Артас неторопливо толкнул массивную костяную дверь, и толстые петли издали тоскливый скрип.
За дверью оказалась вовсе не стандартная комната босса, а еще более узкий проход, упиравшийся в развилку: левая арка была украшена изваянием гигантского черепа и излучала призрачное зеленое свечение, а справа уходил вниз спиральный каменный спуск, у которого стоял щиток с объявлением.
Впрочем, внимание привлекало совсем не это.
Внимание привлекали трое людей, ожидавших в проходе.
Точнее говоря, это была группа искателей приключений, выстроившихся цепочкой вдоль стены.
Услышав скрип открывающейся двери, они дружно повернули головы, и шесть глаз уставились на троицу Артаса.
В коридоре повисла неловкая пауза секунд на две пары мгновений.
─ Еще одна команда? ─ высокорослый парень с двуручным мечом заложил руки за спину и усмехнулся. ─ Второй этаж сегодня на редкость популярен.
─ Эй, братья, вы тоже сюда прибежали из-за слухов про третий этаж? ─ дружелюбно поинтересовался круглолицый паренек. ─ Который раз уже некроманта бьете?
Рейн рефлекторно шагнул вперед, заслоняя собой Артаса – это движение было чисто инстинктивным, он даже сам не успел осознать его.
─ В третий раз, ─ смущенно отзываясь, произнес Рейн. ─ Дважды уже побеждали.
─ Дважды – это неплохо, ─ кивнул мечник и перевел взгляд на Артаса. ─ А этот парень у вас... новичок?
─ Ага, впервые здесь, ─ Рейн хлопнул Артаса по плечу. ─ Решил выгулять парня, показать мир.
Артас стоял с каменным выражением лица, позволяя Рейну играть роль «бывалого наставника».Краем глаза он заметил, что Орис молчит, лишь молча оглядывая троицу и задерживая взгляд на значках на их груди.
Серебряный ранг.
Круглолицый поинтересовался: ─ У вас какой ранг?
Рейн честно признался: ─ Бронза.
─ Бронза? ─ мечник окинул их оценивающим взглядом, скользнув от короткого меча Рейна к луку Орис и остановившись на Артасе, у которого на груди не было вообще ничего – даже значка черного железа.
─ Парни, с таким снаряжением... соваться на второй этаж будет тяжко.
─ Босс второго этажа – маг мертвых трех колец и детеныш костяного дракона. Наша серебряная группа не поручилась бы за легкую победу, а вы втроем...
Он не стал договаривать, но смысл читался отчетливо: «вы тут пришли на убой», только без мата.
─ Нормально, мы уже два раза проходили, ─ поскреб в затылке Рейн. ─ В этот раз просто прихватили побольше серебряных стрел.
Мечник явно не поверил, уголки его рта дернулись, а стоявшая рядом девушка-лучница в кожаных доспехах не удержалась и прыснула, тут же зажав рот ладонью.
Круглолицый проявил участие: ─ Может, подождете, пока мы закончим? Босс только что возродился, он еще ослаблен.
─ Обязательно, спасибо огромное! ─ радостно согласился Рейн и потащил Артаса к стене.
─ Ладно, ─ мечник вернул взгляд на место и прислонился к стене. ─ Тогда занимайте очередь. До нас еще порядочно времени, если что – можете в любой момент повернуть назад.
─ Долго ждать?
─ Кто ж его знает, ─ пожал плечами круглолицый. ─ Внутри сейчас серебряный отряд «Молот и Роза», вы наверняка слышали о них. Известные ребята. Думаю, минут через десять закончат.
Молот и Роза?
Точно! У отрядов искателей приключений ведь должны быть названия!
─ А ваша группа как называется? –
Рейн замер, после чего выпятился грудью, и в его голосе прорезалось три процента гордости и семьдесят – неуверенности: ─ отряд «Рейнван»... –
В проходе вновь воцарилась гробовая тишина.
─ ...Чего? –
Артас даже подумал, что ослышался.
─ Отряд «Рейнван» @#@$, ─ пробормотал Рейн так тихо, что разобрать слова было почти невозможно.
И снова тишина.
─ Стесняешься назвать имя? ─ бесстрастно добавила Орис. ─ Сначала он назывался «Король Рейн – Непреклонный Воин»...
─ Сестренка! –
─ Я еще не договорила. Потом он решил, что «Непреклонный Воин» звучит слишком громко, и переименовал в «Храбрый Воин».
─ И то лучше нынешнего!
─ А еще позже он решил, что «храбрости» недостаточно, и сменил на «Непреклонный Король Рейн».
─ ... –
─ «Непреклонный Король Рейн» отряд, ─ ровно произнесла Орис. ─ А потом посчитал название слишком длинным и сократил до «Рейнван».
Артас погрузился в молчание.
Плечи мечника затряслись в конвульсиях; девушка-лучница отвернулась к стене, ее плечи ходили ходуном; круглолицый проявил выдержку, но уголки его рта мелко подрагивали, а во взгляде читалось: «то, что этот парень до сих пор жив – чистое чудо».
─ Ну как? ─ Рейн с надеждой уставился на Артаса. ─ Звучит круто, да?
Артас приоткрыл рот, но понял, что подобрать подходящую оценку выше его сил.
─ ...Весьма оригинально.
Рейн не уловил дежурной вежливости в голосе и просиял: ─ Во! Я же говорил, отличное название! –
─ Он думал над ним трое суток и три ночи, ─ подкинула еще одно полено в костер Орис. ─ Перебрал больше двадцати вариантов, пока не выбрал самый подростково-максималистский.
─ Д-да твой вариант был еще хуже! ─ залился краской Рейн. ─ Ты как назвала? «Дуэт из Грейстоуна»? Звучит так, будто вы жареную картошку на рынке продаете!
─ Зато от него не сводит скулы от стыда.
─ Ничего не стыдно! Отряд «Рейнван» – это мощно!
─ ... –
Пока они пикировались, мечник наконец не выдержал и грохнул смехом, тут же прижав кулак ко рту и изображая приступ кашля; девушка-лучница окончательно бросила попытки сохранять серьезность и тряслась от смеха, опираясь о стену.
Круглолицый вежливо улыбнулся: ─ На самом деле... у названия глубокий смысл. Когда станешь знаменитым искателем приключений, оно превратится в легенду.
Рейн подскочил к парню и схватил его за руки, растроганный до слез: ─ Брат, ты единственный, кто меня понял! –
─ Он просто вежлив, ─ невозмутимо изрекла Орис.
─ Сестренка! –
Уголок рта Артаса дернулся. Он перевел взгляд на дощечку рядом с аркой – аккуратным чиновничьим почерком на всеобщем языке там было выведено:
[Распределительный коридор]
Победившие босса три и более раз
→ могут спускаться напрямую, без повторного вызова
Победившие босса менее трех раз
→ просьба занимать очередь и ожидать вызова
Примечание: Не испытывайте судьбу; все, кто одолел босса трижды, получают свиток с надписью «Личная подпись Некроманта». Заявляйте честно, лжецов ждут последствия.
Некромант (Личная подпись)
Артас уставился на табличку.
Воспоминания подсказали: некромант со второго этажа при жизни служил рядовым клерком в человеческом королевстве, после выхода на пенсию страдал от безделья и, непонятно с какого перепугу, обратившись в нежить, заявился в подземелье наниматься на должность босса.
На собеседовании Артас поначалу отверг новоявленного мертвяка, однако тот принес с собой трактат «Предложения по оптимизации процесса прохождения боссов» объемом в три тысячи слов, где стержневой идеей была как раз система распределения потоков под предлогом «повторные битвы вызывают избыточную трату очков страха».
Артас и сам подумывал о чем-то подобном, но так и не придумал элегантного решения, в результате чего они ударили по рукам.
Проблема заключалась лишь в том, что сейчас он числился «новичком Диком Рейносом», впервые ступившим на порог Темного Хемкаса – то есть счетчик его побед равнялся нулю.
Чтобы попасть на третий этаж, требовалось отстоять бой.
Драться с собственным сотрудником в собственном же доме и при этом стоять в очереди.
Артас не удержался и горько усмехнулся.
Из комнаты босса доносились приглушенные звуки схватки.
Лязг стали, магические взрывы, рев костяного дракона, перемежающиеся с командными окриками некроманта, исполненными командного задора:
─ Костяной дракон, назад!
─ Дай ему сбить щит!
─ Да-да-да, именно тот воин, нет, не туда, левее! Куда ты машешь, ты же в воздух бьешь!
Все переглянулись. Для их ушей некромант звучал как набор бессвязных визгов, но Артас, в совершенстве владевший всеми языками континента Яшу, прекрасно знал, что язык нежити изобилует «высокочастотной фонетикой».
─ Этот некромант... чертовски работящий, ─ вполголоса протянул круглолицый. ─ Каждый раз такая грызня.
Уголок рта Артаса снова дернулся: когда подчиненные обладают столь безупречной дисциплиной, это, пожалуй, не всегда к лучшему.

Комментарии

Загрузка...