143. Сирис Лисандер — (3)
Королева и скиталица во времени, Сирис Лисандер, пристально смотрела на человека, сидевшего напротив.
Глава епархии, Лео.
Золотистые волосы, смуглая кожа, широкие плечи и крепкое, статное телосложение.
Даже из вежливости его нельзя было назвать изысканно красивым.
Скорее, в его облике сквозило нечто легкомысленное.
Однако.
— ....
Как бы это выразить... в лазурных глазах Лео таилась такая безмятежность.
В них было нечто более чистое и ясное, чем даже в душе Беатрис, которая в своей невинности не знала равных в подлунном мире; это странным образом тревожило сердце.
— Способность чувствовать скорбь — это доказательство того, что в вас еще жива душа. Машины не ведают печали. Монстры не знают раскаяния.
А его голос?
Спокойный, глубокий и твердый. Казалось, одного лишь звука этого голоса и прямого взгляда достаточно, чтобы смыть всю скверну тревог, терзающих разум.
Всякий раз, когда она роняла слова, полные самобичевания, Лео неизменно давал именно тот ответ, в котором она нуждалась больше всего.
Так было и сейчас.
— Госпожа Сирис, в вас более чем достаточно человечности.
Честно говоря, Сирис была немало поражена, услышав от него эти слова.
— ...Что именно вы имеете в виду? Ведь я... существо, подобное чудовищу, чьи человеческие чувства давно истлели.
— Разве само это ощущение не означает, что вы все еще обладаете сердцем человека?
— ....
— Мне не дано в полной мере постичь, насколько тяжелым и изнурительным было то время, которое вы проживали вновь и вновь. Однако терзаться болью, коря себя и называя монстром — это не то, на что способны машины или чудовища. Такую ношу может нести только человек.
Сирис молча слушала его, а затем едва заметно усмехнулась.
— О, вы улыбнулись. Это еще одно доказательство того, что душа госпожи Сирис жива.
Прозвучавшее из уст Лео решительное замечание заставило Сирис лишь кротко кивнуть в ответ.
Тот факт, что чувства, которые она считала безвозвратно утраченными за десятилетия бесконечных возвращений, все еще теплятся на самом дне ее существа, этот священник признавал с поразительной легкостью.
— Фу-ух...
Но более всего.
Ее поражало то, как Лео обращался к ней.
Дерзость, с которой он называл ее, королеву целой страны, «госпожой Сирис» вместо положенного «Ваше Величество».
И его непоколебимая уверенность.
— ...Священник Лео, кажется, вы совсем позабыли о том, что я — королева.
— Похоже, и вы, госпожа Сирис, изволили забыть, что я — всего лишь скромный священник.
В его голосе прозвучала тень шутливого недовольства.
Подняв глаза, Сирис увидела на губах Лео горькую усмешку.
Впрочем, именно она, Сирис, возвела рядового священника в сан главы епархии и приставила к нему рыцаря Беатрис, поручив исполнение опасной миссии.
В этом контексте упрек Лео был вполне понятен.
Но позволительно ли столь непочтительное поведение в присутствии королевы? Сирис со вздохом ответила:
— ...За это я прошу у вас прощения.
— Умение просить прощения — также одна из человеческих добродетелей. И поскольку я тоже человек, я принимаю ваши извинения.
— Ха-х.
Дерзость Лео ни капли не задевала Сирис.
Напротив, она была ей в радость.
Сколько людей до этого склоняли перед ней головы в нижайшем поклоне?
За все долгое время ее бесконечных перерождений Лео был едва ли не первым, кто реагировал на ее душевные терзания с такой беспристрастностью.
— ...Ваши слова справедливы, священник. Похоже, во мне действительно сохранилось несколько осколков человечности.
— В таком случае, это не может не радовать.
— Радовать... ли?
Сирис, плотно сжав губы, посмотрела на Лео, а тот в недоумении склонил голову набок.
— Что-то... не так?
— ...Нет. Ничего.
Сирис качнула головой.
Проблема была.
Огромная проблема, но она ни за что не могла облечь ее в слова.
— Наша беседа была приятной. Благодарю вас за то, что выслушали мои жалобы, священник.
— Полноте. Обращайтесь в любое время.
В конце концов Сирис оборвала разговор и отпустила Лео.
*Щелк.*
Дверь закрылась.
Она осталась одна в своих покоях.
Рядом нет даже Беатрис, способной составить компанию.
О слугах и говорить нечего.
Никто сейчас не в силах унять смятение в душе Сирис.
Даже тот златовласый священник, что только что покинул ее.
— Фу-ух...
Тяжело вздохнув, Сирис опустила голову на край кровати.
Она все еще обладает человеческим сердцем.
Она не чудовище.
Священник Лео подтвердил это.
Однако...
— «От этого становится только хуже».
Сирис горько усмехнулась и натянула одеяло до самого подбородка.
У этого священника есть какой-то особый дар видения. Проницательность, позволяющая взирать в самую суть людей.
И именно поэтому...
— «Я не могу сказать ему правду».
Правду о том, что для устранения главы королевской магической башни Эразмуса — то есть Демиурга.
Сирис использует священника Лео как наживку и разменную монету.
— «И все-таки».
Она намерена отправить на верную смерть того, кто только что согрел ее сердце теплыми словами.
— «Я не человек».
Она осознала это окончательно.
Она — монстр в человеческом обличье, зверь с лицом женщины.
* * *
— Вы закончили разговор?
Стоило мне выйти из покоев после аудиенции, как ко мне тут же обратилась дожидавшаяся снаружи златовласая воительница.
Это была Беатрис.
— Да, мы немного побеседовали.
— О чем же была речь?
— Хм... Разве это так важно?
— Да. Важно.
Беатрис, прислонившаяся к стене коридора, выглядела непривычно надутой.
— Ее Величество отказала в приеме даже мне. Я решительно не понимаю, почему она впустила вас, священник...
Хотя она не говорила об этом прямо, в ее голосе отчетливо сквозила ревность.
«Ох надо же».
То, что Беатрис — не кто иная, как «Первый меч королевства» — проявляет подобную реакцию, было для меня весьма удивительным.
И, признаться, мне захотелось ее немного подразнить.
— Вы что, ревнуете?
— ....
— Это шутка.
Холодный, полный жажды крови взгляд ее голубых глаз вонзился мне в шею.
Я поспешно кашлянул, забирая свои слова обратно.
— Так о чем все-таки вы говорили?
— Ну...
Я колебался, стоит ли рассказывать.
Но, учитывая, что в Древнем Лесу Беатрис уже дала понять, что осведомлена о положении Сирис, вреда не будет.
— Госпожа Сирис... вернее, Ее Величество, винила себя, называя монстром. Говорила, что утратила человеческое сердце.
— И что же вы ей ответили?
— Сказал, что это не так. Что сами ее страдания и муки — лучшее доказательство того, что она человек.
— ...И какова была ее реакция?
— Хм... Казалось, она хотела сказать что-то еще, но в итоге промолчала.
— ....
Выслушав меня, Беатрис плотно сжала губы и осторожно повернула голову в сторону королевских покоев.
Ее лицо словно окаменело. Это было настолько разительным контрастом с тем милым выражением, что она явила мгновение назад, что я даже растерялся.
— Э-э... госпожа Беатрис? Что с вами?
— Священник Лео... — наконец заговорила она.
— Как вы думаете, почему Ее Величество... открыла вам свои печали?
— Ну... не знаю. Может быть... потому что я священник?
Или из-за этого недоразумения с моим якобы «особым видением».
Вслух я этого, конечно, не произнес.
Однако Беатрис лишь медленно покачала головой и промолвила:
— Вероятно, она хотела... облегчить свою совесть.
— Совесть?..
— Забудьте мои слова.
Беатрис тихо вздохнула и крепко сжала рукоять меча Белого Ягняти на поясе.
Почему-то на тыльной стороне ее ладони отчетливо проступили вены.
* * *
Прошло два дня.
Я все еще чувствовал себя не в своей тарелке, восседая в роскошных гостевых покоях королевского замка, но пришла одна благая весть.
— Учитель!
— О-о!
Группа главных героев Академии, включая Софию, прибыла в замок по официальному приглашению.
Едва дверь открылась, София привычно повисла у меня на поясе, а следом за ней один за другим появились Элиза, Отилия, а также Бойд и Изольда.
К слову, Бойд был облачен в униформу Академии.
— Священник, как вам жизнь в королевском замке? — спросила Элиза.
— Благодаря вам, госпожа Элиза, каждый день я чувствую себя как на иголках.
— Ха-ха. Я так и думала. Церковь пыталась предпринять кое-какие меры, но в королевском замке это оказалось затруднительно.
И все же, приятно, что они обо мне беспокоились.
Я выразил свою благодарность легкой улыбкой.
«...Как же с ними надежно».
Сменились декорации, но атмосфера стала напоминать наши будни в часовне.
Люди, стоящие сейчас подле меня — это те, на чьих плечах лежит будущее королевства.
Ощутив этот давно забытый покой, я наконец перевел дух.
Мы сидели вместе, предаваясь воспоминаниям о недавних событиях, когда...
*Тук-тук.*
Дверь отворилась, и вошел мужчина с примечательными закрученными усами.
Королевский гонец.
— Глава епархии Лео, а также студенты Эребоса. Доставлен указ Ее Величества.
Воздух в комнате мгновенно потяжелел.
Это означало, что королева, пребывавшая в затворничестве, наконец начала действовать.
— Оставив позади скорбь о кончине покойного короля, Ее Величество Сирис Ли사ндер провозгласила начало новой эры в истории королевства. Дабы ознаменовать восшествие королевы на престол и рождение новой эпохи...
Гонец сделал глубокий вдох и продолжил:
— Было объявлено о проведении грандиозного торжества в честь Дня Основания.
— ...Фестиваль.
При этих словах глаза Софии заблестели от восторга.
Я же тихо выдохнул.
«...Наконец-то. Начало шестого акта».
День Основания.
Великое празднество, от которого содрогнется вся столица.
Огромные толпы, хаос, трудности контроля и всеобщее возбуждение.
Существует ли в мире более совершенное место для охоты?
Сейчас мы все находимся на гигантской шахматной доске, созданной Сирис.
Это идеальная сцена, которая заставит Эразмуса — Демиурга — сделать свой ход.
И...
«На этой сцене стою я».
София, не ведая о моих опасениях, лишь восторженно дергала меня за рукав, а ее глаза сияли.
— Учитель, там ведь будет много вкусного, правда?
— ...Наверное.
Мне нестерпимо хотелось домой.
***

Комментарии

Загрузка...