Лео и впредь в точности следовал траектории минувшего цикла.
— Минувшей ночью в Королевской академии Эребос произошло происшествие.
— Да. Речь ведь о Башнях-близнецах магического факультета?
— Огромное чудовище, внезапно явившееся и поглотившее Белую башню...
— Его называют Предатором.
— Ах... да. Предатор, возникший вчера ночью в Башнях-близнецах, был повержен около полуночи силами кадетов магического факультета при поддержке Софии Вероники Аквиловой с рыцарского отделения и Элизы Авроры де Руа с теологического.
Сирис кивнула.
Инцидент с призывом Предатора разрешился точно так же.
— В ходе последующего расследования было обнаружено тело женщины, известной по свидетельствам как «Белая дама»; судя по всему, именно она призвала монстра... то есть, Предатора.
— Нашли ли вы другую женщину?
— Вы имеете в виду кого-то еще?
— Да. Невысокая, с черными волосами и в улыбающейся маске.
Беатрис несколько раз недоуменно моргнула и склонила голову набок.
— Прошу прощения... Подобных свидетельств не поступало.
— ...Ясно.
— Это... важная особа? Если прикажете, я разошлю людей на поиски.
Услышав слова Беатрис, Сирис мягко улыбнулась и покачала годовой.
— Она важна, но пока и этого достаточно.
Лео, как и в прошлый раз, переманил на свою сторону Чо Хёна — вернее, Оттилию фон Эйхендорф.
Однако оставалось кое-что еще, требующее проверки.
— Итак, каково общее число жертв?
— Семь человек. Да. Один профессор-наставник Белой башни, трое ассистентов и двое кадетов. И еще один случайный прохожий из нижнего города. Иных погибших нет.
— ...Вот как.
На губах Сирис заиграла едва заметная улыбка.
*
Спустя несколько месяцев инцидент с архиепископом Валуа, вознамерившимся призвать Архангела, также повторил канву прошлого круга.
В отличие от предыдущих семи итераций, в восьмой Валуа самолично принял Архангела в свою плоть.
— Идем на помощь, Трис. Сцена кажется слишком жаркой, чтобы просто наблюдать со стороны.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Как и в прошлый раз, вмешательство Беатрис позволило благополучно разрешить ситуацию.
Позже, увидев, в какое непотребное состояние пришло священное облачение святой Элизы, Сирис горько усмехнулась.
— ...Для начала, Трис. Займись Софией Аквиловой. Наставляй её, пока она не научится источать ауру меча.
Получив утвердительный ответ от Беатрис, Сирис с замиранием сердца направилась в лазарет.
Как же долго она предвкушала этот миг.
— Простите, что скрыла свое положение в тот день в часовне. У меня были причины, мешавшие раскрыть инкогнито.
— Я понимаю. У вас наверняка были на то веские основания.
— Грех, в котором я тогда исповедалась, был столь нечестив, что человеку и вслух его произносить не подобает.
— ....
— Скажите, пастырь, вы ведь знали, кто я, и всё же предпочли промолчать?
На вопрос Сирис Лео ответил со слабой, усталой улыбкой.
— Я лишь сельский священник. И совсем не смыслю в мирских делах.
Взгляд Лео, лежащего на больничной койке с этой горькой усмешкой, казалось, пронзал Сирис до самой глубины души.
Право слово, в прошлом цикле она, по сути, плясала под его дудку.
Это досадно, но даже от этой досады сердце трепещет...
— Пастырь, кажется, во мне еще сохранились человеческие чувства.
— Что... вы имеете в виду?
— Есть вещи, которые просто есть.
Сирис, как и прежде, достала из складок платья золотистый флакон и поставила его на столик.
— Выпейте сейчас. При мне.
*
До самого возвращения в королевский замок Сирис приходилось подавлять в себе жгучее желание вновь навестить Лео.
Она должна была действовать в точности так же, как в прошлый раз.
Нельзя было допустить ни единой переменной.
Впрочем, она могла получать отчеты о каждом шаге Лео через Беатрис.
— Судя по всему, между кандидаткой в святые Элизой де Руа и Софией Аквиловой пролегла глубокая тень неприязни. Ах, к слову, у лазарета была замечена и та невысокая черноволосая девушка, что управляет куклами.
— Очевидно, это любовная распря, в центре которой оказался сей пастырь?
— ...М-м.
Беатрис замялась, не договорив.
Как и всегда, Беатрис была совершенно беспомощна перед лицом такого чувства, как любовь.
— Трис, хочешь, я предскажу тебе будущее?
— О каком пророчестве идет речь?
— О том, что и ты окажешься в их числе.
— ....
Растерянный взгляд Беатрис был поистине бесценен.
— Ваше Высочество, вы хотите сказать... что я... полюблю этого священника?
— Можно сказать и так.
— Это невозможно.
— Да. Совершенно невозможно.
Ведь даже сама Сирис в прошлом цикле была поражена до глубины души.
Но что поделать.
То, что сама Сирис влюбилась в Лео, тоже не поддавалось никакой логике.
— Мир и без того полон вещей, не поддающихся объяснению.
Сирис негромко рассмеялась и потянулась.
— Что ж, пора возвращаться.
Вскоре после того, как карета тронулась, Сирис обернулась к Беатрис и спросила:
— Трис, если в конце моего пути меня ждет огненная бездна, пойдешь ли ты со мной?
— Да. С радостью. Если такова воля Вашего Высочества...
— Лгунья.
— ...Прошу прощения?
— Ты ведь уже покидала меня однажды, ослепленная мужчиной.
На лице Беатрис отразилась искренняя обида, а Сирис одарила её чистой, открытой улыбкой.
*
Спустя несколько месяцев, как и было предначертано, «Тени» атаковали Эребос.
Поручив Беатрис разделаться с беглецом в белой маске и выгадав свободную минуту, Сирис отправилась в часовню, чтобы поговорить с Лео — совсем как в прошлый раз.
— Верите ли вы в судьбу, пастырь?
— Я... не особенно верю в предначертанное.
— Вот как? И какова же причина?
— Я оказался здесь не потому, что кто-то определил мой рок. Я пришел сюда по собственной воле и живу по собственной воле. И так будет впредь.
Раньше Сирис думала, что этот ответ — лишь отражение веры священника Лео.
Однако теперь, когда пророчество Игнасио из прошлого круга сбылось, и когда она вспомнила Лео, который, не теряя самообладания, желал ей счастья... эти слова зазвучали иначе.
«Вы ведь всё знали. Даже то, что ваш собственный срок подходит к концу».
Но судьба уже однажды отметила смерть Лео.
Значит, в этом цикле этого рока можно избежать.
— Пастырь, мне тоже претит само понятие судьбы.
— ....
— Как и вы, я прокладываю свой путь собственной волей.
Она произнесла те же слова, что и в прошлый раз.
Но решимость, вложенная в них, была во много крат тяжелее, чем в восьмом цикле.
— Ах, чуть не забыла.
Сирис протянула Лео веер, который держала в руках, и продолжила:
— Знаете, я ведь убила своего батюшку.
— ....
Увидев искреннее смятение на лице Лео, Сирис не смогла сдержать смеха и слегка отвернулась.
*
Через несколько дней после кончины прежнего короля Сирис начала всерьез готовиться к восшествию на престол.
Однако перед тем как выйти на церемонию коронации, она сидела в приемной, ожидая того, кто должен был прийти.
— Давно не виделись, Ваше Величество.
Внезапно раздался надтреснутый старческий голос.
Сирис лучезарно улыбнулась и повернула голову.
— ...Здравствуйте.
У входа в аудиенц-залу стоял старец в поношенной рясе.
Игнасио.
Наставник Лео и тот самый легендарный святой, что посетил Сирис в ее прошлой жизни.
— Ваше Величество, вы совсем не удивлены.
— Как вы думаете, почему?
— Полагаю, вы уже однажды видели «конец», о Путешественница сквозь время.
Игнасио говорил с кроткой улыбкой, а Сирис пристально вглядывалась в его прозрачные глаза.
И вновь задала вопрос:
— Тогда... я спрошу еще раз, как и в прошлой жизни. Можете ли вы, господин Игнасио, узреть мою судьбу?
В прошлой жизни Игнасио ответил, что не достоин взирать на ее рок.
Но на сей раз ответ был иным.
— Ваше Величество идет наперекор течению.
— ....
— И только.
— Вот как.
Сирис помнила совет, который Игнасио дал ей в прошлый раз.
— «Ваше Высочество должны четко это уяснить. Чтобы вырваться из оков повторяющегося времени, нельзя безропотно отдаваться потоку».
Эти слова означали, что сейчас Сирис идет верным путем.
— Благодарю. Теперь я обрела уверенность.
— Да. Полагаю, мои наставления вам более не нужны. Кажется, Ваше Величество уже нашли свою дорогу.
— Благодаря вам.
— Нет. Скорее, это заслуга того мальчишки, Лео. Пожалуйста, берегите его пуще прежнего.
— ...Я и так уже дорожу им.
Игнасио, видимо, уловив чувства в улыбке Сирис, широко раскрыл глаза.
— ...Ох, боже мой. У Лео, должно быть, за душой немало грехов.
— Кто знает. Как знать.
Сирис с улыбкой окликнула собиравшегося уходить Игнасио:
— Не могли бы вы помочь нам в грядущей битве с Демиургом?
Она предложила это, полагая, что святой уровня Игнасио сделает победу куда более достижимой.
Однако он лишь коротко ответил с прежней улыбкой:
— Я уже помогаю.
«Право слово, несносный старик».
Сирис подумала об этом со всей искренностью.
***

Комментарии

Загрузка...