я только приветствую это. Если можно держать меч в том же направлении, что и сэр Даст, я буду рада в любом случае.
Лэнг, который уже побил дворян восточной фракции, переваливших за тридцать, и Джена, в лоб сокрушившая их рыцарей.И принцесса Лилит, которая повела этих двоих и стала активно защищать королевскую фракцию.
Честно говоря, они чувствовали облегчение, но не знали, на что именно рассчитывает Карикс.Лилит просто выполняла приказы, потому что не хотела снова получить нагоняй.Лэнг был доволен тем, что может защитить рыцарство и свое чувство справедливости.А Джена просто радовалась возможности действовать вместе с Лэнгом.
Однако все трое носили в себе одинаковое беспокойство.Все они знали, что если давить силой на существующую среду, рано или поздно в качестве стены встанет еще большая сила.
— Ваше высочество. Беда. У нас слишком плохой противник.
— Вау... Дом маркиза Беатрис действительно предпринял отчаянный шаг?
— Что теперь? Стоит ли сказать господину? Даже если я совершил резкий скачок в силе в последнее время, победить рыцаря 3-го ранга, опытного воина, носящего звание сильнейшего рыцаря Востока, просто невозможно.
Отчаянный шаг, сделанный домом маркиза Беатрис.Это был тот же шаг, что [сделал дом герцога Валентии].Они просто пожаловали высокий титул сильному рыцарю, позволив ему встать в ряды новых дворян, и дополнительно зачислили его в Академию.
— Сначала пойдем к юному герцогу Кариксу. Если встретить этого человека в лоб без какого-либо плана, мы можем действительно вляпаться в неприятности.
Дело не в том, что квалификации Лэнг Даста недостаточно.Ситуация такова, что их противник сошел с ума и сделал «заместителя начальника рыцарского ордена, охраняющего владения дома, студентом Академии».
Принцесса Лилит, посчитав, что Лэнг Даст может серьезно пострадать, если они столкнутся в лоб, сразу же отправилась к Кариксу.
— Ого. Максимально глупый ответ. Маркизат теперь обречен.
— Э-э?
— Господин. О чем вы говорите?
— Немного погодя узнаете. И, ваше высочество принцесса.
— Да?
— Сегодня возвращайтесь в общежитие пораньше и отдохните. И можете нанять людей, чтобы проверить обстановку в восточных владениях. Ах. На завтрашнюю внешнюю практическую тренировку не приходите.
— Эт. Не приходить? А я немного ждала этого...
— Если послушаете меня, ничего не потеряете. В любом случае, так как маркизат сделал худший возможный ход — теперь можете просто наблюдать, как они рушатся.
Карикс оставил лишь фразу, что всё в порядке, даже услышав о приходе рыцаря 3-го ранга, и лениво наслаждался чаепитием.

Комментарии

Загрузка...