Время, когда пурпурный закат опускается за горизонт. Академию окутали сумерки.
Летняя жара окончательно отступила, и опавшие листья устлали дорогу, словно ковром.
Топ, топ.
Я прогуливался по территории академии. Когда нужно было привести в порядок смутные мысли, я привычно отправлялся на прогулку.
— Уже осень, значит.
Стоило сделать шаг, как под ногами захрустели спелые листья. Сезон, когда небо становится выше, а лошади — сытее. Ночной ветерок уже отдавал прохладой, так что подхватить простуду можно было в два счета.
«Интересно, как там Хлоя?»
Сегодня на утреннем сборе инструктор Ли Вонбин сообщил, что возвращение Хлои в академию может немного затянуться. Похоже, дело не только в похоронах родственников.
«Надеюсь, ничего серьезного».
Мысленно беспокоясь о ней, я направился к «той самой» скамейке. Мои прогулки всегда заканчивались именно в этом месте.
Настало время разложить всё по полочкам. Правильный ли это выбор — выдвигать свою кандидатуру, даже если это ради пропуска в Ассоциацию?
Я уже не раз вмешивался в основной сюжет. Мое изначальное намерение прожить жизнь «фонового персонажа А», с которым я поступал в академию, давно превратилось в пустой звук. Впрочем, всё это было вопросом выживания.
С другой стороны, нынешняя ситуация была иной. Теперь я сам, по собственной воле, бросался в гущу событий.
Даже если я не найду Монолит, моей жизни ничего не угрожает. Наверное, было бы лучше потратить это время на усиление вооружения, чем на поиски артефактов. И все же я поставил получение осколков памяти в приоритет.
Если собирать их один за другим, то в конце пути я пойму, почему попал в этот мир. У меня была такая уверенность. К тому же, стоило побороться и за дополнительные награды.
«Получу Монолит, а потом разом соберу остальные пять».
Погруженный в раздумья, я увидел вдалеке ту самую скамейку. И сегодня кто-то снова занял мое место. Причем весьма неожиданный человек.
«...Ю Сеин?»
Сеин сидела на скамье, уткнувшись в телефон. На ней были надеты наушники, и она была полностью поглощена игрой.
Почувствовав мой взгляд, она лишь скосила глаза в мою сторону. Судя по выражению лица, она ожидала, что я приду.
Это место всегда было безлюдным. Но с какого-то момента здесь стали часто появляться люди.
После Абеля и Саки теперь еще и Ю Сеин. Неужели это место стало «горячей точкой» для ключевых персонажей?
— Чего стоишь? Разве не собирался здесь сесть? Подходи, садись.
И как она умудряется так разговаривать? И это при том, что она святая. Каждый раз, когда она открывает рот, мне кажется, что я слышу, как редеют ряды ее верующих.
«А остались ли вообще в этом мире боги?»
Разве профессор Демиан не говорил как-то, что истинных богов больше не осталось? Что бог меча истребил их всех, а в конце покончил с собой.
«Тогда кто же тот бог, которому служит Сеин?»
Пока я стоял в замешательстве, погруженный в раздумья, Сеин постучала по месту рядом с собой, словно подгоняя. Встреча была внезапной, но, как нельзя кстати.
Мне и так хотелось о многом ее расспросить. Ведь пару дней назад в коридоре мы лишь перекинулись парой слов.
После того случая Сеин словно начала меня избегать. Причина, должно быть, в том самом «божественном наказании».
Даже если бы я стал допытываться, вряд ли она сказала бы что-то вразумительное. Да и лишние подозрения ни к чему.
Среди студентов, жадных до сплетен, поползли бы слухи. Стоит мне начать искать встреч с Сеин, и у меня на лбу от стресса прибавится морщин.
Я не спеша подошел и сел рядом. Только тогда она сняла наушники и убрала телефон. Сеин первой нарушила тишину.
— Не бойся.
— ...?
— Я никогда не влюблюсь в тебя, как женщина. Так что можешь не переживать.
От неожиданных слов Сеин мое лицо вытянулось от изумления.
Выражение лица Сеин стало совершенно серьезным.
— Святая обязана любить весь этот мир. Поэтому она не может принадлежать кому-то одному. Такова суть святой.
— ...
— Я ведь святая, не могу же я вешать еще больше грехов на и без того грешного мужчину.
Сказав это, Сеин пристально посмотрела на меня. Затем она слегка улыбнулась и начала болтать ногами, скрестив их.
Она долго сидела так, ничего не говоря. Я тяжело вздохнул.
Похоже, она имела в виду, что, будучи святой, должна любить всех, а значит, не может выбрать одного человека.
И это первое, что она мне сказала... У меня даже руки опустились. Я постарался скрыть свои мысли и спросил:
— Раз ты уже говорила об этом раньше, расспрашивать не буду. Но ответь хотя бы на один вопрос.
Сеин молча продолжала игриво болтать ногами. Я принял это за знак согласия и снова открыл рот.
— Отвечать словами не нужно. Просто кивни или покачай головой. У меня только один вопрос.
— ...
Только тогда Сеин коротко кивнула. Ответ был получен.
— Ю Сеин, я знаю, что ты определенно связана с Окном статуса. Больше всего меня интересует именно это, но из-за твоего «божественного наказания» ты все равно не сможешь ответить.
Кивок.
— Честно говоря, мне нет дела до того, кто ты такая и зачем пришла в академию. Меня интересует лишь одно: все, что я делал до сих пор и собираюсь сделать — это было задумано системой или чем-то подобным?
— Нет.
Решительный ответ. Сеин отрицательно покачала головой.
— Никто не посмеет вмешаться в твой путь. Даже если это будет сам бог.
— ...?
Сеин отряхнула пыль с одежды. Это означало, что дальнейших вопросов она не примет. Она развернулась на каблуках.
— Кан Комма, ты нечто гораздо большее, чем можешь себе представить. Просто ты пока блуждаешь, не в силах найти верную дорогу. Хотя, даже если ты будешь идти прямо, твоя человечность рискует иссохнуть...
Сеин не договорила. Не оборачиваясь, она продолжила:
— Поэтому не сомневайся в том, что делаешь. Сомнения — удел слабых, сильные же доказывают всё своими действиями.
Закончив, Сеин зашагала прочь. Я проводил её взглядом, а затем поднялся на ноги.
***
Расставшись с Кан Коммой, Сеин бесцельно брела по ночной улице. Она раз за разом прокручивала в голове их встречу.
— Всё, что я могла сказать, я сказала... Кх-х!
В этот миг Сеин ощутила острую боль, словно её сердце сжали в кулаке, как мокрую тряпку. Она прикрыла рот рукой и закашлялась.
Глухой кашель эхом разносился по округе. На ладони, которой она закрывала губы, проступили капли крови.
Посмотрев на свою руку, Сеин усмехнулась с выражением крайнего недоумения.
— Ха, и это всё из-за того, что я им сказала?
Сеин уставилась в ночное небо. Печально мерцающие звёзды смотрели на неё в ответ, словно пристальные взгляды.
— ...
— ...
Короткая дуэль взглядов. Сеин схватилась за лоб и раздражённо цыкнула.
— Ох, ну надо же, как вы меня ненавидите. Неужели так злитесь из-за простого совета? Такие мелочные, что неудивительно, как вас всех перебил один человек.
— ...
— Ладно, хватит с меня, недоумки. Называетесь богами, а души у вас уже, чем мышиная нора, и трусости больше, чем у младенца! Вы так часто насылаете свои божественные кары, что мне теперь впору переливание крови делать!
Выплеснув раздражение в пустоту, Сеин вытерла кровь носовым платком. А затем, как ни в чём не бывало, спокойно пошла дальше.
От пронизывающего осеннего ветра её хрупкое тело мелко задрожало.
***
В последнее время среди студентов, независимо от курса, ходили странные слухи.
— Ты слышал? Говорят, на выборы президента студсовета выдвинулись первокурсники. Причём сразу двое.
— Да ну, бред какой-то. Такого прецедента ещё не было. Слушай, даже если первокурсники в этом году и правда талантливы, выборы президента — это совсем другое дело. Академия Хоакин — это же не конкурс популярности.
— Согласен. Какая бы ни была сила, нужно доказать свою компетентность во многих областях.
— ...Ходят слухи, что в этот раз выборы — это не просто голосование.
— Что!?
— Тсс! Это инсайдерская информация, которую я с трудом достал. Говорят, перед голосованием устроят состязание. Ну, это логично: если в кандидатах двое первокурсников, то всего их семеро. Слишком много, вот и решили сократить список.
— И что за состязание?
— Кто знает. Наверное, что-то вроде драки, у нас же в академии ценят практику.
— Эй, ну не скажи! Это же отбор кандидатов, вряд ли нас заставят просто мутузить друг друга. Наверняка придумают что-то аристократичное и достойное нашей Академии Хоакин!
***
Я сидел в классе, рассеянно глядя в окно, как вдруг пришло сообщение.
== ==
(Отправитель) Администрация Академии Хоакин
[Web-сообщение]
(Уведомление) Объявление о содержании состязания перед выборами президента.
Все студенты, зарегистрированные в качестве кандидатов на пост президента студсовета, должны собраться в конференц-зале на третьем этаже главного корпуса до начала четвёртого урока сегодня.
== ==
Я пристально уставился в экран телефона, и Рёдзо, заметив это, спросила:
— Что случилось? У тебя такое лицо, будто пришёл спам. Если это какая-то дрянь, просто скажи — я отслежу номер и заблокирую всё к чертям...
Я молча показал ей текст сообщения. Рёдзо пробежала глазами по строчкам, и её взгляд встретился с моим.
— Значит, началось.
— Ага. До выборов ещё больше двух недель, а состязание решили провести пораньше.
— Не бери в голову. Цель этого состязания очевидна.
Пару дней назад нас оповестили, что для кандидатов проведут отбор. Рёдзо предположила, что это мнение ассоциации.
Раз уж в кандидаты внезапно добавились двое первокурсников, старшекурсникам это вряд ли понравилось.
Перед началом полноценных выборов им нужно было как-то утихомирить недовольство второкурсников и третьекурсников. А самый эффективный способ — создать разрыв между первым курсом и остальными.
Так что состязание — это своего рода альтернатива, предложенная организаторами из ассоциации, такова была гипотеза Рёдзо.
«В любом случае, просто прибавилось лишней головной боли».
Когда пришло время, я направился прямо в конференц-зал. Добравшись до третьего этажа главного корпуса, я встретил куратора Ха, которая уже ждала меня.
— А-а, з-здравствуйте. Я провожу вас в конференц-зал.
Куратор Ха, как и всегда, старалась избегать моего взгляда. Я последовал за ней, и мы дошли до нужной двери.
Скрип.
Стоило открыть дверь, как я увидел тех, кто пришёл раньше. В тот же миг на меня устремились холодные, тяжёлые взгляды.
— ...
Все эти люди — мои конкуренты. Вроде бы они и пытались скрыть свой настрой, но враждебность, мелькавшую в их взглядах, спрятать не удалось.
Я бегло огляделся по сторонам и присел на свободный стул.
И в этот самый миг затылком ощутил едва уловимое колебание энергии. Знакомое и пугающее... Это была магия.
Я резко обернулся. Внимательно просканировал лица тех, кто только что сверлил меня взглядами.
Долговязый парень, чьи брови сошлись на переносице от недовольства; девушка, косящаяся на меня подозрительным взглядом; и какой-то болезненный тип, уставившийся пустыми глазами в потолок.
Стоило мне взглянуть на эту троицу, как рука сама потянулась к карману.
— Не думал, что ты до сих пор ошиваешься в Академии.

Комментарии

Загрузка...