— Так вы даже на похороны сестры не пришли?
— Да, говорят, тело так и не нашли.
Ивния подумала: «И отчего он терзается по такому глупому поводу?» На её взгляд, правило, которому Рам верил и следовал, приносило ему один лишь вред. Лучше бы он сам явился в дом Хессен. Если бы все заранее знали, что он за человек, и граф с графиней не прятали Эмилию, он бы уже давно сыграл пышную свадьбу. И даже больше.
«А если бы так и вышло, то и я...»
Ивния подавила поднимавшуюся в ней беспричинную обиду и ответила с невозмутимым видом:
— Но вы могли бы просто забрать её и вырастить самому. Тогда бы всё не обернулось вот так.
— Но и это, м-м... как-то не очень.
— Что именно?
— Подумай сама. Выйти замуж сразу после двадцати за мужчину, который с младенчества менял тебе пелёнки? Ты бы так смогла?
Ивния не нашла, что ответить, и замолчала.
Воображение и впрямь рисовало жутковатую картину. Если он растил её до совершеннолетия, то был ей почти что родителем. А потом, стоило ей немного подрасти, они должны были стать мужем и женой, называть друг друга «дорогая» и «милый». У разных людей реакция была бы разной. Но объективно — вряд ли кто-то счёл бы это удачным.
Когда Ивния слегка нахмурилась, Рам улыбнулся, словно говоря: «Вот видишь».
— Я не хочу, чтобы она из-за меня от чего-то отказывалась.
От его слов у неё на мгновение ухнуло сердце, будто сорвалось вниз. Было ли это оттого, что его глубокая любовь отозвалась в её груди, или оттого, что её тревожили дурные последствия этой любви, — она не знала.
— Чтобы она росла, смеясь. Под присмотром заботливых родителей. Завела много друзей. Училась тому, чему хочется... Покидать родные края, конечно, грустно, но если она затоскует по семье, я в любой момент смогу её отвезти. Такой бы была её жизнь, единственное, чего бы она была лишена — радость романа с другим мужчиной.
Говоря это, Рам выглядел мягче, чем когда-либо. Уже от одного того, что он рисовал в воображении несбыточную мечту, он казался почти счастливым. И даже тот, кто за ним наблюдал, невольно начинал представлять, каким станет его лицо, если желаемое действительно исполнится.
Она долго смотрела на него не отрываясь и вдруг спросила:
— Что вы теперь будете делать?
Тогда Рам, словно внезапно очнувшись от сна, обернулся к ней. Он поднял венчик и, протянув ей взбитые сливки с остроконечными пиками, спросил:
— Эти идеально взбитые сливки?
— Не сливки к десерту, а вы, господин Рам.
От прямого ответа Рам тихо фыркнул и опустил венчик обратно. Помолчал. А затем сказал бесстрастным голосом:
— Придётся снова ждать.
Быть может, он хотел скрыть печаль. Прекрасно понимая, о чём она спрашивает, он всё же ответил шуткой. Улыбка медленно сошла с его губ. Рам отвёл голову в сторону, словно пряча лицо, и, глядя куда-то вдаль, снова пробормотал:
— Если ждать, то когда-нибудь снова...
Ивния, вместо того чтобы ему мешать, затаила дыхание, словно её и не существовало. Ей и сказать-то ему особо было нечего.
Если бы она сейчас хотела с кем-то поговорить, то не с мужчиной, сидевшим перед ней, а с чудаковатым дворецким, усердно чистившим доспехи в холле. Ивния мысленно, не стесняясь, посмеялась над глупым планом Гильермо.
«Вот видите, господин Гильермо. Я была права. Господин Рам вовсе не собирается открывать своё сердце другой женщине. От этого мужчины мне не получить ничего, кроме жалости. Я, разумеется, не ждала чего-то большего, но в чувстве, которое отвергают, даже не дав шанса, есть что-то поистине жестокое».
Ивния проглотила эти мысли и наконец произнесла банальные слова утешения. Но с искренним чувством.
— Вам не придётся ждать долго.
Только тогда взгляд Рама вернулся к ней. Он смотрел на неё непонятным взглядом, а затем вдруг протянул руку к её макушке и взъерошил волосы. Прикосновение было настолько простым, будто он имел дело с младшей сестрой или дочерью друга. Он сказал, словно гордясь ею:
— Спасибо за утешение.
Ивния чувствовала, как только что причёсанные волосы пришли в беспорядок, но не стала возражать. Она не настолько свыклась с этим мужчиной, чтобы придавать значение такой мелочи. И прошло слишком много времени с тех пор, как её касались с такой теплотой... Отговорок было предостаточно. И, возможно, только они сейчас были ей нужны.
Ивния оставила Рама в покое и молча вернулась к своему занятию.
— Ты случайно не злишься, что я так бесцеремонно потрепал тебя по голове?
— Всё в порядке. Пока что.
— Ага, значит, не в порядке...
На самом деле всё было в порядке. Пока что. Пока ещё.
— Господин Гильермо.
— Да, госпожа невеста.
— Я не невеста... И разве это тоже дело рыцаря?
На вопрос Ивнии Гильермо обернулся с недоумённым лицом, словно не понимая, что она имеет в виду. Они стояли рядом перед огромной печью, ожидая, пока внутри станет достаточно жарко. Хотя печь, по определению, работает лишь тогда, когда к ней приложит руку человек, они не делали ровным счётом ничего. Просто стояли.
— Вообще-то, прежде чем прийти на кухню, я думала, что здесь может быть что-то вроде печи, работающей на магии.
— При необходимости можно было бы её создать. Хотя пришлось бы пройти через несколько проб и ошибок.
— Казалось бы, использовать магию куда проще, чем разводить огонь дровами. Видимо, это не так?
— О, конечно, нет. Магия — это тонкая работа. Требует тщательной регулировки количества и формы магической силы. А это просто делает всё само, стоит приказать.
С этими словами Гильермо с хитринкой указал на кого-то кончиком пальца. Как раз в этот момент то самое «это», о котором он говорил, то, что дуло на огонь в печи, разразилось грубым кашлем. Похоже, оно наглоталось пепла. Не выдержав едкого дыма, мужчина то и дело вытирал тыльной стороной ладони слёзы, струившиеся по щекам. Но из-за пыли на перчатках и слёзы, и кашель не только не прекращались — становились всё сильнее.
— Кх-кх, кхе, кх!
— Сэр Макс, вы в порядке?
— В-в порядке. Госпожа, я...
— Если в порядке, поскорее закончите с огнём. Так и ростбиф в печь только к полуночи попадёт.
С этими словами Гильермо принялся тыкать сэра Макса в щёку элегантной тростью, неизвестно откуда взявшейся. Сцена эксплуатации, на которую невозможно было смотреть без содрогания. Ивнии хотелось предложить сделать всё самой. Но она понимала: если она так поступит, Гильермо снова примется тыкать рыцаря своей тростью, будто тот был растопкой.
И действительно: каждый раз, когда Ивния пыталась помочь сэру Максу, Гильермо повышал градус своих упрёков. Мол, мусор, который даже огонь развести не может и заставляет леди пачкать руки. Хотя сэр Макс и жил, облачившись в превратившиеся в лохмотья доспехи, видимо, и у него оставалась гордость. Казалось, абстрактные оскорбления Гильермо причиняли пленнику больше страданий, чем реальный дым.
— Т-теперь огонь вроде бы немного стабилизировался!
— Тц, идите быстрее и принесите ещё дров, которые вчера накололи. Пока с таким трудом разведённый огонь снова не погас.
Сэр Макс, обрадовавшийся, словно получил повышение, снова поник плечами от слов Гильермо. Ивния с жалостью смотрела вслед рыцарю, направлявшемуся в кладовую.
Убедившись, что они остались вдвоём, Гильермо украдкой достал что-то из-за пазухи. Он протянул предмет Ивнии, словно торопя её взять, и сказал:
— Вот, возьмите.
При этом он ещё раз внимательно оглядел дверь и окно — подозрительно, словно делал то, за чем ни в коем случае нельзя попасться.
«Как бы это назвать... Словно он тайком выкрадывает что-то важное?»

Комментарии

Загрузка...