За всю мою прошлую и нынешнюю жизнь был лишь один человек, которого я мог бы назвать семьей.
Мой первый наставник. Честно говоря, поскольку он был единственным, кто меня чему-то учил, приставка «первый» звучит почти бессмысленно.
И всё же он всегда настаивал именно на этом слове. Не знаю почему. А выяснять причины было лень, поэтому я просто махнул на это рукой.
Как бы то ни было, трудно отрицать, что он заменил мне семью. В конце концов, он подобрал меня, когда я сбежал из дома в семнадцать лет, кормил, давал кров и обучал ремеслу.
Возможно, именно поэтому мои взгляды и ценности во многом сформировались под его влиянием. Да и выбора особо не было — уж больно он любил читать нотации. Стоило мне хоть на минуту присесть отдохнуть, как он тут же хмурился.
Тем не менее, его слова прочно врезались мне в память. Среди них было немало примечательных, и сейчас, в сложившейся ситуации, одно из них всплыло в сознании:
— Остерегайся лиц противоположного пола, которые навязываются тебе без всякой причины.
Если вдуматься, совет очевидный. Но мой наставник произносил это так, будто в этом скрыта великая истина. В его словах была какая-то странная, убедительная сила.
Женщина, проявляющая интерес без видимых причин? Скорее всего, у неё нечистые помыслы. Если бы она была красавицей, я бы ещё подумал, но это не мой случай. Ни в прошлой жизни, ни в этой я не обладал внешностью, позволяющей причислить меня к красавцам.
— Видеть вас вблизи — это просто чудо. Знаете, такое чувство, будто стоишь перед настоящей знаменитостью. Как я и говорила, я ваша огромная поклонница.
Именно поэтому откровенные заигрывания женщины передо мной вызывали лишь раздражение. Её вызывающий наряд, жесты, мимика — в ней не было ни единой детали, которая не вызывала бы подозрений.
Допустим, я на сто процентов ошибаюсь и это просто мой типаж. Но «Система», похоже, намерена исключить даже саму возможность такого исхода.
<Обнаружено несанкционированное внешнее воздействие на разум.>
<Применено токсичное благословение с целью соблазнения.>
<Внимание: из-за «Ранга духа» воздействие не оказало эффекта.>
Внешне я не подал виду, но внутри был ошарашен. Во-первых, сам факт существования подобного благословения, а во-вторых — то, что «Ранг духа» автоматически отразил вмешательство. Это было полной противоположностью случаю с Агором, когда произошла ошибка. Вероятно, мой «Ранг духа» поднялся на несколько ступеней выше, чем раньше.
В каком-то смысле это удобно. Можно больше не беспокоиться о всяких пустяковых внешних раздражителях. Но в то же время я ощутил опустошение. Ведь это означало, что моё тело больше не способно реагировать даже на большинство обычных стимулов.
«Ха-а».
От неприятного привкуса во рту я невольно вздохнул. Тем временем загадочная женщина, решив во что бы то ни стало добиться своего, расплылась в улыбке. Она продолжала что-то щебетать, а «Система» тем временем яростно сигналила, предупреждая о её попытках обольщения.
Я пристально посмотрел на неё. Только тогда она сложила веер, которым прикрывала лицо, и полностью открылась моему взору.
Она, безусловно, была красива. Но на этом всё. Из-за того, что я постоянно общался с такими, как Абель, Саки или Рейчел, мои стандарты стали слишком высоки. Какой бы прелестной она ни была, я не почувствовал ровным счётом ничего.
Женщина, решив, что я «клюнул», одарила меня уверенным взглядом. Она грациозно протянула свою изящную руку. Судя по тому, что она показала тыльную сторону ладони, это было приглашение не к рукопожатию.
Похоже, она ожидала, что я поцелую её руку. Появилась из ниоткуда, начала нести всякую чушь, а теперь ещё и этот аристократический жест.
Я усмехнулся, глубоко засунул руки в карманы и продолжил свой путь. Когда я прошёл мимо, женщина вздрогнула.
— Почему, почему так?
Поняв, что её план провалился, она не смогла скрыть растерянности. Она крикнула мне в спину:
— Постойте! Вам не интересно, кто я такая? Я же сказала! Я та, кто может стать вашей семьёй.
Я лишь наполовину обернулся, чтобы взглянуть на неё. От моего ледяного взгляда она отступила на два шага назад. Я процедил сквозь зубы:
— Один раз я прощу. Но второго не будет.
— ...!
От моей угрозы лицо женщины побледнело. Она крепко закусила нижнюю губу, а затем вдруг издала короткий смешок.
— Ха, эта девка Рёдзо действительно отхватила себе мужика. Если даже моё благословение не подействовало, то тут и говорить не о чем... Кха!
Не успела она договорить, как веер выпал из её рук. Женщина схватилась за горло, издавая хриплые, сдавленные звуки.
«Э-это...»
Ощущение, будто сердце сжимают тиски. Вскоре равновесие Саки Хины пошатнулось, и она рухнула на пол коридора, уткнувшись лицом в покрытие. Она сидела, скрючившись, а изо рта капала слюна.
Саки Хина с трудом подняла глаза. В затуманенном взоре она увидела пару чёрных глаз, смотрящих на неё сверху вниз.
С-с-с.
Тёмно-красная аура, словно путы, сковывала её тело. Это была жажда убийства. И это был настолько подавляющий напор, что его можно было ощутить физически.
Саки Хина поняла: тот, кто запечатлелся на её сетчатке, — существо, далекое от человеческой природы.
Он заставил встать на колени члена семьи Чолгун и героя старшего ранга, даже не пошевелив пальцем. Он был монстром, способным лишить её жизни одним лишь излучением своей жажды убийства.
Кан Комма открыл рот:
— Первый раз может быть ошибкой.
— Кх-х-х.
— Но второй раз — это уже не ошибка. И кроме того, эта наглость — упоминать людей из моего окружения в таком тоне.
Зрачки Саки Хины начали медленно расширяться и терять фокус. Если так пойдет и дальше, она перестанет дышать.
«Я... я... не могу... дышать...»
Нужно было как можно скорее выбраться из этой трясины убийственного намерения. Именно в тот момент, когда она протянула вперед свои мелко дрожащие руки, раздался голос.
— Хина.
Голос донесся откуда-то издалека. Взгляды Кан Коммы и Саки Хины невольно устремились в ту сторону.
К ним мерным шагом приближался мужчина в безупречном парадном мундире. Даже под гнетом чудовищной жажды крови он выглядел совершенно невозмутимым.
Кан Комма пристально разглядывал его. Этот опрятный мужчина средних лет излучал странную ауру. В его взгляде, холодном и пронзительном, скрывалась какая-то тьма, хотя внешне он казался вполне доброжелательным. Он легко прошел сквозь волны накатывающей жажды крови, словно их и не было.
«Похоже, он не из простых».
Кан Комма прищурился, долго изучая незнакомца. Враждебности не чувствовалось. К тому же, раз они находились в главном корпусе Академии, вероятность того, что этот человек — враг, была крайне мала.
Придя к такому выводу, он решил отозвать свою ауру. Черно-красные сгустки, заполнявшие коридор, мгновенно рассеялись и исчезли.
— Ха-а... ха-а...
Саки Хина тяжело дышала. Сбившееся дыхание никак не приходило в норму. Несмотря на это, она кое-как заставила себя подняться на ноги. Видимо, соблюдение приличий было для нее важнее, чем радость от того, что она только что избежала смерти.
— ...Господин... премьер-министр.
Саки Хина поспешно поправила одежду и склонилась в поклоне. Мужчина, которого она так назвала, подошел вплотную и слегка прищурился.
Быстро оценив ситуацию, он остановился прямо перед Кан Коммой. И, к моему удивлению, склонил голову.
— Кажется, человек из нашей семьи доставил вам неудобства. От лица рода Саки приношу свои извинения. Если вы желаете получить компенсацию, просто сообщите об этом моему секретарю.
Я ошарашенно смотрел на мужчину. Ожидал, что он, как и эта девица, начнет хмуриться и угрожать, но он повел себя иначе.
Его подчеркнутая вежливость и покорность поставили меня в тупик. Точнее, я просто не знал, как на это реагировать.
Словно прочитав мой недоуменный взгляд, мужчина представился:
— Меня зовут Саки Кодзима, я занимаю пост премьер-министра Японии. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество.
— А... да. Кан Комма, приятно познакомиться.
Саки Кодзима, он же глава рода, улыбнулся. Он продолжил разговор в непринужденном тоне:
— Разве найдется в этих небесах хоть кто-то, кто не знает имени господина курсанта? Представляться — удел таких второсортных людей, как я. Это не то, чем должен заниматься человек, достигший вершины.
Медиа отзывалась о главе рода как о враге всего человечества. Однако из всех взрослых, с которыми я сталкивался до сих пор, он вел себя со мной наиболее почтительно. Обращался на «вы» к человеку, годящемуся ему в сыновья.
«Но вот что странно».
Девушка, которая только что пыталась ко мне подкатить, стояла позади и мелко дрожала. Даже когда я выпустил свою жажду крови, она лишь отчаянно сопротивлялась, но не была настолько напугана.
А это означало... что она боится этого мужчину гораздо больше, чем смерти.
Кстати говоря, этот господин даже словом не обмолвился о состоянии своей подчиненной, хотя та едва дышала. Будь он нормальным человеком, хотя бы спросил: «Не слишком ли ты перегнул палку?».
Конечно, извиняться за содеянное я не собирался. Если бы он попытался использовать это как повод для допроса, я бы тут же выхватил свой нож.
«Впрочем, это неважно, но отношения между ними выглядят крайне подозрительно...»
Пока внутри меня нарастало чувство дискомфорта, глава рода обратился ко мне:
— Прошу, пройдемте в комнату для почетных гостей. Я передам свою дочь секретарю, а затем присоединюсь к вам. Хина выглядит совсем плохо, я беспокоюсь за нее. К тому же, по пути мне нужно будет сделать ей строгое внушение за проявленную к вам грубость, ха-ха.
Я мельком взглянул на девушку, которую назвали Хиной. Если она выглядит лет на двадцать, то она сестра Рёдзо? Атмосфера у них совершенно разная, я даже не догадался. Хотя, если присмотреться, какое-то сходство есть.
«Но ведь, насколько я помню, по сюжету Рёдзо — единственный ребенок в семье главы рода».
Впрочем, справочники по мобильной игре не всегда оказывались точны. Да и сам род главы был окутан тайной, так что проверять истинность сведений было бессмысленно.
— Мастер Меча и директор академии ждут вас внутри. Если вы задержитесь, они, вероятно, решат, что что-то случилось, и выйдут сами. А тогда объяснений не избежать. Прошу, проходите.
Я немного поколебался, но кивнул.
— Хорошо.
На душе было неспокойно, но показывать это на людях не стоило. Оставалось лишь внимательно наблюдать.
Я разжал пальцы, которыми до этого нервно теребил спрятанный в кармане нож.
***
Глава рода смотрел на место, где только что стоял Кан Комма, с отсутствующим выражением лица.
— Хина.
Он произнес ее имя. Хина крепко зажмурилась, а затем открыла глаза. Она постаралась придать лицу невозмутимое выражение.
— Я действовала самовольно. Готова понести любое наказание.
Глава рода медленно повернулся. Он посмотрел на нее пустыми, безжизненными глазами и похлопал по плечу.
— Ты хорошо справилась, Хина.
— ...Простите?
— Жаль только, что не удалось приложить чуть больше усилий, чтобы наверняка «завербовать» его. Но я не забуду твоих стараний.
— Я... я буду стараться еще больше.
— Вот и хорошо. У меня на тебя большие надежды. Так что используй любые средства и методы, чтобы добиться своего.
Закончив говорить, он отвернулся и махнул рукой, приказывая ей уйти. Хина, приняв этот жест как изгнание, поспешно скрылась.
В пустом коридоре, где не было ни души, Саки Кодзима сделал еще несколько шагов. Вскоре он остановился перед одной из рам и принялся бесконечно долго вглядываться в портрет.
«Героиня старой Семиконечной звезды, Элис Луиз».
Он медленно поднес руку к раме. Кончиками пальцев он смахнул слой накопившейся пыли.
— Дорогая, прошло уже сорок лет с тех пор, как тебя не стало. Но знаешь что? Знаешь, что люди постепенно забывают твое имя? И это несмотря на то, что вся Семерка спасала этот мир вместе. В конечном счете, на устах у всех лишь имя Мастера Меча. Вероятно, я, Чхансон и Мудрец — лишь те, кто исчезнет из памяти через пару столетий. И знаешь почему?..
Саки Кодзима продолжал говорить сам с собой, словно вел беседу с женщиной, запечатленной на холсте.
— Этот мир помнит лишь того, кто стоит на первом месте. В сознании масс остается лишь тот, кто правит вершиной. Но... что, если можно будет ухватить эту вершину в свои руки? Тогда и тот, кто стоит рядом, обретет вечную жизнь.
На его губах застыла ледяная, подобная инею усмешка.
— И этот день уже совсем близко.

Комментарии

Загрузка...