─ Ее высочество Грейс и Мия Тейлор большую часть времени проводят в общежитии, ─ честно ответил ассистент.
─ Расспросить подробнее о ее высочестве Грейс трудно, но, по словам служанок из жилой зоны, любительниц посплетничать за спиной, ее высочество последние два дня вообще не выходит из комнаты и даже почти не ужинает.
Что же касается этой Мии Тейлор...
Выражение лица ассистента стало немного странным.
─ Что такое?
─ Она несколько раз просила у смотрителя общежития влажные полотенца и большие тюбики мази от ожогов.
Брюстер наигранно удивлённо приподнял брови.
─ Она тренирует заклинания огня?
─ Пока неизвестно, ─ осторожно произнёс ассистент.
─ Но, судя по записям в личной карточке, у мисс Тейлор и раньше бывали случаи, когда из-за потери контроля над заклинаниями возникали искры и дым.
Впрочем, на этот раз никаких происшествий не случилось и тревога не сработала.
─ Разумеется, ─ Брюстер откинулся на спинку кресла и с нескрываемой насмешкой проговорил:
─ Они ведь даже в настоящий тренировочный зал зайти не смеют, о каких происшествиях может идти речь?
Ассистент опустил голову и промолчал.
Брюстер согнул палец и раздражённо постучал по массивной деревянной столешнице.
─ И это всё? Есть что-то ещё? ─ допытывался Брюстер.
Ассистент замялся, выглядя ещё более растерянным, чем прежде.
─ Есть кое-что ещё... странности, касающиеся его личных бытовых привычек.
─ Говори.
─ Бытовые привычки профессора Грантхема невероятно странные.
─ Не мямли, говори.
─ Бытовые привычки профессора Грантхема за последние полгода... действительно крайне странные, ─ пересилив себя, проговорил ассистент.
─ В Экспериментальной башне сломалась магическая лампа, но он не стал использовать самое базовое магическое заклинание починки для освещения, а вызвал мастерового.
Дверной замок он тоже не стал укреплять магией – там до сих пор висит обычный бронзовый замок с ключом.
Камин он разжигает не заклинанием розжига, а огнивом.
А ещё кое-кто видел, как он вскрывал документы обычным ножом для бумаги, вместо того чтобы применить самое элементарное малое заклинание разрезания.
Пока ассистент говорил, ему самому казалось, что всё это звучит как-то нелепо.
Ведь если разбирать эти мелочи по отдельности, ничего страшного в них нет.
У некоторых старых профессоров скверный характер, и они действительно предпочитают традиционные инструменты.
Бывают и маги-теоретики, которые годами погребены под горами фолиантов и ленятся тратить магию на всякие бытовые пустяки.
Но если все эти детали сходятся в одном человеке, это выглядит крайне подозрительно.
Особенно когда этот человек – самый молодой великий маг империи.
Брюстер ничего не ответил, лишь молча смотрел на ассистента.
От этого взгляда у ассистента зачесалась макушка, и ему ничего не оставалось, кроме как продолжить:
─ Сам профессор Грантхем утверждает, будто проводит своего рода...
Ассистент взглянул в журнал записей и с трудом зачитал длинный заголовок:
─ ...«Исследование универсального поведения в условиях нулевой зависимости от магии».
В кабинете ненадолго воцарилась тишина, после чего Брюстер прямо-таки расхохотался.
─ Исследование? ─ Он откинулся назад, словно услышал лучшую шутку в академии за последние годы.
─ Великий маг использует огниво, чтобы разжечь камин, и это называется исследованием? Это называется дикарь!
Ассистент опустил голову и уставился на носки своих туфель, не смея подхватить разговор.
В такие моменты вставить слово – верный способ навлечь на себя беду куда быстрее, чем если просто молчать. Ему совсем не хотелось становиться отдушиной для этого мстительного и вспыльчивого профессора.
Отсмеявшись, Брюстер постепенно сглотнул улыбку, и мышцы на его лице подтянулись.
Если профессор-теоретик не любит практику – это нормально.
Если великий маг, заявивший о создании новой системы, в обычной жизни реже использует старые заклинания – в этом тоже есть своя логика.
Но если великий маг в повседневной жизни практически полностью обходится без магии, вот это уже ненормально.
Взял двух никчёмных учениц, от которых отказалась академия, заперся в глухой Экспериментальной башне, а затем наклепал кучу непонятных терминов, чтобы оправдать отсутствие результатов, и выдал все неудачи за необходимый этап развития новой системы.
Разве это не обычный мошенник, выманивающий средства у Ассоциации?
Изначальный план Брюстера был прост: он лишь хотел посмотреть на следующей неделе на открытом уроке, как Джозеф Грантхем опозорится на глазах у всех.
Альфонс, выбившийся в люди благодаря воде в научных статьях и паразитированию на имени почившего наставника, вместе с двумя никчёмностями, способными разве что не суметь сотворить огненный шар, стоит перед всеми преподавателями боевой практики академии и не может связать и двух слов.
От одной только мысли об этой сцене Брюстеру хотелось выпить лишний бокал красного вина.
Но теперь он передумал.
Какая польза от позора учениц?
Они и так были бракованным материалом, вышвырнутым из классов, – много позора они всё равно не принесут.
Тот, кто действительно должен выйти на сцену, – это сам Джозеф Грантхем.
Если он правда так силён, пусть на открытом уроке прямо перед всеми профессорами применит заклинание с помощью своей так называемой новой системы.
А если не осмелится...
Уголки губ Брюстера медленно поползли вверх.
Тогда этот так называемый Проект возрождения новой магии завтра же при дневном свете окончательно превратится в кучу зловонной грязи!
─ Кто отвечает за блок вопросов на завтра?
Ассистент в суматохе раскрыл расписание.
─ Согласно плану, после завершения презентации профессора Грантхема перекрёстные вопросы задают две кафедры – теории и практики.
От группы практики должен пойти профессор Ольсон, чисто для формальности.
─ Замени его.
Ассистент опешил на месте:
─ ...Профессор?
─ Пойди и предупреди административный отдел: я крайне заинтересован в практическом применении новой магии.
Ассистент помялся:
─ Но как же профессор Ольсон...
─ Ольсон? ─ Брюстер холодно ухмыльнулся.
─ Этот старик умеет спрашивать только про истоки теории, ссылочную базу да границы понятий.
Такие вопросы Грантхему только на руку.
Он сможет весь день отвечать пустой болтовнёй на пустую болтовню.
Он поднял голову и посмотрел на ассистента.
─ Я собираюсь спрашивать не о теории.
Кадык ассистента дернулся.
─ Тогда что вы хотите...
Усики Брюстера слегка дёрнулись.
─ Я лишь хочу скромно попросить у самого молодого великого мага империи пару уроков по этой новой магии.
Темнота постепенно окутывала Королевскую академию.
Снаружи Экспериментальной башни мало-помалу разгорался сумеречный вьюнок: тонкие сине-белые огоньки плавно текли по жилкам его листьев, освещая всю старую башню, точно магическую свечу.
Внутри башни Джозеф развалился на драконьем диване, внимательно проверяя официальный отчёт, присланный Марко.
Надо признать, пусть Марко и держит нос по ветру, но дело своё знает на отлично.
Когда Джозеф писал всё сам, бумага выглядела как чистое мошенничество.
Но стоит административному отделу переверстать её, добавить заголовки, разделы, графики и парочку абзацев пустой болтовни, похожей на академическое резюме, как весь документ тут же приобретает солидный вид: ничего не понятно, но выглядит ужасно внушительно.
Особенно крупный заголовок на первой странице.
«Отчёт о первом этапе наблюдений за структурированной системой обучения новой магии на низких кругах».
А ниже ещё и строка мелким шрифтом.
«Материалы промежуточных результатов целевого гранта Ассоциации магии империи».
Джозеф долго всматривался в эту строчку, и чем дольше смотрел, тем спокойнее становилось у него на душе.
Дело верное, процентов на девяносто можно быть уверенным, что удастся проскочить.
А оставшиеся десять процентов... это уже форс-мажор, но не может же ему так не повезти, в самом деле.
Джозеф перелистнул страницу и с удовлетворением посмотрел на составленный Марко регламент показа.
Сначала Грейс зачитает доклад о наблюдениях за структурой заклинательных слотов, затем Мия представит запись неудачных попыток встраивания моделей.
И наконец, сам он выступит с заключительным словом, где обобщит все отсутствующие результаты как нормальный отклик на этапе низкой выраженности.
Идеально.
Лишь бы эти две ученицы ничего не выкинули прямо на месте, и он сможет спокойно замять этот открытый урок.
В то же время Грейс закрыла блокнот, исписанный густыми частыми записями.
Она закрыла глаза, и в её голове тихо замер тот самый прямоугольник.
─ Всё в порядке, ─ успокаивая себя, шепнула она.
Завтра у неё обязательно всё получится.
С другой стороны, Мия сидела на корточках и смотрела на алый огонёк, мелькнувший и тут же угасший в её ладони.
Она затаила дыхание и лишь тогда, когда огонёк окончательно исчез, осторожно перевела дух.
Мия какое-то время пристально смотрела на свою руку, а затем вдруг расплылась в широкой улыбке.
─ А ведь не так уж всё и безнадёжно.
Завтра открытый урок.
Она не знала, сможет ли добиться успеха перед столькими профессорами, не знала и того, считается ли этот странный красно-золотой огонёк Заклинанием света.
Но одно она знала точно: она не должна опозорить господина.
А в кабинете блока практических занятий профессор Брюстер всё ещё не уходил.
Брюстер поднял чашку с уже остывшим чаем и медленно сделал глоток.
Самому молодому великому магу империи давно пора выметаться из своей смехотворной Экспериментальной башни.

Комментарии

Загрузка...