Глава 171. Королевский священник Лео — (1)
В конечном итоге мое назначение изменилось самым неожиданным образом.
Я покинул Эребос и перебрался в королевский дворец. Если рассматривать это событие в отрыве от контекста, то это было грандиозное повышение.
Место епископа в кафедральном соборе королевского дворца.
На языке Земли это было бы сродни тому, как если бы сельский священник в одночасье получил ключевую должность в Ватикане.
В обычных обстоятельствах таким новостям следовало бы радоваться, но моя ситуация была иной. Я не был человеком, который днями и ночами изучал теологию, чтобы получить надлежащий сан. Я стал священником неофициальными путями и был отправлен в Эребос.
Для того чтобы кто-то вроде меня внезапно занял столь высокий пост — это было кумовство в чистом виде.
Естественно, пристальное внимание окружающих было невыносимым.
— Это и есть новый епископ? Слышал, он даже не проходил должного катехизиса.
— Он просто ввалился сюда благодаря королевскому указу...
— Именно. Как мы должны служить под началом такого человека?
Это были перешептывания дворцовых дьяконов, бросавших на меня косые взгляды.
Честно говоря, они были правы во всем. Под знаменем королевского указа все процедуры были проигнорированы, и вполне естественно, что возникло сопротивление.
Дворцовые священники собрались вместе, чтобы выразить свои возражения.
Однако Сирис с легкостью подошла к протестующим и произнесла следующее:
— Вы хорошо разбираетесь в святых, отец?
— Конечно! Я потратил полжизни на изучение теологии и служение Богу!
— Тогда вы должны знать и об Игнасио?
— Разумеется. Игнасио — живая легенда, единственный человек в нашей нынешней церкви, достигший святости.
— Мм. Вы хорошо осведомлены. Именно поэтому.
— Поэтому что?
— Этот священник — его ученик.
— ...Прошу прощения?
Это было не совсем ложью.
Я — или, вернее, Лео — действительно в детстве многому научился у Игнасио, директора приюта.
Однако заявление Сирис вызвало среди церковных чиновников реакцию, подобную взрыву бомбы.
Кем был Игнасио? Бывшим главой Инквизиции. Святым, который, как говорили, обладал самой мощной божественной силой в истории церкви. Его престиж легко превосходил даже престиж святой Элизы де Руа.
Тот факт, что я был учеником этого легендарного святого, был провозглашен на весь мир. В результате дикие слухи, циркулирующие обо мне, только множились.
— Ваше Величество, неужели... неужели вам обязательно было это делать?
В приемной дворца я встретился с Сирис, чувствуя, как пульсирует в висках от головной боли.
— Почему? Это ведь правда, что ты ученик Игнасио, не так ли?
— Но... я никогда не учился у него священной магии.
— Зато ты изучал теологию. Игнасио тоже считает тебя своим учеником. К тому же...
Сирис начала с этого и улыбнулась глазами.
— Теперь никто не смотрит на тебя с подозрением.
— Я бы предпочел критику... Я не хотел этого тернового венца.
— Я не могла смотреть, как человека, который станет моим супругом, критикуют.
— ...
— Ха-ха. Почему у тебя такое выражение лица?
На бесстыдный ответ Сирис я плотно сжал губы.
Мне хотелось допросить ее, но... передо мной стояла правительница королевства. Это было бы явным неподчинением, а у меня не было ни малейшего желания совершать такую глупость, как вражда с Регрессором.
— ...Меня это просто очень беспокоит.
— Вот как? Что тебя беспокоит? Я прикажу слугам приготовить все необходимое. Тебе, возможно, нужны женщины для прислуживания, как тем пузатым, похотливым священнослужителям в столице? Если так, я могла бы попросить Беатрис...
— Ваше Величество!
— Это шутка, Беатрис.
Беатрис, которая тихо стояла неподалеку, подпрыгнула, словно кошка, на которую вылили воду.
Верная своему статусу Мастера Меча, она чуть не коснулась головой потолка.
Я тихо вздохнул и сказал:
— У меня нет недостатка в материальных благах.
— Тогда в чем же дело?
— В святой.
При моих словах на губах Сирис появилась глубокая улыбка.
Увидев это, я окончательно убедился.
— ...Вы, возможно... разговаривали с Изольдой и Оттилией?
— Хм. С чего ты взял?
— Слишком уж подозрительное совпадение по времени.
Недавно Оттилия и Изольда были назначены королевскими магами-советниками. И перед возвращением в Эребос у них была аудиенция с Сирис во дворце.
— Что вы обсуждали с ними?
— ...
Сирис тихо рассмеялась. Я никогда не видел, чтобы она улыбалась так тепло, по крайней мере, в игре, которую я помнил.
— Кто знает? Посмотрим... Согласно твоей теории, я вступила в сговор с этими двумя великими ведьмами.
— ...
— Если нужно назвать причину для заговора... то, скажем, чтобы держать святую Элизу де Руа под контролем? На самом деле, святая уже несколько раз присылала дерзкие письма через церковь. Впрочем, я все их отклоняю.
Вот оно что.
Раз уж я приехал во дворец, святая Элиза не могла оставаться в стороне.
Однако Сирис отметала все эти протесты.
— ...Это Изольда или Оттилия попросили вас сделать это?
Когда я спросил, потирая лоб, Сирис подперла подбородок рукой и ответила:
— Я оставлю ответ на твой вопрос при себе. Что ж, просто считай, что мы втроем поболтали о девичьем.
— ...
— Что важнее, есть веская причина для привлечения этих двоих в качестве магов-советников.
Сирис сделала знак Беатрис.
Беатрис подошла и раздвинула тяжелые шторы на окне.
За окном, вдалеке, показалась массивная башня, пронзающая облака.
— До недавнего времени у нас были советники, присланные из Королевской магической башни. Это было все равно что внедрить вражеского шпиона на пост лидера. Так продолжаться не могло.
— ...Это верно.
Это было определенно верное решение. Пока Эразм, вдохновитель всего этого, был мастером Королевской магической башни, держать там магов внутри дворца было самоубийством.
— Более того, публично будет выглядеть так, будто это решение приняла королева, когда пригласила священника Лео во дворец. Тогда... Эразм наверняка подумает, что это решение исходило от тебя.
— Вы усугубляете его заблуждение?
— Да. Он, вероятно, убежден.
Пурпурные глаза Сирис ярко блеснули.
— Что ты — владелец «Клиньев».
— ...Хм.
Я на мгновение задумался и кивнул.
Приковать внимание Эразма полностью к себе. Если мы сможем заставить его видеть во мне переменную и помешаем ему действовать опрометчиво, мы выиграем время для подготовки.
— Да. Это... весьма удачно.
— Правда?
— Но могу ли я тоже внести предложение?
Однако одного этого было недостаточно.
На мои слова Сирис ярко улыбнулась и кивнула.
— Да. Пожалуйста.
— Как насчет того, чтобы пригласить еще одного рыцаря-защитника?
— ...
Поразмыслив над моим предложением, Сирис прищурилась.
— Это будет... «Святой Меча», полагаю?
В то же время, на верхнем этаже Королевской магической башни.
— Великий старейшина, движения в королевском дворце необычны.
На доклад подчиненного Эразм медленно повернул голову.
— Я слышал. Две ведьмы стали королевскими магами-советниками.
Королевские маги-советники должны были приходить из Королевской магической башни.
Это была традиция, которая длилась почти сотни лет.
Однако это назначение исходило от Гильдии магов. Они наняли советников из места, которое даже не было королевским учреждением.
Нынешняя королева нарушила королевскую традицию.
— Это еще не все.
— Что еще случилось?
— Они привели нового рыцаря-защитника.
— Помимо той блондинки?
— Да. Святого Меча. Святого Меча из Эребоса.
— ...
Глаза Эразма исказились.
Святой Меча и две великие ведьмы.
Значительные силы собирались во дворце.
Эразм мог легко догадаться, что стало причиной всех этих перемен.
— Этот священник... провел тщательную подготовку.
Священник, который недавно стал дворцовым архиепископом, Лео.
Он уже был объектом интереса.
Недавно королева даже провозгласила, что этот священник — ученик Игнасио.
Этот священник видел его планы насквозь. Он исключил магов из Магической башни внутри дворца и выставил своих собственных магов в качестве щита.
Также поступила информация, что Гильдия магов массово производит боевые автоматоны, созданные этими ведьмами.
— Он намерен укрепить весь дворец?
Одного этого было достаточно, чтобы понять.
У этого священника есть Клинья.
— Великий старейшина, что вы будете делать? При таком раскладе выманить их будет почти невозможно.
Подчиненный был прав.
Посылка убийц или небольших отрядов в нынешний дворец привела бы только к бессмысленным смертям.
Тогда оставался только один метод.
— ...Готовьтесь к тотальной войне.
Леденящее безумие блеснуло в глазах Эразма.
— Подготовьте силы, достаточные, чтобы поглотить весь дворец. Мобилизуйте всю нашу мощь.
— ...Но.
— Все в порядке. Подготовьте все — существ из Пустоты, химер, теней, все до единого. Созовите все организации, разбросанные по всей земле.
План провалился. Тогда единственным вариантом было раздавить их силой и захватить Клинья.
Эразм посмотрел на королевский дворец, видневшийся в окне, и погладил подбородок.
— Игнасио, ублюдок... какого же монстра он создал?
Эразм презирал этого старого святого.
И пропорционально этому он чувствовал сильную враждебность к его ученику.
***

Комментарии

Загрузка...