Говорящий ворон слишком притягивал взгляд, но и двое других тоже были довольно необычными. Мужчина, выглядевший вдвое крупнее её, и ребёнок, ростом не достававший ему даже до пояса. Довольно странное сочетание. Тем более что первый заметно робел, а второй взирал на взрослого с видом, будто считал его жалким.
— Объясню по порядку. Слева — Леви, как видите, ворон. Питомец хозяина. Он понимает речь, но не говорит ничего стоящего, так что можете спокойно его игнорировать.
— Я питомец! Ты раб! Я питомец! Ты раб!
— Спасибо за помощь, Леви. Видели? С ним вовсе не обязательно разговаривать, — отрезал Гильермо и шагнул вправо, остановившись перед громилой.
Тот был облачён в металлические доспехи, местами проржавевшие и разбитые, и вид у них был настолько плачевный, что невольно задаёшься вопросом, зачем он подобрал и надел такое убожество. Если бы целью было убивать врагов лихорадкой, ещё куда ни шло, но был и фатальный изъян: сам он в таком облачении оказывался куда уязвимее.
— Это сэр Максимилиан Хак. Рыцарь, который три года назад неосмотрительно вторгся в наш замок и был пойман. Он искупает свою вину трудом, а не жизнью.
— Да. Зовите меня просто Макс...
Так вот почему он был таким подавленным. Он был захватчиком, который сдался. Ивния вспомнила вопль Гильермо, который слышала, когда только прибыла сюда. Похоже, если проигнорировать то предупреждение, окажешься в положении мужчины перед ней. Она, мысленно всё уложив, кивнула, а Гильермо шагнул ещё дальше в сторону. Опустив руку далеко вниз, он указал на парнишку с хулиганской физиономией:
— Это Севен. В нём есть кровь фей, поэтому он так медленно старится, а вдобавок получил проклятие, остановившее его физический возраст, вот и стал таким. Хоть он так выглядит, он старше и хозяина, и меня, так что не обращайтесь с ним как с ребёнком.
— Будешь говорить со мной фамильярно, потому что я выгляжу молодо, — убью, — предупредил Севен, засунув руки в оба кармана.
На вид ему было не больше десяти, но в действительности он был старше даже Рама, которому больше четырёхсот лет. Она не заметила, потому что отвлеклась на ворона, но по-настоящему удивительное существо пряталось именно здесь. Гильермо, знавший Севена давно, похоже, больше беспокоился о его хулиганских манерах, чем о возрасте.
— Севен, с госпожой ты должен говорить уважительно, независимо от возраста, — вмешался он вместо Ивнии.
— Какая ещё госпожа, она же не настоящая Нина, чего ради.
Севен ответил так, будто не поверил своим ушам. Одновременно с этим Ханна и сэр Макс, словно проверяя реакцию, обернулись к Ивнии. Это был момент, когда стало предельно ясно, кто человек, а кто иной расы.
«Ага, значит, покойную жену звали Нина».
Ивния молча приняла это про себя. С ней обошлись как с подделкой, не стоящей даже внимания, но ей не было неприятно. Потому что это было правдой.
Не желая делать атмосферу ещё более неловкой, она низко поклонилась и поздоровалась:
— Я Ивния... Приятно познакомиться. Я планирую скоро уехать, но до тех пор прошу любить и жаловать.
Закончив знакомство, Ивния намеренно опустила фамилию Хессен и медленно подняла голову. Неужели Рам не оставил никаких указаний насчёт того, как с ней обращаться? Она чувствовала, как все смотрят на неё с недоумением.
— Если уходить — так уходить, если оставаться — так оставаться. Что значит «побыть немного и уехать»? — спросил Севен, как самый старший, от имени остальных.
Опомнившись, Ханна с умоляющим лицом воскликнула:
— Вам здесь не нравится? Я буду стараться, пожалуйста, не уезжайте, госпожа Ивния!
Ханна обернулась к Гильермо, ища поддержки, но тот лишь стоял со скрещёнными руками и, казалось, с интересом почёсывал подбородок.
— Такого поворота я не предвидел, — пробормотал он с удивлением.
— Не делай вид, будто результат был неожиданным, рыбья башка! Я же говорил, что твоя затея так просто не выгорит! — вспылил Севен и набросился на Гильермо.
Ивния, испуганная внезапным криком, отшатнулась. Севен, сморщившись, обернулся к ней. Из-за милой внешности он не казался страшным, но в нём отчётливо чувствовалась аура, выдававшая его истинный возраст.
— Эй, если хочешь вернуться к семье, не стесняйся, просто уходи сейчас.
— Что?
— Ты ведь здесь из-за выходок этой рыбьей башки, так что не бойся, что тебя обидят, и просто иди, куда хочешь.
Из-за резкого тона Ивния лишь через мгновение правильно поняла его истинное намерение. Внешне это совсем не выглядело так, но если вдуматься в суть, это, вероятно...
«Забота?..»
Проблема была в том, что слова «возвращайся домой» для Ивнии звучали как «иди умри». Не желавшая, чтобы её вот так выгнали из замка, она поспешно ответила:
— А, я с семьёй не в ладах, и когда мы расставались, разговор шёл почти что о разрыве отношений... Я сказала, что мне некуда возвращаться, и господин Рам разрешил мне ненадолго остаться в этом замке. Так что я думаю пожить здесь месяц-другой... Долго не задержусь. Потерпите немного...
Севен, выслушав отчаянные объяснения Ивнии, тяжело вздохнул. Он с укоризной покосился на Гильермо и сказал:
— Ну и дела, и так всё ясно. Ты ведь думала, что тебя продают какому-то странному типу, и тебя насильно притащили сюда?
Ивния промолчала, не отвечая. Скрытые обстоятельства были сложнее, но она решила, что не нужно всем рассказывать, что она — вроде объедков, которых никто не тронул и оставил. Если она начнёт злословить об Эмилии или семье, это поставит в неловкое положение Рама, оказавшегося между ними. Нет, на самом деле она не хотела видеть, как человек, который был так добр, становится к ней холоден из-за сестры. Опыта, полученного в землях Хессен, для этого уже было достаточно.
— Если некуда идти, оставайся здесь. Даже если проживёшь тут до самой смерти, этот Рам будет посмеиваться: «Сегодня не ушла, завтра уйдёшь?»
— Нет, всё же не могу так злоупотреблять гостеприимством, — смущённо покачала головой Ивния.
Она не могла вечно обманывать их и сидеть на месте сестры. Она не станет опрометчиво раскрывать, что сестра жива, сразу после того, как граф и графиня Хессен принесли её в жертву, но, думая о будущем Эмилии, нужно будет вернуть её в свет не позднее чем через год-два. До этого лучше было самой сообщить, что сестра жива. Так будет чище во всех отношениях. Эмилия, которую ни с того ни с сего притащат в Ритберг, недолго будет в отчаянии, но вскоре она неизбежно полюбит это место. Ведь этот замок полон хороших людей.
От неожиданной тёплой заботы Ивния покраснела и тихо сказала:
— Всё равно спасибо, что беспокоитесь обо мне.
Тут сэр Макс, который до сих пор молча наблюдал, не упустил момента и вмешался. Почему-то его взгляд, устремлённый на неё, был полон мольбы.
— Госпожа невеста. Если вы планируете покинуть это место, могу ли я спросить, куда вы собираетесь?
— Ну... Это я ещё не решила...
— Боже мой, вы собираетесь отправиться в незнакомое место без связей? И совсем одна?
— Говорю же, куда идти, я ещё не решила...
— Юная леди без опекуна собирается в одиночку перебраться на чужбину. Мало ли что может случиться. Вам обязательно нужен надёжный эскорт. Разве не так?
Это была неоспоримая истина, но рыцарь в потрёпанных доспехах ничуть не выглядел надёжным. Похоже, Макс прочитал на лице Ивнии недоверие и обвёл окружающих умоляющим взглядом, ища поддержки.
Она не знала, как он здесь жил, но одно было точно. Он слишком сильно хотел выбраться отсюда.

Комментарии

Загрузка...