Глава 116. Желание стать ближе — (2)
Когда Элиза впервые услышала от Лео предложение сблизиться с Софией, она ответила отказом.
— Н-нет... Что бы ни случилось, я не смогу поладить с этой дикой собачонкой.
— Почему же?
— Мы — полные противоположности.
Элиза была убеждена, что их союз с Софией невозможен.
Иного и быть не могло: София раздражала её с первой же встречи. Невежественная, грубая и при этом столь навязчиво льнущая к Лео.
Человек, которого она с радостью бы устранила, будь на то её воля.
Однако Лео дорожил Софией.
— Госпожа Элиза, сейчас София... несет тяжелое бремя. И это бремя... не из тех, что я могу облегчить обычной исповедью.
— Что вы имеете в виду?
— Скоро королевство постигнет кризис. Максимум через месяц или три повсюду вспыхнут локальные теракты. Да, подобные нападению на Эребос.
Лео говорил вещи, в которые было трудно поверить. Но у Элизы не оставалось иного выбора. Проницательность священника и его почти пророческие предсказания всегда оказывались верны.
Превыше всего было то, что эти слова исходили от человека, дважды спасшего её жизнь. Даже если это звучало как фантазии мечтателя, она обязана была верить ему.
— Поэтому ради будущего мне важно, чтобы вы с госпожой Софией наладили гармоничные рабочие отношения.
— ...Разве будущее королевства имеет ко мне какое-то отношение?
— Имеет.
Лео произнес это твердо.
Его слова прозвучали так, будто судьба страны покоилась на плечах Софии и Элизы, что невольно порождало сомнения.
Но больше всего ей помнилось то, что недавно поведал Игнасио.
— Его судьба... искажена до необычайной степени. Словно Бог сыграл злую шутку, и впереди его ждет лишь тернистый путь. Поэтому когда-нибудь... он сломается.
День, когда он сломается.
Хотя она не знала, когда это произойдет, это наверняка было связано с «кризисом», о котором упомянул Лео.
Приняв решение, Элиза кивнула.
— Я поняла. Сначала я поговорю с госпожой Софией.
Поднимаясь со своего места, Элиза осторожно спросила:
— Ах, к слову... будет ли какая-нибудь... награда... за эту услугу?
Она спросила на всякий случай, и Лео, немного поразмыслив, едва заметно улыбнулся.
— В таком случае я приготовлю для вас чудесный подарок.
— Да!
Подарок.
Смакуя это приятное слово, она направилась в сторону рыцарского факультета.
Элиза тревожилась:
«Эта дикая собачонка наверняка зарычит на меня в ту же секунду, как увидит».
Собака с дурным нравом.
Как же ей выдрессировать — нет, приручить — точнее, подружиться с ней?
Раздумывая над этим, Элиза вернулась в Офелия-холл за советом.
— Госпожа, что привело вас сюда так внезапно?
Хелена, горничная Офелия-холла, встретила Элизу с изнуренным лицом. С тех пор как Элиза перебралась в часовню, Хелене приходилось разрываться между двумя местами. Темные круги под её глазами и не думали исчезать.
Но Элизу это ничуть не заботило.
— Я хочу подружиться с госпожой Софией. Как мне это сделать?
— Госпожа, вы не съели чего-нибудь странного? Разве вы не перемывали ей косточки через день?
— Такова просьба священника. Он сказал, что вознаградит меня подарком.
— ...По поводу этого подарка...
У Хелены, помнившей инцидент с серьгой, это вызвало лишь тяжелый вздох.
— В любом случае, мне нужно поладить с этой дикаркой. Как мне к ней подступиться?
Выслушав всю историю, Хелена припомнила привычное поведение Софии.
— Прежде всего, на ум приходит один способ.
— Какой?
— Еда.
* * *
И вот, возвращаясь к настоящему.
— Пришла подраться?
Первым делом Элиза осведомилась о погоде. Это определенно не было похоже на её обычное поведение.
А значит, она была готова к схватке. София свирепо уставилась на Элизу, положив ладонь на эфес Чернильного меча.
— ...Госпожа София, к чему такая реакция? Я всего лишь поприветствовала вас.
— Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы обмениваться любезностями.
— Это правда.
Элиза согласно кивнула.
— Однако, госпожа София, который сейчас час?
— Час?
София нахмурилась и взглянула на часы.
Был полдень.
— Время обеда, не так ли?
— ...Обеда?
— Вы знали? В нижнем городе открылся новый ресторан. Весьма изысканное заведение. Разве это не под стать Эребосу, где учатся в основном дети знати?
Элиза лучезарно улыбнулась и звякнула кошельком.
— Говорят, там подают превосходные блюда. Знаменитый шеф-повар из столицы открыл здесь филиал. На этой неделе у них тематическое меню: деликатесы Восточного континента. Вы ведь знаете о нем? Он славится блюдами, в которых щедро используются самые дорогие специи.
— *Глоть* И... и зачем ты пришла ко мне?
— Не желаете ли пообедать вместе? Разумеется, в том самом ресторане, о котором я упомянула.
— ...
София фыркнула.
— Вздор. Думаешь, я поступлюсь гордостью ради какой-то еды?
* * *
— Помедленнее. Подавишься же.
София, клявшаяся не поступаться гордостью, теперь сидела, согнувшись, едва не касаясь лицом тарелки. Её действия явно расходились с недавними словами. Глядя на это, Элиза вздохнула.
И почему священник хочет, чтобы она подружилась с такой неотесанной особой?
Как бы то ни было, раз её попросили, она должна была приложить все усилия.
— Госпожа София, вас ведь что-то беспокоит? Это по лицу видно.
София хмуро взглянула на Элизу.
— ...Я не обязана тебе ничего рассказывать.
— Верно. Не обязаны. О, шеф-повар, не могли бы вы подойти на минутку?
Проходивший мимо шеф заметил Элизу и подошел с сияющей улыбкой. Для него было честью, что Кандидатка в Святые посетила его заведение.
— Вы звали меня, госпожа Кандидатка?
— Да. Есть ли у вас сегодня какие-нибудь особые блюда?
— Разумеется! У нас есть блюдо из отборной утки, забитой только этим утром. Мы использовали восточный метод приготовления: перед жаркой между кожей и мясом нагнетается воздух, так что при укусе вы чувствуете хрустящую корочку и сок, наполняющий рот. Она еще вкуснее, если макать её в сахар для придания сладковатого оттенка.
При описании шефа рот Софии непроизвольно приоткрылся. У уголка губ заблестела слюна.
Элиза торжествующе улыбнулась.
— Госпожа София, если вы пойдете мне навстречу, я угощу вас этой уткой.
— Как ты смеешь... *хлюп*... пытаться купить меня... *слюни*... какой-то едой?
— Именно так.
— ...Купи её мне.
— Вы слышали её, шеф.
В конце концов, проглотив три порции утки, София нехотя разоткровенничалась.
— ...Дело в моем отце.
— В отце?
Элиза помедлила. Как бы она ни недолюбливала Софию, она знала, что тема отца для той — крайне болезненная.
— Как ты знаешь, мой отец был предателем. Его казнили еще до того, как я научилась ходить.
— ...Почему это вдруг стало тебя беспокоить?
— На коронации... я услышала об отце...
София начала свой рассказ.
Старик, которого она встретила на банкете, утверждал, что знал её отца.
Он предложил отдать ей памятную вещь отца, но Лео его остановил.
И что самое важное — Лео знал, что Чернильный меч был вещью её отца, но скрыл этот факт.
— ...Хм.
Выслушав всё, Элиза кивнула.
«Всё ясно».
Теперь ситуация прояснилась.
Лео что-то знает. Он знает, что глава Королевской магической башни опасен, и знает секреты, связанные с памятной вещью отца Софии.
Вот почему он молчал — чтобы защитить Софию. Но София не могла этого понять. Именно поэтому он сказал, что не справится сам, и попросил меня присмотреть за ней.
— Собачонка.
Обращение Элизы к Софии вернулось к привычному «дикая собачонка».
София нахмурилась.
— Снова нарываешься?
— Нет. Я не хочу драться, но полагаю, мне стоит сказать тебе горькую правду.
Элиза промокнула рот салфеткой и заговорила спокойным тоном.
— Священник нашел для тебя Чернильный меч. Помог стать лучшей ученицей магического факультета и даже устроил обучение фехтованию у королевского рыцаря. Он кормил тебя, дал кров и приложил неимоверные усилия, чтобы сделать из тебя подобие человека.
— ...
— И после этого ты сомневаешься в своем господине из-за одной тайны? Твоя глупость не знает границ.
— Я... я не сомневаюсь в нем. Но...
— Если священник Лео скрыл это, у него наверняка была веская причина, тупая ты дрянь.
Когда Элиза перешла на столь резкий тон, взгляд Софии дрогнул.
Она не нашла, что возразить.
В конце концов, преданность Лео не подлежала сомнению.
Элиза нанесла сокрушительный удар, понизив голос:
— Честно говоря, мне не хотелось этого говорить.
Элиза тихо вздохнула и продолжила.
— Ты ведь любишь священника Лео, не так ли?
— ...
При этих словах вилка Софии, которой она собиралась подцепить кусок мяса, замерла в воздухе.
***

Комментарии

Загрузка...