Леон крепко сжал [Бальмунг] и уставился вперед. Его иссиня-черные волосы и темные глаза казались непроглядной завесой, скрывающей все, что творилось у него на душе.
«Кан Комма, нам с тобой было суждено встретиться именно так».
Когда он впервые увидел Кан Комму, когда они оказались в одной группе на промежуточном экзамене в первом семестре, Леон сразу все понял.
«То, что таится внутри Кан Коммы…»
Это была сущность, с которой Леону неизбежно предстояло сразиться, и в то же время — великое зло, способное стереть с лица земли все сущее.
Это не добро и не зло. Если пытаться выразить словами, то это явление, ставшее результатом доведения техники до абсолютного предела. Вершина мастерства владения мечом. Приписывать подобному понятию категории добра или зла было бессмысленно.
«Кажется, еще год назад он сам этого не осознавал».
Для подростка в период роста год — это долгий срок. За это время Кан Комма приблизился к уровню божества. Леон за тот же период тоже вырос до невероятных высот, но по сравнению с Кан Коммой это было ничто. Он даже казался отстающим. Более того, Кан Комма и в этот самый момент продолжал стучаться в двери, ведущие еще дальше.
«Остался всего один шаг».
Кан Комме не хватало лишь одного шага, чтобы достичь истинного божественного уровня. Сможет ли он его сделать?
Неизвестно. Ведь даже Леон, будучи героем, не мог судить о той области таинственного, в которую вступил его противник.
Леон отчаянно желал, чтобы тот достиг божественного уровня.
Только тогда все, что он совершил до сих пор, обрело бы оправдание. Только тогда он смог бы отомстить за своего отца, Метатрона. Только тогда… он наконец обрел бы свободу.
«Ради этого я готов на все, готов пойти на любые жертвы».
Частью этого плана стало убийство Саки Рёдзо.
«Это было необходимо».
Во рту стоял терпкий, горький привкус.
«Саки Рёдзо заслуживал смерти».
Он произнес это вслух, но понимал, что это лишь жалкая попытка самооправдания. В свой последний миг Саки Рёдзо поставил чужие жизни выше собственной. Тот самый Саки Рёдзо, который всегда действовал лишь ради личной выгоды.
Да и изначально Леон не целился исключительно в него. Его атака была беспорядочной, это было очевидно любому.
«Теперь пути назад нет».
Нужно смотреть только вперед. Тот, кто оглянется, мгновенно погибнет. Противостояние с Королем демонов означало именно это.
«… Хотя теперь я уже и сам не знаю, кто здесь герой, а кто — Король демонов».
Он уже перешел черту. Возврата нет. Так пусть же остатки душевных терзаний исчезнут. Он будет сражаться изо всех сил. В буквальном смысле — с намерением убить.
«Не брезгуя никакими средствами, я восполню разницу в силе».
Леон сконцентрировал воздух под подошвами своих ботинок. Магия Куарна. Герой заключил сделку с командиром легиона. Это была софистика.
Но разве он не говорил? Он готов на все ради достижения цели. Поэтому герой отринул свою истинную сущность.
Ква-а-а-а-анг!
Его ноги ударили по земле, высвобождая мощь. Взрывной рывок. Прямая траектория, выверенная с точностью до миллиметра. Атака, лишенная хитростей, но оттого лишь более сокрушительная.
[Сашими] дрогнул. Лишь мимолетное движение, которое можно было упустить, если не быть предельно сосредоточенным. Леон мгновенно изогнулся, перенося весь вес тела на колени и подколенные сухожилия.
С-с-с-с-с!
Ветер от меча полоснул по переносице. Отрезанная прядь волос запоздало разлетелась в воздухе, распадаясь на мельчайшие частицы.
Леон тут же перевернулся. Не успел он даже перекатиться по земле, как плечи Кан Коммы снова дернулись.
С-с-с-с-с!
Вертикальный удар. На земле остался след от меча длиной около ста метров. Тела демонов, преграждавшие путь, были разрублены на части.
Это был вопрос долей секунды. Скользя по земле, Леон впился пальцами в грунт. Два ногтя сорвались, кончики пальцев пронзила острая боль.
«Но я все же удержал равновесие».
Этого достаточно. Леон сжался, прижав грудь к левому колену. Правая нога, служившая опорой, была вытянута назад. Всю силу дыхания он сконцентрировал в нижней части тела. Энергия героя, исходящая из нижнего даньтяня, и магия атрибута пустоты наполнили ноги.
Он рванулся. Раздался грохот, вдвое громче предыдущего. Скорость возросла еще больше. Стремительный рывок героя, легко преодолевающий звуковой барьер, устремился к Королю демонов.
На этот раз Кан Комма сменил стойку. Он перехватил [Сашими] обратным хватом. При виде этого предзнаменования зрачки Леона сузились до размеров игольного ушка.
«Хочет столкнуться лоб в лоб?»
В силовой борьбе он был уверен. Леон — плоть от плоти Метатрона. Его отец одной лишь физической силой уничтожил группу падших ангелов «Грегори».
И недавно он пробудил эту силу. Куарн помог ему. Вряд ли из заботы о племяннике. Просто их цели совпали. Причины не важны.
Сблизившись, Леон нанес диагональный удар [Бальмунгом]. Воздушные потоки взревели. Он намеревался использовать ауру для ложного выпада, а затем нанести решающий удар.
Кан Комма принял этот удар на себя. Из глубоких порезов на его верхней части тела брызнула кровь.
Сузившиеся глаза Леона расширились. В тот момент, когда расстояние сократилось с тридцати шагов до десяти, шрамы на теле Кан Коммы исчезли.
[Активировано «Благословение регенерации» (Истинное).]
Обычно исцелить рану, нанесенную аурой, невозможно. Именно поэтому этот уровень мастерства так жаждут обрести мечники. Однако Кан Комма исцелился без особого труда.
Недоумение длилось лишь мгновение. [Сашими] и [Бальмунг] скрестились. В точке соприкосновения стали с металлом вспыхнуло ослепительное сияние.
В выбеленном добела мире остаточные образы Кан Коммы и Леона застыли тонкими, лишенными объема линиями. В одно мгновение мир изменился: из трехмерного он превратился в двухмерный. Объем утратил свою значимость, и на чистом листе бумаги точки и линии начали вычерчивать формы и траектории. Их битва вышла за пределы границ реальности.
Началось настоящее сражение. Ход боя обычно выглядел так: Леон обрушивал град атак, а Кан Комма легко их парировал. Время от времени контратаки Кан Коммы оставляли глубокие порезы на руках и ногах Леона.
Каждый удар Кан Коммы вызывал леденящий ужас. В них было вложено понимание, которое Леон едва ли мог постичь.
Но он не мог позволить себе струсить. Тот, чье сердце полно отваги, и есть истинный герой. Даже если он бесконечно осквернен, его суть остается неизменной.
Леон довел свою силу и скорость до предела. Он изнурял и тело, и дух. Более того, он снял все ограничения. Где-то рядом с ухом кто-то прошептал предсмертный крик:
— Еще.
Он отразил [Сашими]. Мышцы Леона отказались подчиняться приказам мозга. Действие опережало ход мыслей.
— Еще.
Разум улетучился, и наружу вырвались первобытные инстинкты. Схватка, которую все считали односторонней, на первый взгляд стала выглядеть ожесточенной.
— Еще.
Между движениями и реальностью возник разрыв. Наблюдатели видели лишь то, как персонажи двигались две-три секунды назад.
«Возможно...»
Леон удивился самому себе. Ему казалось, что пропасть, которую он считал непреодолимой, понемногу сокращается. Он не испытывал эйфории. Если это помогает делу, то и ладно. [Бальмунг] двигался лишь с одной целью: обменяться как можно большим количеством ударов.
[Бальмунг] вытянул ауру, словно нити, сплетая из нее сеть. Каждый выпад был равен смертельному удару, но Леон без колебаний обрушивал их один за другим.
Вместо того чтобы раздумывать, куда нанести удар, он просто взмахивал мечом снова. Этот безжалостный стиль боя, не жалеющий ни сил, ни выносливости, был квинтэссенцией науки сражения. Однако человек — слишком ничтожное существо, чтобы достичь таких высот мастерства.
— Еще.
Внутри тела слой за слоем оседал осадок. Он знал, что это такое. Боги — существа, которых он презирал всей душой. По мере того как битва затягивалась, демоническая сущность все глубже проникала в тело Леона, захватывая его целиком.
Дыхание стало тяжелым. Мышцы жили своей жизнью. Но чем сильнее это происходило, тем больше Леон собирал остатки своей воли. Сверхчеловеческая ментальная стойкость удерживала его сознание.
«Еще рано».
Леон широко раскрыл глаза. Его взгляд, полный решимости, пугающе сверкал. Глаза налились кровью, словно он пытался выдавить их из орбит.
[Сашими] был мечом быстрым, но тяжелым. Не было ни одного удара, который можно было бы легко пропустить. Аура, соприкасаясь с ним, превращалась в пыль.
Хотя они как-то обменивались ударами, используя различные приемы, Кан Комма отличался даже в самом понимании меча. Даже без силы Короля демонов он был мастером высшего класса. Кан Комма был прирожденным мечником.
Впервые с начала боя Леон встретился взглядом с противником. И тут же сжался.
Черные глаза Кан Коммы были тусклыми и безжизненными. Его конечности двигались механически, но взгляд казался бесконечно скучающим.
«Неужели... он поддается?»
Крошечная, как пылинка, мысль. И этого было достаточно, чтобы допустить оплошность. [Сашими], двигавшийся до этого неспешно, мгновенно ускорился.
Треск!
Клинок, по которому пробегали электрические разряды, пронзил левое плечо. Несмотря на то что это был лишь укол, все плечо охватило жаром. Ощущение было таким, будто молния прошила все тело.
— ... Кха!
Слюна Леона вылетела вместе со стоном. Кан Комма провел [Сашими] по диагонали.
Хруст.
Клинок перерезал ключицу и ребра. Кончик меча вонзился в легкие и внутренние органы под ними.
Леон протянул руку и оттолкнул Кан Комму. Вместе с [Сашими] вышли осколки костей и розовые ошметки плоти.
Бум!
В этот момент мощный грохот разделил их. В одно мгновение дистанция увеличилась до двухсот метров. Кан Комма, сделав несколько сальто в воздухе, легко приземлился.
Напротив, Леон позорно растянулся на земле. Он лежал ничком, лишь тяжело хрипя. Магия и сила богов затягивали раны, но процесс шел медленно.
Леон поднял только глаза. Куарн опустился, словно перышко, прямо между ним и Кан Коммой.
Наступила короткая тишина. Куарн сухим взглядом скользнул по Леону, а затем перевел его на Кан Комму.
— Похоже, мой племянник еще не готов, так что, может, я его заменю? Вы не против?
— Нет.
Кан Комма начал вращать [Мурасаме]. Клинок, словно отрыгивая, выплюнул остатки плоти.
— Нападайте вдвоем. Не хочу тратить время.
Кан Комма потер веки. Внешне он выглядел нормально, но внутри него все гнило.
Время действия [Благословения безболезненности] давно истекло. [Благословение Бога меча] повысило его выносливость, и боль притупилась, но долго он не продержится. Если так пойдет и дальше, не говоря уже о разрушении тела, его разум просто сломается.
— Не слишком ли вы перенапрягаетесь?
Куарн широко улыбнулся. Это не была насмешка. Он действительно говорил тоном, полным беспокойства. Кан Комма коротко усмехнулся.
— Переживаешь за врага, сумасшедший ублюдок.
Тем временем Леон, пошатываясь, поднялся. Бледное лицо, лишенное всякой крови, и синие губы. Он выглядел как ходячий труп.
И все же поразительно было то, что он продолжал стоять на двух ногах. Несмотря на то, что из рваной раны на животе непрерывно вываливались внутренности.
— Ради нашего великого плана, предоставьте это мне, — с ноткой досады произнес Куарн, обращаясь к Леону. — Племяннику «пока еще» нельзя умирать.
— …
Леон искривил бледные, лишенные крови губы. Но в конце концов он отступил. Опираясь на меч, как на костыль, он отошел в сторону и сосредоточился на восстановлении.
— Ну что ж, наконец-то настало время для нас двоих. Может, начнем веселье?
Куарн потер ладони, словно муха. На его лице застыло выражение искреннего восторга, как у ребенка, попавшего в парк аттракционов. Кан Комма отвел взгляд от этого омерзительного лица.
Небо, где совсем недавно бушевал грозовой шторм, теперь окрасилось в багровые тона, словно на рассвете. Глядя на этот свет, казавшийся почти священным, он вновь прочувствовал то, что испытал мгновение назад.
Скрестив клинки с Леоном, он ощутил странное чувство освобождения. Именно поэтому он позволил себе подыграть. Из жалости? Чушь собачья. Его характер не настолько мягок, да и врагов он привык рубить без лишних вопросов.
Впрочем, неважно. Тот недавний опыт был продиктован не волей самого Кан Коммы, а чувствами, исходящими от [Благословения Бога Меча]. Тот бой послужил катализатором, позволившим осознать область, лежащую за пределами привычного.
«Заклятые враги Бога Меча — лжебоги».
В то время как другие существа смотрели в землю, выискивая пропитание, люди поднимали взоры к небу, вычерчивая созвездия.
Любопытство древних людей передавалось из поколения в поколение, через Средневековье и Новое время, вплоть до наших дней. Именно в этом заключалось различие между человеком и остальными представителями животного мира.
Опираясь на наследие предков, человечество вырвалось из оков Земли, устремилось в космос и, в конечном итоге, ступило на поверхность Луны.
Не ограничивайся фантазиями. Становись лучше, чем был вчера.
Чтобы преодолеть границы, казавшиеся недостижимыми, нужно снять ограничения времени и пространства и расширить пределы познания.
… И когда эти усилия суммируются, в конце концов.
[Вы пробуждаете «Благословение Бога Меча».]
Человек эволюционирует.

Комментарии

Загрузка...