Лиен, будущая владычица Магической башни.
Случайности происходят не так уж часто.
Определение «серебровласая наследница Магической башни» и слухи о том, что она заносчива до крайности и подобралась к самой вершине магии...
Все эти детали указывали на одно.
— Как ни посмотри, это точно та девица, Архимаг.
Не теряя ни секунды, я развернул в воздухе Галерею героинь.
Когда возникает вопрос, мучиться и ломать голову в одиночку — глупость несусветная. В последнее время я уяснил это предельно четко.
Перед глазами возникло знакомое полупрозрачное окно. Без лишних раздумий я принялся строчить пост:
Заголовок: Архимаг, это ведь ты?
Автор: Пэк Убин
[Говорят, Лиен, будущая владычица Магической башни, подняла шум и едет в Корею, чтобы найти меня.
Это ведь ты, да?]
Едва я нажал кнопку публикации, как раздался звон уведомления — словно она только и ждала, когда появится этот вопрос.
└ Ого, уже? Да, это я-я!
└ Лиен уже едет в Корею?
└ Гений, которая вот-вот возглавит Магическую башню, величайшая волшебница этой эпохи Лиен!
└ Тц, эта дурная привычка задирать нос никуда не делась.
Так и знал. Догадка подтвердилась на все сто процентов.
Глядя на сообщения, в которых она с неприкрытой гордостью признавала, что она и есть Лиен, я лишь усмехнулся. Что ж, тогда задача упрощается.
└ (Автор) Ясно. И что теперь делать?
Если встречи все равно не избежать, мне куда выгоднее взять инициативу в свои руки. Иными словами, я рассчитывал получить совет от Архимага, как это было с Ким Соён, но...
└ Человек, ты с ума сошел?! Ни в коем случае!! Сейчас с ней ни за что нельзя встречаться-я!
└ (Автор) ????
└ Если вы сейчас встретитесь, отношения неизбежно зайдут в тупик худшим образом!
└ (Автор) Почему? Она ведь сама едет меня искать.
└ Да потому что сейчас я — насквозь пропитанная высокомерием строптивая кобылка!
...Кобылка?
Внезапный самокритичный выпад от Архимага. Назвать самое себя высокомерной строптивой кобылкой... Как бы она ни относилась к прошлой версии себя, я не ожидал, что она станет настолько себя принижать.
└ Ха-ха-ха, сама признала, ха-ха.
└ Ну, тут трудно не согласиться, да-а.
└ Хм-м, если эта дева правильно помнит, в ту пору общаться с владычицей башни было сущей мукой.
└ Ха-ха-ха, она лучше всех знает свой паршивый характер!
Да насколько же все запущено? Не только Архимаг, но и остальные героини заговорили с явным содроганием.
└ Все помолчите! Короче говоря, глава галереи обязан меня послушать!
└ (Автор) Ага.
└ Если встретитесь сейчас, она наверняка попытается втоптать главу галереи в грязь и подчинить своей воле!
└ (Автор) И поэтому не встречаться?
└ Ага, просто нагло игнорировать!
└ О-о, заставить ее томиться в неведении!
└ Вот именно! Наоборот, нужно продолжать покорять Башню, бить один рекорд за другим и ни в какую не соглашаться на встречу!
└ (Автор) И что потом?
└ Будешь постоянно обновлять рекорды и создашь огромную пропасть в уровне! Тогда нынешняя я просто места себе находить не будет! И только когда ее гордыня разобьется вдребезги, она начнет сгорать от нетерпения!
└ Наоборот, разжечь в ней азарт? О, звучит неплохо.
└ Тогда ты запросто перехватишь инициативу, так что убьешь двух зайцев одним ударом!
Иными словами, если верить Архимагу, с нынешней версией ее самой нельзя ни видеться, ни знаться, а следует лишь демонстративно ее игнорировать: мол, от сиюминутной встречи не будет никакого толку.
«...»
Но почему мне кажется, что этот совет дан вовсе не ради меня?
Поддавшись сомнению, я решил спросить напрямую:
└ Слышь, ты случайно не боишься со стыда сгореть, если я встречусь с Лиен прямо сейчас?
Ответ внезапно оборвался.
Только что строчившая без умолку Архимаг замолчала как по щелчку. Стоило мне заикнуться о стыде, как она мигом испарилась.
└ ?
└ ?
В чате замелькали вопросительные знаки остальных героинь. Я уже собирался ошарашенно хмыкнуть, как вдруг:
└ В-вовсе нет.
└ Да ладно заливать, ха-ха-ха!
└ Еще бы ей не было стыдно, ха-ха! Какой же кобылкой она тогда была, ха-ха!
└ Хм, похоже, она и сама осознает свой позор.
«...Да что она вообще за отбитая такая?»
└ А-а-а! В общем, сейчас игнорируй ее!! С Ким Соён еще ничего не решено, так что двигайся не спеша!!
└ Ха-ха-ха-ха!
Архимаг строчила сообщения словно в истерике. Казалось, она всеми силами пытается помешать моей встрече со своей юной версией, но...
«Не выйдет».
└ (Автор) Завтра же пойду с ней знакомиться. Ага.
└ А-а-а-а-а!!! Не-е-ет, нельзя-а-а-а!
└ Ха-ха-ха, ну и характер у главы галереи, ха-ха.
└ А мне вот интересно глянуть, хе-хе.
Если честно, после череды событий с Ким Соён я сполна прочувствовал, насколько точны подсказки Галереи героинь. Слабое место на левом ухе, полезные мелочи для разговора и даже детальные инструкции по ее покорению — я прекрасно понимал их надежность, но почему-то именно сейчас мне совершенно не хотелось идти на поводу у Архимага. Слишком уж явно читалось ее желание скрыть свое темное прошлое.
Особых усилий я прикладывать не собирался, но и мешать Лиен найти меня тоже не планировал.
└ (Автор) Да ладно, понял я, понял. Пока что сделаю по-твоему — проигнорирую и пойду в Башню. Все равно с Ким Соён еще не закончил.
└ Вот именно! Сначала надо покорить Ким Соён!
└ По-моему, Ким Соён уже практически пала...
└ Поэтому надо довести дело до конца!!
└ (Автор) Я же сказал, что понял, чего разоралась? Ха-ха.
└ Ы-ы-ы!
На этом я закрыл Галерею.
Поднявшись с дивана, я сладко потянулся.
— Если верить словам Архимага, чтобы разжечь в Лиен нетерпение, лучше всего сократить время прохождения.
Раз уж на то пошло, разве не круче будет поставить рекорд, который вообще разорвет в клочья здравый смысл?
С этой мыслью я поднял правую руку и несколько раз сжал и разжал ладонь.
Слияние Квейка и молнии, а следом — задумка с Плазменной пушкой.
— Одними мыслями сыт не будешь.
Подхватив куртку и закинув сумку на плечо, я легким шагом вышел за дверь.
Восемнадцатый этаж Башни. Раз так все сложилось, можно не забивать голову Магической башней и просто попробовать воплотить в жизнь вчерашнюю задумку прямо во время боя.
◇ ◇ ◇
Следующий день, после полудня.
— М-м-м...
Потягивая затекшее тело, я медленно открыл глаза. Сквозь щель в шторах пробивался солнечный луч, щекоча лицо.
Оставаясь в постели, я спокойно восстановил в памяти события минувшей ночи.
Едва пробила полночь, я вошел в Башню и поднялся на восемнадцатый этаж. Там, как и положено, появились один высший орк и три обычных, с которыми я без труда расправился, надев Ярнгрейпр. До этого момента все было настолько легко, что челюсти сводило от зевоты, но вот дальше...
Зачистив этаж, я попытался создать Плазменную пушку за оставшееся время пребывания. Квейк, Стрела молнии и Контроль веса — я сочетал эти заклинания, экспериментировал, но потерпел неудачу.
«...С первого раза освоить такое и впрямь не вышло».
Героини и сами говорили, что Плазменную пушку я начну использовать гораздо позже. Конечно, дело могло быть в том, что я просто поздно додумался до этой идеи, но, возможно, они не рассказывали мне о ней именно потому, что считали ее невозможной для меня нынешнего.
Сжать молнию с помощью навыка Квейк оказалось проще простого. Однако стоило влить в нее Контроль веса для ускорения, как баланс стихии нарушился, и заряд сорвался с ладони с чудовищной отдачей. Из-за этого правая рука до сих пор неприятно ныла.
— Ну, потренируюсь еще немного, и получится. Надо лучше контролировать ману...
Бормоча себе под нос, я уже собирался подняться, как вдруг...
«...Запах?»
Запах. Нет, аромат.
Внезапно тонкий аромат коснулся кончика носа. Он определенно не мог исходить от меня и в то же время был до боли знакомым и приятным: нежный, сладковатый дух чистого тела, смешанный с нотками шампуня.
Пытаясь понять, откуда он взялся, я потер глаза и повернул голову.
Зрение постепенно прояснилось, и первое, что попалось мне на глаза — копна черных волос на краю моей кровати.
— Хм?..
На мгновение дыхание перехватило, а тело словно одеревенело.
Из-под разметавшихся темных прядей проглядывало знакомое лицо. Там, безмятежно улыбаясь во сне и крепко прижимая к себе Ныкку, сладко дремала Ким Соён. Вид у нее был на редкость умиротворенный.
И когда она только успела сюда забраться?
Ситуация была дурацкой до крайности, но будить девушку я не стал. Подперев подбородок рукой, я принялся молча наблюдать за этой беззащитной соней.
Удивительно юное лицо. Ресницы, мелко вздрагивавшие при каждом вдохе, и приоткрытые во сне алые губы приковывали взгляд так, что оторваться было невозможно.
Так прошло немало времени. Почувствовав чужое присутствие, Ким Соён шевельнулась, ее веки затрепетали.
— М-м... — раздался тихий сонный стон.
Она открыла глаза, и ее затуманенный сонный взор растерянно заскользил по комнате, пока наши взгляды не встретились.
Глядя ей прямо в глаза, я неторопливо протянул:
— С добрым утром.
Эту фразу я уже когда-то произносил, но девушка ничего не ответила. Она лишь замерла с приоткрытым ртом и глупо хлопала ресницами, уставившись на меня в полном оцепенении.
Честно говоря, зрелище было донельзя милым.
Секунда. Две. Три.
Интересно, что ей снилось, раз у нее такая потерянная физиономия?
Спустя миг в ее сонных глазах наконец вспыхнула искра осознания.
— Ой!..
Ким Соён вздрогнула, резко подорвалась и плюхнулась обратно на постель, после чего принялась судорожно приглаживать растрепанные волосы.
— А, я... это! Я точно была в гостиной... но Ныкку начал скулить, я стала его успокаивать... ой, то есть нет, не то!
Ну вот, о чем я и говорил.
Она принялась лихорадочно оправдываться, путаясь в словах, хотя ее никто ни о чем не спрашивал. Эта растерянность была настолько искренней и забавной, что я не сдержал короткого смешка.
— Ладно, понял. Понял, не суетись. Подожди немного, я сварю кофе.
Не спеша поднявшись с кровати, я направился на кухню и привычным движением включил кофемашину.
*Ш-ш-ш-ш...*
В обычное время это была бы всего одна чашка лично для меня, но на этот раз я достал две кружки и наполнил их горячим напитком.
«...»
От этого жеста на душе почему-то сделалось странно и непривычно.
Когда кофе приготовился, я обернулся и увидел Ким Соён: она уже успела выбраться из спальни и теперь смирно сидела за столом.
Все еще не отошла от смущения?
Уткнувшись взглядом в столешницу, она то и дело неловко покашливала.
— Кхм, кхм.
Неуклюжая какая.
Впрочем, она выглядела настолько искренней и чистой, что во мне невольно проснулось озорство. Пододвинув к ней кружку, я сел напротив, сделал глоток и нарочито небрежно бросил:
— Если ты и дальше будешь вот так беззащитно спать рядом со мной, что потом делать станешь?
Я шутливо упрекнул ее.
Такой подколки она ни за что не пропустила бы мимо ушей — определенно ведь услышала! Я ожидал, что она вспыхнет и выдаст какую-нибудь гневную отповедь, но...
«...»
Ким Соён не стала ни оправдываться, ни возражать.
Она лишь прятала взгляд, низко опустив голову и обеими руками сжимая кружку, и тихо прихлебывала кофе.
Сквозь белесый парок было отчетливо видно, как ее щеки заливает краска — куда ярче, чем прежде.
Безмолвие, в котором не было ни капли отрицания. Я не был настолько бесчувственным чурбаном, чтобы не понимать, что оно значит.
— Послушай, ты...

Комментарии

Загрузка...