142. Сирис Лисандер — (2)
Внутри кареты, мчащейся к королевскому замку.
Я смотрел на проплывающие за окном пейзажи и тяжело вздыхал.
Стены столицы, становящиеся всё ближе, казались мне исполинским надгробием.
— Следите за выражением лица, — не выдержав, бросила сидящая напротив Беатрис.
— Неужели всё настолько очевидно?
— Да. Весьма. Ваше нежелание ехать буквально написано на лице.
— Тогда, может, позволите мне вернуться?
Моя отчаянная попытка сопротивления была пресечена на корню.
— Исключено. Прежде всего, вы — глава епархии Эребоса. Пока Церковь Света остается государственной религией, вы, как её представитель, обязаны подчиняться воле монарха.
— ...
— Впрочем, даже без этой причины в королевстве найдется немного смельчаков, готовых пойти против указа королевы.
Я вновь тяжело вздохнул и отвернулся к окну.
Столица.
Это место — братская могила.
Здесь развернется шестой акт, финальная битва, превращающая город в чистилище, где погибнут или пострадают тысячи. И я вхожу туда добровольно — как тут не сокрушаться о своей участи?
Будь я силен, как та же Беатрис, — другое дело, но я ведь обычный человек, способный лишь на крупицу божественной и обычной магии.
«К тому же, в этот раз я один».
София, Элиза, Изольда — мои надежные соратники — прибудут в Эребос лишь через несколько дней.
А значит, сейчас я могу полагаться только на Беатрис и заводной механизм, спрятанный за пазухой.
Благо, кукла Оттилии при мне, иначе положение было бы совсем отчаянным.
— И всё же, священник, в вопросах, касающихся столицы, вы ведете себя как напуганный ребенок.
Заметив, как я тереблю механизм, Беатрис обратилась ко мне с недоумением.
— У вас есть для этого веская причина?
— О, их множество. Слишком много людей, отчего воздух кажется спертым, заоблачные цены...
— Вы скверно лжете.
Беатрис усмехнулась и покачала головой.
В её лазурных глазах мешались доверие и любопытство.
Кажется, после событий в Древнем Лесу она стала оценивать меня непривычно высоко.
Конечно, узнай она, насколько эта оценка преувеличена, её ждало бы горькое разочарование.
И вряд ли в случае с Сирис всё будет иначе.
— Ха-а...
Хотелось домой.
Хотелось валяться в постели в обнимку с Бойдом и просто спать.
Правда.
— Опять это лицо.
— Не обращайте внимания...
***
Даже после прибытия в замок я чувствовал себя как на иголках.
— Добро пожаловать, епископ Лео!
— Для нас честь видеть героя, спасшего королевство!
Прием был торжественным.
Рыцари и чиновники встречали меня, главу епархии, с подчеркнутым почтением.
В их глазах читались уважение и трепет. А еще — надежда урвать хоть крохи выгоды, оказавшись поблизости.
— Ха-а...
Это внимание душило меня.
Казалось, каждое приветствие сокращает мою жизнь на несколько лет.
«Пожалуйста, просто оставьте меня в покое».
Утешало лишь то, что Эразма — финального босса — нигде не было видно.
Тот факт, что глава королевской магической башни не соизволил явиться, был весьма необычным.
«Впрочем, он наверняка сейчас занят подготовкой жертвоприношения».
Кто станет радоваться тому, что часовой механизм бомбы еще не сработал?
Она взорвется, это лишь вопрос времени.
И место, где я сейчас нахожусь, — не что иное, как эпицентр.
— Её Величество желает видеть главу епархии Лео.
Это было око бури.
— Да. Иду. Уже иду.
Под присмотром чиновника я направился к покоям королевы.
Вскоре мы достигли верхнего этажа замка. Сопровождающий постучал, приоткрыл дверь и жестом указал мне внутрь. Это означало, что я должен войти один.
«В спальню?..»
Допустимо ли приглашать постороннего мужчину в опочивальню принцессы... нет, королевы?
Пусть я и священник, это кажется неуместным.
Снедаемый сомнениями, я переступил порог. В мягком свете ламп показалась роскошная обстановка.
— Вы пришли.
В этот момент из глубины комнаты навстречу мне медленно вышла Сирис.
Увидев её, я невольно затаил дыхание.
Вечерний пеньюар.
Тончайшее шелковое платье, беззастенчиво подчеркивающее каждый изгиб её тела.
— Э-м-м...
Степень откровенности превосходила даже модифицированное облачение Элизы.
Белоснежные плечи, ключицы и глубокий вырез, открывающий ложбинку на груди.
«С ума сойти».
Я поспешно отвел взгляд.
Сирис, словно забавляясь моей реакцией, тихо рассмеялась и опустилась в кресло.
— Присаживайтесь.
— Благодарю...
Я сел напротив, стараясь смотреть исключительно в пол.
— Прежде всего, прошу прощения за то, что пригласила вас в подобное место.
Если просите прощения, могли бы и не приглашать.
Сирис подперла подбородок рукой и пристально посмотрела на меня.
— Кажется, вы чем-то недовольны. Неужели Трис не учила вас следить за выражением лица?
— ...
«Трис», вероятно, было ласковым прозвищем Беатрис.
Я тут же придал лицу бесстрастное выражение, отчего Сирис вновь улыбнулась.
— Я шучу. Не стоит так нервничать.
Она подняла чашку и коснулась губами края.
Движения были изящны, но в её облике сквозили глубокая усталость и нескрываемая скука.
— Позвольте узнать... какова причина моего вызова?
Стоило мне спросить о деле, как Сирис, сложив ладони «чашечкой», уставилась на меня в упор.
— Могу ли я просить вас о таинстве исповеди?
— О... об исповеди? Здесь? Так внезапно?
— Да. Здесь. И внезапно.
О чем она вообще?
Какая еще исповедь?
Пока я пребывал в замешательстве, Сирис поставила чашку и начала свой рассказ, не дожидаясь моего согласия.
— Я ведь доверяла вам свой секрет.
Секрет Сирис.
Это было...
— Я — та, кто возвращается в прошлое. Я уже семь раз видела гибель этого мира и сейчас предпринимаю восьмую попытку. Если сложить все годы, получится почти полвека.
— ...
— Но понимаете... если человек проживает один и тот же отрезок времени столько раз... он неизбежно выгорает.
Голос Сирис был ровным.
Она говорила сухо и бесстрастно, словно пересказывала чужую историю.
— Как вы думаете, священник, почему я убила своего отца?
— Трудно сказать...
— Ответ прост... он был бесполезен. Мой отец был никчемным правителем, не смыслящим в политике.
Сирис горько усмехнулась.
— Народ голодал, дворяне погрязли в коррупции, границы были под угрозой. А отец лишь пировал, игнорируя реальность. Сколько бы я ни взывала к нему, он не слушал. Напротив, он пытался скормить меня моим политическим врагам.
— ...
— Однако... редко кто идет на отцеубийство лишь из-за некомпетентности родителя. Такие нечестивцы встречаются нечасто.
Сирис с самоиронией посмотрела на свои руки.
— Для меня... само понятие семьи давно стерлось.
— Что... что вы имеете в виду?
— Не только семья. Во мне атрофировалось большинство качеств, необходимых человеку. Я словно машина.
— ...
— Скажу честно. Я уже не помню, какой была Сирис Лисандер до своего восемнадцатого дня рождения.
— Вы... не помните?
— Да. Пройдя через бесчисленные смерти и отчаяние, моё прежнее «я» истерлось и исчезло. Осталась лишь машина в человеческом обличье, одержимая идеей спасения мира и руководствующаяся исключительно эффективностью.
Сирис подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.
Её взгляд был настолько пустым, что казалось, будто заглядываешь в бездну.
— Было бы нелепо ожидать, что существо, видевшее лишь гибель, сохранит человеческое сердце.
Она криво усмехнулась и продолжила:
— Я — механизм, призрак. Можете называть меня чудовищем. Было бы логично, если бы место Механического Бога, о котором так грезит Эразм, заняла именно я.
— ...
— Беатрис я подобрала поначалу из жалости. Но теперь всё иначе. Я использую её... просто как инструмент. Думаю, Трис и сама понимает, кем я её считаю.
Сирис сокрушенно опустила голову.
Самоненависть.
Глубокое отчаяние.
И невыносимое одиночество.
Это всё, что осталось от человека по имени Сирис Лисандер.
И я смутно помнил этот сценарий.
Путь, на котором оригинальная Сирис окончательно ломается и теряет себя. Будущее, которого я категорически не хотел допустить.
«...Если оставить всё как есть, будет беда».
Я почувствовал это нутром.
Психика Сирис была на пределе.
Только сейчас я осознал истинный смысл слов Беатрис.
Если так пойдет и дальше, о счастливом финале можно забыть — Сирис просто разрушит себя изнутри.
Это будет катастрофа похлеще, чем путь Падшей Святой Элизы.
— Только что Ваше Величество изволили сказать, что у вас нет человеческого сердца.
Я наконец заговорил.
Я должен удержать её на краю.
Но как?
«Как угодно».
С этой решимостью я продолжил:
— Я так не считаю.
Услышав это, Сирис издала короткий смешок. В нем не было радости — лишь чистый сарказм.
— В итоге всё, что вы можете предложить на этой исповеди, — пустые слова утешения? Это на вас не похоже.
— Это не утешение. Я лишь констатирую факт.
Я прямо посмотрел ей в глаза, тщательно подбирая слова.
Как раз вовремя вспомнилась одна подходящая фраза.
— Ваше Величество... нет, госпожа Сирис.
— ...
— Сейчас у вас очень печальное лицо. Такое, будто вы вот-вот расплачетесь. И это — лучшее доказательство того, что вы всё еще чувствуете. Способность ощущать печаль означает, что ваше сердце живо. Машины не ведают скорби. Чудовища не мучаются угрызениями совести.
При моих словах Сирис слегка приоткрыла рот.
Её зрачки дрогнули.
Словно я коснулся раны, которую она тщательно скрывала от всех.
***

Комментарии

Загрузка...