В отдаленных районах, где не ловила связь, пролетали дирижабли с огромными световыми экранами, транслирующими лицо Небесного Меча. Это была работа главы Ассоциации, Виктора Пойзена. Благодаря ему весь мир смог посмотреть прямую трансляцию речи Небесного Меча. Более того, сигнал, усиленный искусственными спутниками, пробился даже туда, куда радиоволны никогда не доходили — в демонический край Геенну.
[Пусть… Божье благословение пребудет с нами.]
«……»
Леон выключил экран смартфона. В черной глади отразилось его собственное лицо, искаженное, словно у демона-нараки. В тот момент, когда он встретился с этим отражением, его охватило невыносимое отвращение.
Хрусть.
Рука, на которой вздулись багровые вены, смяла смартфон. Вскоре Леон швырнул кусок металлолома, словно копье. Снаряд, пролетев подобно метеору, исчез за горизонтом Геенны. Сила хвата, мощь броска — это была поистине колоссальная сила.
— Кажется, вы не в духе, Герой.
Это прозвучало от Херии, которая следовала за ним, словно призрак. Леон искоса взглянул на нее, а затем резко отвернулся. Жест, ясно дающий понять, что он не желает общаться.
— У меня сегодня тоже во многих смыслах скверное настроение.
Херия вздохнула, слегка массируя виски. В обычное время она так не делала, но сейчас это движение вышло само собой, как привычка. И всё это из-за Кан Коммы.
«Твое лицо».
Эти слова крутились где-то возле барабанных перепонок. Словно под водой, они продолжали гудеть, не умолкая. Херия закусила губу. Сейчас она испытывала чувство, которое можно было назвать лишь «раздражением».
— Давайте потерпим, Херия. Всё в порядке. В конце концов, с ним разберется господин Куарн.
— Нет.
Леон отреагировал на бормотание Херии. Повернув голову на треть, он холодно сверкнул глазами.
— С Кан Коммой разберусь я. Именно поэтому я здесь, с вами.
— Я, это…
Херия на мгновение заколебалась, но ответила:
— Прошу прощения за дерзость, но он не тот, с кем вы сможете справиться в одиночку, Герой. Конечно, я не пытаюсь принизить вашу силу, однако… за день до начала войны важно сохранять объективность.
Леон силен. С тех пор как он вернулся в демонический край и принял силу [Бальмунга], он становился сильнее с каждым днем. Но этого всё еще было недостаточно, чтобы сократить разрыв с Кан Коммой. Несмотря на то, что тот был наглым мальчишкой, его боевой дух заставлял невольно признать: «А ведь он действительно хорош». Теперь стало понятно, почему господин Куарн так долго положил на него глаз.
— Герой, вы не ровня Кан Комме.
Поэтому Херия решила высказать свои мысли прямо. Это было вовсе не желание выпустить пар.
«……»
В ответ — тишина. Леон лишь бросил на Херию косой взгляд. Между ними повисла напряженная атмосфера. И в тот момент, когда Леон положил руку на рукоять [Бальмунга], вокруг него, словно туман, разлился чистый свет, сформировав барьер из белого сияния.
Вспышка!
В одно мгновение возникло ослепительно белое пространство. Оно напоминало полдень, но в то же время было похоже на ночь, усыпанную звездной пылью. Земля, небо, структуры — всё было абстрактным, словно в современном искусстве, будто пространство не стремилось быть понятым зрителем.
Звезды, сиявшие в молочно-белом небе, начали двигаться, обретая форму. Не одна. Две, три, четыре… Они множились бесконечно, не поддаваясь счету. Это явление отразилось в прозрачных зрачках Херии.
— Т-те, кто там…
У Херии заныли кости. Она интуитивно поняла: то бесконечное и единое существо, что взирает на нее сверху, — это…
— Бог.
Как только губы беззвучно произнесли это слово, пейзаж вокруг вернулся в прежнее состояние. Херия поспешно посмотрела на Леона.
— Герой, вы…
Леон не желал слушать продолжение. Он снова отвернулся.
Херия молча смотрела ему в спину. А затем сама себе усмехнулась.
Они уже давно предрекли финал. Катастрофа. Такова участь смертных.
***
— Леон.
Это было в один из дней, еще до того, как он повзрослел.
— В день, когда ты родился, половина мира смеялась вместе с тобой.
Отец сказал это, поглаживая Леона по голове. Смутившись, Леон слегка отстранился, избегая прикосновения. Он расчесал свои растрепанные золотистые волосы и спросил:
— Если половина мира смеялась, значит ли это, что вторая половина не смеялась?
Отец рассмеялся. Ему показалось, что это именно так. На самом деле Леон никогда не видел лица отца в деталях. Словно всегда стоя против света, его лицо вечно оставалось в тени.
— Сын мой, в мире нет ничего, что имело бы лишь одну сторону. Когда одна сторона смеется, другая плачет; когда одна сторона сыта, другая голодает.
Леон посмотрел на него ясными глазами и переспросил:
— Разве нельзя сделать так, чтобы все были счастливы? Почему одна сторона обязательно должна выигрывать?
— Хм.
Отец издал задумчивый звук и потер подбородок. Казалось, он подбирал слова, чтобы смягчить ответ для сына. Леон знал об этом, но притворился, что не замечает. Он просто хотел провести больше времени с отцом, который навещал его лишь раз в год.
Однажды он спросил, почему отец отсутствует каждый день. На этот вопрос отец лишь уклончиво ответил, словно был в затруднении.
Леон не стал настаивать. Он решил, что на то есть веские причины, и что где-то там отец жертвует собой ради мира. Он просто предположил это.
Я верил отцу. Если нельзя верить самому блистательному существу в мире, то нельзя верить больше ничему.
— Мир, где все счастливы… Воображения этого никчемного отца не хватает, чтобы представить такое, Леон.
Спустя мгновение на губах отца заиграла улыбка. Он снова открыл рот:
— Но мне кажется, что ты мог бы создать такой мир.
— Создать такой мир? Как я могу сделать то, что не удалось даже тебе?
Маленький Леон надул губы. Он был расстроен. Ему не нравилось, что отец ставит своего сына выше себя. Леон не мог смириться с тем, что существо, на которое он больше всего хотел походить, само принижает свою божественную сущность.
— Ты сможешь, потому что это ты.
Тем не менее в голосе отца звучала уверенность.
— Леон, потому что это ты. Ты — сын мой и твоей матери. Ты можешь осчастливить всех в этом мире.
— …
Отец опустился на одно колено, чтобы поравняться с ним взглядом. Леон судорожно втянул губы, которые до этого обиженно выпячивал.
— Я верю в тебя.
Сказав это, отец ушел, оставив Леона одного в темной пещере.
Отец говорил, что мать отправилась в объятия богов сразу после того, как родила его. У него не было воспоминаний о ней, поэтому он не испытывал тоски.
Леону было достаточно одного отца. Но всякий раз, когда он чувствовал невыносимое одиночество, он повторял про себя слова о том, что они будут жить вместе, когда все задачи будут выполнены. Леон с нетерпением ждал того дня.
Наступил тот же день в следующем году. Наконец-то настал день встречи с отцом. Леон с самого утра был взволнован. Он приготовил простую трапезу, чтобы подготовиться к встрече. Несмотря на то, что он неумело подражал тому, что видел в книгах, вышло довольно неплохо.
И тут это случилось. Снаружи пещеры раздался оглушительный треск. Леон жил в пещере, расположенной в демоническом мире Геенна. Поскольку здесь постоянно происходили кровавые стычки между демонами, поначалу он не придал этому значения.
— А-а-а-а-а…!
Однако последовавший за этим крик заставил его вздрогнуть. Это был голос отца. В тот же миг его духовное восприятие пробудилось и потянулось, как после долгого сна. Пять чувств соединились, визуализируя ситуацию и четко рисуя её в голове. На мгновение потенциал героя в нем раскрылся.
Бам!
Леон выбил засов и выскочил из пещеры. Он бежал, не разбирая дороги. Из-под пяток летела пыль. Для десятилетнего ребенка это была невероятная скорость и сила ног.
Он добрался до источника крика. Не успев перевести дыхание, Леон начал искать отца. Он оглядывал местность, но никого не было. Несмотря на тревогу, его духовное восприятие было острее, чем когда-либо.
Леон закрыл глаза и снова открыл их. Это было инстинктивное действие. В порыве чувств он на мгновение отбросил свою человеческую сущность и высвободил божественность. Он широко раскрыл глаза и резко запрокинул голову. Синее свечение глаз проследило путь снизу вверх.
— …!
Черное солнце. В самом его центре, словно кукла на ниточках, распластавшись в форме креста, висел отец. Из тридцати шести пар крыльев тридцать четыре были оторваны от владельца. И эти разорванные крылья, словно обладая собственным сознанием, кружились за спиной отца, описывая концентрические круги.
Это было ужасающее зрелище. Отец, Метатрон, был выставлен на всеобщее обозрение, как преступник.
— Отец!
На крик сына отец медленно поднял голову. Леон широко раскрыл глаза. Обрывки век, кожа, исчерченная красными кровавыми линиями, словно от множества ран, плоть, казалось, была выедена, обнажая внутренности и кости. В тот день он впервые увидел лицо отца, которое всегда было скрыто тьмой.
— О, отец…
Его губы мелко дрожали. Подсознание продолжало собирать информацию. Анализируя окружающую обстановку и визуальные данные, он пытался понять, в какой ситуации оказался отец.
Отец подвергался суду. Существо, способное наказать Метатрона, было только одно — Бог.
— … Сын мой.
Отец тяжело дышал, говоря это. Между его потрескавшимися губами стекала густая белая кровь.
— Бе… беги.
Р-р-раз!
Еще одна пара крыльев была оторвана. Метатрон застонал и закашлялся кровью. В этот момент терпение Леона лопнуло.
Он максимально пригнулся к земле, чтобы набрать импульс. Его бедра сильно напряглись. Разум помутился, и эмоции взяли верх.
Но в этот момент.
Вжух!
Воздух рядом с Леоном исказился, и раздался оглушительный грохот, отбросивший его в сторону. Сила взрыва была колоссальной. Несмотря на то, что Леон был маленьким, его отнесло далеко в лес, прочь от того места, где был отец.
Бам, бам, бам. Столкнувшись с несколькими деревьями, Леон врезался в огромный валун. Он отлетел от камня, словно наклейка, потерявшая клейкость.
— Кха-а…
Леон, скребя землю, поднялся на ноги. Ноги ныли, словно обожженные. Сломанная левая берцовая кость проткнула кожу и торчала наружу, словно шило. В таком состоянии было невозможно не то что бежать, но и просто идти.
Леон рухнул на землю. Его охватило чувство полного бессилия. Сцена была слишком жестокой для десятилетнего ребенка. Но его мучило не это.
«Все это из-за меня».
Бессмертные решили наказать его за то, что их агент, служивший им, отвлекся. Отец в итоге стал подобен охотничьей собаке, которую варят в котле. У него отобрали всё, не проявив ни милосердия, ни сострадания.
Топ, топ.
Из кустов послышались шаги. Это было сердце Демонического края, обитель маджинов и магических зверей. Встреча с ними была вполне закономерным исходом.
Леон почувствовал, как кровь застыла в жилах, а в его взгляде сгустились тени. В глазах, лишенных света, читалась готовность принять смерть.
— Вы в порядке?
Раздвинув кусты, вышел мужчина. С головы до пят он был облачен в белоснежные одежды, а черты его лица поражали красотой. Его облик казался инородным, совершенно не вписывающимся в суровую атмосферу Демонического края.
— Я пришел по просьбе вашего брата. Он умолял меня спасти своего сына. Поэтому мне пришлось прибегнуть к столь грубому методу, чтобы увести вас подальше от опасности.
Мужчина щелкнул пальцами, и раны Леона затянулись, словно по волшебству. Несмотря на проявленную доброту, в глазах Леона, словно у загнанного зверя, читалась настороженность.
— Вот же незадача.
Мужчина мягко улыбнулся. А затем, не сказав больше ни слова, он просто развернулся и ушел. Кто этот странный человек, который, не добившись успеха в первом же разговоре, тут же покинул его?
— … Кто вы такой?
Мужчина медленно обернулся и ответил:
— Я враг вашего врага.
Он сделал паузу и добавил:
— Или, если угодно, ваш временный союзник.
Так состоялась первая встреча Героя и командира 2-го легиона.
***
Леон открыл глаза. Пейзаж сменился: прошлое уступило место реальности. И тогда, и сейчас черное солнце упрямо пылало в небе Демонического края, словно пытаясь выжечь его дотла.
— Отец.
Леон опустил голову. Наводящая ужас армия Короля демонов расступилась, словно Красное море, открывая путь. Из самой гущи войск, размеренным шагом, к нему приближался Куарн.
— Настал наш час.
Куарн одарил его благожелательной улыбкой. Несмотря на то, что они принадлежали к одному роду, он был полной противоположностью его отца. Если Метатрон даже в состоянии, когда от него оставалось лишь кровавое месиво, излучал ослепительный свет, то от этого человека, при всей его внешней утонченности, исходило зловоние гнили.
«… А ведь я, по сути, ничем от него не отличаюсь».
Леон поник головой. У него больше не было права смотреть в небо.
«Мир, где все счастливы».
Он предал надежды отца. Вместо всеобщего счастья он выбрал месть.
«Невозможно сделать всех счастливыми, отец».
Раз он зашел так далеко, пути назад нет. Он уже стоял на самом краю пропасти, сделав шаг в пустоту.
— Племянник, похоже, перед решающим ударом вас одолевают тяжкие думы.
Куарн пожал плечами и встал в центре легиона. Окинув окрестности бесстрастным взглядом, он сложил руки на груди и сплел пальцы в магическую печать.
Ку-у-у-ун!
Слабая вибрация переросла в мощную волну. Вскоре земля под ногами с грохотом просела, образовав огромный провал. В следующее мгновение все присутствующие ощутили странное чувство невесомости, словно зависли в пустоте. И в самом деле, они парили в воздухе.
«Синхоул».
Сквозь гигантскую дыру в небе под ногами открылся иной пейзаж — знакомый Леону вид. Это была Академия Хоакин.
— Эксплуатируйте и отбирайте всё, что принадлежит человечеству!
С приказом Куарна, словно подчиняясь законам гравитации, армия Короля демонов ринулась вниз. Они использовали магию, обрушиваясь на академию вместе со своими стихиями — водой, огнем и землей. Они скалились, облизывались, словно волки, почуявшие добычу, и издавали дикие вопли. Если не считать отсутствия крыльев летучей мыши, вели они себя точь-в-точь как настоящие демоны.
— Черт возьми.
… Черная армия дождем сыпалась из дыры в небе. Кан Комма был готов к нападению, поэтому не поддался панике. Просто сам способ появления врагов был настолько грандиозным, что вызывал лишь недоумение.
Но раз они сами открыли огонь, пришло время оказать им подобающий прием.
— [Игиогом].
·
·
·
7 февраля 2035 года.
Началась Вторая война людей и демонов.

Комментарии

Загрузка...