─ На обороте еще и надпись золотом! Эта штука просто невероятно крута! ─ Рейн подсунулся ближе, его глаза сияли. Переведя взгляд на старика, он тут же выпалил: ─ Погодите-ка, а какой вообще толк от этого звания – Высшего Черного Железа?
Артас посмотрел на старика. Сам он, чьи познания об укладе человеческого мира оставались весьма скудными, тоже хотел услышать ответ.
─ Я разве не говорил? Оно дает право посещать закрытые ничейные земли, ─ пояснил старик. ─ Обычно в такие зоны допускаются авантюристы рангом выше, как минимум на две ступени.
─ Ну, например, Туманный лес к востоку от Грейстоуна или Подводные пещеры на юге – туда соваться раньше Золотого ранга смысла нет. Но обладателю значка Высшего Черного Железа никаких ограничений не полагается.
─ Ого! Значит, можно пойти в Туманный лес?! ─ не унимался Рейн. ─ Я тогда тоже хочу сдать на этот ранг!
─ Не выйдет. Экзамен доступен лишь тем, кто проходит его впервые и отвечает конкретным требованиям.
─ Выходит, мне ничего не светит?
─ Жди, пока до Серебра дорастешь, ─ старик хлопнул Рейна по плечу. ─ Старайся, парень.
Выслушав их, Артас развернулся и направился к выходу.
Рейн догнал его, по-свойски закинув руку на шею: ─ Пошли, я тебя угощу! Отпразднуем! Я знаю одно место, где готовят потрясающие стейки!
Орис шла следом, ее взгляд на миг задержался на двух значках на поясе Артаса, но промолчала.
Когда они вышли на крыльцо гильдии, закатное солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрасив небо в последние кроваво-красные тона.
На улицах Грейстоуна зажглись фонари, бросая тусклые желтые блики на мостовую и вытягивая тени прохожих в длинные полосы.
─ Говорю вам, ─ шагая впереди и указывая дорогу, вещал Рейн. ─ Стейки там – пальчики оближешь: снаружи корочка, внутри сок, присыплешь зирой, перчиком чили, цапнешь кусок – и душу отвел!
Троица добралась до таверны.
Перед самым входом Артас внезапно замер. Карты жизни у него за пазухой странно завибрировали, что означало смертельную угрозу для кого-то из их владельцев.
Покинув Темный Хемкас, он воспользовался всего пятью картами: две ушли на Рейна с Орис, а остальные три он попутно подкинул группе круглолицего паренька.
─ Чего встал? ─ заметив неладное, Рейн остановился и обернулся.
─ Идите внутрь, я в уборную, ─ бросил Артас и быстрыми шагами удалился.
Завернув за угол и убедившись, что поблизости никого нет, он вытащил из-за пазухи стопку карт жизни.
Пять штук.
Две из них сохраняли ровные края и стабильное свечение, но уголки трех других обуглились и закрутились.
Артас нахмурился.
Что с ними стряслось?
Смерть внутри подземелья не отражается на картах жизни, поскольку павших авантюристов защищает божественное покровительство, переносящее их тела к алтарю возрождения в храмах.
Карты начинают тлеть лишь тогда, когда телу причиняют вред за пределами подземелий. Если бумага сгорит полностью – жизнь оборвется.
Те трое сейчас находились вне подземелья, где-то в закоулках человеческих королевств...
Быть может, спасались от погони, угодили в лапы монстров или застряли в месте, до которого не докричаться.
Это заставило Артаса вспомнить Рута. Неужели снова разборки между людьми?
Забавно.
Подавив внезапное любопытство, он убрал карты обратно, одернул воротник и вернулся в таверну.
Рейн уже занял столик и жестами объяснял трактирщику, что им нужно три порции мяса покрупнее.
Орис сидела напротив, окинув входом цепким взглядом, который тут же зафиксировался на Артасе.
─ Долго же тебя носило.
─ Народу много, дел невпроворот.
Артас опустился на скамью.
Вскоре...
На стол подали стейки – от них шел густой пар, а на раскаленном мясе аппетитно шкворчал жир.
Артас отрезал кусок, отправил в рот, пару раз жувнул и проглотил. Вкус и вправду оказался неплох, но думал он совсем о другом.
─ Рейн.
─ А? ─ Рейн, у которого обе щеки были набиты мясом, неопределенно мыкнул. ─ Чего?ы
─ Если нужно узнать, какое задание взяла команда авантюристов или куда они направились, как это сделать?
Проглотив кусок, Рейн ответил: ─ Сходи в гильдию да проверь. На каждый контракт заводится запись: какая группа его взяла, куда направились, когда планируют вернуться – в гильдии всё фиксируется.
─ Любой может проверить?
─ Ну, не то чтобы совсем любой.
Рейн ткнул вилкой в запеченный картофель и продолжил: ─ Обычные задания общедоступны, их видит каждый. Но если речь идет о высокоранговых поручениях гильдии или секретных миссиях – тут нужен допуск.
Артас продолжил жевать, но мысли его возвращались к тем троим. И дело было вовсе не в сострадании – просто он хотел закрепиться в Грейстоуне и обрасти полезными связями среди авантюристов.
Те трое состояли в Серебряном отряде, а значит, и задания выполняли непростые. Если поручение было конфиденциальным, то с его текущим статусом Черного железа докопаться до истины окажется непросто.
─ С чегой-то ты вдруг заинтересовался? ─ Рейн отложил вилку и с любопытством уставился на Артаса.
─ Так, спросил к слову.
─ К слову? ─ Рейн скептически скривился. ─ Ты какой-то странный вернулся из туалета, а теперь еще про задания расспрашиваешь. Точно что-то случилось?
─ Если у тебя проблемы, можешь сказать прямо, ─ Орис отложила приборы, приподняла чашку и посмотрела на него. ─ Рейн ведь давно хочет позвать тебя в отряд и собирался завтра помогать тебе с первым контрактом.
─ Сестра! Зачем ты сразу выкладываешь, я сам хотел с ним поговорить! ─ смутился Рейн, хотя звать Артаса к себе он действительно собирался от всего сердца.
Артас отложил нож и вилку, внимательно глядя на слегка покрасневшее от неловкости лицо парня.
Он согласился примкнуть к Рейну во многом из-за простодушия того – парень спрашивал обо всем подряд, казался бесхитростным, да и других планов у него пока не было.
Впрочем, если подумать...
Членство в отряде могло послужить отличным прикрытием?
─ Ладно, ─ согласился Артас. ─ Я вступаю. Завтра берем задание вместе.
─ П... правда?! ─ Рейн перевел взгляд на Орис, та едва заметно кивнула, и парень снова уставился на Артаса глазами, зажегшимися двумя звездами. ─ Ты серьезно вступаешь?
─ Угу, вступаю.
─ Не передумаешь?
─ Не передумаю.
─ Давай на мизинцах!
─ ...Обязательно?
─ Обязательно! Вдруг ты за ночь передумаешь! ─ Рейн с абсолютно серьезным видом выставил вперед палец.
─ ... ─ Артас посмотрел на протянутый палец и с видимым трудом зацепился за него своим.
─ Ура! ─ Рейн подпрыгнул на стуле, будто сорвал куш в лотерею, и чуть не опрокинул бокал за соседним столиком.
─ Угомонись уже! ─ дернула его за рукав Орис.
─ Не могу угомониться! ─ с глупой улыбкой заявил Рейн. ─ С Диком мы мигом до Серебра дойдем!
Тут Артас вспомнил о названии команды и поинтересовался с серьезным видом: ─ Кстати, а название отряда поменять можно?
─ Э-э... ─ лицо Рейна застыло. Он почесал затылок и выдавил из себя: ─ Ну... давай об этом в другой раз!

Комментарии

Загрузка...