Её зрачки лихорадочно метались из стороны в сторону.
— Ха-ха-ха, эй, она совсем зависла!
— Прям девочка-девочка, ха-ха!
— Она ж так в каменную статую превратится.
В чате творилось форменное празднество. Должно быть, они чувствовали себя зрителями, наблюдающими за романтической дорамой в прямом эфире.
— А ну придвинься к ней ещё ближе!
— Эй, да она ж так дышать перестанет, ха-ха!
— Небось в мыслях уже даже имена внукам придумала.
— Ха-ха-ха-ха, внукам, ну ты выдала!
Мало того — даже Ким Соён из Галереи героинь вместо того, чтобы переживать за саму себя, вовсю наслаждалась этой сценой и подначивала меня действовать дальше, будто находя всё происходящее дико забавным.
Использовать саму себя как повод для потехи и искренне с этого угарать — дурной тон высшей пробы. Хотя, если честно, мне это даже нравилось.
И что же такое она там себе навоображала, раз так наглухо оцепенела? Синдром навязчивых грёз? О чём же она фантазирует?
Мне стало искренне любопытно.
Убрав руку, подпиравшую подбородок, я слегка наклонился над столом и подался лицом вперёд, сократив расстояние между нами в мгновение ока.
— ...!
Опасная близость — настолько, что дыхание едва не смешивалось. Вблизи было видно, как мелко подрагивают её ресницы. От шока Ким Соён и впрямь забыла, как дышать, и лишь ошарашенно смотрела мне в глаза.
— И о чём же ты только думаешь? — спросил я нарочито лукавым, дразнящим тоном.
Глаза девушки распахнулись так широко, будто вот-вот вылезут из орбит. Она судорожно попыталась отпрянуть, но упёрлась в спинку стула — отступать было некуда.
Паника во взгляде, растерянное лицо и окутавший меня её собственный мягкий, уютный аромат — от всего этого внутри сладко защекотало.
— Я... я... я ни о чём таком не фантазирую!..
«Фантазируешь?»
— Ни... ни капельки!..
Я ведь спросил, о чём она думает, а она сама заговорила о фантазиях. Её голос сорвался на визгливый фальцет, а руки беспомощно замахали в воздухе. Пылающее лицо так и говорило: это ложь, я прямо сейчас предаюсь самым диким грёзам.
И как далеко она зашла? Неужели и правда выбирает имена внукам? Это выглядело настолько мило, что я невольно улыбнулся.
— Правда ни о чём? А почему тогда лицо такое?.. — переспросил я, подавшись вперёд ровно настолько, насколько она пыталась отодвинуться.
Ким Соён лишь беззвучно шевелила губами и лихорадочно бегала глазами, пытаясь спастись бегством. Осталась ли в этой хорошенькой головке хоть капля здравомыслия?
В конце концов, с грохотом отодвинув стул, она принялась бочком пятиться к выходу:
— Я... я!
— Ты?
— Кажется, я сегодня забыла покормить Ныкку!..
— ...Что?
— В общем, я пойду!..
Я даже не знал, с чего начать указывать на абсурдность её слов. Она вообще соображает, что несёт? Но не успел я и рта раскрыть, как девушка сорвалась с места с поистине световой скоростью — будто вовсе забыла, что должна скрывать свой S-ранг.
— ...И с какого перепугу ты собралась кормить Ныкку, который живёт у меня дома?..
Глядя на опустевшее место, я не выдержал и тихо прыснул со смеху. Нет, ну... дурочка, честное слово.
— С ума сойти, ха-ха-ха!
— Лучшая отмазка на свете — покормить Ныкку, ха-ха-ха!
— Узреть своими глазами, как эта девка поджала хвост и драпанула, — теперь и умереть не жалко!
— Эй, помирать вообще-то нельзя!
Остальные героини тоже вовсю наслаждались конфузом Ким Соён, заливаясь хохотом. Ну, ещё бы.
Не в силах скрыть довольную улыбку, я допил остывающий бульон от рамена. И как раз в тот миг, когда я смаковал приятное сладковатое послевкусие...
*Шурх.*
Едва различимый звук. Обычный человек — да что там, даже заурядный Охотник — ни за что не обратил бы внимания на столь слабый шорох, но мои обострённые чувства обмануть было невозможно.
Сделав вид, будто ничего не услышал, я, не поворачивая головы, положил палочки на стол. В глубине тёмного переулка прямо напротив круглосуточного магазина на краткий миг мелькнул неприятный отблеск.
— А-а, навозная муха. Въедливая навозная муха.
Очередной назойливый папарацци или же продолжение той истории с форумом. Иными словами — фанатики.
Я заметил слежку с самого начала, просто не стал подавать виду, не желая портить себе удовольствие от общения с Ким Соён. Сама она из-за парализованного эмоциями рассудка, судя по всему, ничего не почувствовала. Но теперь, когда Соён ушла, оставлять эту мерзость без внимания я не собирался.
Непринуждённым движением я приподнял правую руку, сомкнув подушечки большого и среднего пальцев. И тут в голову пришла внезапная мысль: а что, если провернуть кое-что интересное?
Разогнать ману в ядре, поднять молнию к кончикам пальцев и в самый последний момент применить слабую вибрацию Квейка...
*Щёлк!*
— Квейк.
В ту же секунду, когда с сухим щелчком сорвались пальцы, невидимая невооружённым глазом магия рассекла темноту и устремилась в глубину переулка.
*Треск! Бабах! Дзынь!*
— А-а-а, моя камера!..
Из темноты донёсся истошный вопль, потонувший в звоне бьющегося стекла. Заряженный молнией Квейк в одно мгновение разнёс в щепки камеру и всю электронику, которую держал следивший.
А следом послышалось:
— У-у-ух!.. Голова... А-а-а-ах!..
Сдавленный крик человека, поражённого диким головокружением. Не удержавшись на ногах, он повалился на землю и забился в конвульсиях.
Окинув его фигуру беглым взглядом, я допил остатки изотоника:
— Посмотрел спектакль — изволь заплатить за билет.
Не спеша поднявшись из-за столика, я метким броском отправил пустой стаканчик из-под лапши и банку в урну для раздельного сбора мусора, сунул руки в карманы и зашагал в сторону жилого комплекса.
На ходу я погрузился в размышления. Я всего лишь хотел попробовать объединить Квейк с молнией, а получилось куда проще, чем ожидалось. Значит, навыки поддаются комбинированию.
«...Тогда получится ли добавить к этому Контроль веса?»
Контроль веса. Вибрация. И молния.
— Погоди-ка...
Давайте рассуждать логически. Базово я могу управлять молнией — то есть электричеством. Если выпустить мощный заряд... возникнет высокое напряжение, способное породить плазму.
Но плазма крайне нестабильна. А что, если зафиксировать её с помощью вибрации? Только что я на практике доказал, что молнию можно заключить в Квейк, так что это возможно. Выходит, с помощью Квейка вполне реально сжать нестабильную плазму или удерживать её форму.
— Хм-м-м-м...
И теперь Контроль веса. Что, если снизить вес самого плазменного сгустка, разогнав его до сверхскорости? Это послужит полноценной заменой двухступенчатому ускорителю. Я и так способен стрелять этой энергией, но если придать ей запредельное ускорение...
— Да ладно, неужели...
Плазменная пушка?..
От этой мысли сердце бешено заколотилось в груди. Что такое плазменная пушка? Невероятно читерское оружие или такая же способность.
— Неужели сработает?
— Чего ты паришься, Ким Соён уже твоя с потрохами, ха-ха!
— Да я не об этом.
— И что же тебя опять гложет? Поведай нам, не томи.
— Мне надо кое-что спросить у Архимага.
— Хм! Я слушаю.
— Я тут только что попробовал влить молнию в навык Квейк...
— Ого?
— Так вот, если добавить сюда ещё и Контроль веса, мне кажется, можно создать что-то вроде плазменной пушки. Что думаешь?
— Ничего себе... Я думала, тебе пока рановато до такого додумываться, поэтому молчала. А ты сам допёр? Я даже немного удивлена.
— То есть это возможно?
— Чисто теоретически — само собой. В конце концов, в будущем это твой коронный навык.
— Вот именно! Только до этой комбинации ты должен был додуматься намного позже!
— Как тебе вообще удалось сообразить прямо сейчас?
— ...Я что, настолько тупым был?
— Ха-ха-ха, сам себя опустил!
— Ну, вообще-то не поспоришь. С твоими-то чудовищными базовыми характеристиками ты даже не пытался включить мозги.
— Чистая правда, ты всегда был дурачком, который не любил думать головой.
— ...
Сказать было нечего. Против столь неприкрытых оскорблений у меня не нашлось ни единого контраргумента. Насколько же я был самонадеян и опьянён своей силой, раз даже не задумывался о подобных вещах? Впрочем, я и сейчас-то догадался чисто случайно.
Тем временем я дошёл до дома. Сквозь автоматические двери виднелся знакомый силуэт, топчущийся на месте.
— ...Ты что тут делаешь?
Возле дверей стояла та самая сбежавшая Ким Соён. Прислонившись к стене коридора, она выглядела до предела смущённой и растерянной.
Она что, реально пришла кормить Ныкку?.. Не зная пароля, девушка, по всей видимости, терпеливо дожидалась моего возвращения.
Заметив меня, она тут же принялась делать вид, будто изучает потолок:
— Н-ну... я просто подумала об этом, а ноги сами сюда принесли...
Оборвав фразу на полуслове, она виновато покосилась на меня исподлобья. Это выглядело настолько трогательно, что я с трудом подавил улыбку и негромко пробормотал:
— Вот зачем убегать, если всё равно возвращаешься?
— Да потому что ты вечно!..
Вспыхнув, она уже собиралась выдать гневную тираду в своё оправдание, но стоило ей вновь наткнуться на мою ехидную ухмылку, как она тут же захлопнула рот и уставилась в пол.
Поняв, что перегибать палку с подколками не стоит, я тихо усмехнулся и набрал код на электронном замке.
*Пи-пи-пи, щёлк.*
— Заходи. Ты же вроде собиралась покормить Ныкку?
Услышав мои слова, Ким Соён, пусть и робко переминаясь с ноги на ногу, послушно прошмыгнула в квартиру.
◇ ◇ ◇
На следующий день, ближе к полудню.
Едва я открыл глаза, как сквозь щель в шторах блеснули яркие солнечные лучи.
— М-м-м...
Сладко потянувшись на кровати, я сел.
«...Сегодня один?»
Впервые за долгое время я проснулся в абсолютном одиночестве. Точнее, встал один. Место рядом со мной на постели пустовало — холодная, аккуратно заправленная простыня. Ким Соён оставалась здесь всего на одну ночь, но почему же сейчас комната казалась такой пустой?
Повалявшись ещё немного, я лениво поплёлся на кухню, наскоро сделал себе холодный американо, взял кружку и плюхнулся на диван в гостиной.
А затем по привычке достал смартфон и зашёл в Галерею Охотников — не в Галерею героинь, а в обычное сетевое сообщество, где кишели Охотники реального мира.
Неторопливо потягивая кофе, я принялся просматривать ленту постов:
[ Опять весь день на десятом этаже от гоблинов огребал, задавайте вопросы [121] ]
[ Вышла статья про доходы Охотников B-ранга, ппц как наверх захотелось [54] ]
[ Сотрудники Ассоциации вообще работать собираются? [12] ]
[ Если честно, всё, что ниже А-ранга, — даже не Охотники, согласны? [45] ]
[ Главный модер забил на восхождение, совсем в задрота превратился [28] ]
◇ ◇ ◇
Как и всегда, эталонная обитель мудрости, где бурлили бессмысленный флуд, нытьё и тупые шуточки.
Посмеиваясь над постами, я вдруг наткнулся на тему, количество комментариев под которой взлетало при каждом обновлении страницы:
[ Заголовок: Наследница главы Магической башни Лиен прилетает в Корею, же-е-есть [856] ]
[ Автор: Аноним ]
— Наследница Магической башни?
Магическая башня — священная обитель магов всего мира и сверхмогущественная фракция, стоящая на самой вершине среди тех, кто повелевает маной и сверхъестественными силами. Что ещё за новости?
[ Ребята, инфа просто пушка.
Завтра в Корею прибывает будущая глава Магической башни!!
И причина просто разрыв башки, ха-ха-ха.
Говорят, она едет лично искать Уайта, который в соло переписывает все рекорды Башни.
Запасаемся попкорном, народ! ]
└ Охренеть, Лиен приезжает? Эта психованная стерва? Ха-ха-ха.
└ Уайту пиздец, ха-ха-ха, Башня явно точит на него зуб.
Внимательно дочитав пост, я медленно опустил кружку с кофе на столик.
Будущая глава Магической башни, Лиен.
И Уайт.
— Наследница главы Башни, значит...
Глядя на экран смартфона, я ухмыльнулся:
— Неужели Архимаг?

Комментарии

Загрузка...