Жизнь в королевском дворце не приносила особого удовольствия.
«Я сейчас умру, серьёзно».
Ритуалы в соборе при королевском дворце оказались куда более изнурительными и нудными, чем всё, с чем мне доводилось сталкиваться раньше.
В сельской церкви в регионе Либель я мог кое-как выкручиваться, действуя на авось. В крайнем случае заучивал пару строк молитвы и выслушивал жалобы прихожан.
В часовне Эребоса всё обстояло точно так же. Поскольку там учились одни студенты, я мог опускать то, что можно было опустить, и спокойно жить дальше.
Но здесь всё было иначе.
Великий собор в самом сердце королевства. Проводимые там церемонии следовали невероятно долгим и сложным процедурам, где не допускалось ни единой ошибки.
И самое главное — я находился в таком положении, что просто не имел права оступиться.
Блатник из блатников, лично пристроенный королевой Сирис. Ожидания, возложенные на меня, были непомерно высоки.
Более того, за время пребывания здесь я в полной мере осознал, насколько исключительным человеком на самом деле был священник-настоятель — нет, Святой Игнасио.
— Так вот он какой, епископ Лео, ученик Святого Игнасио.
— В каком-то смысле, разве он не истинный преемник Святого? Вообще, в штаб-квартире поговаривают, будто он внебрачный сын Игнасио.
Слыша, как священники шепчутся у меня за спиной, я мысленно тяжело вздохнул.
Внебрачный сын Святого. Говорят, у слухов нет ног, но они преодолевают тысячи миль, а эти и вовсе уже летали по небу.
Я чувствовал себя как на иголках. Сколько бы я ни чесался, спина продолжала зудеть.
И всё же была лишь одна причина, по которой я кое-как справлялся с этим плотным графиком.
— Папочка!
— Да. Папа здесь.
Стоило мне открыть дверь своих покоев, как ко мне подбежала каштановолосая девочка и бросилась в мои объятия.
Я обнял Войд и похлопал её по маленькой спине.
— Ты хорошо себя вела, пока меня не было?
— Да! Я сегодня прочитала целых две книги!
— Две книги? И что это были за книги?
— Одна... «Новое платье короля»!
— Должно быть, было интересно. А вторая?
— «Тайная история герцогини».
— ...Войд, тебе лучше не читать эту книгу.
— Почему?
— Нет, просто я сам составлю для тебя список рекомендованной литературы.
Войд не могла свободно разгуливать по королевскому дворцу. Если бы эта малышка, которая выглядела точь-в-точь как Великая ведьма Изольда, стала ходить по дворцу, слухи о том, что у меня есть дочь, мгновенно бы разлетелись.
К счастью, покои, предоставленные мне при соборе, были лучшими из лучших. Еда высочайшего качества доставлялась вовремя, а слуги прибирались всякий раз, когда меня не было.
В одном из углов комнаты даже обустроили небольшую игровую площадку, чтобы Войд могла там резвиться.
Однако Войд больше увлекалась поглощением книг с книжной полки, нежели играми на площадке, и в моё отсутствие начала проглатывать по несколько книг в день.
Естественно, её словарный запас рос не по дням, а по часам.
— И знаешь что? Та герцогиня? Она привела нищего, связала его и взяла в руки хлыст. Как думаешь, зачем?
— ...Поймёшь позже.
— Это ради размножения?
— Пожалуйста, прекрати.
Я положил ладонь на макушку Войд.
Если бы не Войд, я бы ни за что не выдержал эту изнурительную дворцовую жизнь.
Она была невероятно милой, но, как и Оттилия, эта девочка в оригинальной истории являлась грозным врагом, преграждавшим путь отряду главного героя.
Но сейчас она была для меня словно дочь.
— Войд.
— М-м?
— Я рассчитываю на тебя.
— Хорошо!
*Пат-пат.*
Какое-то время я хорошенько взъерошивал каштановую макушку Войд.
— Ах, точно!
Войд, которая до этого довольно щурилась и словно мурлыкала, вдруг широко раскрыла глаза, будто что-то вспомнив.
— Вчера ночью приходила гостья.
— Гостья?
— Да!
Гостья.
В резиденцию епископа при этом строго охраняемом соборе, да ещё и ночью?
— Сюда приходила гостья?
— Не сюда, в сад.
— В сад?
— Да. Вон туда. Отсюда из окна видно. Когда мы встретились взглядами, она помахала мне ручкой.
Нахмурившись, я повернул голову. Под окном виднелся внутренний двор-сад епископской резиденции, где патрулировала строгая охрана.
— Тогда... ты помнишь, кто была эта гостья в саду? Как она выглядела или что-то в этом роде?
— Старшая сестрёнка!
— Старшая сестрёнка?
— Да! Белая старшая сестрёнка! Или... может, мамочка?
— ...Мамочка?
Старшая сестрёнка. И белая.
Едва услышав эти слова, я нахмурился.
Есть ровно два человека, которых Войд называет мамочкой.
Но к Изольде никак не подходило определение «белая».
Иными словами...
— Элиза... приходила?
— Да!
Я поспешил к окну и выглянул наружу. Задвижка была плотно заперта изнутри. Значит, она не входила.
— Войд... ты уверена, что это была госпожа Элиза?
— Да.
— Ты не ошиблась?
— У меня хорошее зрение!
— Ну...
Ещё бы.
Войд — дух Пустоты. Она воспринимает вещи скорее через чувства, нежели через обычное зрение. Если Войд ощутила присутствие Элизы, это было правдой на все сто процентов.
Но зачем, чёрт возьми, Элиза пришла посреди ночи в королевский дворец?
«...Она в ярости».
Понять причину было несложно.
Достательно взглянуть на текущую ситуацию во дворце.
Изольда и Оттилия оставались во дворце под предлогом того, что являлись королевскими советниками по магии. София тоже получила должность во дворце в качестве рыцаря сопровождения королевы.
Единственной, кто остался в одиночестве за пределами дворца, в штаб-квартире церкви в столице, была Святая Элиза. Даже если бы Элиза устроила истерику, она не могла свободно входить во дворец, ведь она была Святой. Такова уж доля Святой. По политическим причинам Святая обязана была соблюдать определённую дистанцию с королевской семьёй.
Причина, по которой Сирис, Изольда и Оттилия вообще пришли к какому-то соглашению, скорее всего, заключалась в том, чтобы держать Элизу под контролем.
— ... *Глоть.*
Так что... в подобной ситуации у Элизы были все основания затаить обиду.
Элиза Аврора де Руа. Одержимая прегрешениями Святая. Что же она, чёрт возьми, предпримет?
Меня охватил страх.
Не ворвётся ли она сегодня ночью через окно? Я ещё раз проверил, надёжно ли заперта оконная задвижка.
И всё же спокойнее мне не стало.
— ...Войд.
— Да?
— Сегодня ночью... давай поспим вместе?
— Да!
Войд прижалась ко мне.
Тревога ни капли не утихла.
◇ ◇ ◇
Элиза Аврора де Руа недавно кое-что осознала.
Высшая техника божественной магии, которой она обучилась у Игнасио — Святилище.
Она могла сжимать и сжимать эту абсолютную священную обитель, придавая ей форму крошечного кольца, и запускать её во врага.
И её разрушительная сила оказалась настолько огромной, что удивила даже саму Элизу.
*БА-БАХ!*
Тренировочный полигон церкви в столице.
Когда маленькое золотое кольцо, сорвавшееся с кончиков пальцев Элизы, врезалось в тренировочный манекен, земля со взрывным грохотом глубоко разверзлась.
Наблюдавшие за этим священники застыли с разинутыми ртами.
— Э-это...
Один из священников осторожно заговорил:
— Это, безусловно, невероятная техника, но... не слишком ли она жестока для божественной магии?
При этих словах Элиза повернула голову и лучезарно улыбнулась.
— Разве? Использовать дарованную Богом силу на полную мощность... разве это жестоко? Не это ли, напротив, истинное божественное откровение?
— Ну...
— К тому же, я ведь Святая, не так ли?
Когда Элиза так ухмыльнулась, священник склонил голову.
— Да. Всё верно. На всё воля Божья.
— Правда ведь?
Элиза удовлетворенно кивнула и поднялась на ноги. Затем она тихо вздохнула про себя.
«Смогу ли я этой атакой пробить барьер Изольды?»
Пожалуй... Изольда — союзница. Так не странно ли думать о вражде с ней?
Нет, не странно. В конце концов, они первыми объявили войну.
«...Как они посмели...»
Изольда, Оттилия и даже эта королева Сирис объединили усилия, чтобы умыкнуть Лео во дворец.
Элиза, естественно, выразила решительный протест, но её проигнорировали.
Поэтому она задумалась о других методах.
Она всерьёз размышляла о том, чтобы сделать Церковь Света независимой и отделиться от королевской семьи. Но если бы произошли столь масштабные потрясения, положение Лео наверняка пошатнулось бы.
У неё не было намерения всё испортить из-за личных чувств.
Ведь тогда она могла навлечь на себя ненависть Лео.
Тогда...
— Уф...
Элиза опустила поднятую руку и убрала божественную силу. Только тогда священники облегчённо вздохнули.
— Я беру выходной на следующие два дня.
— Что? Но... завтра ведь суббота.
— Да. Суббота. Вот я и говорю, что тоже собираюсь отдохнуть — у вас с этим какие-то проблемы?
— ...Нет.
— Вот и отлично.
Элиза покинула тренировочный полигон и направилась в свои покои. Там она переоделась. Она облачилась в чёрную рясу, максимально удобную для движений. Идеальный цвет, чтобы слиться с темнотой.
«Я тоже не собираюсь сидеть сложа руки».
Тем же вечером Элиза перебралась через дворцовые стены.
Она чувствовала присутствие кукол-шпионов, которых повсюду расставила Оттилия, но Элиза была уверена, что сможет ускользнуть от их взора.
*Шурх.*
Шаги Элизы не издавали абсолютно никаких звуков. Техника скрытности. Навык, который она освоила и отточила самостоятельно, чтобы незаметно выбираться из своих покоев.
Её мастерство было поистине превосходным, так что даже опытные рыцари, охранявшие дворец, не могли обнаружить перемещений Элизы.
Однако...
— По какому делу ты здесь?
Из тени сада раздался холодный голос.
Элиза остановилась и медленно подняла голову.
Там стояла женщина с багровыми волосами.
— Как и ожидалось.
Скрытность Элизы была безупречной, но это не означало, что она могла обмануть абсолютно любые глаза.
Особенно если противником являлась единственная в королевстве Святая Меча.
— София, я так и думала, что ты сможешь обнаружить моё присутствие.
— Ты Святая. А не воровка.
— Прямо сейчас я подрабатываю. Хотя пришла сюда не для того, чтобы что-то украсть.
— ...И что дальше?
София вздохнула и продолжила:
— Ты пришла искать меня?
— Какая проницательность.
Элиза слегка улыбнулась и кивнула.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...