150. Заложник Лео — (1)
Пока я висел, у меня было время немного привести мысли в порядок.
«Ситуация, мягко говоря, скверная».
Положение моё сейчас было, откровенно говоря, катастрофическим.
В данный момент Эрасмус, глава королевской магической башни, готовил ритуал по извлечению Клина из моего тела.
Иссиня-черная магическая печать, начертанная вокруг меня, пока я пребывал в подвешенном состоянии, была частью этого процесса.
Что случится, если этот круг будет завершен и активирован?
«Я умру. Нет, смертью дело не ограничится».
Вероятно, моя душа разлетится на тысячи осколков. Участь окажется настолько жалкой, что простая и быстрая смерть показалась бы милостью.
«С ума сойти можно».
По коже пробежал мороз.
Однако даже в такой ситуации я не мог открыть Эрасмусу правду.
Прокричать, что в моем теле нет никакого Клина, было проще простого.
Но Э라스мус едва ли бы мне поверил, а если бы и убедился в отсутствии артефакта, то непременно прикончил бы меня за ненадобностью.
«Как мне выжить?»
Я погрузился в глубокие раздумья.
Прежде всего, оставаться здесь, покачиваясь, словно свиная туша в мясной лавке, было не самым мудрым решением.
Мне требовался способ освободиться от пут.
Как раз вовремя Эрасмус ненадолго покинул комнату, чтобы завершить приготовления к ритуалу. Если и бежать, то только сейчас.
«Магия?»
Я способен использовать простейшие заклинания.
Однако проблема заключалась в том, что связь с Изольдой через мана-канал исчезла. Знай я, что всё так обернется, поддался бы её искушению в прошлый раз.
Впрочем, даже будь связь активна, это вряд ли бы сильно помогло.
Эрасмус, как-никак, — глава магической башни и великий волшебник.
«В таком случае...»
Божественная магия.
Правда, в моем собственном теле не было ни крупицы святой силы.
Не было, но...
Существовал один-единственный внешний резервуар, которым я мог воспользоваться.
Извернувшись всем телом, я зубами вытянул белый платок, заткнутый за пояс.
Тот самый платок, что дала мне Элиза. То, что я недавно забрал его обратно, стало поистине божественным провидением.
«Хорошо. Если напитать его святой силой... и полоснуть, как лезвием...»
Я зажмурился и направил поток святой силы к веревке, стягивающей мои лодыжки.
Из-за неопытности я вместе с путами глубоко рассек кожу на ногах. Кровь хлынула ручьем.
— Кха.
Нахлынула чудовищная боль, но я не мог позволить себе издать ни звука.
*Трессь.*
Наконец веревка лопнула, и я рухнул на пол.
Мне едва удалось извернуться и принять удар на плечо, но даже так по телу прошла волна такой силы, будто кости раздробило в труху.
— Гх-х...
Сквозь зубы вырвался стон.
Правая рука безвольно повисла — похоже, плечо было вывихнуто.
Однако важно было то, что я освободился от оков.
Не теряя ни секунды, я перекатился и выскользнул в приоткрытую дверь.
Скоро Эрасмус заметит мое исчезновение. Я должен был любой ценой выбраться отсюда.
«Это... королевская магическая башня».
По виду из окна коридора я смог определить свое местоположение.
Логово Эрасмуса. Гигантский шпиль, возвышающийся в пригороде столицы.
Но выйти наружу я не мог.
Королевская башня насчитывала десятки этажей, а я находился на одном из самых верхних.
Спускаться по лестнице тоже было нельзя. Помня сюжет оригинала, я не сомневался, что нижние ярусы кишат химерами. Прорываться сквозь них с раненым телом — чистое самоубийство.
Значит, оставался лишь один путь.
«Идем наверх».
Прихрамывая, я начал подниматься по ступеням на следующий этаж.
Подъем по винтовой лестнице с такими травмами давался с трудом.
Дыхание перехватывало, легкие горели.
Из-за боли зрение затуманилось. Не знаю, сколько пролетов я одолел, прежде чем передо мной возникли массивные двери.
Распахнув их, я оказался в огромном пустом зале.
«Это же...»
В самом центре комнаты возвышался величественный и роскошный трон.
«Трон Вознесения».
Сцена, где разворачивалась финальная битва в игре «Трон Академии».
Место, где в оригинале отряд героя и Сирис давали последний бой Эрасмусу.
Впрочем, сражения в этом зале... скорее всего, уже не будет.
Ведь ход событий теперь разительно отличался от первоначального.
«Сирис... она использовала меня как наживку».
Сирис сыграла на заблуждении Эрасмуса, будто Клин находится у меня.
Пока я служил приманкой и отвлекал внимание врага, она планировала отсечь все прочие переменные и вырвать победу. Для неё это был самый надежный способ добиться успеха.
Разумом я её понимал.
Но как человеку, ставшему той самой наживкой, мне было до безумия обидно.
— Фух...
Я посмотрел в окно в сторону столицы.
Город был окутан пламенем и дымом.
— Проклятье.
Сквозь зубы сорвалось ругательство.
На душе было паршиво.
*
Сирис Лисандер безмолвно закрыла глаза.
Она больше не перебирала в памяти детали прошлого. Ни холод стали, пронзающей горло, ни жгучая боль от яда в пищеводе — всё это давно притупилось.
Единственным, что душило её, было само время, зацикленное в бесконечности.
Пятьдесят лет.
Сколько раз она впадала в отчаяние в этом вечном круговороте?
Поначалу она проливала слезы, сокрушаясь о том, что не смогла спасти мир.
Однако с каждой новой регрессией скорбь превращалась в изнуряющую усталость.
Сколько бы она ни билась, предначертанная гибель неизменно наступала.
Чтобы сохранить рассудок в пучине бессилия, Сирис пришлось вытравить в себе все чувства.
Она должна была делать максимально эффективные ходы.
В этом процессе сострадание к другим и любовь к семье были лишь ненужным балластом.
Сирис была сломлена настолько, что не почувствовала вины, даже когда обрекла собственного отца на смерть.
Она внушила себе, что она — лишь механизм, управляющий фигурами на шахматной доске.
— ...Нет нужды спасать их всех.
Сирис прилагала столько усилий вовсе не ради благополучия мира.
А ради своей собственной мирной смерти.
Если это поможет избавиться от осточертевшего проклятия.
Даже если она превратится в чудовище в человеческом обличье и навлечет на себя гнев всего света, она была готова нести это бремя.
Поэтому она без колебаний бросила жреца Лео в качестве приманки.
Она верила: если жертва одного человека поможет разорвать этот кошмарный цикл, то цена более чем оправдана.
— Фух...
Наблюдая за ситуацией на фронте, Сирис поглаживала скипетр.
Сколько времени так прошло?
— Ваше Величество!
Из-за двери донесся встревоженный голос.
— Ваше Величество. Рыцарь Беатрис Луденфельд покинула передовую.
Сирис медленно открыла глаза.
Выслушав доклад гонца, она едва заметно кивнула.
— ...Даже Беатрис.
На самом деле для Сирис Беатрис была лишь инструментом.
Беатрис знала об этом отношении и всё равно хранила верность.
А значит, не было причин печалиться из-за того, что инструмент самовольно выскользнул из рук госпожи.
Это лишь очередная переменная.
Следовало, как обычно, хладнокровно искать решение.
Она должна была поступить именно так.
«Но почему?»
В груди неприятно закололо.
Дыхание перехватило, а в районе сердца разлилась тупая боль.
Сирис внезапно вспомнила слова, которые когда-то сказал ей жрец Лео.
— «То, что вы чувствуете печаль, — доказательство того, что в вас еще жива душа. Машины не скорбят. Монстры не ведают раскаяния».
Сирис прикусила губу.
Лишь когда на языке разлился металлический вкус крови, она смогла вернуть самообладание.
«Не время для сантиментов».
Возможно, впереди прольется еще больше крови.
Она хотела вырваться из этого круга, даже если для этого придется стать зверем. Это была непоколебимая решимость, закаленная восемью жизнями Сирис.
В этот момент дверь снова резко распахнулась.
— Прибыл человек из Церкви.
Прежде чем слуга закончил фразу, в комнату стремительно вошла гостья.
Коротко обрезанное облачение, не скрывающее наготы рук.
Женщина с серебристо-белыми волосами и ожерельем из кровавика на груди.
Кандидатка в Святые, Элиза Аврора де Руа.
Едва переступив порог, Элиза впилась в Сирис ледяным, полным ярости взглядом.
— Полагаю, ты хочешь мне что-то сказать.
— О да. У меня много слов.
Элиза, в позе, совсем не подобающей кандидатке в Святые, прислонилась к дверному косяку и окинула Сирис взглядом с ног до головы.
— Вам очень идет. Выглядите как истинная королева.
В её тоне не было похвалы. Скорее, это звучало как обвинение.
Сирис горько усмехнулась и кивком головы велела продолжать.
— Вы ведь всё это подстроили ради этого момента.
— ...
— И то, что сделали жреца Лео главой прихода, и то, что вызвали его в столицу, чтобы он попался на глаза Эрасмусу. Всё. Это были лишь ступени, чтобы использовать его как жертвенного агнца.
Она действительно была достойна звания Святой.
Элиза насквозь видела помыслы Сирис.
— Ха-ха. А ты проницательна.
Сирис не стала отводить взгляд, встретив ярость Элизы лицом к лицу.
— ...И если это так, что ты сделаешь? Поднимешь мятеж?
— Нет. У меня не хватит сил на подобное.
В следующий миг Сирис вздрогнула, заглянув в глаза Элизы.
В её золотистых зрачках вместо гнева отразилось презрение, а следом — жалость.
— Мне просто вас жаль.
— Ах ты, девка...
На руке Сирис, сжимающей скипетр, вздулись вены.
— ...Не смей смотреть на меня такими глазами.
— Надо же, в вас еще осталось хоть каплю стыда?
Элиза пренебрежительно фыркнула.
***

Комментарии

Загрузка...