Глава 118. Визит на дом — (1)
После того дня поведение Софии неуловимо изменилось.
Раньше она вечно прибегала ко мне, перепачканная в грязи, и канючила еду.
Но в последнее время она не может встретиться со мной взглядом и всё чаще заливается краской.
— Х-хозяин... вы уже обедали?..
— Да. И то, что ты только что съела, как раз и было моим обедом.
— Ой! Т-точно! Хе-хе...
София попятилась, виновато улыбаясь.
Подобное поведение совсем не вязалось с той Софией, которую я знал прежде, и это рождало во мне странное чувство.
«...Что ж, по крайней мере, к ней, кажется, вернулась былая бодрость...»
Несколько дней назад она внезапно явилась с израненной ладонью и с предельно серьезным видом спросила, почему я так добр к ней.
Состояние Софии было весьма своеобразным.
У меня были догадки о причинах такой перемены, и я мельком взглянул на Элизу, неспешно пившую чай подле меня.
— Госпожа Элиза, вы ненароком ничего не говорили госпоже Софии?
— Кто знает.
Элиза поставила чашку и одарила меня загадочной улыбкой.
— Быть может, собака стала человеком? Говорят, даже псы способны встать на путь исправления.
— Не совсем подходящая идиома...
— А может, она наконец-то переросла свой переходный возраст.
Элиза пожала плечами.
Переходный возраст, значит.
Сомнительно, учитывая, что Софии уже перевалило за двадцать.
Пока я размышлял об этом, Элиза уже придвинула свой стул вплотную к моему.
— Священник, насчет того дела.
Почему-то Элиза надула губы.
— Вам стоит быть безмерно мне благодарным.
— С чего бы вдруг?
— Потому что я совершила нечто невероятное ради госпожи Софии.
Элиза замерла передо мной. Горько улыбнувшись, она произнесла:
— Вам следовало бы знать, как мучительно собственноручно взращивать соперницу в любви.
— Соперницу?..
В ответ на мой вопрос Элиза лишь пожала плечами.
— Вроде того.
Больше она ничего не объяснила.
Только криво усмехнулась.
— Итак, я добросовестно исполнила ваше поручение, но где же обещанная награда?
Элиза воззрилась на меня выжидающим взглядом.
Что ж, София и впрямь пришла в себя, и я не мог отрицать заслуг Элизы.
— Если подумать, я и вправду обещал тебе подарок. Иди за мной.
— Слушаюсь!
Пожав плечами, я отставил метлу и повел Элизу на второй этаж. Напротив моей комнаты и комнаты Элизы располагались покои Войд.
Войд как раз возилась с конструктором — игрушкой, которую ей подарила Изольда. Говорили, что это великолепный инструмент для определения магического таланта. И, судя по всему, Войд последние несколько недель посвящала этим кубикам всю свою жизнь.
— Святенник? Уайт?
Войд мило склонила голову набок, а я подхватил её за талию и поднял высоко над собой, словно короля льва из какого-то мультфильма.
— Вот твой подарок.
— ...Священник? Это же... госпожа Войд, не так ли?
— Именно. В прошлый раз, беседуя с госпожой Изольдой, я заметил, что тебе очень нравится Войд, так что я вручаю тебе абонемент на неделю безраздельного владения ею. Войд уже согласна. Верно?
— А?
— Она говорит «да».
— ...
— Ну как тебе? Разве это не лучший подарок на свете?
Провозгласил я с триумфом, и Войд, на миг растерявшись, расплылась в широкой улыбке, раскинув руки и ноги в стороны.
— Вж-ж-жух!
Войд восторженно хихикала, наслаждаясь игрой в самолетик.
— ...Д-да. Что ж... это... замечательный подарок.
Элиза посмотрела на Войд со сложной гаммой чувств на лице и слабо улыбнулась.
По какой-то причине Элиза не проронила в мой адрес ни слова до конца дня, но это уже совсем другая история.
*
В настоящий момент события «Божественного престола Академии» подошли к началу Пятого Акта.
Именно в это время Эразм начинает предпринимать решительные действия.
По всему континенту прокатывается волна локальных терактов, и группа главного героя один за другим покидает Академию, чтобы остановить их.
Примерно в этот же период открываются личные сюжетные квесты Элизы и Софии, но у Элизы уже нет чувства долга Святой, а София и так под прицелом Эразма, так что это не имеет большого значения.
Так или иначе, Пятый Акт — это борьба за власть на фоне всего королевства.
Это не тот масштаб, где кто-то вроде меня, простого священника низшего ранга, мог бы вмешаться или помочь. Поэтому я планировал забиться в какую-нибудь щель, словно крыса.
Однако...
— Священник Серж, у меня есть к вам просьба.
Я — глава прихода Эребос.
Разумеется, пост директора прихода накладывает определенные обязательства, к которым нельзя относиться легкомысленно.
Но в то же время это означает и расширение полномочий.
Иными словами, если я в полной мере воспользуюсь своей властью директора прихода, то вполне смогу вмешаться в события Пятого Акта.
— Я хотел бы внести некоторые коррективы в отчет об исполнении бюджета, если это возможно.
— В-вы имеете в виду бюджет?
— Да. Я хотел бы перенаправить часть средств.
Несмотря на то, что я открыто заявил о намерении присвоить церковный бюджет, Серж не смог вымолвить ни слова.
И это понятно. Я не какой-нибудь рядовой епископ, а самый молодой епископ в истории, назначенный лично королевой Сирис.
В довершение всего, стоило мне нарочно выставить напоказ долговую расписку от Сирис, выглядывавшую из нагрудного кармана, как дело пошло на лад.
— Ах, я понял! Я всё оформилю немедленно!
В итоге я получил в свои руки колоссальную сумму денег, которую в ином случае не увидел бы за всю свою жизнь.
Дрожащими руками Серж протянул мне кошель с золотыми монетами и осторожно спросил:
— Если позволите полюбопытствовать, что вы планируете с этим делать?
— Поклоняться идолам.
— Простите?
— Шутка.
Сержу было не до смеха.
Затем, прихватив потяжелевший кошель, я направился на факультет магии.
У входа в Серую Башню мне встретилось знакомое лицо.
— О боже, неужели это наш новоиспеченный епископ.
Это была Эверетт Лутфингер, академический советник магического факультета. Скрестив руки на груди, она окинула меня взглядом с ног до головы.
— Даже если вы директор прихода, я не могу закрывать глаза на то, как вы распускаете руки в отношении наших студентов.
— ...
Почему-то этот советник факультета магии относится ко мне как к какому-то опасному элементу.
Хотя на самом деле по-настоящему опасный человек находится внутри этого самого факультета.
— Я пришел повидаться с госпожой Оттилией.
— Надо же, какой у вас широкий спектр вкусов. Неужели Изольды и кандидатки в Святые с их пышными формами вам было недостаточно?
— Пожалуйста, не поймите превратно. Я предпочитаю женщин постарше.
— ...
Эверетт вздрогнула и прикрыла руками тело.
Хватит с неё. Какой смысл продолжать этот разговор?
Пройдя мимо Эверетт, я спустился в подвал Серой Башни. Если Изольда предпочитала верхние этажи для своей мастерской, то Оттилии больше по душе было мрачное полуподвальное помещение.
— Учитель? Что привело вас сюда?
Стоило мне отворить дверь и войти, как Оттилия встретила меня с сияющим лицом.
Она поспешно расчистила место от деталей кукол, освобождая пространство.
— Желаете чаю?
В чашке, которую протянула Оттилия, плескалась неопознанная черная жижа.
— ...Это чай?
— Да! Он очень вкусный!
— ...
Как ни посмотри, это больше походило на машинное масло, чем на напиток, пригодный для употребления.
Рассудив, что людям такое пить не стоит, я сделал вид, что отхлебнул, и перешел к делу.
— Госпожа Оттилия, я пришел кое-что спросить.
— Да! Спрашивайте о чем угодно!
— На каком максимальном расстоянии можно управлять вашими куклами?
Ненадолго задумавшись над моим вопросом, Оттилия ответила:
— Хм... отсюда до региона Либель — вполне возможно. Дальше чувствительность маны падает, так что будет уже затруднительно.
Регион Либель. Западная окраина королевства.
К счастью, территория Королевской академии Эребос находится неподалеку от столицы, почти в самом центре страны.
Это означало, что радиус действия кукол охватывает практически всё, за исключением самых глухих окраин.
Этого достаточно.
— Тогда... во сколько обойдется создание куклы «Лео»?
При моем вопросе глаза Оттилии азартно блеснули.
Её восторженное лицо напомнило мне реакцию отаку, которого спросили о его увлечениях.
— Для материалов я использовала сталь Ханьчхон, а для суставов — мифриловый сплав! А чтобы повысить точность привода, я взяла шестерни, выточенные с помощью воды из мана-жилы, у неё потрясающая проводимость! О, а что касается текстуры кожи...
— Я спрашиваю не о материалах или способе изготовления, а о том, сколько стоит создание одной такой куклы.
Оттилия озадаченно склонила голову.
— Стоимость? Хм... я не уверена.
— Вы не знаете?
— Нет. Обычно я просто использую материалы из запасов семьи. Дворецкий присылает их, когда мне нужно, так что я не особо в курсе цен...
Я всё понял.
Этот ребенок родился с золотой ложкой во рту.
Эйхендорфы — древний магический род. Я слышал, у них даже есть собственный замок.
— Тогда сколько материалов осталось в вашем родовом замке?
— Материалы... хм... не знаю точно. Они горой лежат на складе... Дворецкий присылает их по первому требованию...
Голос Оттилии затих.
Она имела в виду, что не узнает, пока не проверит лично.
В таком случае оставался лишь один вариант.
— Госпожа Оттилия, вы в последнее время посещали занятия?
— А? Ну...
Оттилия замялась и отвела взгляд.
Так я и думал.
Конечно же, не посещала.
Если бы она ходила на лекции, то не провалилась бы и не просила моей помощи на прошлом промежуточном экзамене.
К счастью, я слышал, что финальный экзамен второго семестра на магическом факультете в основном практический.
Раз так...
— Госпожа Оттилия, как насчет того, чтобы прогулять занятия и отправиться со мной на небольшую прогулку?
— Прогулку? Куда?
— В замок Эйхендорф.
— ...
Глаза Оттилии расширились от удивления.
Замок Эйхендорф.
Иными словами, визит на дом.
***

Комментарии

Загрузка...