Кровавая битва в лунную ночь завершилась.
— Ох, помираю... — простонала Чхве Соль А и бессильно осела на землю.
Обычно она не упускала случая пожаловаться на жизнь, но в этот раз её слова были чистой правдой. Только что она выжала из себя все соки, пытаясь вцепиться зубами в руку Жнеца. В результате силы покинули её настолько, что она не могла даже пошевелить пальцем.
Чхве Соль А осмотрела себя. Вид был плачевный: всё тело в синяках и ссадинах, губа разбита, правый глаз заплыл и посинел. Суставы на руках и ногах вывернуты под странными углами, словно кости сместились.
И всё же уголки её губ дрогнули в улыбке. Ликование переполняло её. Она буквально вернулась с того света. Если не радоваться сейчас, то когда ещё?
Чхве Соль А приоткрыла веки. Перед ней раскинулась сцена недавней бойни, от которой ещё не успел остыть жар.
Трупы с остекленевшими, безжизненными глазами. Лезвия вонзились точно в уязвимые точки — межбровье, солнечное сплетение, область чуть ниже пупка, словно в мишень для дартса.
Среди злодеев ходила поговорка: если попал в прицел к Вендетте, у тебя всего два пути. Либо покончить с собой, либо умереть под пытками. В конечном счёте, оба варианта вели к одному — смерти.
И вот теперь они в одно мгновение отправились на тот свет. Несмотря на то, что они обрушили на врага шквал смешанной магии, их уничтожили полностью. Меньше чем за минуту. Один-единственный человек.
Чхве Соль А взглянула на Кан Комму своим единственным уцелевшим глазом. Тусклый лунный свет падал ему на спину, создавая эффект нимба. Он выглядел как ангел или демон, облачённый в человеческую кожу.
На глазах Чхве Соль А выступили слёзы. Честно говоря, она собиралась молить Вендетту о пощаде. А вдруг, если она выложит всё как есть, он оставит её в живых? Она тешила себя этой крошечной надеждой.
Но в итоге Чхве Соль А промолчала. Инстинкт выживания, отточенный годами, подсказал, что молчание — единственный шанс. И это решение спасло её от неминуемой гибели на пороге смерти.
«Мой выбор был верным».
Хи-хи... Едва она тихонько хихикнула, как по спине пробежал холодок.
Чхве Соль А перевела взгляд в сторону. Злодей, сжимавший сашими-нож, застыл с остекленевшим взором. Его глаза были мутными, как у дохлой рыбы, облепленной мухами.
При виде этого глаза Чхве Соль А расширились втрое, и её охватил ужас.
— А-а-а! — она отпрянула назад, перебирая ногами по земле.
Это было выше её понимания. Даже если забыть о том, что это злодей, продавший душу дьяволу, само естество восставало против увиденного.
Труп двигается! Она никогда не слышала о столь жуткой магии.
Или это та самая чёрная магия, которую, по слухам, тайно изучал Альянс злодеев? Неужели? Она знала, что в Альянсе одни психи, но чтобы зайти так далеко...
Как бы то ни было, по коже побежали мурашки. Отползя подальше, Чхве Соль А сжалась в комок и задрожала.
В этот момент Кан Комма, стряхнув кровь с лезвия, направился к трупу. Чхве Соль А забормотала, запинаясь:
— К-Комма-ним, труп шевелится! Это может быть чёрная магия, не подходите близко!
— Чёрная магия?
— Я как-то слышала... говорили, что Альянс злодеев изучает не только стихийную магию, но и нечто своё. Это может быть одним из их методов управления мертвецами!
Предупреждение Чхве Соль А заставило Кан Комму вздохнуть. Ему было не по душе, что кто-то принимает особые способности Мурасаме за чёрную магию.
«Впрочем, с её точки зрения это выглядит именно так».
В конце концов, это действительно было некромантией. Суть дела от этого не менялась.
Вместо ответа Кан Комма подошёл к «злодею с ноутбуком». Бледная кожа, белёсые глаза, запекшаяся тёмно-красная кровь вокруг рта, открытого в немом крике.
Признаться... вблизи это выглядело жутковато. Тот, кого он только что убил, теперь исполняет его волю.
Но на этом его размышления закончились. В конце концов, этот тип был злодеем. К чему испытывать чувство вины?
Да и зашёл он уже слишком далеко, чтобы рассуждать об этике. До сих пор он без колебаний лишал людей жизни. Кредо Кан Коммы было предельно простым.
Злого человека нужно сначала обдумать, а потом убить, а злодея — убивать без раздумий. Если постоянно чувствовать ответственность за всё происходящее, в этом жестоком мире не выжить.
В будущем ему придётся использовать эту способность против множества врагов. Если это поможет сократить потери среди своих, то какая разница, что приходится управлять трупами врагов?
Закончив размышления, Кан Комма убрал Мурасаме. Только тогда веки трупа опустились, скрыв мутные глаза. Наверняка он отправился в ад, чтобы воссоединиться со своими подельниками.
Чхве Соль А не верила своим глазам. Что это? Что она только что видела? Что это было? Вопросы, начинающиеся с «что», роились в её голове.
Топ, топ.
Кан Комма развернулся и направился к ней. Чхве Соль А беззвучно прикрыла рот рукой.
Тело, которое до этого держалось из последних сил, окончательно обмякло. Неописуемое ощущение пронзило её с головы до ног.
Кан Комма остановился прямо перед ней. Посмотрел на девушку, опутанную цепями, и внезапно выхватил сашими-нож.
Дзинь!
Волоски на теле встали дыбом. Чхве Соль А крепко зажмурилась. В следующее мгновение тяжесть, сковывавшая тело, словно свинец, исчезла. Она осторожно приоткрыла один глаз.
Железные цепи, стягивавшие её, были аккуратно перерезаны. Движения снова стали свободными.
«Как он это сделал?»
Это была не обычная железная цепь, ведь её наложила Вендетта. Скорее всего, она была усилена магией оков, но под лезвием Кан Коммы она легко поддалась и лопнула.
Увидев её растерянное лицо, Кан Комма произнёс:
— Снимай верхнюю одежду.
— ...?
Чхве Соль А судорожно вздохнула. Её лицо, и без того посиневшее от синяков, мгновенно вспыхнуло. Просьба прозвучала слишком внезапно.
Она подняла на него взгляд. Перед ней стоял Кан Комма, глядя на неё тяжёлыми, погружёнными в раздумья глазами. Он поторопил её:
— Не люблю повторять дважды. Раздевайся сама.
Её господин был серьёзен.
— П-п-подождите! Я... я не против, раз уж это вы, но я ещё не готова морально... Да и выгляжу сейчас не лучшим образом.
На её заминку Кан Комма лишь скривил губы. Кончиком клинка он указал на плечо Чхве Соль А.
— Твой плечевой сустав, даже на глаз видно, что он вылетел. Если оставишь всё как есть, будешь есть одной рукой до конца жизни. Если, конечно, не считаешь, что две руки — это слишком много. А судя по тому, что у тебя в голове всякие глупости, лечить тебя мне вообще нет никакого резона.
— А-а...
Чхве Соль А коротко выдохнула. В следующее мгновение она поклонилась, уткнувшись лбом в холодный бетон. В этой позе она взмолилась:
— Прошу прощения за свои непотребные мысли, господин!
— Слушай, может, хватит с этим «господином»?
Кан Комма долго жил на Земле в двадцать первом веке. Это странное обращение коробило его до глубины души.
— Тогда, хозяи...
— Зови, как звала раньше. Короче, давай быстрее. У нас мало времени.
Чхве Соль А осторожно попросила:
— ...Если позволите, можно мне ещё немного побыть в таком положении?
— ...
Кан Комма опешил. Она только что отвесила поклон, а теперь хочет так и остаться? Это не празднование Нового года, чтобы кланяться до земли.
Он уже хотел было просто уйти, но в итоге кивнул. Подумал, что после пыток у неё, должно быть, немного помутился рассудок.
К тому же, если отложить оказание первой помощи, Чхве Соль А рисковала превратиться в очередной труп. Удивительно, что она вообще до сих пор дышала.
«Смотри-ка, даже в поклоне её всю трясёт».
Однако Чхве Соль А дрожала не от боли. Её терзали стыд и неловкость.
Чувство, которое она не испытывала уже много лет. Возможно, впервые с тех пор, как стала злодейкой.
...Так Чхве Соль А простояла некоторое время, остужая голову об холодный пол.
***
Хрусть!
<Активировано [Благословение регенерации].>
— А-а-а-а-а! С-с-стоп! Слишком больно! Я сейчас умру! Нет, правда, я умираю!
— Терпи, скоро закончу. Зажми в зубах ту цепь, что была на тебе. Язык я тебе пришить не смогу, так что закрой рот.
— А-а, п-пожалуйста, дайте передохнуть!
Хрусть!
<Активировано [Благословение перемещения].>
— ...а-а...
Зрачки Чхве Соль А закатились. Она рухнула на пол и начала елозить по нему всем телом. Слёзы и сопли лились градом, но, судя по всему, жизни это не угрожало.
Закончив с хирургическим вмешательством, я сжал и разжал кулак. Что-то было не так. Регенерация Чхве Соль А стала гораздо медленнее. Теперь она была лишь немногим лучше, чем у растущего подростка.
Даже если учесть отсутствие пятого легионера, поставлявшего ману, это выглядело странно. В её глазах появился блеск, свойственный обычным людям.
«...Неужели человечность, которую она продала легионеру, начинает возвращаться?»
Когда суматоха улеглась, я спросил её:
— Кстати, как тебя вообще сюда затащили?
— А, это...
Придя в себя, Чхве Соль А описала весь процесс. Рассказ был долгим, но его можно было свести к одной фразе. К тому же большая часть её слов была лишь жалобами.
Суть заключалась в том, что эти холодные трупы были отрядом наёмных убийц, посланных Альянсом злодеев. Их целью была ликвидация предательницы — Чхве Соль А.
Я огляделся. Картина была неприятной: повсюду валялись тела, от которых ещё не успел испариться жар. Я поморщился от отвращения.
«Надо же, они были настолько хороши, что оказались из Вендетты».
Я кое-что знал об этой группе. Отряд карателей Альянса злодеев. В игре они тоже однажды столкнулись с Леоном.
Причину конфликта я не помнил. Наверное, плохие парни просто творили свои грязные дела.
«Дело пахнет керосином».
Я нахмурился. Мне не впервой было превращать злодеев в «злодеев», но с Вендеттой всё было иначе. Проблема крылась в том, что стояло за ними.
Альянс злодеев. Враждебная организация, появляющаяся в середине сюжета, когда Леон переходит на второй курс. Проще говоря, они соответствовали уровню боссов середины игры «Чудо благословения М».
Точкой отсчёта, когда Леон начал открыто противостоять им, был момент... когда он зарубил Рей Шон.
Глава «Гробовщиков». В официальном сюжете именно эта женщина стала детонатором конфликта с Альянсом злодеев.
К слову, в «Чуде благословения М» по ходу сюжета были развилки. В зависимости от выбранных вариантов ответа направление повествования менялось.
Однако существовало несколько контрольных точек, которые никогда не менялись. Обычно это были события, напрямую связанные с финалом.
Например, кара Рей Шон, ставшей злодейкой, относилась к их числу. Её смерть послужила катализатором, после которого Альянс злодеев начал действовать. А прологом к этому стало появление Вендетты.
...Но если вдуматься, это ведь я зарубил Рей Шон. Пусть и ходили слухи, что она послужила сосудом для Агора, Пятого командира легиона, но в том, что именно она была Рей Шон, сомнений не оставалось.
«Неужели из-за событий на острове Авалон основной сюжет ускорился?..»
Чем дольше я размышлял, тем тяжелее становилось у меня на душе. Чхве Соль А, заметив это, с беспокойным видом робко подала голос:
— Г-господин, вам не стоит переживать, что из-за меня вы попадете в немилость к Альянсу злодеев. Раз уж всё равно всё раскрылось, я могу на время уехать из Академии. Ну...
Я перевел взгляд на Чхве Соль А. На губах у нее играла слабая улыбка, но глаза выдавали истинные чувства. Зрачки мелко дрожали от страха.
— Чхве Соль А.
Я назвал ее по имени. Девушка, до этого что-то бормотавшая с осунувшимся лицом, тут же отозвалась:
— Д-да, господин!
Я разгладил нахмуренные брови. Перед глазами всплыла сцена, как она вцепилась зубами в руку стрелка.
Даже будучи связанной по рукам и ногам, она умудрилась вцепиться в него, словно сторожевой пес, защищающий дом.
Она могла бы просто лежать тихо, не высовываясь, но Чхве Соль А предпочла помочь мне. Возможно, между нами возникла какая-то странная привязанность, рожденная из неприязни.
Учитывая, что она не просто цеплялась за жизнь, а была одержима ею, такой поступок казался мне невероятным. Я до сих пор не мог взять в толк, почему она так поступила.
Может, у нее были скрытые мотивы. Но именно поэтому я не мог ее прогнать. Друзей держи близко, а врагов — еще ближе.
К тому же противостояние с Альянсом злодеев — это неизбежность, предрешенная самой судьбой. И в грядущих событиях роль Чхве Соль А будет важна.
После долгого молчания я посмотрел на напряженно замершую девушку и наконец произнес:
— Просто оставайся в Академии, как и раньше.
— ...Но если я останусь...
В ее дрожащем голосе смешались самые разные чувства.
Я покачал головой.
— Если Альянс злодеев уже наметил тебя своей целью, ты сама прекрасно понимаешь: где бы ты ни спряталась, тебя достанут. И, судя по тому, что я видел ранее, отследить мой номер для них — лишь вопрос времени.
— ...
— Подумай сама. Есть ли место безопаснее, чем Академия Хоакин? И с каких это пор ты, так отчаянно цепляющаяся за жизнь, стала так сильно обо мне заботиться?
— Я говорю искренне!
— Хватит.
Раз уж так вышло, я решил дать ей понять, что ценю ее преданность.
— У тебя будет много работы рядом со мной.

Комментарии

Загрузка...