На другом конце подземелья.
Рейн присел на корточки рядом с раненым мужчиной, монотонно нашептывая слова утешения, в то время как Орис, закончив перевязку женщины, стояла в стороне, вглядываясь в темноту уходящего вдаль коридора.
Артас прислонился спиной к стене, закрыв глаза. Внезапно его ресницы едва заметно дрогнули.
Клон исчез.
─ Дик? ─ чутко заметив перемену в состоянии товарища, тут же поинтересовался Рейн. ─ Что-то не так?...
─ Больше не бросайся вперед в одиночку.
─ Это почему же?
─ Потому что ты не сможешь победить.
Рейн опешил, после чего смущенно потрепал себя по затылку и виновато усмехнулся: ─ Ты прав, но...
─ Я все равно брошусь. Если бы я не побежал, им бы пришел конец, а с этим я смириться не могу.
Артас глянул на Рейна, и память услужливо подкинула картины из прошлого.
Тогда он только-только стал владыкой демонов, и в подземелье царил полный хаос. В тот день детеныш гоблина сорвался в расселину над лавовым озером, и никому не было дела до его спасения – в конце концов, монстры в подземелье способны возрождаться.
Но нашелся один отважный гоблин: прекрасно зная, насколько смертоносна лава, он все равно полез вниз, вытащил малыша, но сам при этом лишился половины руки от страшных ожогов.
Впоследствии Артас возвысил того гоблина до вождя первого этажа – теперь это был тот самый предводитель, что с сияющей физиономией собирал плату за проход.
Глядя на простодушную улыбку Рейна, Артас вдруг подумал, что эти двое «дураков» чертовски похожи.
Рейн продолжал возиться с повязкой и бормотать: ─ Пускай меня вечно ругают, но я просто не могу смотреть на такое со стороны.
─ Тогда тебе не стоило становиться искателем приключений, ─ Артас повидал немало храбрецов, чья гибель не имела никакого отношения к монстрам. ─ Искатели обязаны трезво оценивать свои силы... –
─ Чушь, ─ Рейн повернулся к Артасу, глядя на него с абсолютной серьезностью. ─ Искатель приключений должен бросать вызов неизвестности. Если каждый станет действовать лишь в меру сил, то кто тогда станет штурмовать непокоренные подземелья? Кто осмелится бросить вызов тварям, которых еще никто не побеждал?
Услышав это, Артас на миг умолк.
А ведь сказано... чертовски верно.
─ Прежде чем геройствовать, ─ холодком донесся голос Орис, ─ не сможешь ли ты для начала научиться не позволять бронзовым отморозкам втаптывать себя в грязь? –
Рейн приоткрыл рот, но тут же захлопнул его.
─ ...То была случайность.
─ В прошлый раз тоже?
─ И в прошлый тоже.
─ А в позапрошлый?
Рейн окончательно сник, уставившись в пол и продолжая бинтовать рану с явно избыточным усердием. Пострадавший мужчина тихо охнул от боли, но, перехватив взгляд Орис, благоразумно промолчал.
Прислонившись спиной к стене, Артас наблюдал за этой сценой, и уголки его губ чуть приподнялись в подобии улыбки.
Пусть Орис и бранила его на чем свет стоит, но в тот момент, когда Рейн бросился вперед, ее тетива была натянута до предела. Надумай Рут нанести смертельный удар, та стрела мгновенно пробила бы ему горло.
Она ругала его вовсе не потому, что считала поступок неверным.
Она просто боялась, что тот погибнет по-настоящему.
Артас снова закрыл глаза.
Взгляд Орис оторвался от темного коридора и упал на Артаса, задержавшись на нем по меньшей мере на секунду.
─ В чем дело? ─ ощутив этот проницательный взгляд, Артас неторопливо приоткрыл глаза.
─ ...Ничего, ─ Орис отвела глаза, голос ее звучал ровно. ─ Отдыхай пока.
Не прошло и минуты.
─ Готово! ─ Рейн хлопнул в ладоши и поднялся на ноги. ─ Вы двое посидите здесь, как только полегчает – выбирайтесь наружу.
Парочка искателей приключений закивала, испуганно жмясь к стене и не смея вымолвить ни слова.
Артас двинулся следом. Когда он проходил мимо Орис, до него донесся ее едва слышный шепот:
─ Только что... здесь вроде бы промелькнула странная вспышка магии...
Шаги Артаса на миг замедлились.
─ Какая еще магия?
─ Да так. Наверное, показалось.
Орис развернулась и направилась к костяной двери.
Артас шел позади с самым невозмутимым видом, разглядывая ее спину, и слегка прищурился.
А эта девица, пожалуй, непроста.
Проход перед костяными створками сузился; стены по обе стороны были выложены из громоздких саркофагов, а над головой гулко позвякивали цепи, издавая звуки, похожие на невнятное бормотание.
Рейн шел впереди, держа короткий меч обратным хватом, дыхание его уже выровнялось; Орис отступила на полшага назад, стрела уже покоилась на тетиве, а глаза цепко шарили по сторонам; Артас замыкал шествие, засунув руки в карманы и прогуливаясь так, будто вышел на променад.
─ Вам не кажется... ─ понизив голос, заговорил Рейн, ─ что здесь как-то подозрительно тихо? –
Не успел он договорить, как из-за поворота донеслось низкое чтение заклинаний.
Лицо Орис мгновенно переменилось: ─ Скелеты-маги!
Трое скелетов-магов вывалились из-за угла, облаченные в истлевшие черные балахоны, в глазницах их полыхало зловещее лиловое пламя, а костлявые пальцы сжимали тускло сияющие зеленью сферы.
─ Рассредоточиться! –
Стрела Орис сорвалась с тетивы первой, вонзившись в грудину ведущего мага – фиолетовые огоньки в его глазницах лишь качнулись, но не погасли: серебряные стрелы работали по нежити куда хуже, чем по обычным скелетам.
Второй маг вскинул костяную руку, и шарообразный сгусток грязно-зеленого света со свистом устремился вперед.
Рейн рухнул в кувырок; сгусток чиркнул по плечу и врезался в каменный саркофаг позади – крышка мгновенно прожглась насквозь, испуская едкий белый дым.
─ Заклинание коррозии?! –
Глаза Рейна полезли на лоб. ─ Эта дрянь убивает с одного попадания! –
Третий скелет-маг завершил долгое заклинание и с размаху ударил посохом оземь.
Грохот.
Саркофаги по обе стороны коридора разлетелись в щепки, извлекая на свет шестерку скелетов-воинов, чьи пустые глазницы уставились на троицу пришельцев.
─ Со всех сторон! ─ Орис в два счета уложила парой выстрелов двух воинов, но колчан уже почти опустел.
Рейн оказался зажат между двумя костяными солдатами; коротким мечом он отбил ржавый тесак, но второй клинок уже занесся над его головой.
«Дзынь».
Меч Артаса вошел сбоку, точно заблокировав вражеское оружие, легкий взмах запястья – и ржавый тесак отлетел на три метра, намертво вогнавшись в крышку саркофага.
─ Держись за мной. –
Артас сделал шаг вбок, острие его клинка полоснуло по шейным позвонкам скелета-мага – лиловое пламя погасло, кости рассыпались кучкой. Резкий выпад назад – и у второго мага срезало кисть вместе с посохом. Третий попятился, сидорово пытаясь продолжить зачарование.
Клинок Артаса уже уперся ему в глазницу.
─ Ты колдуешь... слишком медленно. –
Легкий тычок, и фиолетовые искры угасли.
Оставшиеся без поддержки магов рядовые скелеты замедлили движения; Рейн с Орис в два счета добили остатки нежити, и в проходе вновь воцарилась тишина.
Прислонившись к стене и переводя дух, Рейн смотрел на Артаса взглядом, в котором читалось благоговение: ─ То, как ты орудовал мечом... Новичок ни за что так не сможет.
Артас вернул меч в ножны: ─ Тренировался.
─ Тренировался? И сколько же?
─ Сто лет.
─ ...Ты издеваешься?
В душе Рейна шевельнулось жгучее чувство облегчения: он ведь изначально привязался к Дику просто потому, что тому было одиноко одному, и в страшном сне не мог представить, что случайно наткнулся на «высокоуровневого имбу».
Если удастся сходу прорваться на третий этаж, то по возвращении в Гильдию авантюристов его вполне могут повысить до серебряного ранга.
Истинно говорят, в странствиях без друзей... –
─ Губы не раскатывай, ─ голос Орис на корню подрубил сладкие мечты Рейна.
─ Чего?─
─ Ты думаешь, он явился сюда, чтобы тащить тебя за собой?
─ В смысле? ─ Рейн на секунду завис, а затем смущенно потер нос. ─ С чего ты взяла, я же просто...
─ Будь начеку, этот парень не так прост.
─ Да ладно, я и сам знаю, что непрост. Разве зеленый новичок способен в одиночку выносить скелетов-магов? Это же безумие какое-то!
─ Я не о силе. Тебе не кажется странным? Его цель здесь – судя по всему, вовсе не прохождение подземелья.
─ А зачем же тогда он пришел?
─ Без понятия, ─ покачала головой Орис. ─ Но обладая столь чудовищной силой, он прикидывается новичком и трется среди таких бронзовых неудачников, как мы. Либо у него есть причины, о которых нельзя говорить, либо...
─ Либо?...
─ Либо у него совершенно иные цели.
─ Сестренка, ─ Рейн вдруг посерьезнел. ─ Скажи честно, а почему ты сама тогда согласилась взять его с собой?
Орис придержала Рейна за плечо, и темп их шагов заметно замедлился.
─ Потому что он врет.
─ ...Чего?
─ Он назвал себя начинающим искателем приключений, но от начала и до конца не задал ни единого вопроса, который задал бы новичок.
─ Он не спрашивал о правилах подземелья, о слабостях монстров, о том, как нам держаться в бою – вообще ни о чем.
─ Если подумать... и вправду не спрашивал.
─ Настоящий новичок будет нервничать, бояться, расспрашивать обо всем подряд. А он – нет. Он вел себя спокойнее нас обоих, вместе взятых.
─ Выходит, ты с самого начала всё раскусила?
─ Можно и так сказать.
─ И почему же ты позволила ему идти с нами?
─ Потому что от него не исходило враждебности. К тому же, не суйся он тогда, с бандой Рута пришлось бы повозиться. Хотя меня поражает, как ты умудрился вообще ничего не заметить...
Рейн неловко потрепал себя по голове и глуповато ухмыльнулся.

Комментарии

Загрузка...