166. Акт 5 — (1)
Бывший Первый меч королевства, Беатрис Луденфельд, вернулась в столицу спустя два дня после того, как Гильдия магов официально объявила о появлении новых Великих ведьм.
В это время Сирис Лисандер как раз читала в своем кабинете свежие газеты; едва Беатрис вошла, королева подняла взгляд и одарила её глубокой, многозначительной улыбкой.
— Трис, давно не виделись. Месяц прошел, верно?
— Так точно.
Теперь, когда Лео были открыты все обстоятельства, в Эребосе одна за другой начали «рваться бомбы».
Разумеется, речь шла не о настоящих снарядах. Это была лишь череда известий, настолько шокирующих, что иначе как взрывами их и не назвали бы.
— Элиза Аврора де Руа стала Святой... Впервые в истории Империи появился двадцатилетний Мастер меча... А двое курсантов Эребоса одновременно удостоились титула Великих ведьм...
В последнее время все газетные полосы были пестрым ковром из новостей о блистательных талантах Эребоса.
Впрочем, это было закономерно. Эребос всегда считался колыбелью разума, где собирались самые многообещающие умы королевства. И сейчас из этих стен один за другим выходили гении, что рождаются едва ли раз в несколько столетий.
Рыцари, маги и даже церковные иерархи — все затаив дыхание следили за тем, куда повернет судьба Эребоса.
И это означало...
— Эразмус тоже не останется в стороне.
Хозяин магической башни, Эразмус. После всех этих событий он наверняка утвердился в мысли, что глава прихода Эребоса, Лео, несомненно является обладателем «Клина».
Если судить по прошлому циклу, всё шло по знакомому пути. Однако было и коренное отличие: если в прошлый раз Сирис намеревалась принести Лео в жертву ради свержения Эразмуса, то в этом круге сам Лео собирался использовать это заблуждение в своих целях.
Тревога всё еще не покидала её.
Но Сирис не могла не верить Лео.
— ...Трис, послушай.
— Слушаю.
— Почти несколько десятилетий я пыталась вырваться из этих оков.
— ...Да.
Сирис перевела взгляд на окно.
— И знаешь что? Ни в одном из прошлых циклов мне не удавалось сделать Софию Аквилову Мастером меча к этому моменту.
Беатрис кивнула. В самом деле, когда София достигла воплощения своего внутреннего взора, даже Беатрис едва не лишилась дара речи от изумления.
— И, разумеется, мне никогда не удавалось сделать Элизу де Руа Святой.
— ...Полагаю, сопротивление Церкви было слишком велико.
— Не без этого, но и сама Элиза всегда отказывалась. Элиза де Руа, которую я встретила на коронации... была совершенно иным человеком, нежели та кандидатка в Святые, которую я знала прежде.
— Это тоже влияние жреца Лео?
— Он — единственная независимая переменная в этом уравнении.
— ....
Сирис усмехнулась и загнула еще один палец.
— Случай с Изольдой такой же. Великая ведьма на уровне курсанта — это же уму непостижимо.
— ...Говорят, там была еще одна девушка, получившая этот титул.
— И это поразительно. Разве он не привлек на свою сторону Настройщика, члена Тени? Без всяких предварительных знаний. Меньше чем за месяц.
— ...Ваше Величество когда-то тоже приютили меня, хотя я была лишь «Демоном меча».
— Это было результатом долгих проб и ошибок. Я не смогла бы сделать это так, как жрец Лео.
В конечном счете, все нынешние перемены брали начало в одном человеке.
— ...Мне крайне любопытно. Почему жреца Лео... не было в предыдущих циклах? И почему Игнасио связался со мной только сейчас? У меня действительно, действительно много вопросов.
Сирис прикрыла глаза, вглядываясь в панораму столицы за веками.
— Но это... я спрошу позже, когда всё закончится.
Глядя на неё, Беатрис горько усмехнулась. Сирис выглядела такой счастливой впервые за долгое время, и Беатрис хотелось как можно дольше сохранить этот момент.
Однако...
— ...Ваше Величество. На самом деле, у меня есть донесение.
— Да. Что-то случилось?
— В тот день, когда София Вероника Аквилова стала Мастером меча, она призналась жрецу Лео.
— ....
— ....
Тишина.
Сирис открыла глаза и медленно повернула голову к Беатрис.
Беатрис не показалось: выражение лица королевы, еще мгновение назад безмятежное и радостное, слегка исказилось.
— ...Что ты сейчас сказала? Призналась? О каком именно признании идет речь, Трис? М-м?
— ...О том самом, о котором вы подумали.
Беатрис на миг замялась, затем зажмурилась и выпалила на одном дыхании:
— Это было признание в любви.
— ....
Некоторое время Сирис хранила молчание.
Как верный рыцарь-хранитель, Беатрис обязана была оставаться подле неё. И сейчас Беатрис чувствовала себя гораздо неуютнее, чем во времена самых изнурительных тренировок.
— Вот как.
Лишь спустя два часа Сирис разомкнула губы.
— В любви, значит. Призналась.
Её голос стал на два тона ниже.
*
С того дня прошел месяц.
За это время случилось немало событий.
Прежде всего, мы преодолели Пятый акт.
Причем на редкость легко.
— Я притащила эту рыбину.
Босс Пятого акта — Сирена.
В этот раз можно было отправить одну Софию.
Причина была проста: ментальные атаки Сирены больше не действовали на Софию, которая, став Мастером меча, выстроила безупречный внутренний мир.
По словам Кайрона, инструктора по фехтованию, который на всякий случай последовал за ней...
— Из всех «шоу по разделке туш», что я видел в жизни... это было самым жутким.
Я был рад, что не видел этого лично.
Затем последовал Бессмертный.
В этом случае, благодаря сведениям от Сирис о том, что искомый им философский камень будет выставлен на аукцион на северном черном рынке, подавить его не составило труда. Бессмертный без камня был всего лишь мечником уровня мастера.
Добытый философский камень я... скормил Войду.
— Жрец! Я! Говорить!
Теперь Войд мог изъясняться целыми предложениями. Не знаю, было ли это последствием поглощения камня, но и внешне Войд заметно подрос. Если поставить его рядом с Оттилией, они выглядели бы ровесниками.
Более того, Войд стал липнуть ко мне гораздо чаще. Каждый раз, когда это случалось, Элиза одаряла нас тяжелым взглядом... но сейчас это было неважно.
И, наконец, Зверь.
Считая его самым опасным боссом, я взял с собой всех...
— ...И это всё?
Против Софии, ставшей Мастером меча, Элизы, обвешанной святыми реликвиями, поискового радиуса Оттилии в десять километров и огневой мощи Изольды... даже сотни магических зверей не смогли ничего противопоставить.
В качестве трофея мы получили ожерелье из кровавого камня, которое я, разумеется, передал Софии, нашему авангарду.
«...Неужели всё может быть так просто?»
Пятый акт в оригинале славился самым длительным временем прохождения.
Всё шло настолько гладко, что мне становилось не по себе.
— ...Нет, нужно сосредоточиться.
Я тряхнул головой и похлопал себя по щекам.
То, что мы прошли Пятый акт, не повод для самоуспокоения.
Чтобы противостоять финальному боссу Шестого акта — Эразмусу, предстояло еще многое подготовить.
Вещи, которые раньше я даже не пытался осуществить, следуя сюжету оригинала, теперь стали возможны с позволения Сирис.
Для начала...
— Госпожа Оттилия, что передали из Гильдии магов?
— Ну... сказали, что закупают материалы.
— ...Хм.
Боевые куклы, созданные Оттилией и Изольдой — ныне Великими ведьмами Гильдии магов, — были инновационным прорывом, способным полностью изменить расстановку сил в магической инженерии двуногих големов. Не зря ведь Гильдия, оценив потенциал этих кукол, даровала им обеим столь высокие титулы.
В сотрудничестве с королевской семьей полным ходом шло массовое производство големов для размещения по всей столице. Ожидалось, что одна такая кукла сможет заменить сотню обычных солдат. Если расставить их в стратегически важных точках, они наверняка смогут сдержать армию Эразмуса.
И это еще не всё.
— Госпожа Элиза, как продвигается подготовка «Святилища»?
— Ах, всё идет гладко. Конечно, из-за необходимости координировать действия разных приходов есть небольшие задержки... но стоит немного на них надавить, и дело спорится.
— Немного?
— Совсем чуть-чуть.
Элиза обучилась у отца-настоятеля божественной магии под названием «Святилище».
Это абсолютный барьер божественной силы. Его эффективность мы проверили еще во время нападения на Эребос.
Элиза не остановилась на достигнутом и придумала, как расширить радиус действия «Святилища» на всю столицу. Ведь настоятель когда-то смог укрыть барьером целое поселение.
— Если в ключевых точках разместить предметы, наделенные божественной силой, можно растянуть границы барьера.
В итоге, взяв за основу идею Элизы, был разработан план по объединению всех церквей столицы в единую сеть.
Если это удастся реализовать, возникнет исполинское «Святилище», способное защитить весь город.
Мы получим идеальный щит.
Пока планы так успешно претворялись в жизнь...
— Жрец Лео, вас вызывает Её Величество королева.
Сирис Лисандер призвала меня к себе.
***

Комментарии

Загрузка...