Происшествие, которого я так опасался, не произошло.
Я вдохнул освежающий утренний воздух и оглядел спальню в покоях епископа. Окна были плотно закрыты, и никаких следов проникновения снаружи не наблюдалось. Впрочем, если бы кто-то попытался пробраться силой, Войд с её чутким восприятием в любом случае проснулась бы первой.
Однако на всякий случай я спросил Войд, которая ворочалась у меня на руках:
— Войд, сегодня ведь никто не приходил?
— Папочка был здесь.
— Вот как.
Похоже, Элиза действительно приходила сюда позавчера.
«Что ж, скорее всего, ничего серьёзного», — подумал я, несколько раз погладив по голове Войд, пока та каталась по полу.
Я уже собирался одеться и выйти из комнаты, чтобы начать рабочий день, как вдруг...
— Мирно ли прошла ваша ночь?
Стоило мне открыть дверь, как прямо передо мной обнаружился гость.
Светлые волосы, голубые глаза, высокий рост и безупречно скроенные доспехи.
Это была Беатрис Лоденфельт, рыцарь-командор Королевских рыцарей.
Вообще, изначально Беатрис была личным рыцарем-сопроводителем Сирис. Однако, когда эту должность заняла София, Беатрис повысили до рыцаря-командора.
Предыдущего рыцаря-командора... по сути, сослали на почётную, но чисто номинальную должность.
— Что привело вас сюда так внезапно?
Покои епископа, в которых я остановился, находились на некотором отдалении от главного дворца, где обычно пребывали Сирис и Беатрис. Раз уж рыцарь-командор лично проделала весь этот путь, значит, у неё имелось какое-то дело.
— Ах. — Я примерно догадался, в чём причина. — Случайно... госпожа Элиза не устроила вчера ночью какое-нибудь происшествие?
— ...М-м?
— Например, попалась при попытке проникнуть во дворец?
Однако, услышав мой вопрос, Беатрис наклонила голову набок и нахмурилась:
— Что за глупости вы несёте с самого утра?
Похоже, Элиза всё-таки не натворила глупостей. Что ж, это даже к лучшему.
Пока я размышлял об этом, Беатрис ровным голосом изложила цель своего визита:
— Я здесь просто для того, чтобы забрать епископа.
— Забрать меня? Но мне нужно идти на службу в собор.
— Да. По приказу Её Величества королевы, епископ Лео сегодня отправится на прогулку вместе с Её Величеством.
— На прогулку... говорите?
Мои мысли на мгновение запутались.
Шестой акт уже на носу. В такое время, когда Эразмус может в любой момент начать буйствовать и превратить столицу в море огня, они отправляются на прогулку?
Это было крайне необычно. Неужели Сирис что-то задумала?
— Наконец-то ваш взгляд стал острее.
Беатрис пристально вгляделась в моё лицо, затем удивлённо вздрогнула и выпрямилась.
— И куда же мы направляемся?
— На окраину столицы. Туда, где раскинулся бескрайний лес.
— ...И что мы будем делать в лесу?
Беатрис пожала плечами:
— Охотиться.
— ...Охо-титься?
◇ ◇ ◇
Слова Беатрис оказались чистой правдой.
Это действительно была охота. Самая настоящая охота.
— Что думаете, священник? Вон тот олень подойдёт?
Охота в самом буквальном смысле.
То самое хобби, которым испокон веков тешились правители — держать в руках лук и выслеживать диких зверей.
Всё было организовано настолько масштабно, что в этот лес нас сопровождала невероятно длинная процессия и многочисленные отряды охраны. И посреди этого величественного зрелища крайне неловко смотрелся один светловолосый мужчина в жреческом одеянии.
То есть я.
— ...В-Ваше Величество?
— В чём дело, священник?
— Зачем вы позвали меня сюда?..
— Ну... Возможно, потому что мне спокойнее, когда ты рядом?
Сирис лучезарно улыбнулась и покрепче перехватила лук.
Сегодня Сирис, вопреки обыкновению, была одета в походную одежду. Поскольку до этого я видел её только в платьях или королевских мантиях, мне впервые довелось лицезреть её в столь простом, предназначенном для активного движения наряде.
И глядя на неё сейчас...
«В игре я этого не замечал...»
Её фигура оказалась весьма соблазнительной. На первый взгляд, она вполне могла соперничать с Изольдой.
Пока я предавался столь праздным мыслям, Сирис развернулась и уставилась прямо мне в лицо:
— ...Ты удивлён?
— Прошу прощения?
— Это было внезапное приглашение. Вот я и подумала, не удивился ли ты.
— Да, пожалуй... самую малость.
— Аха-ха. Прости. Я попросила Трис по возможности ничего тебе не объяснять.
— ...
— Мне показалось, что так будет гораздо веселее.
С этими словами Сирис натянула тетиву, и мгновение спустя стрела со свистом сорвалась с лука. Выстрел оказался точным: стрела вонзилась прямо в шею оленя.
Пока слуги поспешили забрать добычу, я осторожно заговорил:
— Однако... Ваше Величество.
— Да.
— Не слишком ли это... опасно, в конце концов?
Шестой акт уже на носу. Эразмус, скорее всего, вовсю готовится к полномасштабной войне. Правильно ли в такой критический момент, во время затишья перед бурей, беззаботно отправляться на охоту?
В ответ на мой вопрос Сирис лишь пожала плечами:
— Хобби ведь тоже важны, верно? К тому же...
*Трень!*
— Когда я вот так натягиваю тетиву... мои мысли немного успокаиваются.
— ...Успокаиваются?
— Да. Я ведь тоже немного нервничаю. Из-за... грядущей битвы.
*Трень!*
Сорвалась ещё одна стрела. На этот раз она поразила птицу, летевшую высоко в небе. Когда птица упала, придворные в один голос принялись восхвалять её мастерство стрельбы.
— Ого...
Я так и застыл с открытым ртом от этого невероятного мастерства. Неужели Сирис настолько хорошо стреляла из лука? Я узнал об этом впервые. В «Божественном троне Академии» Сирис не была игровым персонажем.
Заметив моё восхищение, Сирис слегка наклонилась ко мне и прошептала так, чтобы слышал только я:
— На самом деле я тренировалась в каждом цикле регрессии. Это просто хобби. Таланта у меня к этому нет.
— ...М-м.
Я поспешно огляделся по сторонам.
Выражения лиц придворных были весьма красноречивыми. Мало того что священнослужитель сопровождал королеву на её отдыхе, что само по себе выглядело подозрительно, так она ещё и разговаривала с ним столь доверительно, да к тому же шепталась.
Представив, какими косыми взглядами меня будут провожать уже с завтрашнего дня, я невольно вздохнул.
— Так значит, священник, ты считаешь, что эта охота может быть опасной? Из-за того, что тот человек может напасть?
— Да.
— Не беспокойся. Хоть это место и выглядит как дикий лес, на самом деле это тщательно охраняемый королевский сад. Иначе здесь не бродило бы столько зверья, верно?
— ...Это правда.
— К тому же... у меня была веская причина взять тебя с собой.
Сирис поставила лук и взяла бокал с водой.
— Эразмус нацелился именно на тебя, священник. Если бы мы оставили тебя одного во дворце, пока основные силы королевской семьи находятся здесь, могло бы случиться что-то ужасное.
— ...М-м.
Основные силы.
Я снова огляделся. И как раз в этот момент я встретился взглядом с красноволосой женщиной, которая настороженно наблюдала за нами.
— ...
Женщина неловко улыбнулась и приподняла руку. Я в ответ тоже помахал ей.
Святой Меча София Аквилова.
Фактически сильнейший мечник на континенте на данный момент и личный рыцарь-сопроводитель королевы. Причина, по которой Эразмус не мог совершить немедленное нападение на дворец — и заслуга Софии в этом была отнюдь не малой. Да что там, на неё приходилось больше половины этой уверенности.
— Это было разумное решение.
В конце концов, мне оставалось лишь согласиться, и Сирис тепло улыбнулась одними глазами.
— Правда ведь?
Сирис поставила бокал с водой, потянулась и продолжила:
— С этого момента объявляется свободное время. Вы тоже отдохните, священник.
— Свободное время?
— Да. На самом деле охоте я предпочитаю вот такое неспешное созерцание природных пейзажей.
С этими словами Сирис улеглась в гамак, который успели подготовить слуги.
Я же осторожно поднялся со своего места, не в силах больше выносить косые взгляды придворных. Поскольку в такой обстановке я всё равно не смог бы спокойно насладиться отдыхом, я направился к единственному человеку, с которым был хоть немного знаком.
— Госпожа София.
— Господин.
София, стоявшая во главе строя, лучезарно улыбнулась, заметив моё приближение. На её поясе, как и всегда, висел грубый Чернильный меч, однако роскошный мундир королевского рыцаря-сопроводителя, надетый поверх, выглядел настолько величественно, что они совершенно не сочетались друг с другом.
— ...Мне правда совсем не идёт?
— Нет. Тебе очень идёт.
— Хе-хе.
Обрадовавшись похвале, София расплылась в улыбке и почесала затылок.
— Как тебе жизнь в качестве рыцаря-сопроводителя?
— Кормят хорошо.
— А ещё?
— ...М-м. Кормят хорошо.
— Понятно.
Пожалуй, в этом была вся София, чья простота и являлась её главным достоинством.
Мы мирно беседовали, как вдруг...
— ...
Глаза Софии сузились. Её взгляд устремился куда-то мне за плечо.
— Там что-то есть?
— Э-это...
Заметив замешательство Софии, я обернулся. И посмотрел на дерево, к которому был прикован её взгляд...
— ...
На ветке сидела птица.
Она разительно отличалась от той коричневой птицы, которую недавно подстрелила Сирис.
Абсолютно белый жаворонок. Создание, которому явно было не место в этом лесу.
Но главное — я уже видел эту птицу раньше.
Это же...
— Госпожа Элиза?..
*Ик!*
София икнула.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...