Изольда открыла глаза.
Она сама вырвалась из плена галлюцинаций.
Впрочем, ничего удивительного.
Издревле маги, дабы уберечься от ментального вмешательства или срыва магии, вызванного обратным потоком маны, в глубине своего подсознания создают своего рода предохранитель.
Некий сейфворд, однако это скорее концепция, нежели слово.
Изольда не была исключением, и ключом к пробуждению для нее служило ни что иное, как...
«Зима».
Пронизывающий до костей холод.
Отец, отправившийся на охоту и вернувшийся домой бездыханным.
И мать, смотревшая на дочь, пробудившуюся как маг, с отвращением, словно на чудовище.
Жадная ухмылка лорда.
— Моя жизнь никогда не была похожа на весенний день.
Изольда с презрением оглядела раскинувшийся перед ней дремучий лес.
Одного лишь воспоминания о зиме было достаточно, чтобы сладкий морок застыл, скованный ледяным холодом.
И тут оглушительный шум, поднятый Войд, ударил по ушам.
Замороженная иллюзия рассыпалась, словно осколки стекла.
— ...Кхм.
Изольда рефлекторно задержала дыхание.
В последний раз она помнила себя на палубе корабля, плывущего по морю.
Но сейчас Изольда находилась под водой.
В морской пучине.
«...Магию, магию дыхания...»
Изольда в панике открыла рот, собираясь произнести заклинание. И тут же осеклась. Как можно читать заклинания под водой?
Но вопреки ее ожиданиям, морская вода не проникла в рот.
— Где я...
Она могла говорить как ни в чем не бывало.
Тогда Изольда огляделась по сторонам.
Это не было подводным царством.
Мрачное, сырое место, как в глубинах моря, заполненное водой, но при этом не мешающее дышать, — странное пространство.
— Пусто́шь.
Пустоши обычно создают могущественные монстры.
С помощью своей силы они создают новую область, отделенную от реальности.
— ...Чудовище. Я попалась, как последняя дура.
Изольда осознала всю ситуацию.
Ей следовало насторожиться, когда поведение пиратов показалось странным.
Ей было стыдно, что она, такая проницательная, не смогла разглядеть очевидную истину и попалась в ловушку.
Но что сделано, то сделано.
Не время заниматься самоедством.
«Нужно спасти Войд и госпожу Софию».
Изольда была в безопасности, благодаря своим ментальным барьерам, но что насчет Софии? Она могла быть поглощена Пустошью и лишиться души.
С этими мыслями Изольда повернула голову и во второй раз пришла в замешательство.
— Войд?
Прямо перед ней девочка, как две капли воды похожая на нее в детстве, в буквальном смысле избивала огромную глубоководную рыбу.
*
Сирена была в замешательстве.
Почему эта девчонка не поддается ее пению?
Впрочем, это неважно.
Самое главное...
[Это... моя территория-я-я-я!]
Раздался душераздирающий крик.
Это была Пустошь Сирены.
Мир, созданный ее силой. В этом мире Сирена была в несколько раз сильнее, чем снаружи.
Но почему же тогда эта девчонка издевается над ней?
[Разве ты не должна была стать моей жертвой-о-о-о-о!]
Завывая, Сирена разинула пасть.
Но девочка с каштановыми волосами бесстрашно бросилась в атаку. И тут же в груди Сирены образовалась огромная дыра. Это был бесформенный снаряд, выпущенный девочкой.
Так дело не пойдет. Эта девчонка явно не так проста.
Решив, что дистанционная атака бесполезна, Сирена перешла в ближний бой. Она обрушила на девочку свой огромный хвост. Удар был такой силы, что мог превратить в пыль даже камень.
Ку-бум!
Но девочка не увернулась, а протянула свою крошечную ручку и приняла разрушительный удар в лоб.
Впрочем, не голыми руками.
В какой-то момент на кончиках пальцев девочки появилась черная аура, которая превратилась в огромный барьер.
Пока Сирена приходила в себя, девочка проскользнула в черную щель, возникшую в воздухе, и мгновенно исчезла.
[Еще и телепортация?]
Не успела Сирена моргнуть, как девочка вынырнула из воздуха над ее головой.
[Как?]
Ведь это ее Пустошь.
Здесь любая сила, не получившая ее одобрения, должна быть ослаблена.
Почему же эта девчонка ничем не ограничена?
[А!]
И тут Сирена осознала истинную сущность девочки.
[Да ты ведь не человек!]
Она такая же, как и она.
Сирена поняла все.
Эта девочка — лишь оболочка человека, а внутри нее — нечто чужеродное.
[И-и-ик!]
Сирена злобно оскалилась.
То, что они сородичи, не значит, что она будет ее щадить. Напротив, она еще опаснее. Нужно убить ее здесь и сейчас.
В другом месте она, может, и проиграла бы, но в Пустоши у нее нет шансов.
С этой уверенностью она выпустила когти.
— Хрясь!
Сирену пронзила острая боль в плече.
Обернувшись, она увидела женщину с каштановыми волосами, стоявшую с поднятой рукой.
[Ма...гия?]
Сирена была ошеломлена.
Как человеческий маг может использовать такую мощную магию в Пустоши?
Девочка не упустила этот момент.
— Кушать!
Хрясь!
Раздался приглушенный звук, и голова Сирены дернулась.
От удара один глаз выскочил из глазницы и повис на ниточке.
— *Ням-ням*.
Девочка, не церемонясь, вырвала глаз и засунула его в рот, с хрустом разжевывая.
— Войд... хоть и говорят, что самое вкусное в рыбе — это глаза... но от этого у тебя живот заболит.
Человек-маг выглядела смущенной.
Но Сирене было не до этих слов.
— Кхиии-ээээк!
Сирена, лишенная возможности петь, издала истошный крик.
Зрелище было настолько отвратительным, что женщина с каштановыми волосами скривилась.
Этот взгляд отвращения задел Сирену за живое.
— ...Не смотри! Не смей смотреть на меня с таким выражением лица!
Сирена пришла в ярость.
Нет ничего более мучительного, чем видеть свое уродство.
— Убью! Я убью тебя!
Сирена перестала двигаться как человек. Извиваясь, словно выброшенная на берег рыба, она бросилась на женщину, чтобы убить ее.
В этот момент.
Шурх.
Плавник Сирены был аккуратно срезан.
— А?
Сирена увидела другую женщину, внезапно появившуюся перед ней. Багряные волосы, зеленые глаза. Та самая женщина, что была в лодке.
— ...Это ты показала мне всякие странные вещи, да?
Зеленые глаза сверлили Сирену взглядом.
Сирена почувствовала инстинктивный ужас.
Эти женщины, даже увидев ее уродливый облик, даже в Пустоши, воплощавшей морскую бездну, не только не испугались, но и не выказали ни малейшего страха. Более того, они сами вырвались из плена галлюцинаций.
Они смотрят на нее, как на добычу.
Соперник оказался не из легких. Нужно бежать. Сначала отступить и перегруппироваться.
— Ыгык!
Сирена развернулась.
Но маг уже преградила ей путь к отступлению.
И этого мало. Девочка с каштановыми волосами, подкравшись, с удовольствием отрывала куски от ее спины.
— Аааааааа!
Сирена издала вопль.
Но они не проявляли ни малейшей жалости.
Движения были механическими и безжалостными, словно при разделке рыбы.
Все тело Сирены было разорвано на куски, и брызги крови окрасили море в багровый цвет.
Но Сирена не умирала.
Отрезанные плавники снова отрастали, лопнувший глаз восстанавливался.
— Сучки...! Я... я непобедима-а-а-а!
Это Пустошь.
Внутри Пустоши Сирена обладает почти бессмертным запасом сил.
*
Изольда знала об этом.
— ...Если так пойдет и дальше, мы так и останемся здесь взаперти. Нужно любой ценой разрушить Пустошь.
— Тц.
София цокнула языком.
— То есть эта рыба внутри своей территории вообще не умирает?
— Не то чтобы совсем... но с нашей нынешней огневой мощью это невозможно.
— Хм-м.
— Я попробую выяснить, смогу ли я разрушить Пустошь. А пока госпожа София отвлеките это чудовище.
Это было разумное предложение, но София покачала головой и закинула свой Черный Меч на плечо.
— Нет, незачем так утруждаться.
— Простите?
— Эта Пустошь или как ее там — эта рыбина создала, так?
— Вроде... бы?
— Значит, если захочет, в любой момент может ее убрать, да? Как та магия, что использует Белянка?
Наверное, речь идет о Святой Земле.
Действительно, сам принцип похож.
Если маг теряет волю или сам снимает заклинание, область исчезает.
— И что это меняет? Все равно это чудовище не станет снимать Пустошь. Это же самоубийство.
— Вот именно.
София демонстративно подняла Черный Меч.
—--Вшух.
В сердце Софии, в ее Огненном Саду, зародился меч.
Алое пламя потекло по черному лезвию.
— Нужно просто прижечь этим каленым железом эту рыбину до тех пор, пока она не взмолится о смерти.
— ...
— Как тебе?
Выслушав мнение Софии, Изольда пришла в ужас.
— То есть... вы хотите избить это чудовище до полусмерти, чтобы оно само попросило о смерти?
— Ага.
— ...
Какая жестокая идея.
Это же пытка.
Человек с чистой душой должен отвергнуть такое предложение.
Но Изольда вдруг вспомнила слова, сказанные Отилией на свалке.
— «Это же весело».
Изольда посмотрела на свое отражение в морской воде, на себя без очков, и увидела себя в детстве, с наслаждением отрывающей куски от спины чудовища.
Да.
Больше нет нужды притворяться хорошей девочкой.
— Госпожа София.
— М?
— Звучит забавно.
Изольда решила выбрать то, что ей хочется.
— Я тоже люблю рыбу на гриле больше, чем сашими.
— Вот именно?
София злобно ухмыльнулась.

Комментарии

Загрузка...