Спустя несколько дней, задний двор Академии.
— ...Буджан, ты собрался баллотироваться в президенты? Постой, разве по уставу первокурсникам вообще разрешено участвовать в выборах?
Вэпон задал вопрос с таким выражением лица, будто не мог поверить в услышанное. Рёдзо, бросив на меня быстрый взгляд, ответила за меня:
— Та особая награда, о которой говорил инструктор средних лет перед экзаменом по истреблению огров, — это и было право на участие в выборах президента.
Я на мгновение вздрогнул. Разве это не нарушение тайного соглашения с куратором Ха?
...Впрочем, если подумать, рано или поздно об этом все равно бы узнали. Как только выборы начнутся, станет общеизвестным фактом, что я или Леон — кандидаты на пост президента.
То, что они говорят об этом так открыто, лишь доказывает, насколько сплоченными стали члены нашего клуба.
Конечно, отчасти это было связано с тем, что здесь не было Хлои. Рёдзо до сих пор относилась к ней настороженно и не доверяла ей.
Мне казалось, что тонкое напряжение между ними улеглось, но несколько дней назад оно вспыхнуло с новой силой.
Я не стал спрашивать Рёдзо, что послужило поводом. Пришлось довериться ей, полагая, что на то были свои причины. Я всецело доверял суждениям и интуиции Рёдзо.
Пока я был погружен в раздумья, разговор Рёдзо и Вэпона доносился до меня словно сквозь вату.
— Честно говоря, я обеими руками «за» то, чтобы наш Буджан баллотировался. Подумай сам, студенты ведь даже не знают о том, что он сделал.
— ...Ну, ситуация там запутана донельзя. Но ты не ошибаешься.
Рёдзо кивнула.
— Как бы ни складывались обстоятельства, за тяжелый труд полагается соответствующий статус или награда. Но Буджан этого не получил. Напротив, всякие идиоты только и делали, что презирали его из-за происхождения.
— ....
Рёдзо замолчала. Этот жест также означал согласие. Сегодня слова Вэпона было трудно оспорить.
— С какой-то стороны, это отличный шанс. Не знаю, что на него нашло, но раз Буджан проявил инициативу, мы обязаны помочь. Разве не так, Саки?
Вэпон широко улыбнулся. Рёдзо немного подумала и тяжело вздохнула.
— Ладно, ладно. Вэпон, ты прав. И, кстати, скажу сразу: я собиралась помогать Кан Комме с того самого момента, как он объявил о своем участии.
— ....
Вэпон уставился на Саки, прищурив глаза. Почувствовав, что ее задели за живое, она внезапно вспылила:
— Что? Чего ты так смотришь?!
— Да так, просто. Думаю, та ли это Саки, которую я знал. Не верится, что человек может так измениться за пару месяцев. Раньше ты только и делала, что ела ёкан и валялась без дела... Эй, эй?
Саки молча сверлила Вэпона взглядом. От внезапной перемены в ее глазах Вэпон невольно сглотнул.
Этот взгляд был точно таким же, как в те времена, когда она применяла к нему физическую силу. В тот самый день, когда его втаптывали в грязь под дождем.
«...Говорят, молчание — золото. Вэпон, у тебя талант укорачивать себе жизнь собственным языком».
Я молча слушал их перепалку, а затем решил вмешаться. Нужно было прояснить один момент.
— Прежде всего, хочу прояснить: я участвую в выборах не ради какого-то там престижа. Если быть точным, мне нужна не сама должность «президента студенческого совета», а право доступа в Ассоциацию, которое она дает. Как только эта цель будет достигнута, пост президента или что-то еще не будут иметь для меня никакого значения.
Саки, похоже, не ожидала такого поворота и даже выронила кусочек ёкана. Мое заявление явно ее шокировало.
Однако, зайдя так далеко, я не мог скрывать свои истинные намерения от членов клуба. Для тех, кто вызвался мне помогать, это было бы верхом неуважения. Честно озвучить цель и получить ответ — вот как следовало поступить.
Прежде всего, я терпеть не мог такие хлопотные должности, как президент студенческого совета. У меня и без того была гора дел, не связанных с учебой.
Поэтому тратить время на бессмысленные административные задачи я не собирался. У меня не было ни малейшего желания брать на себя эту ношу. Мой план прост: получить то, что нужно, и уйти.
Под их пристальными взглядами я негромко добавил:
— Но это не значит, что я отношусь к выборам легкомысленно. В любом случае, чтобы получить пропуск в Ассоциацию, нужно сначала победить. А что будет потом — решим на месте. Это наш стиль, разве нет?
Цель была скорректирована, но суть осталась прежней. К счастью, оба кивнули в знак согласия. Не потому, что я был красноречив, а благодаря доверию, которое мы выстраивали всё это время.
— ...В любом случае, победить на этих выборах необходимо. Но если подумать, задача предстоит чертовски сложная.
Вэпон яростно почесал затылок. Его растрепанные волосы отражали смятение в душе.
Он продолжил с озадаченным видом:
— Не хочу портить настрой, но ходят слухи, что в этом году все старшекурсники, которые баллотируются, — сплошь тяжеловесы.
— Кто именно?
— Насколько я знаю, нынешний президент студсовета пойдет на второй срок. И еще ходят слухи, хотя это не точно, что вице-президент тоже выдвинет свою кандидатуру. Наверное, они будут под номерами один и два. А остальные — три, четыре, пять — по слухам, все третькурсники...
Лицо Вэпона окаменело. Он взял себя в руки и добавил:
— На самом деле, кандидаты под номерами четыре и пять — пустышки. Нам стоит опасаться только третьего, второго и первого. Особенно первого, ведь нынешний президент студсовета — наш самый опасный соперник на этих выборах.
— А, ты про того чокнутого старшекурсника? Его еще «Берсерком» кличут, верно? Говорят, если у него планка падает, даже несколько инструкторов не могут его утихомирить.
Саки покрутила указательным пальцем у виска.
Внезапно её взгляд задержался на мне. Она тихо пробормотала:
— ...Хотя, если подумать, наша сторона тоже не лыком шита.
***
В это же самое время. В торжественной тишине конференц-зала семеро студентов сидели вокруг овального стола.
Кто-то закинул ногу на ногу, кто-то скрестил руки на груди, кто-то уткнулся в телефон. Позы были самыми разными, но в каждом взгляде читалось высокомерие.
— Ну и что, президент опять не явился? Это ведь последнее регулярное собрание студсовета в этом составе! — высокий студент-старшекурсник сплюнул и проворчал это сквозь зубы. Его недовольный взгляд был прикован к главному месту за столом.
Место президента Академии Хоакин. Единственный стул в полумраке студсовета, за спиной которого было окно. Его давняя мечта.
Но вот уже целый год это место пустовало. Точнее, владелец был, но он попросту не показывался на глаза.
Он ни во что не ставил кресло, само сидение в котором было честью для любого аристократического рода.
Именно это заставляло высокого студента, вице-президента Ден Рейнджа, скрежетать зубами от ярости.
«Это священное место должно было принадлежать мне, а не тебе».
В глазах Дена разгоралась алчность. Он был готов на всё, лишь бы занять это кресло.
В этот момент одна из студенток, подперев подбородок рукой, тихо усмехнулась:
— Вице-президент, хватит сверлить стул взглядом. Так и дыру прожечь недолго. Думаешь, от этого место станет твоим?
Взгляд Дена резко метнулся к ней. Он свирепо уставился на девушку. Её звали Сион, она была главой общего отдела студсовета.
— Сион, ты сама-то, когда говоришь такое, не забывай, что зарегистрировалась под третьим номером!
— Ой, неужели ты уже забил это место за собой? Чего так злишься? К тому же я выполнила все требования и официально зарегистрировалась как кандидат. Ден, твоя чрезмерная реакция говорит о том, что ты сильно нервничаешь, да?
Виски Дена налились кровью. Будь его воля, он бы с удовольствием впечатал кулак в эту наглую физиономию.
Но Ден лишь крепко сжал кулаки. Выборы были уже на носу.
Реагировать на подобные мелкие провокации не имело смысла. В такое щекотливое время нужно было следить за каждым своим шагом.
Поняв, что провокация не удалась, Сион коротко цокнула языком. Надо же, этот вспыльчивый парень сдержался. Видимо, жажда власти у него сильнее, чем казалось.
«Впрочем, не только вице-президент такой».
«Сон с врагом» — ситуация подходила под это выражение как нельзя лучше. Из семерых сидящих за столом, включая её саму, пятеро собирались выдвигать свои кандидатуры.
Сион снова повернула голову к Дену. Тот сидел с закрытыми глазами, пытаясь подавить гнев. Сион мягко заговорила:
— Вице-президент, прости. Я, кажется, перегнула палку. Просто мне показалось, что ты слишком напряжен, вот и решила подшутить. Расслабься. И, честно говоря, если уж кому-то и побеждать, то я предпочла бы, чтобы это был ты, а не нынешний президент.
— ...
Ден по-прежнему не открывал глаз. Но уголок его губ едва заметно дрогнул. Сион мысленно усмехнулась. Простак.
— Ну а что, он единственный второкурсник в студсовете, который даже на регулярные собрания не является. А ведь сегодня последнее заседание перед выборами.
— ...С этим я согласен, мне это тоже не по душе. Но нельзя отрицать, что правление нынешнего президента — самое блестящее за всю историю Академии Хоакин.
Из уст Дена вырвался неожиданный ответ. Признает заслуги, когда они очевидны? Ну надо же.
Сион беззаботно пожала плечами:
— Да, талантлив, спору нет. Но разговоры о том, что он «монстр», остались в прошлом году. Посмотри на этот год. Вступили настоящие монстры, «золотое поколение». Тот симпатичный парень по имени Леон и еще один, черноволосый. Как же его...
В этот момент раздался голос:
— Кан Комма.
Все вздрогнули, услышав это имя. Голос, который они не слышали целую вечность, внезапно ворвался в тишину.
Сион с трудом повернула голову к дверям. В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял студент. Он смотрел на них пустыми, болезненными глазами.
— Президент...?
Сион застыла, словно изваяние. Президент пристально посмотрел на неё и отвел взгляд.
— Старшекурсники, давно не виделись.
Он медленно вошел в конференц-зал и тяжело опустился на главное кресло. С безразличным выражением лица он сразу перешел к делу:
— Раз уж вы так хотите занять мое место, я сообщу вам кое-что. Сегодня пришло уведомление от Ассоциации: в выборах президента будут участвовать не только второкурсники и третьекурсники.
— ...!
Пока лица присутствующих искажались от изумления, президент оставался невозмутим.
— Только что упомянутый Сион «следующий герой» и «мастер сашими» Кан Комма — эти двое тоже выдвигают свои кандидатуры, имейте в виду. Что ж, я всё передал, так что откланиваюсь. Удачи вам.
Стоило прозвучать этим последним словам, как круглый стол пришел в движение, словно взбаламученный улей.
***
...Вечер. Вонджу, город, где расположена Академия Хоакин. Один из фешенебельных ресторанов.
Женщина, чье лицо пересекал глубокий шрам от клинка, неспешно разрезала мясо ножом. Кровавый сок, выступивший из куска, слегка увлажнил её губы.
На лице женщины расплылась довольная улыбка.
— М-м, — протянула она. — Всё-таки хану — это другой уровень. Да и повар здесь мастер, сказывается близость к Академии.
Сидевший напротив неё мужчина вгрызался в мясо, словно дикарь. Его брови сошлись на переносице, выражая крайнее недовольство.
— Черт возьми, пятьдесят тысяч вон за кусок размером с гальку? Это что, шутка такая? Так и подмывает разнести тут всё к чертям.
Мужчина проткнул вилкой кусок стейка и начал вертеть его, словно пиццу.
Женщина одарила его полным презрения взглядом.
— Может, хоть немного приличия проявишь? Не позорь меня на людях.
— Мы с тобой оба злодеи, какое к черту приличие? Наше дело — пырнуть кого-нибудь острым железом, а не ковыряться в этих кусочках мяса.
— Идиот. С таким подходом я сомневаюсь, что ты вообще готов к «Дню Икс».
Теперь уже мужчина хмыкнул, самодовольно постучав себя по лбу.
— Пусть внешность у меня такая, но в Союзе я слыву стратегом. Я как раз закончил подготовку к «Дню Икс» и заодно убедился, что ублюдки из Вендетты полностью уничтожены.
Вилка, направлявшаяся к губам женщины, замерла. Кровавая капля сорвалась с куска мяса, зависшего в воздухе, и оставила пятно на белоснежной скатерти.
Женщина поморщилась и испепелила мужчину взглядом. Шрам на её лице вздулся и заизвивался, словно змея.
— Ты, ублюдок, опять затеял какую-то херню?
— Ха-ха! Только посмотри, сразу начала излучать жажду убийства. Как бы ты ни притворялась человеком, в душе ты такая же, как мы.
— Смотри, что болтаешь, а то в зависимости от того, что ты скажешь, мясом здесь можешь стать ты.
Мужчина расхохотался.
— Знаешь, что у нас есть шпион в студенческом совете Академии? Так вот, от него я узнал, что на предстоящих выборах президента оба кандидата — те ещё сосуды.
— ...
— Разве это не слишком удачное совпадение? «День Икс», подготовленный нашим Союзом, идеально накладывается на день выборов.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что в этот день мы убьем двух зайцев одним выстрелом. А если даже упустим одного, второго будет вполне достаточно.
Мужчина запихнул в рот сразу два толстых куска мяса. Его рот, пережевывающий пищу, приоткрылся.

Комментарии

Загрузка...