Какая тема была самой обсуждаемой среди игроков в «Чудо благословения М»? Могу сказать с уверенностью: это финальный босс сюжета, Король демонов.
В игровом сообществе он был лишь слухом, окутанным густым туманом догадок.
В этой типичной мобильной игре-гриндилке, где персонажи легко прокачивались за донат, а снаряжение улучшалось без особых усилий, не нашлось ни одного пользователя, который смог бы добраться до финального босса.
А, нет, один вроде был. Но большинство подобных заявлений оказывались обычными «фейками» без доказательств. Даже если появлялись фотографии, они неизменно разоблачались как подделки.
В какой-то момент среди игроков поползли слухи: «А существует ли вообще Король демонов в этой игре? Почему автоматическая мобильная игра становится такой чертовски сложной к финалу? Или, может, сама игра не закончена?» Мрачные домыслы и скандалы продолжали расползаться по сообществу.
Самые активные игроки обращались напрямую к разработчикам. Ответ был неизменным:
«Финальный босс существует, и это Король демонов».
Игроки приходили в ярость. Кто же этого не знает? Ведь очевидно, что в таких играх всё должно заканчиваться битвой с Королем демонов.
Проблема заключалась в том, что даже к финалу сюжета о финальном боссе не было сказано ни слова. Единственной зацепкой было то, что его называли «он». На основании этого игроки предположили, что босс мужского пола. Но и этому не было никаких доказательств.
Что ж, я не был таким уж заядлым игроком, поэтому относился к этому спокойно. Я начал играть просто чтобы убить время, так что не вкладывал в это много сил и рвения.
Однако, с другой стороны, любопытство всё же грызло меня. «Чудо благословения М» отличалось крайне высокой сложностью, нетипичной для подобных игр.
Демоны и командиры легионов, появлявшиеся ближе к концу сюжета… Эти ублюдки были настолько нелепо сильными, что невольно возникал вопрос: «Их вообще реально победить?»
Но насколько же тогда силен их предводитель? Это было чисто теоретическое любопытство. Поэтому я старательно штудировал вики-сайты и форумы. Мне было интересно, но тратить силы на то, чтобы добраться туда самостоятельно, я не хотел.
«Конечно, я сдался, не получив ни единого ответа».
Если даже такой казуальный игрок, как я, столкнулся с этим, то что чувствовали хардкорные геймеры? Они препарировали игру, анализируя её до мельчайших деталей, пытаясь раскрыть личность Короля демонов. В сообществе велись жаркие споры. Нередко встречались игроки, которые не спали ночами неделями, доказывая «несокрушимую волю корейцев».
Даже игры, которые называли «дьявольскими», для корейских геймеров были лишь развлечением на полдня. Пока люди из других стран жевали попкорн, глядя трейлеры, корейцы уже успели «оторвать голову» финальному боссу. Всего за шесть часов.
Корейцы — народ, созданный для игр!
Игроки без остатка вложили эту несгибаемую волю в процесс. Целый год. Этого времени хватило бы, чтобы разобрать на части и превратить в лохмотья почти любую другую игру.
Но результат был… как я уже сказал, полным провалом игроков. Не то что Короля демонов, они даже не смогли раскрыть тайны второго командира легиона Куарна или первого командира легиона Лайкана. Даже приложив все усилия, они не сдвинулись с места. Чем глубже они копали, тем сильнее запутывались, словно в лабиринте. В конечном итоге всё вернулось на круги своя. Должно быть, это и была ловушка Короля демонов.
Геймеры начали уставать. Сообщество, напоминавшее шумный рынок, внезапно притихло, а известных игроков становилось всё меньше.
В такой ситуации разве не стоило бы ради игроков раскрыть хоть немного информации о финальном боссе? Оставшиеся пользователи в один голос твердили об этом.
Разработчики игнорировали их мольбы. Они лишь сухо повторяли, что Король демонов существует.
Так самая большая загадка «Чудо благословения М» исчезла в небытии вместе с интересом к самой игре.
Старая, неразгаданная тайна.
Возможно, я — единственный из всех игроков, кто узнал ответ. Нет, не просто узнал.
«Я, который всего лишь недавно был назначен представителем человечества…»
Факт того, что я оказался величайшим злом человечества. Независимо от истинности этого утверждения, сама мысль об этом повергала в шок.
Это была шутка, от которой даже не хотелось смеяться.
***
Тьма, воцарившаяся в храме, лишила зрения, а тишина сдавила дыхание.
Видение это или реальность?
Наяву ли это или лишь иллюзия?
Посреди всепоглощающего мрака раздался щелчок пальцев. В тот же миг погасшие огни начали вспыхивать один за другим.
Восстановив на мгновение утраченное самообладание, я уставился прямо перед собой. Щелк, щелк, щелк. Звук трения указательного и большого пальцев. С каждым движением руки Куарна зал озарялся светом.
Зрение вернулось. Отбросив недавнее безумие, Куарн заговорил с безмятежным лицом:
— Похоже, из-за внезапного порыва ветра погас весь свет. Прошу прощения. Сейчас я снова его зажгу.
Куарн тепло улыбнулся. И до конца оживил угасшие огни храма.
Он что, настолько вжился в роль священника? Глядя на него, я невольно подумал, что он и вправду служитель культа.
— Мой рассказ на этом окончен. Теперь я отвечу на любые ваши вопросы. Ведь именно для этого и нужны священники, не так ли?
На губах Куарна играла легкая улыбка. Его глаза по-прежнему оставались белыми. Я пристально посмотрел ему в глаза и спросил:
— Ты осознаешь, что то, как ты вырезал всех ложных богов, в истории человечества называют совсем иначе?
— Да, я знаю. На руническом языке это звучит как «Хереб», еще его называют «Убийца богов» и тому подобное. Пожалуй, наиболее близким определением будет «Бог меча».
— Почему же ты называешь его Королем демонов?
Куарн сладко рассмеялся. На мгновение его голос стал настолько чарующим, что невозможно было понять, мужчина это или женщина.
— Прозвище «Король демонов» дали ему лживые боги, павшие от его руки. Они не сомневались в том, что являются «абсолютным добром». Но если кто-то берет и срезает всё это добро под корень, значит, он — «абсолютное зло». Поэтому для них он стал Королем демонов.
— Слишком уж по-бинарному.
— Как я уже говорил, лживые боги любят всё делить. Что бы ни случилось, они хотят проводить границы и стравливать всех между собой. В этом их суть.
— … Почему?
— Иначе кто будет искать их? В мирное время, где нет распрей, смертные не нуждаются в богах. Поэтому нет ничего лучше, чем сеять раздор, чтобы заставить людей молиться им.
— Чертовы боги, какие же они мелочные.
Я цыкнул языком. Куарн пожал плечами и добавил:
— Это потому, что они — лишь полубожественные сущности. К сожалению, мы — существа, созданные такими вот мелочными богами. Поэтому мы тоже нестабильны. Если бы нас создал Король демонов, мы были бы совершенными созданиями.
— Вот как…
Во время этого разговора меня внезапно накрыло осознание.
Что за черт? Этот тип — командующий 2-м легионом. И я, герой из «Семи звезд», веду с ним мирную беседу, отвечая на вопросы. Хорошо еще, что никто не видит.
Что бы люди подумали? Оставлю это на их воображение.
Да и вообще, почему я так легко нахожу общий язык с главой армии демонов… А, точно. Внутри меня ведь дремлет Бог меча, то есть Король демонов. А этот демон передо мной — мужчина или женщина, неважно — мой последователь. Неудивительно, что мы так спелись.
Не знаю, понимает ли Куарн эту странную связь. В глубине души я надеялся, что он так и не догадается.
«Вполне возможно, что всё, что этот гад до сих пор выкладывал, — лишь односторонние утверждения или сплошная ложь».
Я не исключал такой возможности. Я человек, поэтому сомневаться в демонах для меня — своего рода инстинкт. Они коварны. Демоны — это те, кто заманивает людей сладкими речами, а затем безжалостно их уничтожает.
«Слова демона…»
Эта мысль не давала мне покоя. Я перевел взгляд на старейшину-эльфа. Чуть не забыл про него.
Пусть на душе и было неспокойно, но такие возможности выпадают нечасто. Я сменил тему и спросил Куарна:
— Здесь старейшина-эльф сказал мне, что это «совместная работа Лайкана и Первого героя». Ты что-нибудь знаешь об этом?
Зрачки Куарна мелко задрожали. Он отреагировал на слова «Первый герой», а не на имя Лайкана.
— Кто знает, об этом мне ничего не известно.
Куарн неловко поскреб свои белые брови. Затем он посмотрел на Хон. Уголки его глаз изогнулись.
— Однако я полагаю, что ответ на этот вопрос вы узнаете в скором времени, если продолжите путь вместе с этой леди-драконом.
— …?
— Дам вам одну подсказку: драконы — единственные среди смертных, чья душа не умирает. Иными словами, духовная сущность дракона способна к бесконечной реинкарнации.
Закончив на этом, Куарн сложил руки в области солнечного сплетения. В воздухе словно начертились часовая и минутная стрелки. Он проверил время по созданным из воздуха часам. Словно давая понять, что время вышло.
— Я хотел бы поговорить с вами подольше, но храм скоро закрывается.
Сказав это, Куарн прошел мимо нас в сторону входа. Я окликнул его:
— Еще кое-что. Куарн, мы с тобой определенно враги. Почему ты отвечаешь на всё так откровенно?
Куарн остановился в раздумьях. Прошло немало времени, прежде чем его губы разомкнулись. Куарн произнес:
— Я так любезен, потому что вы — мой враг. Нынешний вы не дотягиваете до уровня Первого героя, и с таким мастерством вам никогда меня не одолеть. Поэтому я отвечаю на всё. В ожидании того дня, когда вы придете, чтобы убить меня…
Почему-то мне показалось, что в его голосе прозвучала печаль. На мгновение воцарилась тишина. Тишина заменила собой воздух.
— Когда мы встретимся снова, это будет битва не на жизнь, а на смерть.
Куарн нарушил безмолвие. В его голосе послышался мрачный смешок.
— Или, возможно, эта схватка не состоится. Ведь вы можете умереть раньше. От рук моего брата, командующего 4-м легионом Пермаша, который вскоре посетит этот мир.
— …
— Пермаш наслаждается резней. Он любит покрывать свое тело свежей кровью и имеет хобби собирать костяные гадальные кости людей. Милый младший братец.
Я выдохнул: «Ха». Образ любезного жреца бесследно рассеялся, и его место заняло лицо демона.
Биполярное расстройство? Вряд ли командующий легионом может страдать от таких психических заболеваний. Эта безумная натура была просто врожденной чертой Куарна.
Вот так цели и моральные принципы демонов сильно расходятся с человеческими.
Я не из тех, у кого есть великие идеалы. Я просто случайно оказался в мире игры, и в это тело волей случая вселилась ужасающая сила.
Добро и зло, черное и белое. Мне нет дела до таких философских споров. И мне плевать, Бог меча во мне или Король демонов.
Важно лишь то, что я использую эту силу для борьбы с врагом. Что бы это ни было, если оно угрожает мне — я разрублю и уничтожу всё. Это эгоистичное стремление — единственное, что движет мной.
Куарн двинулся вперед, его белые одежды развевались на ходу. Только тогда демоны склонились перед ним в поклоне. Со всех сторон раздались возгласы восхваления и поклонения.
— Куарн.
Куарн и демоны одновременно обернулись ко мне. Их глаза сверкали в темноте, словно у ночных хищников.
— Я снесу голову Пермашу и брошу её к твоим ногам.
Тени в храме Нефилим сгустились. В святилище, где должны были сосуществовать добро и зло, остались лишь демоны. Человеком был только я один.
Куарн растянул губы в широкой, хищной улыбке.
— Буду с нетерпением ждать.

Комментарии

Загрузка...