На мгновение я усомнился в собственном слухе.
Имя, которое произнесло существо в белых одеждах. И я был не единственным, кого охватил ужас.
— Ку, ку, Куарн… это же…!
Эдвард, придя в себя, побледнел как полотно. Даже Хон, до этого стоявшая с отсутствующим видом, мелко задрожала.
Тем временем белоснежное существо мягко ступало по ступеням, спускаясь вниз.
Второй командующий легионом, Куарн. Глава армии Короля демонов и абсолютный правитель демонического края Геенны. Он только что представился нам как величайшее зло человечества.
Мои мысли спутались в тугой узел. Второй командующий Куарн? Серьезно? Если это правда, то что он делает в мире людей? Притворяется священником? Неужели всё это было частью плана старейшины?
Я резко обернулся. Старейшину трясло, словно его било током. Он был в глубоком шоке.
— К-как вы можете находиться здесь!? Командующим легионами демонов запрещено появляться в мире людей!
Старейшина закричал, словно в агонии. На его лице отразилась целая гамма негативных эмоций: страх, тревога, паника, изумление.
Теперь стало ясно: по крайней мере в этот момент старейшина был ни при чем. А также подтвердилось, что этот человек в белом — действительно Второй командующий.
Белое существо, Куарн, слегка улыбнулось в ответ.
— Успокойтесь, старейшина темных эльфов. Это не мое истинное тело. Лишь малая часть моей силы, отделенная от оригинала — своего рода клон.
Куарн говорил четко, словно пытаясь нас успокоить. Однако этот бесконечно мягкий голос, казалось, царапал саму душу.
Спустившись до середины лестницы, Куарн остановился. Теперь я смог разглядеть его лицо. Андрогинная внешность, в которой невозможно было определить пол. Лишь по голосу можно было догадаться, что это мужчина.
На первый взгляд он казался обычным человеком. Но с головы до пят, словно выбеленный, он был целиком белого цвета.
А еще этот пронизывающий белый свет, исходящий от него, и неестественно блестящие, словно стеклянные, глаза — всё это вбивало в голову мысль, что перед нами нечто нечеловеческое.
Его поразительное сходство с людьми вызывало лишь отвращение. Это было похоже на жуткое зрелище ожившей восковой куклы.
И я уже встречал нечто подобное.
В прошлом, ангелы, пытавшиеся истребить древних людей. Внешность Куарна была пугающе похожа на них. Если бы вместо белых одежд у него были крылья, он был бы вылитым тем «голубем».
Куарн произнес мелодичным голосом:
— А прежний священник сейчас временно отсутствует, поэтому я лишь исполняю его обязанности. Старейшина эльфов должен знать, что изначально священником была женщина-человек. Однажды она внезапно исчезла, а храм не может оставаться без присмотра, вот я и взял на себя эту роль.
— Неважно, по какой причине, но командующий легионом не имеет права вторгаться в мир людей!
Эдвард, обливаясь холодным потом, выхватил огромный меч, который носил за спиной. Тупое лезвие было направлено на Второго командующего.
— Это прямое нарушение пакта между людьми и демонами!
Дикий крик Эдварда, «Черного медведя». Человек, столкнувшись с угрозой, собрал всю свою мощь и взялся за оружие. Воистину, это был боевой дух героя ранга Воина.
— Как я уже сказал, это не мое истинное тело. Так что нарушение пакта здесь ни при чем.
Сказал Куарн, глядя на него равнодушным взглядом, в котором сквозила лишь скука. Даже решимость героя ранга Воина не вызвала у Куарна ни малейшего интереса.
— К тому же, во мне нет ни капли боевой силы. Могу поклясться в этом перед богами.
Куарн настаивал на своей безвредности.
— Этот бред… он правду говорит?
Тихо спросил я у Хон. Она сглотнула и тяжело кивнула.
— … Да, это правда. Я всё это время сканировала его на наличие маны, но ее действительно нет. Он не скрывает ее, ее просто нет. Это тело — всего лишь пустая оболочка.
Куарн мягко улыбнулся, приподняв уголки губ.
— Теперь вы мне поверите, доблестный герой?
— Доблестный герой…?
Эдвард моргнул. Сам глава армии Короля демонов выразил ему признание. Он почувствовал себя странно. Стоит ли ему радоваться?
— Однако, несмотря на мою личную симпатию, выражаю вам глубокое сочувствие. В этом храме Нефилимов вы совершили недопустимый поступок.
Услышав слова Куарна, Эдвард застыл. А затем его лицо мгновенно посерело.
— П-п-подожди!
Отчаянный крик. В груди Эдварда возник черный вихрь, который, подобно черной дыре, начал затягивать его тело по спирали.
Крики, вопли, звук рвущейся плоти, запах крови.
На месте, где стоял Эдвард, остался лишь отголосок смерти. Герой ранга Воина исчез, не оставив после себя даже следа.
Все произошло в мгновение ока, прежде чем кто-либо успел вмешаться.
Храм Нефилимов — пространство, где нет различий между добром и злом. Любой, будь то человек или демон, нарушивший закон, будет сурово наказан.
Куарн покачал головой, словно искренне сожалея.
— Первое правило храма: «Ни при каких обстоятельствах нельзя обнажать оружие». Нарушить столь фундаментальный закон… Надеюсь, остальные не повторят этой ошибки.
Куарн не вмешивался. Эдвард, потерявший самообладание, сам навлек на себя смерть.
— … Черт возьми.
Я пришел в храм, чтобы найти пятый осколок. Только в этом заключалась моя цель.
Но внезапно объявился злейший враг человечества. И теперь я даже не мог потянуться к рукояти меча. Эдуард своей смертью доказал, что будет, если бездумно выхватить [Сашими].
Я покосился на старейшину. Его трясло, как осиновый лист. Вид у него был даже более жалкий, чем у Хон. Еще бы, ведь он прислуживал человеческим отродьям, а попался самому главному демону. Наверняка перед глазами у него уже плыло будущее, залитое кровью.
Словно читая его мысли, Куарн насмешливо улыбнулся, глядя на старейшину.
— А… а-а…
Дыхание старейшины участилось. Его верхние зубы впились в дряблую нижнюю губу. Во рту появился привкус крови.
Старейшина размышлял. Ради чего он терпел все эти унижения и позор, добираясь досюда?
«Разве не ради того, чтобы обеспечить выживание темных эльфов!»
Хотя этот черный демон, Кан Комма, едва не истребил их род, два десятка эльфов все же уцелели. Их нужно спасти любой ценой. Это было единственное желание старейшины.
Старый маджин лихорадочно соображал. Он искал способ выпутаться из этой ситуации, быстро просчитывая выгоду. Лог, старейшина темных эльфов, занимавший этот пост сотни лет, славился своей изворотливостью.
К кому примкнуть, чтобы выжить? Придя к выводу, старейшина без колебаний прижался к спине Кан Коммы.
Куарн нахмурился. Его белые брови сошлись на переносице. Вскоре он издал смешок, полный недоумения.
— Предать своих же сородичей-маджинов и прильнуть к человеку… Не пожалеешь ли ты о таком выборе?
— Нисколько.
Это была ложь. Лог прекрасно знал, насколько силен Второй командир легиона. Магия атрибута Пустоты, которую он использовал, несла с собой лишь разрушение.
Как бы ни старался Кан Комма, он все еще не ровня этому трансцендентному существу. То, что они встретились именно в храме Нефилим, было величайшей удачей. Будь это демонический край, всех бы разорвало в клочья, как мух.
«Однако».
Пусть Кан Комма и был проклятым человеком, вырезавшим большую часть его племени, старейшина поставил на него судьбу темных эльфов, руководствуясь принципом «враг моего врага — мой друг».
Строго говоря, это была ставка на потенциал Кан Коммы.
Если он сможет раскрыть свою скрытую мощь? Тогда он превзойдет не только Второго командира, но и Первого. Куарн определенно понимал это. Вероятно, именно поэтому демон и явился в храм.
Возможно, он убил настоящего жреца и притворялся им, чтобы предотвратить катастрофу. Если так… Куарн был отъявленным негодяем, которому нет прощения.
Убийство жреца было достаточным поводом, чтобы потерять доверие демонов. Даже для Второго командира легиона.
— Кажется, я слышу, как у тебя в голове ворочаются шестеренки.
Взгляд Куарна вспыхнул зловещим светом. Старейшина почувствовал, как внутри все сжалось.
— Но раз ты не жалеешь о своем выборе, то я рад.
Куарн проговорил это сквозь искривленные губы.
— В конце концов, в будущем я смогу без всяких сожалений истребить всех темных эльфов.
Я не понимал, что здесь происходит. Они сами что-то затеяли, а старейшина-эльф спрятался у меня за спиной. Подумать только, все, кроме меня, были маджинами. Хотя Хон почти человек, так что ее можно не считать.
«Какой-то пиздец».
Постепенно шок прошел, и я вспомнил, зачем пришел в храм. Я раздраженно произнес:
— Плевать мне на Второго командира и прочих. Ты же сейчас исполняешь обязанности жреца. Хватит строить из себя пафосного злодея и займись делом.
Важно было не то, что появился Куарн. Важно было то, что он не собирался сражаться.
Кто знает. Может, он и правда жрец-заместитель.
Даже если нет, какая разница? Я закончу свои дела и сразу уйду.
Конечно, за месть Эдуарду я заставлю его заплатить сполна. Но не сейчас, придется отложить на потом.
— Я заставил тебя слишком долго ждать.
Куарн холодно улыбнулся. Он развернулся и поманил меня за собой.
— Идем. Я хотя бы немного утолю твое любопытство.
Все тот же доброжелательный тон. Перед тем как последовать за ним, я решил прощупать почву.
— Куарн, ты же прекрасно знаешь, что твой брат пал от моей руки.
— Прекрасно знаю.
Куарн облек свои скрытые чувства в слова.
— Но я ни капли не опечален. Меня даже радует, что такие никчемные существа стали твоей пищей. Остальное обсудим в храме Нефилим.
***
В это время, в темном актовом зале.
Сереброволосая женщина, Ю Сеин, сложила руки в молитве.
Ковер под коленями Сеин пропитался потом. Ее белоснежное ритуальное одеяние промокло насквозь и стало полупрозрачным.
Вскоре плотно сомкнутые веки Сеин резко распахнулись. Она украдкой покосилась в сторону.
Там, прислонившись спиной к мраморной колонне, стоял светловолосый мужчина. Его скрещенные на груди руки и погруженная в тень верхняя часть тела были отчетливо видны.
Сеин холодно взглянула на блондина.
— Ты чего сюда приперся?
Блондин, не разжимая рук, пожал плечами.
— Просто так. Мне стало любопытно, чем занимается святая.
Голос звучал ровно. Но Сеин слышала в нем лишь насмешку. С самого начала ей было противно, что этот лицемер вообще ступил в это священное место.
Сеин рявкнула:
— Пожалуй, в Демоническом крае молитва за кого-то другого и впрямь выглядит чем-то диковинным.
На лице блондина промелькнула тень. Хоть он и скрывался в густой тьме, Сеин могла это почувствовать. Этот парень был в ярости, и это не подлежало сомнению.
— … Я ведь просил тебя не упоминать, откуда я родом, разве нет?
Несмотря на угрожающий тон блондина, Сеин даже глазом не моргнула. Она лишь усмехнулась в ответ:
— Считаю, что уже сделала для тебя достаточно, просто скрыв твою истинную сущность и место рождения.
— …
Блондин расцепил руки на груди и медленно вышел из темноты. Под волосами, словно присыпанными золотой пылью, его зрачки вспыхнули глубоким синим светом.
Чернильная мгла расступилась, открывая лицо мужчины.
— Разве не так?
Сеин пристально посмотрела ему в глаза.
— Леон ван Райнхард.

Комментарии

Загрузка...