В оригинальной игре «Престол Академии» история Беатрис Луденфельд была прописана скудно.
Она была лишь второстепенным персонажем поддержки, доступным игроку лишь единожды — в заключительной шестой главе.
Даже в эпилоге, подводящем итоги после финала, Беатрис не было места.
Причина тому проста.
«Она умирает».
В ветке, где Сирис остается в живых, Беатрис жертвует собой, чтобы выиграть для нее время.
Там же, где Сирис погибает, Беатрис кончает с собой, когда всё заканчивается. В самой игре эта сцена не показана.
Однако о ней становится известно со слов одного из NPC.
Говорят, она пронзила собственное сердце Мечом Белого Овна.
Но сейчас канва оригинала изрядно искажена.
Сирис взошла на престол, а Э라스мус начал действовать намного раньше срока.
В этой неопределенности, когда финал скрыт туманом, нельзя с уверенностью утверждать, что смерть Беатрис неизбежна.
«По крайней мере...»
Раз уж я оказался внутри этой игры и занял место в самом центре событий, мне не хотелось допускать чьей-либо гибели.
Судьба Сирис была мне неподвластна, но я надеялся, что смогу изменить участь её верного рыцаря, а потому и завел этот разговор.
— Что значит... «обнажать меч ради себя»?
— Именно то, что я сказал. Обнажайте клинок и сражайтесь ради самой себя, госпожа Беатрис.
— Это невозможно.
Беатрис взглянула на Меч Белого Овна в своей руке.
— Взгляните на это оружие, и вы всё поймете. Этот меч дарован мне моим сюзереном.
— Тогда возьмите другой.
— Вы шутите?
Беатрис нахмурилась, явно задетая этими словами.
Но я подтвердил:
— Я предельно серьезен.
— ...
Мой твердый тон, кажется, застал её врасплох. Беатрис запнулась.
— Сияйте сами. Луна лишь отражает свет солнца, но вы, госпожа Беатрис, не должны этим довольствоваться.
— Что вы имеете в виду?
— Станьте звездой.
После моих слов Беатрис надолго замолчала.
Она даже забыла подбросить дров в костер, так что мне пришлось самому искать сухой хворост и поддерживать пламя.
Треск.
Вспыхнула искра.
— Брат Лео.
Беатрис заговорила лишь спустя несколько минут.
— Я родилась, не имея ничего. У меня не было ни имени, ни семьи, ни чести, которую стоило бы защищать.
Она продолжала, не отрывая взгляда от танцующего пламени — или, возможно, от воображаемого солнца.
— Именно мой господин дал мне имя, вложил в руки меч и наделил мою жизнь смыслом. Ее Высочество — мои корни, земля, на которой я стою.
— ...
— Поэтому я не могу предать свои истоки. Простите меня.
— Вот как.
Я горько усмехнулся.
Верность Беатрис была поистине безграничной.
Не будь она такой, она бы не последовала за Сирис в оригинале. Честно говоря, я и не надеялся сломить её убеждения парой фраз.
Пришло время для запасного плана.
— ...В таком случае, у меня есть иное предложение.
— Предложение?..
— Да. Если в будущем, госпожа Беатрис, вы окажетесь на распутье.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Если наступит миг сомнений или нерешительности, прошу вас, хотя бы раз вспомните мои слова, прежде чем действовать.
— ...
— Вы ведь можете мне это пообещать?
Беатрис на мгновение задумалась, а затем коротко кивнула.
— Хорошо. Я запомню.
Она поднялась и поправила перевязь меча.
— Помните одно: на поле боя колебания ведут к поражению. Я не стану сомневаться.
Отрезала она.
Треск.
В наступившей тишине слышался лишь ропот костра.
*
——— Ш-ш-ш-ш-ш.
На следующее утро с самого рассвета зарядил дождь.
На юге королевства царил тропический климат, так что было скорее удивительно, что мы не попали под ливень раньше.
Впрочем, зонты нам не требовались.
— И всё это благодаря мне. Хи-хи.
Святилище Элиз, способное сдержать когти магического зверя, уж точно могло защитить от капель дождя.
Но против хляби под ногами магия была бессильна, и вскоре мы все по колено увязли в грязи.
Проблема была не только в этом.
— Простите... Кажется, радиус обнаружения сократился до пятидесяти метров.
Куклы Отилии не могли работать в полную силу.
Ситуация становилась скверной.
Но отступать было нельзя.
— Продолжаем путь.
Пусть видимость упала, а грязь сковывала движения, нынешний отряд был куда сильнее того, что описывался в оригинале. Я верил, что мы справимся с любой опасностью.
— Кстати говоря, брат Лео.
Элиз прошептала это, сделав несколько шагов.
То ли из-за шума дождя, то ли из-за влажности внутри Святилища, её голос отчетливо слышали все присутствующие.
Впрочем, Элиз это не смутило.
— Кажется, сегодня на рассвете вы о чем-то беседовали с госпожой Луденфельд.
— ...
— И о чем же был разговор? Вы так уютно ворковали у костра больше часа.
Элиз спохватилась и поспешно добавила:
— Ах, разумеется, мне не то чтобы очень интересно. Просто ста-а-ало капельку любопытно, понимаете?
— ...
Ни капли она не сомневалась.
Я покосился на Беатрис.
Не стоило ворошить её прошлое при всех, поэтому я ответил кратко.
— Ну, я всего лишь выслушал исповедь.
— Ис... поведь?
— Да. Вы ведь тоже принадлежите к Церкви, госпожа Элиз, и должны знать: содержание исповеди не должно покидать...
— Понятно.
Элиз перебила меня на полуслове.
После этого она не проронила ни звука.
Более того, она даже не смотрела в мою сторону.
«Да что с ней такое?..»
Я же всё вежливо объяснил.
Беатрис, стоявшая рядом, лишь тяжело вздохнула.
Понять их было решительно невозможно.
*
О том, что на нас готовится нападение, стало ясно ближе к полудню.
Впрочем, в точности времени нельзя было поклясться.
В дебрях Древнего леса царил вечный сумрак, и единственным способом ориентироваться во времени были карманные часы, прихваченные перед выходом.
— Оно рядом.
— Рядом? О чем вы?
— Магический зверь.
В пелене дождя чутье Беатрис оказалось острее кукол Отилии.
Она положила ладонь на эфес и замерла, вглядываясь в чащу.
— Где именно?
— Не знаю. Возможно, он не один.
— Не знаете?
— Да. Под таким ливнем звуки искажаются, трудно определить точное направление.
— Ц-ц.
Я цокнул языком, и Элиз тут же расширила границы Святилища, готовясь к обороне.
— Это зверь?
— Да. Судя по поступи, это магический зверь. И весьма крупный.
Услышав это, я внезапно вспомнил.
Хозяин этих земель.
Промежуточный босс пятого акта.
Его имя...
— ...Это Бист.
— Бист? Вы имеете в виду просто «зверя»?
— Я называю его так для удобства.
Пятый акт «Престола Академии» состоял из сражений с пятью промежуточными боссами.
После победы над ними запускалась кат-сцена, знаменующая переход к шестому акту.
И здесь, в Древнем лесу, властвовал Бист.
Настоящего имени я не знал — в игре он значился просто как Beast.
— Что это за существо?
— Как бы сказать... Это магический зверь, который зверем не является...
Я замялся, и Беатрис нахмурилась.
— Что за бессмыслица?
— Сами увидите.
БА-БАХ!
Не успел я договорить, как Святилище содрогнулось.
Преграда, выдерживавшая любые атаки, пошла рябью.
Исполинское дерево с треском раскололось, и из него выпрыгнула тварь.
— Твою же...
Прошептала Беатрис.
Этот зверь был иного порядка, чем те, что встречались нам прежде.
Огромный волк, стоящий на задних лапах.
Его тело покрывала шерсть, жесткая, словно стальная проволока, а в лапах он сжимал грубый топор, вытесанный из цельного ствола.
Но самым странным были глаза. В них светился не животный инстинкт, а холодный, коварный разум.
— Наконец-то явился.
Хозяин Древнего леса.
Вожак, ведущий за собой стаи.
У Биста было одно ключевое отличие от прочих монстров...
— Так это вы, крысы Эребоса.
— О-он заговорил! Сказал слово!
Элиз вскрикнула от ужаса.
— Да. Это зверь, владеющий речью.
Прямо как тот мохнатый гигант из одного аниме.
Бист провел лапой по бороде и заговорил снова:
— Какая встреча. Я заждался вас.
— А... привет?
— Госпожа Отилия, не стоит отвечать на его приветствия.
***

Комментарии

Загрузка...