Улыбка Короля Зеркальных Демонов на секунду замерла, но он тут же принял прежний вид: ─ Вы совершенно правы, именно поэтому так важна правильная подача. Одно и то же явление, названное «два направленных друг на друга зеркала» или «Зеркало в зеркале», производит совершенно разное впечатление.
─ Оставим картины, ─ Артас вернул беседу в прежнее русло. ─ Какую расстановку рядовых чудищ ты поддерживаешь?
Демон спрятал раму и без колебаний выпалил: ─ Слуг из зеркала, но плату за обучение урезать нельзя. Поверьте на слово, уважаемый владыка: возиться с новичками – тяжелейший труд.
─ Обучение новичкам входит в прямые обязанности босса, никаких доплат за уроки и сверхурочных.
─ Тогда по крайней мере приставьте ко мне помощника, ─ занудливо затянул демон, торгуясь. ─ Мало того, что я должен исполнять роль босса, так еще и учить молодежь, ставить пьесы...
─ Насчет спектаклей – потом.
─ А выставка моих портретов?
─ Тоже потом.
Король Зеркальных Демонов явно собирался поторговаться еще, но в итоге лишь тяжело вздохнул: ─ Ну ладно-ладно... Помощника-то вы мне дадите? Я ведь тут скоро с ума сойду от одиночества.
─ Я всё устрою.
─ Прекрасно, тогда я отправлюсь готовить учебные материалы, ─ демон отсалютовал рукой. ─ Ах да, владыка, нельзя ли сменить музыкальное сопровождение на четвертом уровне? Нынешняя мелодия наводит тоску, я тут набросал собственную тему...
─ Нет.
─ ...Как скажете.
Печально вздохнув, Король Зеркальных Демонов растворился в зеркале, бросив напоследок: ─ Даже любимую мелодию поставить не дают, с культурной атмосферой в подземелье совсем беда. ─ Зеркальная гладь разгладилась.
Тронный зал вновь погрузился в тишину.
Вспомнив сменившего работу лавового птерозавра и опасаясь новых капризов зеркального владыки, Артас повернулся к Дракуле и распорядился: ─ Дракула, окончательным решением для четвертого этажа будет связка паяца Картера и джокера Джуки, обойдемся без педагогических подвигов зеркала, а помощника я подыщу и верну сам.
─ Слушаюсь, паяц Картер и джокер Джука относятся к иллюзорным созданиям и прекрасно впишутся в концепцию зеркального лабиринта, – Дракула сделал пометку в бумагах. ─ Правда, нравы у них оба беспокойные, стоит ли мне предварительно провести с ними разъяснительную беседу?
─ Не нужно, отправляй прямо на четвертый уровень.
Вспыхнул белый свет.
Фигура Артаса растаяла в воздухе.
...
Грейстоун, гостиница «Закат».
Вернувшись в номер, Артас обнаружил, что за окном уже посветлело; он подошел к створке и легонько толкнул деревянную раму.
Снаружи доносилось утреннее пение петухов.
Рассвело.
Оперевшись локтем о подоконник, Артас наблюдал, как Грейстоун постепенно пробуждается к жизни – впервые за всё время после перемещения он познавал мир в облике «человека».
На противоположной стороне улицы булочная уже выставила на витрину свежеиспеченные буханки ржаного хлеба; толстяк-пекарь суетился внутри, готовясь к открытию, а сквозь щели в раме пробивался густой аромат свежемолотого зерна.
Мимо гостиницы проследовали несколько ранних авантюристов с заплечными мешками: кто-то выглядел сонным, а кто-то с азартом обсуждал предстоящее задание.
Маленькая девочка-цветочница примостилась на углу улицы, аккуратно раскладывая по земле пучки полевых цветов, и зябко куталась в платок, пока облачка пара от ее дыхания таяли в лучах восходящего солнца.
Артас бесчисленное количество раз подглядывал за человеческими селениями через магический шар, наблюдая, как авантюристы хвастаются в тавернах, купцы зазывают покупателей на ярмарках, а ребятня резвится в переулках.
Но то было сквозь толщу хрусталя и зыбь магической ряби – словно просмотр бесконечного спектакля.
Артас долго простоял у окна, пока снизу не донеслись знакомые голоса.
─ Сестра, ты можешь идти хоть чуточку медленнее?!
─ Это ты слишком медленный.
─ Я ночью глаз не сомкнул! Доски в этой гостинице жесткие как камень, у меня поясница отваливается!
─ Ты вообще-то авантюрист, с чего у тебя пояснице болеть?
─ Авантюристам что, боль незнакома?
Выглянув вниз, Артас увидел Рейна, который массировал себе спину, выходя из парадного входа гостиницы, а следом за ним шествовала невозмутимая Орис.
Подняв голову, Рейн тут же поймал взгляд Артаса и расплылся в улыбке, энергично замахав рукой.
─ Дик! С добрым утром! Чего так рано поднялся?
─ У меня чуткий сон, почти не спал.
─ Тогда пошли, я отведу тебя в гильдию авантюристов! – в голосе Рейна сквозило нетерпеливое предвкушение. – Ты ведь еще не зарегистрировался? Сегодня же уладим это дело!
Артас слегка приподнял бровь: ─ Так спешно?
─ Конечно спешно! – Рейн взбежал по лестнице, ввалился в комнату к Артасу и заговорщически понизил голос: – С твоей силищей не зарегистрироваться – просто преступление. К тому же по удостоверению авантюриста можно получать скидки на покупки и брать оплачиваемые задания, сплошная выгода!
─ Аве... авантюристом, говоришь?
Когда-то давно прибывший в этот мир Артас мечтал именно о том, чтобы стать авантюристом и шаг за шагом взойти на вершину...
─ Пошли! Пошли! – Рейн схватил Артаса за руку и потащил вниз по лестнице, где у входа уже поджидала Орис.
На улицах Грейстоуна становилось все оживленнее.
Шагая впереди и указывая дорогу, Рейн без умолку трещал о процедуре приема в гильдию:
─ Зарегистрироваться проще простого, заполняешь бланк и проходишь простейшую проверку сил. Черный ранг экзаменов не требует, получай карточку сразу; если же метишь повыше – придется сдавать нормативы, но для начала и с черного сойдет, потом всегда успеешь подняться.
─ Угу.
─ Кстати, ты уже придумал себе прозвище?
─ ...Прозвище?
─ Ну да, псевдоним! Вроде «Короля Кайла» Рейна – звучит ведь, каково?
Король Кайловый?
Углки рта Артаса слегка дернулись.
Стоявшая рядом Орис сурово бросила: ─ Всего лишь официальный позывной. Безвестному новичку с ним никто не поклонится.
─ Это потому, что они еще не видели моей силы в деле!
─ Какая у бронзового ранга сила?
─ Сестра!
Пока они пикировались, троица вышла на центральную площадь Грейстоуна.
Здание гильдии авантюристов возвышалось над остальными постройками раза в два; каменные стены поросли плющом, у входа красовались две статуи воинов с мечами, а на фронтале красовался барельеф расправившего крылья грифона – эмблема гильдии.
Народ сновал туда-сюда: кто-то в полном снаряжении, кто-то с объемными узлами за плечами, а у крыльца толпилась компания магов.
Заметив Рейна, кто-то махнул ему рукой:
─ Эй, Рейн! Слыл, ты наведывался в Темный Хемкас? Ну как, прошел второй уровень?
─ Разумеется! – самодовольно завопил Рейнт. – Жаль только, гильдия запечатала третий, иначе я бы и его одолел!
─ Ого, неплохо! Смотри, глядишь, до серебра недалеко!
─ Само собой!
Артас шел позади, наблюдая за хвастовством парня, и губы его невольно тронула улыбка.
Орис уже распахнула входную дверь и, обернувшись к спутнику, бросила: ─ Не обращай на него внимания, заходи.
Артас шагнул внутрь гильдии авантюристов.
Изнутри зал казался еще просторнее.
Слева вытянулся ряд стоек, за которыми служащие принимали посетителей; справа располагалась доска объявлений, сплошь залепленная пергаментами от «истребления полевых мышей» до «подавления чудовищ» на любой ранг.
Прямо по курсу находились двустворчатые двери, из-за которых доносился глухой лязгающий звук ударов – судя по всему, тренировочный полигон.
─ Сюда, – Орис направилась к стойке.
Рейн, наконец закончив хвастаться, поспешил следом.
За стойкой сидела женщина средних лет в очках; увидев Рейна и Орис, она приветливо улыбнулась: ─ Рейн, Орис, снова сдавать задания?
─ Нет, сегодня привели товарища на регистрацию, – Рейн указал на стоявшего рядом Артаса.
Сотрудница перевела взгляд на Артаса и окинула его оценивающим взором: ─ Регистрируетесь впервые?
─ Да.
─ Отлично, заполните, пожалуйста, этот бланк.

Комментарии

Загрузка...