Глава 117 — 117. Желание стать ближе — (3)
— Тебе нравится отец Лео?
От вопроса Элизы рука Софии замерла.
Вилка с лязгом упала на тарелку; в тишине ресторана этот звук отозвался гулким эхом.
— ...
София ошеломленно уставилась на Элизу.
Нравится?
Кто? Ее Мастер?
— О... о чем ты говоришь?
София нахмурилась. Испытывать к кому-то симпатию, любить... О подобном она никогда прежде не задумывалась.
Могла ли дочь изменника, влачащая жалкое существование, хранить в памяти крупицы чьей-то любви?
Доброта, явленная отцом Лео, стала для Софии чем-то большим, чем даже родительская нежность.
Вот почему.
Учитель, благодетель, единственный человек, который ее понял.
Можно ли назвать ту привязанность, что она питала к Мастеру, словом «нравится», как выразилась Элиза?
— Нравится?.. Мне? Мой Мастер?
София несколько раз растерянно моргнула.
Она совсем забыла прожевать кусок утятины, наполнявший ее рот.
Заметив ее остолбенение, Элиза вздохнула.
— Неужели ты сама до сих пор не осознала?
— ...Осознала что? Что мне... н-нравится мой Мастер?
— Ха-а...
Элиза глубоко выдохнула, промокнув губы салфеткой. Затем, решительно взглянув Софии прямо в глаза, она произнесла:
— Госпожа София, позвольте мне сначала прояснить одну вещь. Мне нравится отец Лео.
— ...
Спокойное признание Элизы. От этих слов София с трудом сглотнула, ее лицо окаменело. Видя, что собеседница лишилась дара речи, Элиза продолжила:
— Как только я окончу обучение, я заберу отца Лео и уеду в деревню на границе королевства.
Элиза прищурилась, словно погружаясь в грезы.
— Могут священники вступать в брак или нет — неважно. К тому времени я перестану быть Святой, а Лео больше не будет священником.
— ...
— За время службы Святой я скопила приличную сумму. К тому же я бережно откладывала ежемесячное содержание, которое моя семья присылала до прошлого года. Нам хватит средств на безбедную жизнь до конца наших дней. Отцу Лео и пальцем не придется шевелить. Если что-то случится, я все улажу сама.
Не это ли называют побегом ради любви?
Будущее, нарисованное Элизой, было детальным и непоколебимым.
На протяжении всего разговора София чувствовала, как в груди закипает нечто обжигающе горячее.
— ...
Это было неприятно.
Ее подташнивало.
Сама мысль о том, что ее Мастер исчезнет вместе с этой женщиной.
Не с кем-то абстрактным, а именно с этой бледнокожей девицей.
— П-почему это ты все решаешь сама?!
В конце концов она выкрикнула это, не в силах больше сдерживаться. Посетители ресторана обернулись на шум, но ей было плевать.
Элиза хмыкнула, словно ожидала подобной реакции.
— Видишь? Чувство, которое ты сейчас испытываешь, — это ревность.
— Что?..
— Будь ты равнодушна, тебе было бы все равно, уеду я с отцом Лео или нет. Почему же ты тогда злишься?
София не нашла, что ответить.
Она была в полнейшем смятении.
Разве слова Элизы не означали, что эта ее привязанность на самом деле была близка к любви?
— Глупая ты женщина. Ты даже не понимаешь, что творится у тебя в душе.
— Э-этого не может быть...
— Подумай сама. Что ты чувствовала, когда отец Лео улыбался другим женщинам? Что ощущала, когда его взгляд был устремлен только на тебя?
В памяти Софии промелькнули обрывки воспоминаний.
Если вдуматься, повседневная жизнь Софии за последний год была куда счастливее, чем когда-либо прежде.
И причиной тому было исключительно присутствие ее Мастера, Лео.
— Ах...
Лицо Софии мгновенно вспыхнуло ярко-пунцовым цветом.
Она не могла этого отрицать.
В тот миг, когда она признала это, ее захлестнул невыносимый стыд.
Не желая продолжать этот ход мыслей...
*Бам.*
София уткнулась лицом прямо в тарелку с уткой.
— Надо же.
Элиза насмешливо фыркнула.
* * *
Даже расставшись с Элизой и вернувшись на тренировочную площадку рыцарского факультета, София не могла обрести покой.
Чтобы прояснить разум, она взялась за меч.
*Хлысть!*
Соломенное чучело покачнулось.
Упражнения с клинком всегда помогали ей очистить мысли, и она верила, что это сработает и в этот раз.
Однако...
— Аквилова, твоя концентрация оставляет желать лучшего.
Инструктор по фехтованию Кайрон подошел ближе и указал на кончик меча Софии.
— Траектория твоего удара слишком запутана. Это на тебя не похоже. Когда в голове хаос, меч тоже теряет ясность. Что-то случилось? Если хочешь выговориться...
— ...Заткнись.
Замечание Кайрона по-настоящему ее разозлило.
Она лучше кого бы то ни было знала, что ее техника сейчас нестабильна. На фоне и без того запутанных чувств его советы лишь сильнее раздражали.
София прикусила губу и направила Силу Меча в деревянный тренировочный клинок. Однако дерево было недостаточно прочным, чтобы выдержать такой напор.
*Хрусть—*
— Гх-х...
— Аквилова!
Деревянный меч не выдержал Силы Меча и разлетелся в щепки.
Разлетевшиеся осколки вонзились в ладонь Софии. По руке потекла алая кровь. Кайрон поспешил к ней, чтобы осмотреть рану.
— Сухожилия не задеты... но кровотечение сильное.
Кайрон нахмурился, изучая повреждение. Обычно София Аквилова вела себя так, будто подобные раны — сущий пустяк. Но сейчас она яростно кусала губы, что было явно не в ее привычках.
— Раз уж ты творишь такие глупости, не прикасайся сегодня к мечу. Ты явно не в себе.
— ...
София и сама понимала, что с ней творится что-то неладное. Поэтому вместо того, чтобы спорить с Кайроном, она лишь молча кивнула.
Получив первую помощь, она покинула тренировочную площадку.
Сперва она собиралась вернуться в общежитие, но...
— Ах.
В какой-то момент София осознала, что ее ноги сами несут ее по тропинке через западный сад Академии.
Сама того не замечая, она направлялась к часовне.
Ничего не поделаешь. Всякий раз, когда ее разум был в смятении или ее что-то тревожило, она неизменно шла в часовню.
Но именно эту заботу она не могла обсудить с Лео.
Вернее, Лео был единственным человеком, с которым она никак не могла посоветоваться по этому поводу.
— ...
София уже собиралась развернуться, как вдруг вспомнила обеденный разговор в ресторане.
— «Госпожа София, позвольте мне сначала прояснить одну вещь. Мне нравится отец Лео».
Элиза четко заявила о своей симпатии к Лео.
И сейчас Элиза жила в часовне. Под одной крышей с Лео.
Мужчина и женщина под одной крышей. Более того, Элизе нравился Лео. Эта мрачная девица наверняка попытается что-нибудь предпринять.
— Гх-х...
Поколебавшись, София в конце концов толкнула дверь часовни. Прихожан не было. С тех пор как собор был почти отстроен, а Лео стал приходским священником, часовня фактически перестала действовать.
Но там, на своем обычном месте, по-прежнему находился светловолосый священник.
— ...Мастер.
София замерла в дверях, не сводя глаз с Лео.
Сердце бешено колотилось.
Нравится ли мне этот человек? Или я просто пыталась заполнить им пустоту, оставленную отцом, которого у меня никогда не было?
Она не знала, что из этого правда, и это сбивало ее с толку.
В этот момент, почувствовав ее присутствие, Лео повернул голову.
— Госпожа София? Вы здесь? Не желаете ли поужинать...
Лицо Лео, который шел к ней с приветливой улыбкой, внезапно посуровело.
— Вы ранены?
Взгляд Лео теперь был прикован к руке Софии. Ее ладонь была туго забинтована, скрывая рану от осколков тренировочного меча.
— Дайте посмотрю.
Лео взял Софию за руку.
— Как это случилось? Поранились во время тренировки?
— ...
Лицо Софии залилось краской.
Тепло, исходившее от его ладони, казалось обжигающим. Она подумала, что ей стоит отстраниться. Лео не был настолько силен; она могла бы легко высвободиться, если бы захотела.
Но она не могла.
— Позвольте мне взглянуть?
Лео протянул ладонь. В следующее мгновение теплая золотистая энергия коснулась руки Софии.
Базовое заклинание исцеления. Хотя оно не шло ни в какое сравнение с тем, что использовали жрецы в лазарете Эребоса, святая сила Лео таила в себе особое тепло.
— Больно?
— Все... в порядке.
София ответила едва слышным голосом. Пока лечение не закончилось, Лео не выпускал ее руки.
Его привычная доброта заставляла Софию чувствовать необычайное смятение.
Наконец, не в силах больше сдерживаться, она спросила:
— Мастер... мне кое-что любопытно.
— Да. Что такое?
— Почему... почему вы так добры ко мне?
— Простите?
— Я... дочь изменника, которую все ненавидят... Даже если вы добры ко мне, я не могу дать вам ничего взамен...
София подняла голову.
— Почему вы особенно добры именно ко мне?
Священник Лео добр ко всем. Но София чувствовала: доброта, направленная на нее, чем-то отличалась от той, что он проявлял к другим.
— ...Хм.
Лео на мгновение замолчал, услышав вопрос Софии. Затем, осторожно поправив повязку, он медленно произнес:
— Что ж. Возможно, все дело в ответственности.
— В какой... ответственности?
— Хм...
Лео неловко улыбнулся.
— С чего вдруг такие вопросы?
Ее поймали на слове.
София заколебалась, но затем нехотя разомкнула губы.
— Тот старик сказал... что прежним владельцем Чернильного Меча был мой отец.
— Ах.
Лео издал короткий вздох. Он на мгновение взглянул на Софию, а затем медленно заговорил:
— Все верно. Чернильный Меч принадлежал твоему отцу.
— ...Значит, вы знали.
— Да. Знал.
Лео не стал отрицать.
— То, что ты стала владелицей этого меча — не случайность. И то, что я помогаю тебе, обусловлено не просто добротой.
— ...
— У вас талант, госпожа София. Талант превзойти своего отца и стать величайшим мечником этой эпохи.
Лео похлопал Софию по тыльной стороне забинтованной ладони.
— Я хочу увидеть, как этот талант расцветет. И я хотел помочь тебе не сбиться с пути в процессе. В этом я и вижу свою ответственность.
Ответственность.
Это было не из жалости. Лео признавал ценность Софии и оставался рядом, потому что хотел, чтобы она выросла достойным человеком.
От осознания этого сердце Софии наполнилось теплом.
Но все же...
— И это... все?
— Разумеется, прежде чем стать многообещающим талантом с исключительными способностями, вы также являетесь моей очаровательной ученицей.
Лео игриво улыбнулся.
При виде этой улыбки ее сердце дрогнуло.
И теперь София могла быть в этом уверена.
— Да.
Чувство, которое она испытывала сейчас, и вправду было любовью.
***

Комментарии

Загрузка...