Зрение, затуманенное густым туманом, начало постепенно проясняться. Однако уши словно заложило, будто я все еще находился под водой. Видимо, сознание еще не до конца пришло в себя.
— [Мастер Меча]…!
Я прикрыл глаза ладонью и с силой провел вниз по лицу. Только после того, как кожа отозвалась жжением от трения, я перевел взгляд.
Шайль и Карон смотрели на меня с нескрываемой тревогой.
Я мельком взглянул на окно, к которому был повернут спиной. Бледная полная луна. Стояла глубокая ночь, а не вечер.
Даже если учесть, что я коснулся [Монолита] поздним днем, времени прошло немало.
«По ощущениям, не прошло и пяти минут…»
Я отмахнулся, показывая, что со мной все в порядке. Карон, который до этого лишь нервно переминался с ноги на ногу, наконец выдохнул с облегчением. Шайль же, напротив, устроила целое представление.
— У вас взгляд какой-то мутный, это не к добру. Сегодня я буду дежурить у вашей постели всю ночь.
— Я же сказал, что со мной все нормально. Я не ребенок.
Я довольно холодно отстранил руку Шайль. Если не проявить твердость, эта женщина действительно увяжется за мной до самой спальни.
— [Мастер Меча], вы и есть ребенок.
— … А ведь недавно вы говорили, что в душе я сорокалетний мужчина.
— Ох, это была глупость с моей стороны, не берите в голову.
Шайль хлопнула себя по лбу. Я на мгновение пристально посмотрел на нее и спросил:
— В любом случае, что произошло после того, как я коснулся [Монолита]?
— Как только кончики пальцев [Мастера Меча] соприкоснулись с [Монолитом], из него хлынул свет, — ответил Карон.
— Сразу после этого вы потеряли сознание и обмякли в кресле.
— Иными словами, я отключился.
— Да. Сначала мы хотели позвать медиков… но тут вы, не открывая глаз, произнесли: «Этот человек в порядке. А вы оставайтесь на своих местах». Голос был похож на ваш, но в то же время… не совсем. Знаете, от одного его звучания на душе становилось благоговейно.
— Хм.
Разумеется, я такого не говорил. Слова, которые, по словам Карона, я произнес, наверняка принадлежали Богу Меча, воспользовавшемуся моим телом.
Разобравшись в ситуации, я перевел дух и мельком глянул на настенные часы.
[03:00]
Дурман в голове мгновенно рассеялся. Я поспешно перевел взгляд на своих спутников.
— Вы что, все это время караулили здесь?
— Да.
Шайль и Карон одновременно кивнули.
— Это значит, что вы были заперты здесь семь или восемь часов.
— Мы здесь, чтобы сопровождать [Мастера Меча]. Мы лишь выполняли свой долг, так что не беспокойтесь.
Я хотел снова прикрыть глаза, но ограничился тем, что потер переносицу. В такие моменты лучше всего выразить простую благодарность.
— Вы оба проделали большую работу. Идите отдыхать.
— Слушаюсь. И вы тоже отдыхайте, [Мастер Меча].
Карон и Шайль вышли и закрыли за собой дверь. Однако, стоило мне остаться одному, как дверь снова приоткрылась.
В следующее мгновение Шайль, наполовину скрытая дверью, проговорила:
— Если вам понадобится ночной уход, дайте знать…
Стоило моей руке потянуться к полке, как Шайль тут же пустилась наутек.
— … Шайль, кажется, раньше у нее не было такой игривой натуры.
Я тихо усмехнулся. Впрочем, кто я такой, чтобы рассуждать о переменах в характере?
— Ведь никто иной, как я сам, изменился до неузнаваемости всего за год.
Даже сейчас — стоит мне столкнуться с тем, что слова не помогают, как руки сами тянутся к оружию.
«Мой характер… он всегда был таким?..»
Воспоминания стали совсем туманными.
Я неловко сжал и разжал кулак, которым собирался схватиться за [Сашими], и убрал руку.
— Надо убрать полку подальше. Привычки стали совсем дурными.
***
Рёдзо лежала на кровати, подперев подбородок подушкой. Ее ступни ритмично постукивали по одеялу.
[Рёдзо: Занят работой?]
[Кан Комма: Понемногу. А как у тебя в доме матери? Нормально устроилась?]
— Хм-м.
Она склонила голову, лежащую на подушке. Мягкая ткань приятно щекотала левую щеку.
— Что бы ей ответить?
На зимних каникулах Рёдзо решила погостить у матери.
Хотя называть отношения между матерью и дочерью «гостеванием» было странно, но, в конце концов, Синтия не принадлежала к семье Саки.
Изначально планировалось, что Рёдзо останется в больнице при Академии.
Однако руководство Академии приказало всем студентам вернуться домой. Это было сделано для того, чтобы оградить их от возможных опасностей.
Недоброжелатели пытались проникнуть в Академию снова и снова. И дважды им это удавалось.
Академия фактически признала, что больше не является безопасным местом. Такого прецедента еще не было.
Это стало возможным только после того, как исчез Совет старейшин, который был главной опорой системы. Они ставили честь выше реальности, не желая видеть очевидного.
Нынешний курс Академии Хоакин был ясен. Быстрое реагирование, основанное на разуме и логике. Признание недостатков и их исправление. Стремление к переменам и развитию.
Студенты тоже прониклись этим. Даже высокомерные отпрыски аристократов больше не ставили под сомнение решения Академии. Среди учащихся доверие к директору и Кан Комме достигло небес.
По этой причине Рёдзо также выписалась из больницы и спустилась в Пусан. Она отклонила предложение своей старшей сестры, Саки Хины, найти для неё лучшую палату в Японии. Дополнительное лечение она могла получить и под присмотром матери.
На самом деле, было неважно, где именно проводить зимние каникулы. Не имело значения, насколько тесным или просторным был дом. Главное, что она ступала по той же земле, что и Кан Комма.
Хотя это не значит, что у матери было тесно…
«… А может, всё-таки тесновато?»
Квартира площадью сорок пхёнов была просторной, но Рёдзо всю жизнь прожила в особняке, похожем на дворец. Даже жизнь среднего класса для неё была сродни «испытанию простолюдина».
— Ох, ну и что мне написать?
Рёдзо издала стон и потерла лоб. Они лишь обменивались простыми приветствиями, но каждое слово казалось значимым. Они и раньше общались, но в последнее время она стала слишком остро всё осознавать.
[Рёдзо: В Пусане неплохо. И погода теплее, чем в Канвондо. Если будет время, загляни как-нибудь…]
— Нет. Это же слишком прямолинейно!
Рёдзо отвесила себе увесистый щелчок по лбу. Тук-тук, пальцы судорожно застучали по клавише удаления. Она как раз мучилась, стирая и переписывая сообщение снова и снова.
Рёдзо почувствовала чьё-то присутствие за спиной и резко обернулась.
— …!
Дверь, которая была плотно закрыта, теперь стояла нараспашку. Синтия прислонилась к косяку, стоя в небрежной позе. На её губах играла загадочная улыбка.
Бам.
Рёдзо свалилась с кровати.
— Ой, мама!
Рёдзо поспешно вскинула голову. То ли от щелчка по лбу, то ли от удара об пол, на лбу вскочила красная шишка.
— П-п-приватность, ты знаешь, что это такое?!
Синтия фыркнула.
— Послушай, барышня. Это мой дом, вообще-то. Если уж на то пошло, это ты нарушаешь мою приватность.
— …
Рёдзо лишь беззвучно зашевелила губами, сверля Синтию взглядом. Возразить было нечего.
— И сколько раз я говорила идти ужинать? Рёдзо, ты ведь даже ухом не повела, верно?
— Я не слышала…
В этот момент экран смартфона ярко вспыхнул.
[Я слышал.]
Биксбик вмешался в разговор.
[Матушка не только звала вас, но и постучала пару раз. Конечно, до ушей Рёдзо, поглощенной своими мыслями, это не дошло.]
— …
Сверк. В зрачках Рёдзо, уставившихся на смартфон, проскочили искры. Экран, который только что светился, погас, словно перегоревшая пробка.
— Видала? — Синтия пожала плечами. А затем внезапно просияла. — Дочка.
Она подошла ближе и присела перед Рёдзо.
Хвать. Она крепко ухватила Рёдзо за плечи. От её тяжелого взгляда у Рёдзо перехватило дыхание.
— Через пять дней тебе сколько исполнится?
Сегодня было 27 декабря. До конца семнадцатилетия Рёдзо оставалось всего четыре дня.
— Восемнадцать.
— Чувства и переживания, которые ты испытываешь сейчас… Я тоже проходила через это в твоем возрасте.
Синтия медленно разжала руки. С теплой улыбкой она поправила растрепанную челку дочери.
— Это необходимый этап в жизни. Та чистота, которую невозможно почувствовать, став взрослой, даже если очень захочется.
Рёдзо почувствовала, как защипало в носу. Тепло семьи тронуло её до глубины души.
— На самом деле, восемнадцать — это уже поздновато для пубертата. Но всё же, Рёдзо, у тебя еще есть время. Впереди два года. Используй их, чтобы как следует подготовиться.
Пока Синтия не открыла рот снова.
— А когда станешь совершеннолетней — просто завали его.
Лицо Рёдзо стало совершенно пустым.
— Что…
— Я не позволю своей дочери проиграть другой женщине.
Синтия откинула волосы назад. Показалось лицо зрелой женщины.
Фу.
Она сдула прядь, выбившуюся на лоб. В глазах Синтии горел боевой дух.
— Принеси тетрадь и записывай.
Так начался урок «медицинского просвещения» от божественного врача.
Чем жарче становилась лекция, тем сильнее кружились голубые зрачки.
Лицо так сильно пылало, что шишка на лбу, казалось, вот-вот лопнет.
Но даже в этом головокружительном состоянии уши были навострены.
В конце концов, есть причина, по которой подростки так внимательно слушают именно такие уроки.
***
Время летело стрелой.
Дни были до того суматошными, что не было времени даже перевести дух. Я жил в таком ритме, что перестал замечать ход времени, поглощенный работой.
Я даже осознал, что мне исполнилось восемнадцать, лишь с большим опозданием — настолько я был занят.
Это не преувеличение: мне не хватало и десяти тел. Приходилось совмещать работу в «Семи Звездах» с выслеживанием заговорщиков.
«Нет ли среди моих навыков чего-то вроде [Благословения клонирования]?»
Я потянулся, разминая затекшее тело. Посмотрел на стопки документов пустыми глазами и тут же вскочил со стула.
— Пойдем на прогулку, прогуляемся.
От застоявшегося воздуха в кабинете становилось душно. Мне был жизненно необходим свежий воздух.
Накинув легкую верхнюю одежду, я вышел из кабинета. Прогуливаясь по пустующей Академии, я почувствовал странную меланхолию.
— Прошел ровно год с тех пор, как я попал в Академию.
Я вспомнил момент поступления, ступая по заснеженной земле. В те времена я был полон лишь тревог.
О мрачном будущем, о тающем на глазах остатке на банковском счете, о жизни в этой Академии, которая поначалу казалась такой странной…
Но что теперь?
Так или иначе, я преодолел всевозможные трудности и наконец узнал правду о себе — а точнее, о том, почему меня затянуло в этот мир.
Я бесцельно разжал ладонь. Кожа была покрыта мозолями и плотными ороговевшими участками.
«... Лайкан, истинный владелец этого тела».
Последние несколько дней я с головой уходил в работу лишь потому, что не мог сразу принять эту истину.
То, что тело Кан Коммы, которое я всегда считал лишь фоновым персонажем «А», на самом деле принадлежало Первому командующему легионом, казалось абсурдным и нелепым. Сколько бы я ни размышлял, это не укладывалось в голове.
Однако, если вдумчиво проанализировать обстоятельства, всё вставало на свои места. В конце концов, предлогом для вторжения Шестого командующего легионом Басмона полвека назад было именно «возрождение Лайкана».
«Раньше я думал, что это просто шаблонный сюжет, типичный для низкосортных мобильных игр».
Внезапно меня осенило: возможно, [Чудо благословения М] было не просто игрой, а проектом с невероятно глубоко проработанным сценарием.
«Может, я изначально лишь носил маску игрока?»
Я снова прокрутил в голове последние слова Бога Меча.
«Когда мы встретимся снова, ты станешь гораздо сильнее нас».
Кто эти «мы»? Пока что я не знал. Но я смутно догадывался, что именно хотел донести до меня Бог Меча.
Предстоит совершить гораздо больше, чем уже было сделано. Разве не об этом он говорил иносказательно?
Я поднял взгляд к небу. Солнце в зените больно ударило по глазам.
«Значит, вот каково это — быть под покровительством бога».
Пробормотав это, я приложил ребро ладони к бровям, создавая козырек от света.
Возможно, из-за того, что наступил Новый год, солнце сегодня светило особенно ясно.

Комментарии

Загрузка...