Я с трудом скрыл досаду.
– Глава.
Я нехотя зашевелился, делая вид, что пытаюсь встать, но Чан Согюн тактично меня остановил.
– Сиди. Ты ведь ещё восстанавливаешься.
Я не стал упрямиться и сразу же опустился обратно на матрас.
Приподнявшись и откинувшись на спинку кровати, я посмотрел на Чан Согюна.
«Сюда должен был прийти Самра».
Мне следовало встретиться с Самрой до разговора с Чан Согюном с глазу на глаз.
Расспроси я Самру о текущем раскладе дел и раздобудь хоть крупицу информации, преимущество было бы на моей стороне.
Однако Чан Согюн, видимо, рассуждал так же, а потому специально нагрянул без промедления, не дав мне подготовиться.
Скрыв напряжение, я изобразил непринуждённость и слегка улыбнулся.
Чан Согюн не из тех, кто отступит, если прикинуться слабым. Напротив, он лишь сильнее надавит.
С ним нужно держаться уверенно, пусть даже это будет откровенный блеф.
Чан Согюн придвинул стул и сел рядом, точно обычный посетитель, пришедший проведать больного.
– Ты пробыл без сознания три дня. Как самочувствие?
Значит, я провалялся в отключке целых три дня.
Впрочем, сейчас мне явно полегчало. Я ответил, что всё в порядке, и тогда он взял бутылку:
– Воды не хочешь?
– Спасибо.
Делая глоток, я прикидывал, как именно Чан Согюн попытается меня переубедить.
Он безусловно понимал, что обычными условиями меня не завлечь.
Однако Служба – государственное учреждение, и тягаться с предложениями частной военной компании «Эхо» ей не по карману.
Одни только условия, которые расписал мне директор Со Мунчхан, размахивая тем безумным контрактом, на голову превосходили возможности любой другой крупной корпорации.
Судя по всему, Чан Согюн сделает ставку на то, что может предложить исключительно Служба. Например, упомянет Самру или Хам Чиволь.
Хам Чиволь... пугала, но свою должность занимала заслуженно.
Разработка вакцин и лекарств от Испытаний – лишь малая часть того, на что способна только она.
– Курсант Хан.
Чан Согюн начал издалека, с похвалы.
– Тебе и впрямь удалось закрыть Испытания. Да ещё и три штуки за один месяц. Как глава Службы по Противодействию Испытаниям и как гражданин Кореи, я искренне благодарен курсанту Хану.
Учитывая положение Чан Согюна, подобное заявление звучало крайне скромно.
В военной иерархии он носил звание генерала, а в правительственной приравнивался к министру.
И когда такой человек открыто выражал признательность, меня пробирал не трепет, а неподдельный страх.
Потому что я получил подтверждение, что он ни за что меня не отпустит.
Я осмотрительно подбирал слова.
– Без Службы по Противодействию Испытаниям это было бы невозможно. Всё благодаря тому, что глава поверил в меня и оказал поддержку, так что я тоже хочу выразить вам свою благодарность.
Я ответил со всей возможной учтивостью, и Чан Согюн разразился раскатистым смехом.
– Курсант Хан.
– Да, глава.
– Ты мне чертовски нравишься. И дело вовсе не в том, что курсант Хан – самородок, способный закрывать Испытания. Ты импонируешь мне как человек.
Пока я раздумывал над подходящим ответом, Чан Согюн продолжил сам:
– В курсанте Хан есть азартная жилка. Даже осознавая всё безрассудство затеи, ты готов пойти ва-банк, если маячит хоть призрачная надежда на успех. Пусть даже шанс равен всего одному проценту.
– ...
– Полагаю, именно эта выдающаяся склонность к риску отчасти и позволила курсанту Хан закрыть Испытания.
Он посмотрел на меня так, как если бы знал обо мне абсолютно всё.
Чан Согюн не из спецгруппы, и много ли он вообще мог за мной наблюдать?
Если сложить всё время, что мы общались с глазу на глаз, не наберётся и часа.
Отчёты от спецгруппы он, конечно, получал, но вёл себя так, словно лично следил за каждым моим шагом.
Я нутром почуял неладное.
Эти слова предназначались вовсе не «курсанту Службы по Противодействию Испытаниям».
Чан Согюн обращался...
«...к бывшему киберспортсмену Гоё».
Вполне логично. Будь я на месте Чан Согюна, тоже начал бы копать именно оттуда.
При желании информацию о моём прошлом можно было нарыть в два счёта.
Я медленно сжал в кулак мелко дрожащую ладонь.
Упоминания о былых временах всегда выбивали меня из колеи.
И это спустя столько времени.
Сейчас тех, кто помнил и искал «Гоё», почти не осталось.
Каждый год на сцену выходят выдающиеся игроки, так кому сдался киберспортсмен, продержавшийся в индустрии чуть больше года?
В лучшем случае моё имя всплывало в сплетнях.
Многочисленные записи, оставшиеся от «Гоё», годились только на то, чтобы препарировать моё прошлое, как это происходило сейчас.
Я сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Дрожь в руках благополучно унялась.
Мотивы Чан Согюна читались как открытая книга.
Он хотел ошарашить меня с наскока и захватить инициативу.
Поклявшись не вестись на столь дешёвый трюк, я вновь натянул улыбку.
– ...Спасибо.
Обошлось. Голос не дрогнул, и ответ прозвучал вполне ровно.
Чан Согюн улыбнулся в ответ.
– В молодости я был таким же. Цеплялся за малейшую возможность и не сдавался. Считал, что иначе нельзя. То ли юношеский максимализм помогал, то ли упёртость, но я не раз добивался своего. Сейчас годы уже не те, хватка ослабла, и потому наблюдать за курсантом Хан – сплошное удовольствие.
Выдав эту не интересную мне тираду о своём прошлом, Чан Согюн перешёл к делу.
– Курсант Хан. Как насчёт того, чтобы официально вступить в ряды Службы?
– Для меня большая честь, что глава оказывает мне такое доверие. Однако прошу дать мне немного времени на размышления. Подобные решения не принимаются в спешке...
– Разумеется.
Его покладистость застала меня врасплох.
Я-то готовился к завуалированным угрозам и давлению.
Пока я ломал голову над его внезапной сговорчивостью, Чан Согюн предложил:
– Гоё-кун. Не хочешь навестить капитана Мо?
Я непонимающе уставился на него, и он непринуждённо пояснил:
– После прохождения StP капитан Мо попала в больницу. Поскольку здание Службы пострадало, её палату перенесли поближе к тебе. Вот я и подумал, почему бы нам не проведать её вместе.
У меня появилось дурное предчувствие.
Однако новость о госпитализации Мо Хэин вытеснила все остальные мысли, оставив лишь тревогу.
Хотелось лично убедиться, что она не получила серьёзных травм.
Она ведь числится в Службе.
Откажись я сейчас от предложения Чан Согюна, и неизвестно, когда ещё выпадет шанс навестить её.
Нас могли разлучить надолго.
Поколебавшись, я всё же пошёл вслед за Чан Согюном.
Паралич нижней части тела отступил, так что я мог передвигаться самостоятельно.
Я выкатил стойку для капельницы в коридор, где уже дежурили вооружённые солдаты.
Чан Согюн отдал им безмолвный приказ кивком и повёл меня на подземный этаж.
Спустившись на самый нижний уровень, я окинул коридор настороженным взглядом.
– Глава Чан! Ох... э-э, Гоё!..
Весь этаж представлял собой огромную лабораторию, заставленную всевозможным оборудованием.
Сотрудники научно-аналитического отдела деловито сновали туда-сюда с планшетами в руках.
Выбежавшая нам навстречу Хам Чиволь округлила глаза при виде меня.
– Глава отдела Хам. Мы пришли проведать капитана Мо.
– А, капитан Мо... С-сюда, пожалуйста! Я сама провожу Гоё!..
Хам Чиволь не сводила с меня глаз, но в присутствии главы Службы Чан Согюна помалкивала.
А я...
...с той самой минуты, как понял, что Мо Хэин «госпитализировали» в лабораторию, места себе не находил от нарастающего беспокойства.
«Почему капитан Мо в лаборатории Хам Чиволь?»
Здание Службы разрушено, значит, эту лабораторию оборудовали во временном помещении.
И без веской причины её бы сюда ни за что не привезли.
Только вот, в чём бы ни заключалась эта причина, пребывание в вотчине Хам Чиволь не сулило ничего хорошего.
Я непроизвольно ускорил шаг и поравнялся с идущей впереди женщиной.
Хам Чиволь подняла на меня взгляд и застенчиво улыбнулась.
– Гоё... Вам не о чем волноваться. Я хорошо забочусь о капитане Мо!..
Само то, что та привлекла внимание Хам Чиволь, уже было огромной бедой.
Я силился скрыть подступающую панику.
Наконец мы добрались до места, где «лежала» Мо Хэин.
Хам Чиволь приложила пропуск к считывателю, и герметичная дверь отъехала в сторону.
Моему взору предстала... огромный стеклянный цилиндрический бак.
Мо Хэин плавала внутри, погружённая в неизвестную жидкость.
Хам Чиволь скользнула мимо остолбеневшего меня и защёлкала по клавишам терминала.
Сверяясь с бегущими по экрану цифрами, она произнесла:
– Капитан Мо... Показатели почти в норме, но... в ближайшее время ей лучше воздержаться от входа в Испытания!..
Я не мог отвести глаз от Мо Хэин.
Она спала в толще воды в одних шортах и короткой майке, а в её живот...
...был вживлён крошечный, тускло мерцающий камень.
Метеорит Испытания.
– ...
Лёгкие сдавило. В ушах зазвенело, а поле зрения сузилось до одной точки.
Мозг отказывался анализировать происходящее.
В голове стояла звенящая пустота.
Чан Согюн встал рядом. И заговорил будничным тоном, будто мы обсуждали погоду:
– Игрок Гоё всегда отличался обострённым чувством долга, не так ли?
– ...
– Я смотрел записи матчей. Был искренне впечатлён. В своей последней игре перед уходом ты превзошёл самого себя.
– ...
– Знаешь что? Хан Гоё-кун, ты – идеальная находка для Службы. Как если бы сам Бог послал тебя нам с небес.
– ...
– Гоё-кун, младшему брату капитана Мо двадцать четыре года. Вы ровесники, вот только он останется двадцатичетырёхлетним навсегда.
Чан Согюн сделал неторопливый шаг вперёд.
Опёрся рукой о стекло и посмотрел на спящую Мо Хэин.
Какое-то время он молча разглядывал её, а затем обернулся ко мне.
– Умри он тогда, капитану Мо было бы куда легче. Видишь метеорит в её животе? Её брат...
– ...Глава.
– ...заточён внутри. Могу поспорить, при каждой встрече с тобой капитан Мо едва сдерживается, чтобы не рухнуть на колени и не взмолиться о помощи. Не попросить спасти её брата. Ведь не ты ли – единственная надежда на закрытие Испытаний?
– Глава Чан Согюн!
Тот взирал на меня с полным спокойствием.
Я же испепелял его взглядом.
Отбросив даже намёк на субординацию перед главой Службы.
Терпеть то, как он без зазрения совести выворачивает наизнанку личную драму Мо Хэин лишь ради того, чтобы затащить меня в свои ряды, было выше моих сил.
Тем более что это определённо та самая тайна, которую она предпочла бы скрыть от меня любой ценой.
С трудом проглотив ругательства, я процедил:
– Я понял, к чему вы клоните. Довольно.
– Нет! – рявкнул Чан Согюн, сверля меня ответным тяжёлым взглядом. Его глаза хищно блеснули, а голос сорвался на угрожающий рык: – Ни черта ты не понял. Иначе бы уже давно подписал контракт со Службой, а не торговался с «Эхом»!
– ...Я.
– Уж не думаешь ли ты, что капитан Мо – единственная, кто оказался в подобном положении? Подполковник Че, капитан Гвак, Самра – ты нужен им всем.
– ...
– И ты готов бросить людей, которые возлагают на тебя столько надежд? Спецгруппу, созданную специально под тебя?
Он медленно шагнул ко мне.
Достал из инвентаря предмет и ткнул им мне в грудь.
Я опустил глаза и нерешительно взял протянутое.
Контракт на вступление в Службу.
Но не та бумажка, которую я подписывал в статусе курсанта, а официальный договор, скреплённый предметом из Испытания – артефактом, связывающим адаптанта по рукам и ногам.
Чан Согюн посмотрел мне прямо в глаза и прошептал:
– Верю, что ты примешь мудрое решение, курсант Хан.

Комментарии

Загрузка...