Карон помнил Кан Комму как юношу, далекого от прилежания. Впрочем, и нерадивым его назвать было нельзя — скорее, он придерживался принципа «золотой середины».
Однако в последнее время на него словно нашло какое-то наваждение: Кан Комма, ныне известный как [Мастер Меча], трудился не покладая рук, день и ночь.
«Говорят, положение обязывает», — подумал Карон.
Даже Шайль, хоть и старалась не подавать виду, казалась внутренне пораженной такой переменой. По крайней мере, она то и дело поглядывала на него с нескрываемым любопытством.
Шайль частенько отпускала в его адрес шуточки. Карон прекрасно понимал, что её цель — заставить [Мастера Меча], погруженного в работу, хоть на мгновение отвлечься. Поэтому он не вмешивался и не делал замечаний. Лишь когда шутки становились слишком откровенными — такими, что могли бы оскорбить госпожу Абель, — он вызывал её на разговор и указывал на границы дозволенного. В ответ Шайль лишь лучезарно улыбалась и тут же исчезала.
Карон и Шайль. Между ними почти не чувствовалось иерархии, положенной дворецкому и горничной. Шайль всегда обращалась к нему на «вы», но при этом твердо отстаивала свою позицию. Если Карон находил её доводы разумными, то принимал их, если нет — отчитывал.
Они были, если можно так выразиться, как отец и дочь. Карон видел, как росла Шайль, и этот процесс во многом помог человеку, которого когда-то называли «Началом», вновь обрести человеческое сердце.
Но когда Шайль с порога начинала сыпать сальными шуточками…
Даже понимая её намерения, Карон, человек уже немолодой, чувствовал себя крайне неловко. Иногда он даже не мог понять, шутит она или говорит всерьез.
Спрашивать об этом он не решался. Если вдруг окажется, что она говорит всерьез… в замке Сигурд разразится кровавая буря.
«Соперничество между госпожой Абель и Шайль».
Если Шайль действительно была настроена серьезно, Карон был готов искренне её поддержать. Шайль была слишком талантлива и хороша собой, чтобы всю жизнь оставаться лишь горничной.
В отличие от Карона, который служил дворецким в качестве искупления, на Шайль не лежало никаких обязательств. Хотя сама она утверждала, что хочет отплатить за доброту господина Ориона.
«Того, что ты выросла такой замечательной, уже достаточно, Шайль».
Карон знал, что господин Орион сказал бы именно так. Шайль имела полное право на свободу и была в том возрасте, когда пора начинать жить для себя. Ей было за двадцать — самое время проявлять симпатию к противоположному полу и наслаждаться романтикой.
Единственное, что беспокоило Карона, — это объект её симпатии.
«Раньше я не замечал между ними ничего подобного».
В этот момент в памяти всплыло то, что Шайль как-то обронила о своем идеале мужчины.
— Мне нравятся люди, которые умеют погружаться в свое дело и обладают чувством ответственности. Как господин Орион. Он ведь тоже погиб, исполняя свой долг героя. Но даже в последние мгновения он выглядел великолепно. Он ушел с лицом человека, который был рад, что именно ему выпала честь нести это бремя.
«……»
Карон молча отвел взгляд. В образе Кан Коммы, который даже зимние каникулы решил посвятить работе, он видел черты Ориона. Шайль же, прильнув к нему, с восторгом наблюдала за этим зрелищем.
Почувствовав на себе взгляд, Кан Комма медленно повернул голову. Их глаза встретились.
— Хотите ещё чаю?
Шайль заговорила первой, слегка приподняв чайник.
— А, да.
Кан Комма допил остатки чая и поставил чашку на место. От неё снова повалил пар, и остывший фарфор вновь наполнился теплом.
В сухом кабинете стало чуть уютнее, воздух наполнился тонким ароматом трав. Сквозь заиндевевшие окна пробивались мягкие лучи зимнего полуденного солнца, ложась на спины двоих людей. Идиллическая картина, словно набросок светлыми красками на белом холсте.
Кан Комма сделал глоток и восхищенно произнес:
— Очень вкусно. Как называется этот чай?
Шайль лукаво улыбнулась.
— Это чайные листья от компании «Harrod». Тот самый сорт, который предпочитают [Мастер Меча] и господин Орион. Его поставляют исключительно для британской королевской семьи, но для Нибелунгов компания делает исключение.
— Разве можно так просто приносить столь ценный чай?
— Я вычла его из своей зарплаты. Господин [Мастер Меча] дал согласие, так что пейте, не беспокойтесь.
— … Раз вычли из зарплаты, я беспокоюсь ещё больше.
— Ой.
Шайль прикрыла губы рукой, не державшей чайник. Она произнесла это с наигранной интонацией:
— Я тронута тем, что [Мастер Меча] беспокоится о состоянии моего банковского счета. Как вы можете быть таким добрым?
— Я сказал это только потому, что чай выглядит очень дорогим. Никакого скрытого смысла.
— Никакого смысла? Как вы можете так играть с женским сердцем, хи-хи.
Глаза Шайль были сухими, как свежевыстиранное белье. Кан Комма не упустил это из виду.
— Если уж собираетесь притворяться, что плачете, хотя бы смочите глаза водой. Выглядит жутковато, когда вы хихикаете с каменным лицом.
— Назвать женщину жуткой… Вы, как всегда, не стесняетесь в выражениях, [Мастер Меча].
— За тот месяц, что мы провели вместе, Шайль, вы были куда менее сдержанны в выражениях.
— Если отбросить звания, я вам как старшая сестра.
— Если учитывать звания, я ваш начальник.
Шайль обиженно надула губы.
— Вы изменились, [Мастер Меча]. Еще во время летних каникул вы краснели, стоило мне лишь взглянуть на вас. А теперь вы стали такими черствыми, погрязли в мирской суете.
— Я никогда не краснел. А если это и случалось, то исключительно из-за вашей манеры вождения, Шайль.
Шайль уверенно расправила плечи.
— У меня ни одной аварии за плечами.
— На всякий случай напомню: в Корее ограничение скорости — 120 километров в час. Имейте это в виду, если снова сядете за руль.
— 120 километров… Это же черепашья скорость. Даже в басне про зайца и черепаху я болела за быстроногого зайца. А, впрочем, мужчина-заяц — это как-то не…
— Довольно.
Кан Комма опустил руку к ящику стола.
— ……
— ……
В кабинете, где только что бушевала буря, воцарилась тишина.
Шайль обиженно фыркнула. Кан Комма перестал обращать на это внимание, понимая, что и это — лишь часть её «игры». За месяц совместной работы он успел изучить её повадки.
Она была большой любительницей подшутить. Причем с каждым днем градус этих шуток становился всё выше.
Даже сейчас: взрослая женщина дразнит несовершеннолетнего подобными намеками. Хорошо еще, что Кан Комма по факту был взрослым, но грань между приличиями и нарушением границ была весьма зыбкой.
— [Мастер Меча], сидеть так долго вредно для поясницы. Поясница — это жизнь для мужчины.
— Нам нужно подышать свежим воздухом. Не хотите выйти прогуляться, будто мы на свидании?
— Моя ночь прекраснее вашего дня.
— Чтобы были силы, нужно хорошо питаться. Вот обед с угрем, очень полезно для бодрости. А-а-а, открывайте ротик.
Примерно так это и выглядело.
Шайль умудрялась превратить любой разговор в пошлый намек. Единственным способом спастись было игнорирование или использование своего статуса, чтобы приструнить её.
«А ведь я думал, что Шайль — самая нормальная из всех».
Её сдержанность в замке Сигурд, должно быть, объяснялась присутствием Абель и [Мастера Меча]. Истинная же её натура заключалась в том, чтобы без стеснения озвучивать свои низменные желания.
Шайль была извращенкой. Живым воплощением похоти.
«Надо было догадаться о её наклонностях еще тогда, когда она с ревом гнала машину по склону, выпуская пар из ноздрей…»
Кан Комма тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что найти нормального человека так сложно? Великий Мудрец говорил: если соберутся пятеро, один из них обязательно будет странным.
Но вокруг него, если соберутся пятеро, у всех пятерых «винтики» расшатаны. Даже те, кого он считал нормальными, в какой-то момент «сходили с ума». Кан Комма начал сетовать на свой круг общения.
Однако он забывал о важной истине: подобное тянется к подобному. Люди обычно сбиваются в группы из тех, кто на них похож. Поскольку он сам, будучи центром притяжения, был «безумен», это неизбежно влияло на окружающих, сводя их с ума.
— Пришло сообщение от Ордена Святых рыцарей, — нарушил молчание Карон, до этого момента хранивший тишину. Он с трудом подавил тяжелый вздох.
— Они приступили к очистке Врат Геенны.
Передача новостей была обязанностью Карона. Кан Комма из-за огромного объема работы не мог получать отчеты по каждому вопросу лично.
— Рыцари докладывают, что формирование армии из сил Ассоциации и Ордена идет без проблем, так что просили вас не беспокоиться.
Кан Комма кивнул.
— Поразительно, каких результатов они добились всего за месяц. Передайте капитану рыцарей, чтобы заглянул ко мне, как только выдастся свободная минута. Подумать только, мы даже толком не разговаривали.
— Слушаюсь. И еще, пришло сообщение от «Ланселот Компани».
«Ланселот Компани». Геройское агентство, в котором состоит Олл Мьют.
— Не только от них, но и от других агентств поступают запросы на присоединение к вам, [Мастер Меча]. И, разумеется, из других стран тоже.
Глаза Кан Коммы расширились. Он был ошеломлен таким неожиданным желанием сотрудничать.
Человечество больше не в безопасности. Эпоха мира подошла к концу. Ситуация была такой, что вторжение демонов могло произойти в любой момент. Кан Комма не отрицал, что Великая война, запланированная на два года вперед, стремительно приближается.
Поэтому он и объявил набор героев от имени Семи Звезд. Чтобы дать отпор демонам и пробудить бдительность, притупившуюся за время мирной жизни.
Это была задача, которую он обязан был выполнить до зимних каникул. Он понимал, что легко не будет.
— Разве геройские агентства — не те организации, которые не пошевелят и пальцем, если это не приносит денег? Почему же тогда…
Были опасения, что в мире, пропитанном сословными предрассудками, голоса Семи Звезд простолюдинского происхождения будет недостаточно.
Но, похоже, это были лишь пустые тревоги.
— «Если человечество погибнет, деньги станут лишь грудой мусора. Наша вера в деньги неизменна, но чтобы отстоять эту веру, мы должны объединить силы с [Мастером Меча]. Коллектив агентства».
Строгий голос Карона смягчился.
— Таков их официальный повод. Но истинные намерения, вероятно, иные. Они хотят разделить с вами путь, который вы проложили до сих пор, и великую цель, к которой стремитесь.
Кан Комма лишь приоткрыл рот, а Шайль, словно опережая его, произнесла:
— Мир меняется.
На её губах заиграла легкая улыбка.
— Теперь люди больше не зациклены на сословных различиях и свободно делятся своими мнениями. Они думают лишь о том, как помочь [Мастеру Меча]. Ведь теперь каждый знает: любой шаг [Мастера Меча] направлен исключительно на благо человечества.
Поставив чайник, Шайль встала рядом с Кароном. Они коротко переглянулись, а затем низко поклонились.
Карон произнес:
— Завтра мы должны вернуться в Швейцарию.
Это не стало сюрпризом. В конце концов, таково было условие, поставленное Кан Коммой.
— Весь этот месяц мы своими глазами видели, как [Мастер Меча] трудится день и ночь, не зная отдыха.
Шайль подхватила его слова:
— Хотя подробности вашей работы засекречены и мы не можем рассказать о них другим, мы сами сохраним это в памяти. Для нас было честью служить вам в течение этого короткого времени.
В этот момент.
Сцены из прошлого пронеслись перед глазами, словно в калейдоскопе.
— Если так долго сидеть, это плохо скажется на пояснице.
Когда я небрежно развалился в кресле.
— Вам нужно подышать свежим воздухом.
Когда я три дня не выходил из кабинета.
— Моя ночь прекраснее вашего дня.
Когда день и ночь смешались воедино.
— Нужно хорошо питаться, чтобы были силы.
Когда я забывал о еде.
Кан Комма поднялся с места и встал между ними. Затем он протянул руки и крепко обнял их обоих.
— … Это я должен сказать.
Кан Комма выдавил из себя слова, словно горло сдавило невидимой рукой:
— Спасибо вам.
Две пары рук похлопали его по спине. Тепло трех сердец согревало их посреди глухой зимы.

Комментарии

Загрузка...