167. 167. Акт 5 — (2)
Роскошный зал приемов, расположенный в самом сердце королевского замка.
Пейзаж, открывшийся мне, когда я вошел вслед за провожатым, превзошел все мои ожидания.
На длинном столе из красного дерева теснились редчайшие яства, от одного вида которых захватывало дух: позолоченная утварь, мерцающий хрусталь и мягко теплящиеся свечи в канделябрах.
А на другом конце этого стола...
— Вы пришли, жрец Лео.
Первая принцесса — нет, ныне уже королева — Сирис Лисандер ждала меня, подперев подбородок рукой.
Ее фиалковые глаза, в которых читалась странная неспешность, казалось, видели меня насквозь.
— Ваше Величество, мне передали, что вы звали меня.
— Да. Для начала, не желаете ли присесть?
Я сухо сглотнул и осторожно опустился на стул напротив нее. В процессе я осознал: за этим огромным столом стояло всего два прибора и два кресла.
— Ваше Величество, к чему... всё это?
В ответ на мой вопрос Сирис грациозным жестом указала на изобилие блюд.
— Это угощения, которые я приказала шеф-повару приготовить специально в вашу честь, жрец Лео. Прошу, ешьте без стеснения.
В мою честь.
Безусловно, в последнее время мне не раз доводилось ловить приспешников Эразмуса. Но заслуживали ли эти деяния столь роскошного пиршества тет-а-тет?
Прежде всего, сама мысль о том, чтобы обедать наедине с королевой, заставляла меня чувствовать себя словно на иголках.
— Э-э... Но ведь это не только моя заслуга. Госпожа София, госпожа Изольда и госпожа Элиза тоже внесли огромный вклад... Не лучше ли было пригласить всех и пообедать вместе?
Я осторожно высказал свое мнение, но Сирис решительно качнула головой.
— Нет. Для них я подготовлю отдельные награды. Эта же встреча предназначена исключительно для вас.
На губах Сирис играла слабая улыбка, но выражение ее лица казалось мне пугающе двусмысленным.
«Хм...»
Отказываться от милости королевы или идти против ее воли было бы неразумно, поэтому я нехотя взял серебряную ложку.
Дзынь.
В приемной воцарилась тишина, нарушаемая лишь негромким позвякиванием столовых приборов.
Я продолжал трапезу, толком не чувствуя вкуса еды, когда тишину внезапно прервал голос Сирис.
— Жрец.
Она вдруг отложила нож и заговорила без предисловий.
— Я слышала, что госпожа София... призналась вам в любви.
— Кхм!
В этот миг я едва не поперхнулся.
Еда попала не в то горло, и меня забил кашель.
Я поспешно схватил стакан с водой, чтобы промочить горло, и широко раскрытыми глазами уставился на Сирис.
— К-как вы об этом...
Прежде чем я успел спросить, откуда ей это известно, в моей голове всплыл один образ.
«...Беатрис».
Удивляться было нечему.
Беатрис Луденфельд — королевский рыцарь и самое доверенное лицо Сирис.
В тот момент, когда София открыла мне свои чувства на тренировочной площадке, Беатрис была там же.
Разумеется, каждое слово и каждое движение того дня были доложены королеве.
— ...
Глядя на мое растерянное лицо, Сирис приставила веер к подбородку и тихо спросила:
— И что же... вы намерены делать?
Сирис устроила этот пир лишь для того, чтобы устроить мне допрос.
А я, получается, оказался глупцом, добровольно сунувшим голову в пасть тигра.
Глоток.
Я с трудом сглотнул слюну.
*
Прошло два месяца с тех пор, как она встретила Лео на коронации. Всё это время Сирис жила в безумном ритме, не зная отдыха. Дела копились горами. Собственно, так было и сейчас. И всё же она нашла время для встречи с Лео по иной причине.
— И что же... вы намерены делать?
— Э-это... ну...
Под пристальным взглядом Сирис Лео сглотнул и начал затравленно озираться.
Королева не стала давить сильнее, лишь молча наблюдала за жрецом, который сидел напротив и обливался холодным потом.
«...Я думала, что всё идет гладко».
Отчеты о состоянии королевства, которые Сирис получала от Беатрис, были почти безупречны.
Заговоры, которые Эразмус плел в разных уголках страны, были сокрушены, а организация «Тени» находилась на грани уничтожения. Надежда разорвать оковы регрессии сияла ярче, чем когда-либо.
И в центре всего этого стоял Лео. Его достижения в этом цикле превосходили всё, что было раньше, превосходя даже ожидания самой Сирис.
Однако.
«...Всё-таки это странно».
Как ни прискорбно, сейчас мысли Сирис занимало вовсе не положение дел в королевстве.
А содержание доклада, который Беатрис осторожно положила ей на стол месяц назад.
— «София Аквилова... призналась жрецу Лео в любви».
И разве это было всё?
Святая Элиза Аврора де Руа, покинувшая кафедральный собор и обосновавшаяся в западной часовне.
Оттилия Кете фон Эйхендорф, создавшая куклу, в точности повторяющую облик Лео, и не расстающаяся с ней ни днем, ни ночью.
Эти выдающиеся таланты, собравшиеся в Эребосе, словно сговорившись, проявляли слепую одержимость одним-единственным мужчиной.
О том, что этим мужчиной был жрец Лео, не стоило и упоминать.
И еще...
«Магическая связь».
Фиалковые глаза Сирис скользнули к груди Лео.
Для обычного человека это было незримо, но взору Сирис, способному читать потоки маны, всё было ясно.
«Магическая связь», соединяющая его с великой ведьмой Изольдой.
Причем связь эта была невероятно глубокой. Как минимум, третья ступень.
У Сирис не было таланта к магии, но знаний о подобных связях хватало. Точнее, их не было еще несколько дней назад, пока она в спешке не изучила труды из королевской библиотеки.
Как бы то ни было.
Чтобы так укрепить магическую связь, требовалось соприкосновение обнаженной кожи, разделение тепла тел и биение сердец...
— Черт возьми.
Невольное ругательство сорвалось с ее губ.
— Простите? В-ваше Величество?
Лео вздрогнул, его плечи мелко задрожали. Он явно пытался угадать ее настроение.
Сирис изо всех сил подавила вспыхнувшие эмоции.
Почему она так злится?
Ей не потребовалось много времени, чтобы осознать причину.
«...Неужели это ревность?»
Для Сирис семь предыдущих жизней были сродни пепельному аду.
В пучине отчаяния ее чувства остыли и стерлись. Настолько, что она называла себя машиной в человеческом обличье.
Но ведь именно этот жрец, сидящий перед ней, был почти единственным, кто признал в ней человека.
— «То, что вы чувствуете печаль — доказательство того, что в вас еще живо сердце. Машины не скорбят. Монстры не корят себя».
Значит, в Сирис еще осталось сердце.
Сердце, способное любить Лео.
Поэтому она планировала, что когда эта великая миссия по спасению мира будет завершена и она освободится от оков цикла, она оставит его подле себя.
У нее было на это право. Сирис была королевой. Используя свою абсолютную власть, она намеревалась молча забрать Лео как свою награду. Это было той силой, что заставляла Сирис Лисандер надеяться на будущее.
«Но... меня опередили».
Она и подумать не могла, что в этом цикле подобные события произойдут одновременно. В восьмой итерации такого не случалось.
Впрочем, знания о прошлом цикле теперь — лишь прах. Она не станет на них оглядываться.
Более того, Сирис вновь осознала, что обладает куда более сильным чувством собственничества, чем думала.
В таком случае...
«...Нужно ли мне на кого-то оглядываться?»
Сирис — королева.
В этом королевстве нет никого, кто мог бы пойти против ее воли. Ей незачем ждать своей очереди.
Именно так.
Власть дана для того, чтобы использовать ее в такие моменты.
— Жрец.
Сирис взяла себя в руки и заговорила голосом, ставшим заметно мягче.
— Кажется, ученики Эребоса очень любят вас.
— О, н-нет. Вовсе нет, Ваше Величество. Думаю, произошло какое-то досадное недоразумение.
Лео, побледнев, отчаянно замахал руками.
— Я лишь выслушивал проблемы учеников как жрец. Наши отношения — это отношения учителя и ученика, или жреца и прихожанина. В них нет никакого иного смысла.
Он возводил глухую стену, стараясь не дать ни единого повода для подозрений. Поистине мудрый выбор.
Сирис внутренне возликовала.
Он попался.
— Вот как. Значит, ваши отношения с ними... сугубо официальные, как между наставником и подопечными?
— Да... Верно... Наверное?
Лео с тревогой посмотрел на Сирис. Казалось, он инстинктивно почувствовал, что что-то идет не так.
Но было уже поздно.
Сирис улыбнулась с небывалой уверенностью и с легким стуком отложила серебряную ложку.
Затем она сплела пальцы в замок и, пристально глядя в его мечущиеся голубые глаза, произнесла:
— Тогда я сделаю вам предложение как королева.
— К-как королева?
— Да. Это не самое сложное предложение. Вы вольны отказаться. Разумеется... все последствия за неисполнение королевской воли лягут исключительно на ваши плечи.
Сирис лучезарно улыбнулась и бросила всего одну фразу:
— Жрец Лео, станьте моим принцем-консортом.
Если другие признаются в любви...
Сирис достаточно просто приказать ему стать ее мужем.
***

Комментарии

Загрузка...