Босс сказал мне:
«Есть два способа победить в драке».
До сих пор не понимаю, как мы вообще перешли к этой теме.
Подумать только: владелец суши-ресторана учит своего ученика, как выигрывать в драках. Смех, да и только.
«Твой характер — это нечто. Ты выглядишь как человек, который идеально подходит для того, чтобы получить нож в спину в каком-нибудь темном переулке. Поэтому, из чистого беспокойства, я кое-что тебе объясню».
Он утверждал, что был гангстером, но на деле этот человек был героем из легенд. Его «Введение в теорию боя» сводилось к двум пунктам.
«Первое: превентивный удар. Если ты наносишь удар первым, считай, что половину битвы ты уже выиграл. Это работает, даже если противников много. В драке главное — подавить инициативу. Даже если ты уступаешь в весовой категории, бей первым».
Боже мой, «кто первый ударил, тот и победил»?
Я был дураком, ожидая чего-то грандиозного.
Тогда у меня дергалась щека от этих донельзя банальных советов. Это было настолько абсурдно, что хотелось смеяться.
И все же я выслушал его до конца. И вовсе не потому, что где-то рядом с ним лежал нож.
«Второе, и последнее. И, возможно, самое главное...»
Босс говорил это с таким строгим, суровым и серьезным выражением лица.
К этому моменту я уже не мог не догадаться.
Босс знал, что я попаду в этот мир.
И знал, что со мной случится нечто подобное сегодняшнему.
Мне было обидно, что меня так провели, но...
Я всегда хранил в сердце благодарность и уважение к нему.
В конце концов, я с успехом применяю советы, которые он тогда бросал между делом.
Хоть я и злюсь, но могу его понять.
У нас с боссом именно такие отношения.
Он был не только моим учителем по жизни, но и единственным взрослым, который вытащил меня из бездонной пропасти.
Моим приемным отцом.
И в этот самый миг я воплощаю его учение в жизнь.
«Управление мечом».
Превентивный удар. С этого все и начинается.
***
Пыль еще не осела. Я не знал ни масштабов сражения, ни точного количества врагов. Но магическая энергия, хлынувшая вместе с прорывом врат...
«Огромна».
Она была пугающе огромна. По сравнению с магическими зверями или маджинами, с которыми я сталкивался раньше, это было нечто совершенно иного порядка.
Всех пробрала дрожь, тела сковало напряжение. Магия Четвертого командира легиона Пермаша. Мы подверглись воздействию лишь малой ее части, но разум уже начал мутиться.
«Неужели мы действительно сможем победить?»
Все дрожали перед лицом врага, чье присутствие превосходило любые ожидания. Ноги подкашивались, а пальцы, сжимавшие оружие, постепенно теряли силу. Прежде чем стать героями, они были просто людьми.
Ки-ри-ринг.
Раздался металлический звон. Все взгляды невольно устремились к источнику звука. Сначала люди опустили головы, но, глядя на дрожащую землю, тут же вскинули их обратно. Взгляды устремились в серое небо. Затем они начали часто моргать. В глазах, отражавших небо, постепенно проступало осознание.
Тысячи ножей для сашими парили в воздухе. В лучах солнца, пробивающихся сквозь разрывы облаков, воля человека отражалась на лезвиях. Это было похоже на россыпь звезд, мерцающих в пепельном небе.
Все снова посмотрели вперед. В центре внимания развевались белые одежды с двумя вышитыми иероглифами.
Меч, рассекающий небо — [Небесный Меч].
В этот момент ножи, зависшие в воздухе, начали окрашиваться в синеватый цвет. И не один — тысячи ножей, висящих в небе, окутались густым лазурным сиянием.
«Аура...»
В тот момент, когда у всех вырвался вздох при виде этого невероятного зрелища, тысячи клинков одновременно сорвались с места.
Вжух!
Оставляя за собой лазурные шлейфы, они устремились к облаку пыли. Скорость, сравнимая с дозвуковой. Это было мистическое зрелище. Словно с неба пролился метеоритный дождь.
Ба-бах!
Клинки обрушились на вражеские ряды, словно молнии. Траектории полета мечей свободно менялись, переходя от прямых линий к изгибам. Пылевое облако прошивало насквозь, словно сыр, или же рассекало на мелкие куски. Остатки врат, едва державшихся, рухнули в одно мгновение.
Так.
Кан Комма щелкнул пальцами левой руки, а правой взмахнул в воздухе. Движение, в котором чувствовалась грация дирижера оркестра. Результатом же стали разрушение и смерть.
«Боже мой».
Взгляды [Мастера Меча] и Чан Сона скользнули к Кан Комме. Их реакция ничем не отличалась от реакции остальных героев.
«Нужно нанести превентивный удар», — подчеркивал Кан Комма прошлой ночью.
«Прежде чем начнется битва, наш боевой дух упадет до нуля. Поэтому, прежде чем начнется основное наступление, я первым возьму инициативу на себя».
Превентивный удар. Все участники совещания согласились с этим.
Однако...
«Кто бы мог подумать, что все будет настолько серьезно».
[Мастер Меча] едва не усмехнулся. Это было не просто неожиданно — техника, которую демонстрировал Кан Комма, была за гранью понимания даже для него самого.
«[Небесный Меч]... Ты действительно...»
На душе было горько и сладко одновременно. Уровень, к которому он не смог прикоснуться даже за семьдесят лет жизни, этот юноша достиг легко и без усилий. Зависть была инстинктом мечника.
Такова жизнь — полна абсурда. Но если этот абсурд на стороне союзников, а не врагов...
«На него можно положиться больше, чем на кого-либо другого».
[Мастер Меча] оттолкнулся от земли. Его тело устремилось вперед, окутанное ослепительно белым светом.
Чхансон, на мгновение опешивший, поспешно прокричал отряду «Башни»:
— Башня, держите строй и прикрывайте [Мастера Меча]!
— А как же вы, заместитель председателя!?
Чхансон расхохотался, словно заправский атаман:
— Я прорвусь вперед следом за Нибелунгом!
— Заместитель председателя!
— Мид и джангл, следуйте за мной и Нибелунгом вглубь вражеских порядков! Я проложу путь, просто двигайтесь по моим следам!
Не дожидаясь возражений, Чхансон с силой ударил ногой в землю. Раздался оглушительный грохот, и почва под ним разлетелась в щепки.
Бум!
Один прыжок. В глазах ближайшего бойца фигура Чхансона на мгновение растянулась, словно смазанное пятно.
Мужчина опешил, но тут же его лицо озарилось восторгом. Он напрягся, выкрикивая во все горло:
— Семь Звезд! Величайшие герои сражаются плечом к плечу с нами!
— Ура-а-а-а-а-а-а!
Тем временем в тылу генерал Реми отдала приказ:
— Всем стрелкам, приготовиться к залпу. Саппорты, корректируйте направление огня стрелков по флангам. Следите, чтобы не задеть наших ребят, сражающихся в авангарде.
Генерал Реми первой наложила стрелу на тетиву. Позади нее отряд выстроился в форме веера. Это было «Построение журавлиного крыла» — великая тактика, придуманная одним из легендарных святых героев.
— Пли!
По команде Реми тысячи стрел сорвались с тетив. Дождь из снарядов описал дугу в небе, обрушившись на врага подобно ливню. И при этом ни одна стрела не задела союзников — все благодаря защитным барьерам саппортов.
Стрелки и саппорты. Вот почему эта связка неразлучна. Они — единое целое, скрепленное абсолютным доверием.
— ...
Начальник Сон наблюдал за этой картиной, стоя чуть поодаль. Он приложил руку к протезу на груди, чувствуя, как внутри бьется сердце. Казалось, он слышит каждый удар.
— Доводилось ли когда-нибудь нашему человечеству первыми переходить в наступление на демонов?
Раньше мы всегда жили в страхе, лишь обороняясь. Но посмотрите на них сейчас. Враги даже не могут выбраться из облаков пыли. Армия Короля демонов остановлена, и наше человечество идет вперед.
«Нанесение упреждающего удара не гарантирует победу. И мы не пытаемся выиграть лишь за счет яростного натиска в начале».
Это слова [Мастера Меча], сказанные на рассвете, перед самым концом совещания.
«Здесь важно перехватить инициативу. Показать людям надежду, доказав, что мы им ровня. Вот главная причина, по которой мы бросаем все силы в бой с самого начала».
Начальник Сон устремил взгляд вдаль.
«Надежда».
Он думал о том человеке, который сейчас ведет армию на передовой.
«Давайте подарим людям надежду на то, что даже если мы проиграем сегодня, завтра мы сможем победить».
Начальник Сон сжал веки, чтобы сдержать слезы, и пробормотал:
— Вы поистине герой, ниспосланный небесами.
***
Приземлившись в самом центре вражеских рядов, Чхансон тут же принял низкую боевую стойку. Облако пыли было настолько густым, что все вокруг окрасилось в темно-коричневые тона. Лишь кое-где мелькали тени.
— Игрушки Пермаша, попрятавшиеся в пыли!
Чхансон ухватился за древко копья и сделал широкий взмах. Наконечник, окутанный [Благословением изгнания демонов], описал в воздухе идеальную дугу.
Тени вокруг потеряли равновесие и начали осыпаться. [Мастер Меча] не упустил этот миг. Активировав [Благословение духа меча], он направил клинок, окутанный белоснежной аурой, и в пыли разрубил тени на мелкие куски.
В следующее мгновение [Мастер Меча] и Чхансон встали спина к спине. В таком положении они продвигались вперед, попутно уничтожая големов. Хотя они периодически менялись местами, прикрывая фронт и тыл, их боевой порядок оставался неизменным.
Вокруг все еще стояла пелена. Чтобы сократить слепые зоны, им приходилось держаться вместе.
Чхансон нахмурился. Големы не представляли большой угрозы. Куда больше раздражало другое.
— Пыль никак не осядет. Зимой — и песчаная буря, надо же.
Чхансон шмыгнул носом и сплюнул на землю. Повторив это несколько раз, он оторвал кусок от своего белого одеяния и прикрыл им рот. Затем смочил ткань водой из фляги.
— Так-то лучше.
Чхансон отрезал еще один лоскут и протянул его [Мастеру Меча]. Тот принял ткань, не отрывая взгляда от горизонта.
— Такое чувство, что становится только хуже. Что скажешь, Нибелунг?
— Вероятно, это магия земли Пермаша, — ответил [Мастер Меча], повязывая ткань на уши.
— Радует лишь то, что благодаря [Мастеру Меча] и поддержке с тыла количество големов значительно сократилось. Однако...
— Главарь врагов до сих пор не показался.
[Мастер Меча] напряженно всматривался вдаль. Из-за пыли глаза слезились, приходилось щуриться, но он широко излучал свою духовную энергию. Он контролировал каждый мускул, готовый сорваться в бой при малейшем признаке опасности.
— Идем дальше вглубь? — спросил Чхансон, стоя за его спиной.
[Мастер Меча] на мгновение перевел дыхание и уставился на свое лезвие. В чистом металле отразился старик. Его взгляд был полон печали.
Когда он успел так постареть? Казалось, будто только вчера, полвека назад, он потерял здесь трех своих друзей.
[Мастер Меча] коротко усмехнулся. Старик в отражении улыбнулся в ответ.
— Если пойдем глубже, шансы погибнуть велики. Ты ведь понимаешь это, Мура?
— Еще бы не понимать, — без колебаний ответил Чхансон.
— Поэтому я и спрашиваю. Нибелунг, если ты против, я собирался войти туда в одиночку.
— Ты все так же предпочитаешь бездумные лобовые атаки, старый друг.
— Если уж родился мужчиной, то должен поступать именно так, верно? Даже если я уйду, то перед этим оставлю хотя бы один шрам на лице Пермаша. Тогда он потеряет самообладание, и это поможет [Мастеру Меча] при его истреблении.
Чансон стоял ко мне спиной, поэтому его лица я не видел. Но я чувствовал, что он улыбается.
— Сукин сын, даже в последний момент думаешь только о том, как бы выслужиться перед Кан Коммой.
[Мастер Меча] запрокинул голову и похлопал Чансона по спине. На его губах заиграла улыбка.
— Негодник.
Внезапно Мурасамэ не показался мне таким уж неприятным типом. В конце концов, что может быть хорошего в холерике, который вечно всех судит? Но в качестве попутчика на тот свет он не так уж плох. По крайней мере, скучно точно не будет.
Именно в тот момент, когда эти двое, достигнув согласия, собрались сделать шаг вперед...
С-с-с-с.
Густой песок, застилавший всё вокруг, осел на землю, и видимость начала постепенно улучшаться.
Однако оба они были настолько истощены, что даже не могли открыть пересохшие глаза. С потрескавшихся губ осыпались чешуйки кожи. В одно мгновение из их тел была вытянута вся влага.
— Стоило того, чтобы лично явиться в мир людей.
Четвертый командир легиона армии Короля демонов, Пермаш.
— Кто бы мог подумать, что здесь приготовлены столь великолепные ингредиенты.
Он произнес заклинание голосом, сухим, словно пустыня.
«[Землетрясение]»
В тот же миг [Мастер Меча] и Чансон увидели, как содрогнулся мир.

Комментарии

Загрузка...