Мастер Меча и Чхансон не могли не прийти в ужас.
Ку-у-у-ун...
Земля содрогалась, а пепельное небо приходило в неистовое движение. Оба героя вцепились в вибрирующую поверхность, едва удерживаясь на ногах. Им еще повезло.
Некоторых героев поглотили разломы, разверзшиеся в почве, словно пасть крокодила. Их крики эхом отдавались в недрах земли, прежде чем окончательно затихнуть.
Землетрясение.
Они ожидали чего-то подобного. Состояние полной боевой готовности. К тому же Четвертый командир легиона был во всеоружии. Они прекрасно осознавали, что имеют дело с ходячим стихийным бедствием.
«Хотя того, что она применит это сразу же, как только покажется, я не предвидел».
Однако причина, по которой Мастер Меча и Чхансон были поражены, крылась в другом. А именно — во внешности Пермаша.
— Ребенок... девочка?
Бледная кожа. Пепельные волосы с прической каре. Фиалковые глаза. Миниатюрная фигурка, не доходящая даже до пояса Чхансона. Девочка, которой на вид было не больше двенадцати лет, стояла перед ними, лучезарно улыбаясь.
Но спустя несколько секунд.
Чхансон взял себя в руки и до боли стиснул зубы. Он мог поклясться: это беззащитное на вид существо было самым опасным противником на поле боя.
— Хо-о.
Пермаш погладила себя по щеке, глядя на них с нескрываемым интересом.
— Похоже, вы двое — те самые, кто уничтожил Басмона.
Ее манера речи была странной. Обладая лицом ребенка, она говорила свысока, словно монарх, взирающий на ничтожных подданных.
— Жизнь для людей так скоротечна. Для нас, демонов, это лишь миг, но вы уже успели настолько одряхлеть.
— ...
— Я спрошу вас.
Ее насмешки продолжались. Несмотря на гул земли, ее голос отчетливо доносился до обоих мужчин.
— Почему вы сопротивляетесь? Вы ведь прекрасно знаете, что это бессмысленно. Или, убив троих моих братьев, вы совсем потеряли страх?
Пермаш, заложив руки за спину, легко зашагала вперед. Големы расступались, открывая ей путь. Двое из них, похожие на грозных идолов, следовали по бокам, словно личная охрана.
— Басмон был лишь мелкой сошкой. Если бы не приказ Куарна, он не смог бы стоять с нами в одном ряду, но Агор и Бесна были моими настоящими братьями и сестрами.
По пути она подобрала несколько камней и начала перекатывать их в ладони, словно играя в камушки.
— Если бы они были в полную силу, половина нынешнего человечества уже исчезла бы. Но те двое были слишком нетерпеливы. Они проявили беспечность и лишились голов от рук таких ничтожеств, как вы.
Пермаш зажала один камешек между указательным и большим пальцами. Она щелкнула пальцами, словно давая кому-то подзатыльник, и усмехнулась.
— Я не такая, как те жалкие неудачники. Я не допущу беспечности и с самого начала буду сражаться в полную силу.
Ква-анг!
Раздался оглушительный грохот, которого никак нельзя было ожидать от крошечного камешка. Вылетев из ее руки, он превратился в снаряд, нацеленный прямо в них.
Если бы он попал в цель, даже закаленное тело разлетелось бы на куски, словно лопнувший водяной шар. Но уклониться было невозможно — слишком высока была скорость. Пришлось идти на прямое столкновение.
Меч Мастера Меча и копье Чхансона пришли в движение одновременно. Они не обменялись ни словом, ни взглядом, но их действия совпали идеально, словно части одного механизма.
Меч Мастера Меча разрубил пополам камешек, стремительно летевший в них. Так, так, так. Пермаш продолжала атаковать без остановки. В движениях человека всегда есть изъян. А для однорукого Мастера Меча эта брешь была еще заметнее. Одно неверное движение — и придется пожертвовать многим.
Это было бы так, если бы он был один.
Копье Чхансона отбило второй летящий снаряд. Чхансон глухо застонал. Он лишь слегка задел камень, но рука онемела от боли, словно ее парализовало. Однако отступать было нельзя.
Чхансон завертел древком копья, словно ветряной мельницей. Он использовал центробежную силу, чтобы встретить третий и четвертый удары в лоб. Это было возможно только с копьем. Ведь суть копья заключается не в атаке, а в защите.
— Нибелунг!
Не успел он закончить крик, как Мастер Меча рванулся вперед. Големы преградили путь, словно каменная стена. Их твердость была невероятной. Даже с аурой Мастера Меча прорубить их, как тофу, было непросто.
«Тогда...»
В конце концов, големы — это куклы из земли. У них должны быть стыки на плечах, корпусе, коленях и ногах. Эти точки и были их уязвимыми местами.
«Целюсь не в плоскость, а в линию, и даже в точку».
Пока тянулись вражеские руки, Мастер Меча закрыл глаза. Время на мгновение замедлилось. В этом кратком миге медитации старик оглянулся на свою жизнь.
Это была жизнь, полная боли и шрамов. Он потерял руку, что было огромной потерей для мечника, и лишился семьи, которая была для него всем.
И все же он не сломался. Он просто продолжал делать то, что умел лучше всего. Он преодолевал испытания, которые не под силу обычным людям, рассекая их своим мечом.
Даже в этот момент. Это враг, которого невозможно победить в одиночку. Удастся ли ему нанести хотя бы одну царапину? И это было сомнительно.
Пермаш насмехалась над ним, но ее слова были искренними. Солдатский муравей, бросающийся на слона — идеальное сравнение для этой ситуации. Разрыв в силе был очевиден. Никакой защиты, никакой контратаки. Смерть была неизбежна.
«Но».
Какое это имеет значение?
«Мой истинный наставник».
Здесь стоит человек, посвятивший всю свою жизнь мечу.
«О свет, что указывал мне путь в этой жизни».
Он не колеблется. Он берет меч и бросается вперед. Как и всегда.
«К самому концу».
Мастер Меча прищурился. В его глазах вспыхнуло золотое пламя. Поседевшие волосы, наэлектризованные маной, развевались в воздухе, словно охваченные статическим разрядом.
«Направляй меня».
Он широко распахнул свои узкие глаза. Големы, сужая кольцо окружения, набрасывались на него, словно рой разъяренных пчел. Земля содрогалась в неистовом шторме, а командир легиона непоколебимо стоял в стороне. Все было как прежде. Однако в поле зрения Мастера Меча открылся совершенно новый мир.
«Я вижу их».
Алые линии. Тонкие нити, прочерченные на каждом противнике, отчетливо запечатлелись в его зрачках. По сравнению с силой Кан Коммы они казались бесконечно тусклыми, но это были линии разреза — [Линии Смерти]. Плоды таланта, превосходящего само мироздание, и результат всей жизни человека, сплетенные воедино в этот самый миг.
Тело Мастера Меча пришло в движение, словно подхваченное невидимым потоком. Его рука вычертила плавную дугу. Меч скользнул вперед, словно по маслу. На лезвии вспыхнул и погас призрачный свет. Острие легко полоснуло по грубой поверхности голема. Идеальный полумесяц, словно все движения слились в одно.
Ск-р-р-р.
Десятки големов рухнули, словно стебли бамбука, срезанные под косым углом.
— Нибелунг, ты что, серьезно...
Чхан Сон моргнул. Даже в пылу сражения он продолжал яростно орудовать своим копьем.
Мастер Меча по привычке стряхнул кровь с клинка. Его золотые глаза, наполовину скрытые ресницами, уставились на Пермаша. От этого яростного взгляда, казалось, можно было ослепнуть.
— Пробуждение.
Пробормотал Чхан Сон. Именно так это и называлось. Пробуждение благословения. Сейчас Мастер Меча стоял на одном уровне со своим предком, первым Мастером Меча, Ароном Нибелунгом.
— Ха-ха-ха!
Чхан Сон рассмеялся в голос. Его зубы ярко блестели сквозь завесу дорожной пыли.
— Ступай первым, Нибелунг.
Чхан Сон проводил взглядом удаляющуюся спину Мастера Меча. Его товарищ по Академии Хоакин. Они начинали с одной стартовой линии. Но теперь он выражал искреннее почтение своему другу, который стал наполовину небожителем.
— Я тоже скоро буду там.
В этот момент остальные герои и маги с трудом добрались до позиций прямо за спиной Чхан Сона. Когда они попытались ринуться в бой, Чхан Сон вытянул руку, преграждая им путь.
— Сейчас ваша задача — максимально проредить ряды големов и тянуть время до тех пор, пока Небесный Меч не решит вступить в схватку.
— А как же Мастер Меча?!
— О Нибелунге не беспокойтесь.
Чхан Сон с усмешкой кивнул в сторону Мастера Меча. Его подчиненный проследил за взглядом командира и широко раскрыл глаза.
— Неужели это... то самое, о чем я думаю?
— Именно. Так что передай остальным героям.
Чхан Сон произнес это с нотками веселья в голосе:
— Если не хотите, чтобы ваши головы слетели с плеч, не приближайтесь к нему.
***
Пермаш скривила губы в гримасе.
— Вечно эти людишки...
Она молча сжала зубы. Помимо Кан Коммы, которого называли Небесным Мечом, появился еще один человек, ставший бельмом на глазу.
— Вы двое, разберитесь с этим фехтовальщиком.
Пермаш кивнула на двух големов-будд, стоявших по бокам. Те согласно склонили головы и, тяжело топая, двинулись вперед. Это были особые големы, созданные путем переработки ста жизней героев. Иными словами, каждый из них по боевой мощи не уступал сотне героев.
Бум, бум.
От каждого шага големов земля содрогалась. Мастер Меча постучал кончиком меча по поверхности, проверяя почву, и тут же сорвался с места. Словно молния, он возник прямо между двумя исполинами.
Несмотря на внезапность, големы не растерялись. Они были лишь големами — лишенными эмоций и способности к суждению гигантами, выполнявшими лишь заложенные команды.
Вжух!
Голени двух големов нанесли удар по месту, где только что стоял Мастер Меча. Поднялся вихрь из земли и обломков. Если бы этот удар достиг цели, даже небоскреб превратился бы в груду металлолома.
— ... — ...
Оба голема склонили головы набок. Удар не достиг цели. Их ноги в воздухе встретились друг с другом. Их безликие каменные лица, казалось, вопрошали:
«Куда он делся?»
Они задрали подбородки. Из-за резкого движения с их шей посыпались куски засохшей грязи.
В небе.
Там был Мастер Меча. Он парил, наступив на лезвие своего меча. Используя технику [Управление мечом], он левитировал в воздухе.
— Прошу прощения.
Сказал Мастер Меча с печалью в глазах. Големы, рожденные из жизней сотни людей. Пусть они были врагами, но их сутью оставались невинные герои.
— Я отправлю вас на покой.
Мастер Меча, стоя на лезвии, плавно пошел на снижение. В тот момент, когда он оказался вплотную, големы скрестили руки, прикрывая лица. Но острие меча проскользнуло в узкую щель между их конечностями и пронзило голову одного из големов.
Оставшийся голем перестал защищаться и хлестнул кулаком, словно кнутом. Это было движение, недоступное человеку. Атака, возможная лишь для голема, способного свободно выкручивать суставы.
Мастер Меча слегка отвел правое плечо. Кулак прошел в волоске от его солнечного сплетения.
Тук.
Мастер Меча, словно мастер боевых искусств, легко толкнул голема ладонью. Несмотря на колоссальный вес противника, удар в центр тяжести сбил его с ног, и голем повалился навзничь.
Лезвие меча, нацеленное в лицо поверженного врага, вонзилось вертикально вниз. Голем извернулся, перекатываясь по земле. И в тот самый миг, когда он попытался оттолкнуться животом, чтобы вскочить, блеск меча вспыхнул вновь — стремительная атака рассекла его шею.
Хрусь!
Голова статуи, упавшая на землю, разлетелась на куски, словно фарфоровая. Мастер Меча смотрел на эти осколки, на раздробленные черты лица. Наконец-то оно обрело покой, выражение безмятежности, дарующее забвение.
Мастер Меча глубоко склонил голову, отдавая дань уважения, и вновь рванулся вперед. Он безжалостно рубил големов. Несмотря на то, что в этих существах теплились души героев, он не колебался ни секунды. Напротив, он не щадил их, стремясь как можно скорее освободить несчастных, заточенных в глиняных оболочках. Сейчас у него было достаточно сил. Клинок Мастера Меча, порхая между землей и небом, теснил ряды врагов.
— Хм.
Пермаш лишь спокойно наблюдал за этой сценой. Растерянность, промелькнувшая на его лице, давно исчезла.
— Ха.
Пермаш издал смешок. А затем, схватившись за живот, расхохотался во весь голос. Этот звук привлек внимание героев, которые были слишком заняты сражением с големами.
— Забавно, как же забавно. Навевает старые воспоминания.
Пермаш вытер уголки глаз, хотя в них не было ни капли слез.
— В те времена я тоже по неосторожности чуть не лишился головы, недооценив пробужденных. Мои сестры, спустившиеся в мир людей, кажется, погибли точно так же, по глупости, верно? Ну, хотя я еще не до конца привык к этому благословению и не могу сказать, что стал в точности как Семь Звезд.
Пермаш сложил свои маленькие ладони перед грудью в молитвенном жесте.
— Я же говорил, верно? Что с самого начала буду сражаться в полную силу.
Фу-у-у-у-н.
Пермаш выдохнул, и этот короткий вздох заставил ветер сменить направление, а дрожь земли — утихнуть. Внезапная тишина лишь усилила тревогу героев.
Наконец, крошечные губы Пермаша приоткрылись.
«Бодхисаттва, идущий против воли земли».
Грохот, не идущий ни в какое сравнение с тем, что было раньше, исказил само пространство. Пыль, словно попавшая в мощный поток, была полностью сметена ударной волной. Поверхность земли не просто дрожала — она начала ходить ходуном, как морские волны.
Ку-гу-гу-гу-гу-ун...!
Герои выронили оружие из рук. Они запрокинули головы, ошеломленно хлопая глазами. Посреди этого ада из земли поднялся исполин.
«Тысяча рук, несущих смерть».
Будда, восседающий в позе лотоса, взирал на них сверху вниз, расправив за спиной тысячу пар рук. Его размеры были сопоставимы с горным хребтом, и тень, которую он отбрасывал, накрыла округу, словно грозовая туча.
— Уничтожьте их.
Пермаш совершил прыжок и плавно опустился на голову колосса.
— Без остатка.
Она лучезарно улыбнулась и подняла указательный палец.

Комментарии

Загрузка...