Как только Пермаш разомкнула губы, кулаки гиганта обрушились на землю, словно ливень. В холодный зимний день под пепельно-серым небом яростные потоки ударов, подобные летнему муссону, беспорядочно терзали поверхность.
Гигант безжалостно крушил всё вокруг. С бесконечно мягким выражением лица он отнимал жизни.
— В башню! Прямо перед собой! — прокричал офицер Ассоциации посреди наступившего апокалипсиса. Его отчаянный вопль эхом отозвался внутри шлема.
В ответ герои в визорах активировали свои благословения, возводя стену щитов и выстраиваясь в черепаху. Древнеримское построение «Тестудо».
— Мид и джунгли — внутрь!
«Мид» и «джунгли» поспешно укрылись в строю, а «бот» попытался увеличить дистанцию. Но увернуться удалось не всем.
На спине гиганта, словно веера, было закреплено около двух тысяч рук. Скорость, с которой он наносил удары, была настолько чудовищной, что виднелись лишь размытые тени.
Скорость умножалась на массу. Стоит ли говорить о разрушительной силе? Один удар кулака, падающего подобно метеориту, грозил раздавить щитовой панцирь, выстроенный десятками людей.
— Да чтоб вас!
Герои из последних сил пытались удержать строй, стиснув зубы.
Ква-а-ан!
Не выдержав натиска железного кулака, они в итоге оказались расплющены вместе со своими щитами. Герои, покрытые кровью павших товарищей, лишь сильнее вжимались в землю. В тот момент, когда они предавались скорби, их ждала та же участь.
У-а-а-а-а...!
В облаке пыли затянулся долгий предсмертный вопль. Беспорядочный град ударов гиганта давил героев, словно муравьев. Земля стала ровной. Куски плоти разлетались во все стороны. В глубоких бороздах скапливалась кровь, образуя кровавые лужи.
Пермаш наблюдала за этим ужасающим зрелищем с головы гиганта, небрежно скрестив руки на груди.
— Да, люди, именно так и должно быть. Жалкие существа, ползающие по земле, чьи тела взрываются от одного нашего жеста. Это и есть вы, ничтожества. Пора бы вам осознать свое место, а?
На лице Пермаш заиграла длинная, неестественная для ребенка улыбка.
— Раз уж никто из вас не выживет, осознаете свое ничтожество уже на том свете. Впрочем, это даже забавно.
Пермаш размышляла. У нее не было личной неприязни к людям. Зачем испытывать что-то большее, чем раздражение, к насекомым? Командиры легионов именно такие. Их взгляд принципиально иной. Они не способны видеть в людях людей. Не то чтобы они «не хотят» — они «не могут». Точно так же, как люди не понимают быт тех, кто находится в слепой зоне прав человека.
— Впрочем.
Пермаш обвела взглядом поле боя. Повсюду царил хаос, но тот старик-фехтовальщик исчез.
«Этот ублюдок — пробужденный».
Он не мог так просто сдохнуть. Она знала ее лучше всех, ведь сражалась с ней лично несколько веков назад.
«И, самое главное».
Мастер Меча Кан Комма.
Его присутствие продолжало ее беспокоить. С самого начала его не было видно. Количество лезвий, летавших в воздухе, также заметно сократилось.
Пермаш блуждала глазами по сторонам. Куарн разрешил ей выйти на поле боя именно потому, что она от природы была неспособна на беспечность.
Если бы это было не так, Куарн не стал бы рисковать, открывая врата.
«Я пользуюсь благосклонностью Куарна».
Поэтому она не должна предать его ожидания.
«Я перережу всех этих насекомых, которые мешают Куарну».
Вдобавок, она убьет Кан Комму, за которым пристально следит Куарн, в муках адского пламени. Его интерес, интерес ее брата, принадлежит только ей.
Свист!
Пермаш отклонила голову, уклоняясь от внезапно вонзившегося клинка. Нож для сашими вонзился в край платформы у ее ног.
Как только Пермаш резко повернула голову, она увидела Мастера Меча, несущегося к ней по лезвию меча. Он ловко подхватил нож в воздухе и снова метнул его, словно кинжал.
Пермаш на мгновение вздрогнула от неожиданной атаки. Но тут же ее лицо исказилось, словно у злого духа.
— Зазнался, раз отрастил крылья?
Она щелкнула пальцами. Гигант изменил траекторию кулака, направив его вверх.
— Но даже с крыльями ты остаешься насекомым.
Тяжелый кулак обрушился, словно пробивая облака. Град ударов, застилающий обзор Мастеру Меча. Если он попытается отразить каждый из них, то сам разлетится на куски, как муха.
«Уклоняться».
Уклониться от всего и подобраться ближе. Пригнувшись, Мастер Меча ухватился за рукоять меча одной рукой. Словно серфер на гребне волны. Прямой меч под ним вычертил гладкую траекторию, проскальзывая между кулаками.
Чем искуснее он уклонялся, тем больше набирал инерцию. Он использовал этот порыв, словно отдаваясь воле течения.
Мастер Меча продолжал двигаться вперед, его седые волосы развевались на ветру. В этот момент его передние зубы впились в морщинистые губы.
«Черт».
Он должен был игнорировать резню, происходящую внизу. Он зафиксировал взгляд строго перед собой. Чтобы жертвы этих людей не стали бессмысленными, по крайней мере, пока Кан Комма не закончит приготовления.
«Если я смогу продвинуться дальше и нанести хотя бы маленькую рану».
Он быстро сократил дистанцию. Ловко метнул нож для сашими. Только тогда он осознал, почему Кан Комма так упорно цепляется за этот кухонный нож.
Нож для сашими из магазина «Дайсо» за три тысячи вон. Его качество оказалось выше всяких ожиданий, и он был крайне удобен в деле. Иными словами, он обладал отличным соотношением цены и качества.
Дзынь-тидидинг!
Гравий, выпущенный Пермаш словно из пистолета-пулемета, столкнулся в воздухе с «Сашими». Пермаш оскалилась, издав низкое рычание:
— Мелкая мошка.
Вскоре Мастер Меча сумел отразить все атаки. Едва коснувшись земли, он рванулся вперед, словно отталкиваясь от головы гигантской статуи. Резкий, выверенный выпад.
— Ну давай же.
Пермаш раскрыла ладонь, рассыпая остатки гравия по полу. Она опустила плечи и сжала кулаки.
— Если так жаждешь ближнего боя, я подыграю.
Обломки камней обвились вокруг её предплечий, мгновенно формируя массивные латные перчатки. Она приготовилась к прыжку, выбрав нужную стойку.
Мастер Меча тоже рванулся навстречу, и их фигуры столкнулись в центре зала.
— Ба-бах!
Это произошло в мгновение ока. Между ними завязался яростный обмен ударами. Искры и свист рассекаемого воздуха вспыхивали и гасли над головой колосса.
Мастер Меча, скрестив клинки с Пермаш, был внутренне поражен. Не только мастерством этой твари, которая до этого лишь швырялась камнями, но и тем фактом, что он, простой человек, ведет дуэль с одним из командиров легиона.
Впрочем, ситуация была далека от радужной.
«Времени почти не осталось».
Сила пробуждения требовала огромных жертв. В обмен на колоссальную мощь она высасывала саму жизнь.
Мастер Меча подавил тревогу и хладнокровно взмахнул клинком. «Дзынь» — он отбил кулак плашмя. «Вжух» — лезвие описало дугу, настойчиво целясь в уязвимые точки.
О защите он даже не помышлял. Лучшая оборона — это нападение. Основа основ любого боя.
Ход сражения постепенно склонялся в пользу Мастера Меча. Отчасти потому, что Пермаш намеренно играла с ним, но главным образом из-за того, что в ближнем бою ему не было равных. К тому же, он пробудил свою защиту, используя собственную жизнь как топливо.
Его движения стали легче, чем в лучшие годы, а лезвие с каждым мигом становилось острее. Золотые глаза вычисляли закономерности, создавая бреши в защите противника.
В конце концов, Пермаш зацепилась пяткой за собственную лодыжку. Из-за филигранной работы клинка её руки и ноги переплелись.
Мастер Меча не упустил шанса. Он издал яростный вопль:
— Пермаш, ты, девка, у которой еще молоко на губах не обсохло!
Собрав белоснежную ауру на острие меча, он нанес диагональный удар снизу вверх.
Ху-у-у-ух! Ба-бах!
Приняв порыв ветра грудью, Пермаш отлетела и врезалась в украшение на голове колосса. Мастер Меча выровнял дыхание и пристально уставился на неё.
Она застыла, словно часть древней фрески. Голова была опущена, глаз не было видно, но рот был открыт. Она скалилась.
— ...Хе-хе-хе.
Смех звучал зловеще. Пермаш дернулась всем телом и сошла со стены. Отряхивая юбку с вызывающей небрежностью, она произнесла:
— Признаю. Ты на мгновение достиг уровня Мастера Меча.
От этого неожиданного комплимента Мастер Меча нахмурился. Юбка демоницы была разорвана в клочья. На щеках проступили кровавые полосы. Но на губах играла слабая тень удовольствия.
Пермаш встретилась с ним взглядом. Её глаза по-прежнему оставались тусклыми и мертвыми.
— Жаль только, что если бы ты был моложе, то превзошел бы своего предка.
Внезапно Пермаш подняла три пальца.
— Ты умрешь сегодня по трем причинам. Во-первых, ты встретил меня, ту, что уже сражалась с пробужденными. Во-вторых, ты встретил меня только сегодня.
Она загибала пальцы один за другим.
— В-третьих, ты вообще меня встретил.
— У тебя талант нести всякую чушь с таким пафосом.
Несмотря на язвительность Мастера Меча, Пермаш лишь хихикнула.
— Ты так же остер на язык, как и твой предок. Арон Нибелунг тоже был груб, несмотря на свою ангельскую внешность. Забавная была женщина.
Её сухие глаза блуждали по страницам истории, написанной сотни лет назад. Пермаш закрыла глаза, открыла их и снова заговорила:
— Скажи, где тот черноволосый сопляк. Если скажешь, я окажу тебе честь и снесу голову одним ударом.
— Думаешь, я скажу?
— Нет.
Пермаш усмехнулась и покачала головой.
— Это было просто к слову.
В следующее мгновение Пермаш согнула десять пальцев, словно когти орла. Она вонзила их в пустоту.
Мастер Меча широко раскрыл глаза от ужаса. В местах, где пальцы касались воздуха, пространство начало искажаться.
— Знаешь, какой лучший способ отсеять жуков, попавших в мешок с рисом?
— ...!
Пермаш подняла уголки губ, глядя на ошеломленного Мастера Меча.
— Нужно просто перевернуть мешок.
Десять пальцев Пермаш полоснули по воздуху. Словно она сдергивала невидимую занавеску.
«Мантра»
◑
○
卍
●
◐
Земля накренилась. Гордое небо опрокинулось вниз. Горизонт поглотил солнце и тут же выплюнул его обратно.
Не было громкого грохота, как раньше. Произошло лишь издевательство над здравым смыслом, который твердил, что ступни всегда должны быть на земле.
Те, кто держался за почву, падали в небо. Те, кто висел в пустоте, с грохотом впечатывались в землю.
В этом перевернутом мире прямо стоял лишь демон в облике девочки.
— Ха-ха-ха!
Пермаш запрокинула голову и безумно расхохоталась. Её пустые глаза были заполнены тем, что теперь стало то ли небом, то ли землей.
— ...А, а.
Едва успев вонзить клинок в землю, Мастер Меча повис на рукояти, словно на последней нити, удерживающей его в этом мире. До сих пор он изо всех сил старался не поддаваться отчаянию. Он жил верой в то, что, какой бы могучий противник ни встал на его пути, он всегда сможет дать отпор, имея при себе лишь один меч.
Однако сейчас вера этого человека рушилась вместе с небесами, разрываясь на куски.
«Кто, скажите на милость, способен остановить этого демона, играющего с миром, словно с игрушкой?»
Скорбь и безнадежность поглощали Мастера Меча. Стоило ему разжать пальцы, как он тут же погрузился бы в эти пепельные облака. И в тот самый миг, когда он с пустым, потерянным взглядом переводил глаза с меча на свои ноги, произошло нечто невероятное.
«......!»
Фигуры, стремительно приближавшиеся на взмахах крыльев цвета слоновой кости. С земли, из облаков, с небес... они взмывали вверх, навстречу Пермашу, сжимая в обеих руках по паре ножей для сашими.
«Это еще что за...»
На лице Пермаша, доселе сохранявшем невозмутимость, впервые промелькнуло замешательство. Впервые с начала битвы он явил миру свое поражение.
Топ.
Раздались шаги. Было трудно понять, доносятся ли они с небес или с земли. Однако...
Топ.
Все прекрасно знали, кому принадлежат эти шаги.
Топ.
Все до единого это понимали.

Комментарии

Загрузка...