Пока Беатрис сражалась со Зверем, Элиза и Отилия взяли на себя остальных мастифов.
Бам!
Каждый раз, когда Элиза взмахивала рукой, золотые барьеры, точно костяшки домино, обрушивались на монстров, сминая их под своим весом.
Настоящий гидравлический пресс, сотворенный из чистой божественной силы, давил их с сокрушительной мощью. Вид того, как мастифы превращаются в кровавое месиво, вызывал стойкое ощущение, будто смотришь дешевый слэшер.
Следом вступила Отилия — а точнее, её кукла.
Марионетка, внешне бывшая моей точной копией, мастерски справлялась со всем: от ближнего боя до дистанционных атак и защиты.
Особенно эффективно она расправлялась с тварями, нападавшими из слепых зон, которых не видела Элиза; если бы не «Лео», нам с Отилией пришлось бы изрядно попотеть, уворачиваясь от когтей мастифов.
Ш-ш-ш-ш...
Сколько же времени прошло?
В воцарившейся тишине вместо воя монстров слышался лишь шелест дождя, и только когда лужи под нашими ногами окрасились в багрово-черный цвет, лесная суматоха окончательно утихла.
— Фух...
Я испустил вздох облегчения и огляделся.
Легион мастифов превратился в гору безжизненных туш, разбросанных повсюду.
— Вы отлично потрудились, обе.
— О чем вы. Это было совсем не трудно.
Именно в этот момент послышались звуки.
Топ, топ.
Раздались тяжелые шаги, сопровождаемые звуком чего-то волочащегося по земле.
Вскоре из лесной чащи вышла фигура. Это была Беатрис. В руке она держала огромную голову монстра, размером почти с неё саму.
Голова Зверя — босса Древнего Моря Лесов.
— Сильный попался противник?
— Нет. Скорее, даже слишком посредственный.
Беатрис с безразличием бросила голову Зверя на землю.
Впрочем, неудивительно.
Вряд ли найдется промежуточный босс, способный противостоять Беатрис, если только он не уровня Войда. К тому же, она стала куда сильнее, чем в оригинале. Главная сложность Зверя всегда заключалась в миньонах, которыми он управлял, так что в дуэли у него не было шансов против Беатрис.
Пока Элиза, Отилия и Беатрис отдыхали, я подошел осмотреть труп Зверя.
Не ради контрольного удара или чего-то столь же пафосного.
Исключительно ради трофеев.
Среди останков Зверя были огромные топоры и шкуры, но одна вещь привлекла мое внимание особенно сильно.
— Это...
Ожерелье с инкрустированным кроваво-красным камнем.
Внутри самоцвета кружилась зловещая, тягучая мана.
— Кулон Кровавой Жертвы.
Уникальный предмет, который выпадает в игре после победы над Зверем.
Он колоссально повышает физические характеристики владельца, но ценой этого становится рассудок — проклятая вещь ввергает носителя в состояние безумной ярости.
«Конечно, если снять проклятие, вещица станет весьма полезной».
Способ очистки был прост.
Нужно было найти высокорангового жреца в столице и попросить об обряде очищения.
Поскольку действие шестого акта оригинала разворачивается именно в столице, можно было заняться этим между делом.
«Пожалуй, лучше отдать его Софии».
София — мечник авангарда. Бонус к физическим параметрам станет для неё настоящим подарком, словно дарующим крылья.
Я уже собирался убрать ожерелье в сумку, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.
Обернувшись, я увидел Элизу, которая пристально смотрела на меня.
Въедливо.
До крайней степени неуютно.
— Э-э... госпожа Элиза, у меня что-то на лице?
— Нет. На лице ничего нет...
Присмотревшись, я понял, что взгляд Элизы прикован не ко мне, а к ожерелью в моей руке.
— Хм...
Я слегка отвел руку с кулоном в сторону.
Взгляд Элизы синхронно последовал за движением руки.
«Она что, ворона в человеческом обличье?»
Неужели Элиза так падка на блестящие камушки?
Но стоило мне об этом подумать, как пришло истинное озарение.
Элиза любит не камни. Она любит «подарки».
Прошлый поход на север.
Схватка с Иморталом, наемником торговой гильдии «Золотой Коготь».
Философский камень.
Предмет с печальной судьбой, который я хотел подарить Элизе, но который в итоге поглотил Войд.
В памяти всплыло её лицо в тот момент — выражение такой скорби, будто она потеряла целый мир.
Мне даже не хотелось представлять, как она отреагирует, если я отдам это ожерелье кому-то другому, особенно Софии, с которой у неё вечные трения.
Поэтому я принял решение.
— Госпожа Элиза.
— Да?
— Не желаете ли... забрать это?
— Ох, неужели я правда могу его принять?!
Несмотря на скромные слова, рука Элизы уже ловко перехватила ожерелье.
Не в силах скрыть расцветшую на лице радость, она прижала кулон к груди.
— Огромное спасибо, священник.
— Да нет... оно ведь и так не было моим.
— Подарок! Я буду беречь его как зеницу ока!
Почему-то Элиза сделала особый акцент на слове «подарок».
— Ах, будьте осторожны. На ожерелье лежит проклятие. Как только доберемся до Эребуса, нужно найти экзорциста и...
Вспышка.
Прежде чем я закончил фразу, от Элизы разошлись золотистые концентрические круги.
В следующее мгновение темно-красный камень в ожерелье окрасился в чистый золотой цвет.
— ...М-да.
Проклятие исчезло.
То есть, было развеяно.
Мгновенно.
В оригинале это была вещь, которой нельзя пользоваться, пока не найдешь нужного NPC-клирика...
— Простите, вы что-то сказали?
Элиза вопросительно наклонила голову, а я лишь медленно покачал своей.
— Нет... ничего.
В самом деле, Элиза ведь кандидат в Святые.
Лучший заклинатель божественной магии на континенте. И как мне только пришла в голову глупая мысль искать какого-то NPC, чтобы снять проклятие, имея её под боком.
— Оно вам очень идет, священник. Спасибо.
— Да. Что ж... я рад, если вам понравилось.
Элиза вертела на шее обновку то так, то эдак.
Наблюдая за этой сценой, я кожей почувствовал чей-то колючий взгляд.
— ...У-у-у.
Это была Отилия.
Она теребила свои заводные механизмы и обиженно выпятила нижнюю губу.
Она не произнесла ни слова, но выражение лица говорило само за себя.
«А мне?»
Ну а ты-то чего.
Я же давал тебе.
Материалы для кукол.
*
Мы вернулись в Эребус спустя несколько дней.
Стоило нам ступить на причал, как нас встретили знакомые лица.
— Учитель!
Это была София.
Рядом с ней стояли Изольда и Войд.
Похоже, дела на Побережье Клинков завершились раньше нашего. Впрочем, Изольда для сирен — естественный враг, так что ничего удивительного.
— Вы в порядке? Ничего не случилось?
— Разумеется! Этих рыбьих головастиков я поджарила в один миг!
— Ха-ха. Я в тебе и не сомневался.
Пока мы обменивались приветствиями.
— ...
София осеклась. Её изумрудные глаза уставились на Элизу, стоявшую за моей спиной.
А если точнее — на кулон Кровавой Жертвы на её шее.
— Эй, Белянка.
— Слушаю вас.
— Ожерелье выглядит неплохо.
— Да. Чудесная вещь. Но благодаря тому, что её подарил особенный человек, она стала еще ценнее.
— Подарил?
— Да. Подарок.
Бровь Софии дернулась.
Изольда, стоявшая рядом, тоже прищурилась, разглядывая украшение.
— Хм... Магический фон у этой вещицы внушительный. Похоже на редкий артефакт...
— Правда? Чувствуете, сколько искренности вложил в него священник?
Элиза как бы невзначай раскрыла все карты.
Нет, это был абсолютно намеренный выбор слов.
— ...
Взгляды Софии и Изольды одновременно скрестились на мне. Я чувствовал себя несправедливо обвиненным.
— Ну, это, понимаете...
Что бы я ни сказал, это вряд ли бы их убедило.
— Ха-а.
За спиной раздался тяжелый вздох Беатрис.
Она смотрела на меня так, будто я был совершенно безнадежен.
Нет, почему это вдруг я оказался виноват?
И когда ситуация уже готова была принять скверный оборот.
— Сяще!
К счастью, Войд вовремя бросилась мне в объятия, разрядив обстановку.
Я подхватил её, чувствуя в ней свою спасительницу.
— Сяще! Я скучала!
— Войд, ты как, вела себя хорошо?
— Угу! С мамой и Рыжей ели рыбу!
— Рыбу?
— Да! Вкуфно!
Я был внутренне поражен.
За то время, что мы не виделись, словарный запас Войд заметно расширился.
Она не только строила целые предложения, но и произношение стало куда четче.
— Силы малышки Войд неуклонно растут, — подошла Изольда, погладив девочку по голове.
— Она дух Бездны, так что растет пропорционально тому, сколько поглощает. В этот раз она... съела довольно много сирен.
— Съела? Сирен? Этих... монстров?
— ...Ну да. Монстров.
Изольда замялась.
Я снова посмотрел на Войд, прильнувшую ко мне.
«Действительно...»
Её руки и ноги стали длиннее.
Теперь она выглядела как ученица начальной, а то и средней школы. Из-за поразительного сходства с Изольдой, когда я держал её на руках, мы выглядели как отец с дочерью, которую тщательно скрывали от мира.
Честно говоря, меня пугали слухи, которые могли поползти по Эребусу, но...
— Ну, главное, что ты здорова.
— Здорова?
— Да. Здорова.
Пока я гладил Войд по голове, Беатрис вышла вперед.
— Оставим праздные разговоры, мне нужно кое-что сообщить.
Глядя на её серьезное лицо, я уже догадывался, что она скажет.
— Угрозы, нависшие над королевством, устранены.
— ...
— Сирены на северо-западе, Зверь на юго-востоке и Имортал на юге. Все приспешники Эразма повержены.
— Значит...
— Да.
Беатрис кивнула.
— Теперь остались только туловище... и голова.
Взор Беатрис обратился на север, в сторону столицы.
— Ее Величество королева ждет. Она приглашает всех вас, включая главу епархии Лео, в королевский замок.
Королевский замок.
Услышав это, я инстинктивно понял.
Час пробил.
«Шестой акт».
Финальная глава «Престола Академии» началась.
Эпизод, в котором финальный босс Эразм — нет, Демиург — и его армия душ обрушатся на столицу.
***

Комментарии

Загрузка...